士兵将破月放在地上。赵魄道：“她的伤势，说重不重，说轻不轻。军医说，已是第五日，过了今晚再不医治，内力再深厚，也无活路。”
  想到破月这几日受尽伤痛折磨，步千洐心如刀搅，按捺怒火道：“你要怎样我都答应，立即替她医治！”
  赵魄眼睛一亮，笑容加深：“义弟快人快语，果然真英雄。本王也不叫你为难，只要你立誓拜我为主，供我驱策，你与弟妹一辈子美满夫妻，荣华富贵，决不食言。”
  “好。”步千洐面沉如水，没有半点迟疑，“我步千洐今后便是赵魄之仆，一世听候差遣，赴汤蹈火、在所不辞。若违此誓，叫我五雷轰顶、身首异处。快救她！”
  赵魄笑笑，片刻后，一名老军医走到破月跟前，蹲下开始治疗。步千洐松了口气，目光始终锁在破月身上。
  赵魄却笑道：“口说无凭，千洐，你要如何证明自己的诚意呢？”
  步千洐心头冷笑，淡道：“你要如何？字据？昭告天下步千洐通敌叛国？随便。”
  赵魄摇头：“义弟是多么聪明的人，只怕今日我救了弟妹，他日你翻脸比翻书还快。什么昭告天下立字为据，你有诚王做靠山，天大的枷锁你都能洗脱。”他这么一说，军医又停下手中动作，站了起来。
  步千洐隐约看到破月腰上袒露的一小块苍白肌肤，深深的伤口血流如，而她嘤咛一声，蹙眉咬唇，似乎极为痛苦。步千洐急道：“你要如何？”
  赵魄淡笑：“去杀个人。”
  步千洐神色一震。
  赵魄道：“我自不会叫你去杀皇帝。以你性情，只怕宁愿与破月殉情，也不肯对皇帝动手。这样罢，你去杀了赵初肃。他就在距此不远的湖苏城。三日之内，将人头带给我。”
  步千洐神色剧变。赵魄此计甚毒，杀了赵初肃，再传出步千洐叛变的消息，北伐军势必军心大乱；而他步千洐，即便不投靠青仑，今生今世也不能容于大胥了。
  “好，我答应你。”他眸色微沉，依旧没有迟疑。
  赵魄满意的点点头。
  过了半个时辰，小兵将煎好的药送来，军医撬开破月的嘴服下。这才起身道：“夫人的伤，再过十天半月，应无大碍。”
  步千洐依旧沉默的盯着破月，静如雕塑。
  赵魄见他神色凝重，眸中爱意笃深，笑道：“当然，你可不要拿个假人头来蒙骗大哥。我与赵初肃交手数次，更有他手下降将。你若玩半点花样，我这娇弱的弟妹，便只能……”
  步千洐眉宇中竟似有些疲惫，嗓音亦是低哑：“我既应承，自会做到。我有个要求——去杀赵初肃前，让我同她呆一会儿。”
  赵魄还以为他会讨价还价，未料步阎罗生性洒脱纵横无敌，却提出如此痴愚的要求，不由得哈哈大笑：“罢了，将她抬进去。”
  士兵将破月抬进来。步千洐立刻坐下，双手撑在担架旁，大气也不忍出，静静望着她。
  待他回转神，才察觉包括赵魄在内，所有人退得干干净净。他便掀起担架上的薄被，只见纤细的腰身，伤口处缠着干净的白布，没有血迹渗出来。再查探她脉门，虽脉象虚滑，内力却充盈，他这才松了口气，知道的确已无大碍。
  因服了药，她似乎睡得越发的沉。但见稀薄月光下，她素白的脸上长眉舒展，痛楚似已得到缓解。步千洐将她的手握在掌心，贴着自己脸颊，默默凝视，就这样坐了通宿。
  **
  夜色已深，湖苏城军营中灯火通明、守卫森严。
  赵初肃回到军帐，脱下甲胄，坐在案几前，对着烛火静思。
  他今年三十八岁，是赵锡平老将军的幼子。二十岁从军，从普通校尉，爬到一方大将。虽有祖辈蒙荫，也靠自己一点一滴累积的军功。
  与只懂沙场杀敌的父亲不同，他自认是个精通世故的人。所以在两位皇子同时向军营伸手时，他深思熟虑，选择了聪颖善战的二皇子阵营。不料帝京之变，二皇子失势，新掌兵权的大皇子对他表面恭敬有加，暗地里许多大事都不同他商量，令他分外恼火，却也无可奈何。
