其实凤老之前的性格要比现在好相处的太多，只因为五年前那场人祸……使得凤家五子去了四个，只余下了一位嫡出的二公子，却还落了个终身残疾不能走动。经历了这场大痛以后，凤老的性格就越发冷硬了起来。
  就在大家都认定了凤家日后无人支撑的时候，凤家却一而再地研制出了几道新茶，两年前的晋茶会上，更是突然出现了一位庶出的七小姐，一举摘得魁首，而且还是连续两年。
  一时间，使得原本只能跻身于二三流的凤家茶庄名声大噪，直接可与徐家并驾齐驱了。
  此刻中央的晋茶台上已有数百名来自各地各大茶庄的茶师们并列而坐，男女参半，年纪多为中年到花甲，很少能见年轻的面孔，胡琴这等年纪都算是较为年轻的了。各个茶师身边都站着一位近身的茶徒。
  凤家和徐家的茶师们自是坐在首座的，因此也越发的显眼起来。
  那坐在最前头头戴墨绿色幂篱的女子，便是凤家的七小姐了，她是去年的魁首，理应的坐下这个位置上的，其下座旁，便是凤家来参赛的另一位茶师。乌越。已经步入花甲之年，乃是凤家资历最老的茶师，其边上站着的，却是与落银在横沙城中一起过了斗茶会的丁庆。
  凤七小姐身边站着的，则就是秦方了，也就是那位经落银暗下点拨通过了比试的女子。
  丁庆和秦方进凤家茶庄已有两年之久，这还是头一次有幸来这晋茶会。因此都小心翼翼的，生怕出任何差池。
  紧挨着乌越，相邻而坐的正是胡琴，胡琴脾性不佳乃是事实，但在这种场合上，气场却还是十足的，完全不输他人，往那一坐，神色严肃中带些倨傲。自有几分令人仰视的大茶师气势。
  “师傅……叶师傅还没过来呢。”杏儿俯身在胡琴耳边轻声地说道。
  胡琴朝身旁空荡荡的位置上扫了一眼，正见立在椅边的拾香焦躁不已地交握着双手，四处探看着。
  “大许是怕丢人，不来了罢。”胡琴悠闲自得地摆弄着修剪得干净的指甲，唇边现出一个嘲讽的讥笑来：“不来也好，反正这第一试她本来也过不了了。”
  拾香闻听。暗暗咬着下唇，却不敢喧哗。
  眼见着三位品茶师和曲公公已经相继入座，标志着比试开始的三炷手腕粗细的香仅余了十分之一。只怕再过一刻钟不到便要燃尽，拾香的额角已经急的开始冒汗了。
  师傅怎么会不来了呢，这根本不像是师傅的作风……
  师傅肯定会过来的，对，肯定会过来的……拾香在心里自语着。
  越来越多的茶师入了座，将那空荡荡的一处衬托的越发醒目起来，四下而坐的众人开始交头接耳地讨论了起来。
  “紧挨着胡师傅缺席的那个，应该也是徐家的茶师吧？”
  “是啊……怎么到现在都没有过来？”
  “早就听说徐家茶庄今年将白师傅给撤换下来了，而且好像这位茶师前些日子制的御茶还出了大事儿呢！”
  “哦！你说的该不是就是那个什么染了风寒的茶师吧？方才听六儿他们聚在一起说的？”
  “对，应该就是那个了！”
  “啧啧。徐家这回当真是乱来啊……白师傅那是什么人啊，即使拿不到魁首，撑一撑场面还是了不得的。这回倒好，找了这么一个不靠谱的新茶师。竟然还临阵脱逃了……”
  “等着看吧，就算来了，那也只有丢人的份儿。”
  楼中的徐折清纵然听不到别人的议论，但也瞧见了那空空如也的位置。
  临阵脱逃，这怎么会是叶落银能做出来的事情？
  肯定是出了什么事情……
  亦或者是风寒加重了来不得？
  徐折清心里七上八下的，转头对徐盛说道：“速去叶家一趟。”
  徐盛早也站不住了，现下终于听得徐折清发话，二话不说就疾步下了楼而去。
  跟徐折清同在二楼坐着的人，虽然碍于徐折清在此没敢大肆讨论，但个个儿脸上都是一副幸灾乐祸的模样。
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  话分两头，再说现在乱成了一团的叶家。
  本来月娘准备好了丰盛可口的早食，打算让落银吃罢快些赶去晋茶会，但突然发现虫虫不见了！