  及至数日前失了青仑，据逃回的士兵所说，敌人有神奇的新武器，步千洐亦身陷重围、多半战死。他大吃一惊，立刻将新武器的消息上奏了朝廷。只是当他得知派往青仑的援兵，竟是迟了五日才到，他犹豫半宿，决定隐瞒不报。
  此事稍一琢磨，便知与大皇子脱不了干系。当日他收了靳断鸿好处，一手提拔了步千洐，时日久了，也真心爱惜他的才能。如今生死未卜，他有些难过惋惜。但无论如何，他不想再卷入皇子争夺中，只能独善其身。
  想到这里，他长叹一声，思及老父近日聊发少年狂，也来了湖苏城前线，便想起身去他帐中探望。
  忽听身后军帐有动静，他心生戒备，从暗下抽出匕首，猛然起身回望，却见阴暗里站着个高大的人影，面目俊朗、眸色沉寂，不正是步千洐？
  “千洐！”他大喜，“都说你被赵魄俘虏，为何在此……”他声音戛然而止，见步千洐面色凝重，心下生疑。
  步千洐缓缓步出，隔着七八步站定，头低垂着，看不清表情。
  “大将军，你对我有提拔养育之恩，千洐今世无以为报。”他忽然跪下，重重磕了数个响头，“千洐今日为救爱妻铸下大错，他日自当前来领罪，以命偿命。”
  赵初肃听到他这么说，已知大事不妙，刚要高声呼救，却只见面门一抹刀光以不可思议的速度袭来，鲜血喷射得步千洐全身湿透，而他面沉如水，眸中竟是深深的悲色。
  步千洐擦干脸上鲜血，从地上捡起赵初肃的人头，有些神智恍惚，静立了片刻。忽听脚步声逼近，抬眸一看，帐门口走入两人，双方打了个照面，都是惊讶万分。
  其中一人是赵初肃副将，平日与步千洐关系甚好，名唤孙东朴；另一人却是须发皆白的壮硕老人，步千洐立刻猜出他是赵老将军。
  “千洐？你为何在此处？”孙东朴惊呼。
  赵老将军原本眯着眼看着千洐，忽的神色大变：“你、你……”
  孙东朴先注意到他手上提着什么，面色大变。步千洐低声对他道：“孙将军，十日内我自会来请罪偿命。”他不愿多言，身形一闪，绕过二人扑出帐外，顷刻走远。二人这才看到满地血泊中的无头尸身。待辨认出尸身服饰，孙东朴面如死灰，疾声痛呼；赵老将军僵立片刻，扑倒在儿子尸身上，嚎啕大哭。
  八七、狂放
  破月醒的时候；发现自己躺在陌生的屋子里；略一转头，感觉到熟悉的气息。她心头大定，吃力的抬眸；步千洐放大的俊脸就在眼前，眸色惊喜而温柔。
  “阿步……”
  步千洐的脸轻贴着她的；低哑的声音如同梦呓：“娘子……”他的声音中有浓浓的叹息。
  “到底……”破月问。
  “别说话，你伤未大好。”步千洐的目光中有某种沉淀过后的宽和平静；“听我慢慢说。”
  他执起她的手；送到唇边；轻轻吻着：“你我被赵魄所擒；他拿你威胁我，要我杀了赵初肃。”
  “啊……”
  “我本不想告诉你。但你曾说过；夫妻同心，不许我再‘大男子主义’，自以为是决定所有事。所以月儿，我什么也不会瞒着你。三日前，我已杀了赵初肃，救你出来。”
  不祥的预感涌上破月心头，担忧的问：“那如今……”
  “如今我们已在湖苏城外的小镇。”步千洐道，“放心，赵魄没有再为难。”
  他想起两日前，自己提了赵初肃人头，到了约定地点，却只有一队亲兵，将颜破月抬出来。
  “步将军，大王说了，不指望你真的供他驱使，那样只怕一不小心就人头落地。今次以夫人胁迫，是为了战事大局，望将军体谅。你落入大王手里而不杀，已报答青仑城救命之恩。愿步将军今后远离战事，与夫人和和美美，做一双世外高人。”
  当他抱着昏迷的破月走在夜色雪地里，知道如今的境况，已比预想的好。之前最坏的打算，是赵魄会命他自杀——他是王者，怎会真的留一个随时能杀死自己的人在身边？但赵魄竟念及昔日情意，放了他二人。他不怨赵魄。战事大局尔虞我诈，愿者服输。赵魄对他的确仁至义尽。
  可他亦有不能辜负的忠义。