  四处找罢，整座不大的宅子都快掀个底朝天儿了，却仍然没有看到人影。
  叶六郎和南风前天走了一趟远镖，都不在家中，三个女眷急的不得了，饭也顾不得吃，分头奔出宅子找人去了。
  真正令月娘三人这么害怕的原因还是因为，前几日听说京城里连连出了几桩孩童被拐卖的案子，到现在官府还在追查，始终没个结果，所以这几日她们都是不敢让虫虫随便出门儿的。
  这下孩子突然不见了，又焉有不害怕的道理。
  徐盛飞也似地赶着马车到了叶家的时候，等着他的就只有紧锁着的大门。
  “这姑奶奶究竟去哪儿了！”徐盛急的直跺脚。
  平时也没觉着她这么没有分寸啊！怎么在这种紧要的时候出岔子啊！
  落银此刻正走串于各个大街小巷中，嘴里喊着虫虫的名字，急的也是冒了汗，一方面着急于找不到人，另一方面着急于只怕赶不及去晋茶会了。
  但是要她抛下虫虫去晋茶会。她是无论如何也做不到的，就算是去了定也无法专心比试。
  “虫虫！”
  她双手并拢放在嘴边，不停地喊着。
  还有些冷意的春日晨早，淡淡的阳光洒在整齐的屋舍青瓦上，落银急躁躁的唤声回荡在窄街小巷中，一次次地划破了清早的寂静。
  汗水已经湿透了夹衣，落银心里的不安在渐渐地扩大。虫虫从来不会一声招呼不打，早饭顾不得吃就跑出去玩，而且这么久不回来……肯定是出了什么事情了！
  落银越想越觉得害怕，叫喊的声音也一声来的比一声更加急促。
  她自己都不知道绕过了多少条巷子，走过了几条冷清的街道，现在是身处什么地方。
  “虫虫，虫虫！”
  就在她累的差不多已经走不动的时候，忽然听得一阵孩童稚嫩的哭声入耳。
  这声音……落银眼中一喜，是虫虫！
  “虫虫！你在哪儿！？”她环顾四周。才发觉来到了一处较为空旷的郊地，前方是一方大塘，塘中的水几近干枯，所剩无几的水里漂浮着杂叶。
  “姐姐！”
  一声清脆的哭喊彻底放开了来。
  落银循声看过去，只见塘边一棵硕大的老槐树后显现出了一个褐色的小身影来，凌乱的头发里夹杂着树叶。包子般的脸上脏兮兮的，此刻正紧紧地撇着嘴巴，泪水汹涌。哭声震天。
  “姐姐……”
  一刹那，落银只觉得紧紧提起的心中倏然落回了原地。
  她朝着那道小小的身影跑了过去，将人检查了一遍，确定没有受伤之后，才厉声问道：“你怎么跑到这儿来了！知不知道大家都在找你，你想吓死我是不是！”
  平生都没这样过，一边是心疼，一边又想将这一腔的怒火都尽数撒在一个不懂事的孩子身上，吼着吼着竟也觉得眼睛酸涩的不得了。
  虫虫哭得更凶了，肩膀一抽一抽的。指着脚边呜咽的来福道：“我，我出来找来福……它跑没有了……呜呜，呜呜呜呜……”
  来福似乎觉察到自己做了错事一样。耷拉着毛茸茸的圆脑袋。
  “我找，找不到回家的路，好怕……”虫虫一把扑到落银的怀里，哭得话也说不清楚。
  觉察到怀里的小家伙浑身上下散发出来对自己的依赖，落银紧绷着的脸随着心一起软了下来。
  “下次不许这样了，知道吗！”
  “知，知道……我再也不会了，呜呜……”
  落银将情绪收拾好，拿起手帕替他擦抹着眼泪，才见他眼睛红肿的不成样子，像是哭了不短的一段时间了。
  一时间，更是心疼的厉害，边替他擦着眼泪边安慰道：“好了，不哭了，姐姐这不是来找你了吗，别哭了……”
  这时却忽然听得有急促的马蹄声和车轮滚动的声音在身后响起。
  继而就是一声呼喊，“落银！”
  落银回过头去，只见是徐盛正从马车辕座上跳了下来，朝她大步跑了过来，满脸急色地道：“我可终于找到你了，你怎么在这儿啊！晋茶会都要晚了！”
  落银心脏突突跳了两下，来不及去解释自己怎么会来这里，忙问道：“现在去还来得及吗！”
  “先赶过去再说吧，你快随我过去！”
  “可是虫虫——”落银在想着要不要先将虫虫送回去。
  “哎呀我的姑奶奶哎！别可是了，现在还哪儿有时间可是啊！”徐盛苦着脑门儿，说话间直接将还在啼哭的虫虫给抱了起来，道：“将他也一起先带过去再说吧！”
  ☆、163：‘奇特’的出场
  说着也不顾落银的回答，就拎着小家伙朝马车走去，看起来是真的急得没办法了。
  虫虫没搞清楚状况，一愣一愣的，哭也顾不上哭了，在即将被徐盛塞进马车之前忽然哽咽不清地道：“姐姐，还有来福，来福！”
  落银也被徐盛传染的急的不行，听虫虫一喊，当即也顾不上其它，弯腰将那胖嘟嘟的来福抱了起来，三步并作两步走，钻进了马车里去。
  还没有坐的稳当，徐盛就调转了车头，车厢内一阵剧烈的摇晃，落银扶着额头疼的龇牙咧嘴。
  ……
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  “距离晋茶会头试开始还余半刻——”曲公公含笑说道，转头看向一旁的福康升，道：“劳烦福先生将名册点一点吧。”
  福康升正是这三位品茶师中的其中一位，约莫四十来岁，生就一副很有福气的模样，四方脸儿厚耳垂，心宽体胖的，脸上随时随刻都挂着平易近人的笑。
  他朝着曲公公笑着一颔首，接过茶使递来的名单，上头登记的正是前来参赛的各大茶师的姓名和所属的茶庄。
  福康升站起身来，朝着众人一抬手，四下便会意地安静了下来。
  多数人都是认定了徐家茶庄那不靠谱的茶师，是真的临阵脱逃了，嘴上虽然不说，但心里都是唏嘘着，心想着徐家这回可是丢人丢大发了。
  胡琴却从一开始的奚落变成了忐忑不安。倒不是说她突然良心发作，而是因为这会子她仔仔细细地想过了，若是叶落银真的不来，在外边这些人眼中怎么看她不知道，但茶庄里知情的人只怕会觉得这样的叶落银十分可怜，一波三折地参加这晋茶会，却因为这突来的风寒从而丧失了机会……
  那伤明草长在她院子里。她本来就百口莫辩了，若再让众人加以渲染的话——胡琴有些不敢往下想了。
  反正就算她来也过不了第一试，是别想着有可能盖过自己的风头的，倒还不如她过来参加的好……胡琴如是想着。
  思绪间，忽然听得一阵铜铃声响起，胡琴被吓了一跳，惊回了神来。
  各个茶师的椅背上的绑着一个铜铃的，当点名点到这位茶师的时候，便由身后的茶徒拉响这铜铃。
  福康升看了一眼铜铃响的位置。正是头一个点到的凤家茶行的茶师凤慜，才转而往下点去：“凤家茶行，乌越。”
  “叮铃铃……”
  丁庆将铜铃拉响。
  接着便是胡琴。
  福康升点罢了胡琴的名字，稍作了停顿，朝那空荡荡的位置瞧了一眼，才道：“徐家茶庄。叶落银。”
  四下俱静。
  拾香手中握着铜铃，一动也不敢动，脑袋快要垂到地上去了。
  叶落银？好熟悉的名字啊……秦方在心里咕哝了一声。刚巧对上了丁庆的目光，显然他也觉得这个名字很耳熟，像是之前在哪里听过一样。
  幂篱的遮掩之下，凤家七小姐凤慜的眼神微有闪动。
  徐折清见徐盛还没有赶回来，心底已经做好了准备——罢了，就算落银真的过来，想过这第一试也几乎是不可能的。
  只能等来年了……
  久久没有得到回应的福康升尴尬地笑了笑，朝着徐折清所在的二楼看了一眼，再次出声道：“徐家茶庄，叶落银师傅可在？”
  他与徐折清也算是个忘年交了。此处便不得不照应一二，不管这点儿时间能不能起到什么作用，好歹心意是到了。
  曲公公见状。微微皱眉——叶落银？这名字他倒是听过，正是将御茶整出了事的那位主儿啊。
  没有想到徐折清还敢让她来参加晋茶会，就不怕跌了徐家茶庄的名声吗？这下倒好，人来都没来，如此品行可见一斑吶。
  曲公公微微摇了摇头。
  福康升在心底也叹了口气，但他跟曲公公的想法可不一样，他虽然也前前后后听到了些风声，有关这位徐家茶庄新用的大茶师的事情，但他觉得大多事情都不能听信这些流传，徐折清慧眼识珠，他看中的人定然不会真的像传闻中那般没有可取之处。
  人没来，倒是?