  如今，他面前有两条路。一是归隐，虽背负一世骂名为天下不齿，但有月儿相伴，又何惧天下人鄙夷？只要能与她朝夕相处，想想都觉得心里甜得发涩。
  可他若真一走了之，留下的是什么？
  他亲手杀祖国大将，重挫大军士气，是为不忠；他背上通敌叛国的罪名，只怕慕容湛也是难辞其咎，只为不义；他杀了个无辜的人，八十老父抱着尸体痛哭，白发人送黑发人家破人亡，而他竟然逃匿责任，是为不仁。
  步千洐遇事决断从来干脆，这次竟迟迟难以定夺。一条路太好，好得叫他心肝发颤。他愿意用自己的一切换来跟她的厮守；一条注定是死路，坦坦荡荡无愧于心了无生气的死路，从此再难见她如花笑靥，留她一人在暗夜独自神伤。
  这几日来每当他思及此事，总是备受煎熬。然而心中还是逐渐有了清晰的决断，个中隐痛，只能强自忍耐。
  “别……丢下我……”破月看着他的神色，慌了，轻轻抓住他的手。步千洐静默片刻，缓缓道：“我不能不去。”
  破月心头重重一沉：“你……混蛋！”
  “我混蛋。”他的声音很柔和，“月儿，旁人或道我举止轻/浮、薄情寡性，可你懂得，步大哥有所为有所不为，自问坦坦荡荡、无愧于天地。再过两日，清心教的姐妹就会来照顾你，我也知会了刑堂对你多加照拂。我此去军中领罪，偿命也好，流放也好，皆我应得。”
  破月眼眶红了：“你是顶天……立地……大丈夫，可要领……罪，也应……我去……”
  “胡说，杀赵初肃的是我。别哭。”他轻轻将她抱紧，“今生是我对不住你，此去无论天涯海角、阴阳相隔，我都会念着你。此情……不渝。我意已决，你不要来寻，明白吗？”
  破月心头剧痛，知他心意已决，即便是自己也撼动不了。一时绝望没顶，束手无策。
  如此过了两日，两人绝口不提步千洐要去自首之事。夜里相拥而眠，白日里，他便搂着破月，低低的说话。第二日天没亮，步千洐轻轻将破月睡梦中紧抓自己衣襟的手指，一根根掰开，起身到了门外。清心教十余名弟子矗立门外，恭恭敬敬的喊：“姑爷！”
  他点点头：“她托付给你们了。”最后回头望一眼床上虚弱的女子，狠下心肠，提起鸣鸿，头也不回踏入雪地里。
  清心教众们面面相觑，悄无声息的进屋，小心翼翼只待破月醒来。
  步千洐离了小镇，徒步走了一日，便到了湖苏城门外。待通传了姓名，城楼士兵大惊失色：“你就是通敌叛国的奸贼步千洐？”步千洐苦笑不语——赵魄早已昭告天下他投了青仑。
  一个时辰后，步千洐被绑着押入军营，与他相熟的将士看到他，尽皆失色。五日后，他被押解到大皇子所在麟右城。大皇子一五一十拷问了步千洐，此事牵扯过大，而他亦想把事情闹大，挫一挫诚王锐气，于是写了折子，命人将步千洐押解上京去了。
  身在帝京的慕容湛得知此事，惊愕难当，只待步千洐抵达帝京后，亲自过问。而步千洐被当成囚犯辗转反侧、遭人唾骂，心境平和，无怨亦无悔。只是日日想起破月，心头怜惜爱意，难以言表。
  破月能下床已是十日后，待到伤势大愈，已过了一个月。
  这日她起了个大早，便接到帝京清心教分舵传来的消息，确认步千洐已被押入了大理寺天牢。
  “教主，咱们怎么办？”一名年长的姑姑恭敬问道。
  破月静默片刻，答道：“他若要脱身，区区囚车怎么阻得住？他决定的事，没人改变得了。”
  姑姑叹息：“难道看着姑爷被问斩？”
  “不。”破月抬眸，神色平静，“我要去帝京。”
  姑姑在短暂的惊讶后，露出毅然和佩服神色：“教主英明！”
  听着姑姑出门朝数十名教众宣告这个消息，众女子在短暂的沉默中，爆发兴奋的欢呼声。破月静静看着窗外茫茫雪色，神色凝重。
  做这个决定，她思虑了很久。
  步千洐杀赵初肃已是板上钉钉的事实，大罗神仙也回天无力。不救步千洐，他必死；救了，他那样顶天立地的男人，背负骂名苟活一世，只怕比