“马哲兰，”雷斯林低声说。“那种香料的名称叫做马哲兰……”
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  龙枪传奇·烽火之卷
  第五节
  直到克丽珊娜来到村庄外不远的地方后，她才发现气氛有些不对。
  如果是卡拉蒙，当他从山上往下看的时候，他立刻就会知道有问题。他会发现这个村　庄没有任何的炊烟。他会发现这个村庄不寻常的安静，没有母亲呼唤小孩的声音、没有牛群从牧场回家的蹄声、没有邻人打招呼的声音。他会发现铁匠的铺子没有任何的炉火，各　家的窗户中也没有任何的烛光。如果他抬起头，他会立刻有所警觉；因为有大群的兀鹰在天空中盘旋着……
  不管是卡拉蒙、坦尼斯或是雷斯林都会注意到这点。如果他们被迫要靠近这个村庄，　他们将会手握利剑，随时准备念出攻击的咒语。
  可是，对克丽珊娜来说，她在进入这个村庄之后才开始怀疑所有的人都到哪里去了，　也才因此而感到不安。此时，兀鹰的鸣声也才打断地的思绪，让她感到不寒而栗。慢慢的，这些兀鹰飞了开来，在渐渐聚拢的暮色中，它们无声的悄失，或是静静的栖息在树枝上等　待着。　克丽珊娜在一个有着旅店招牌的建筑物门前下了马，把马绑在柱子上。如果这是间旅　店，它的规模并不大，不过麻雀虽小，五脏可是一应俱全，有家的感觉。这种温馨的气氛和四周诡异的环境显得格格不入。窗户中没有任何的火光。黑暗迅速的吞噬了整座小镇。　克丽珊娜推开门，几乎什么也看不见。　“有人在吗？”她迟疑的喊。她的声音一出口，外面的兀鹰就开始鼓噪起来，让她打　了个寒颤。“这里有人吗？我想要个房间——”
  但是她的声音变小了，她现在可以确定这个地方已经被遗弃了。也许是每个人都离开　这里，加入他们的大军了？她曾经通过这样的村庄。不过，她环顾四周，知道这绝不可能。
  因为如果是这样的话，这里应该只剩家具才对；人们会将财物随身带走。
  但是，这张桌子上的摆设似乎正等着主人用餐……
  当克丽珊娜的眼睛更适应黑暗之后，她又往里面走了几步，她发现还有装满酒的杯子，　酒瓶则毫发无伤的放在桌中央。桌上没有食物。有些盘子的碎片掉在地上，旁边有些被啃食过的骨头。几只猫狗在四周乱跑，露出饥饿的神情，让克丽珊娜大概知道发生了什么事　情。　有一道楼梯通往二楼。克丽珊娜想要上去看看，却提不起勇气。她想要先看看这座小　镇，一定有人还在这里，可以告诉她确实发生了什么事情。
  她拿起一盏油灯，点亮它之后走回现在已经完全漆黑的街上。
  到底发生了什么事情？其他人都到哪里去了？这座小镇看起来并没有遭到攻击。没有　战斗的痕迹，没有被破坏的家具、没有尸体、没有血迹和四散的武器。
  当她走出旅店大门时，那种不安的感觉更深了。她的座骑看见她立刻发出嘶鸣。克丽　珊娜强压住自己跳上马匹，立刻离开的冲动。马很累了，如果不休息可能也走不了多远。
  它需要食物。一想到这件事情，克丽珊娜立刻松开它的经绳，领着它到旅馆后面的马厩去。　果不其然，里面空荡荡的。这很正常，这些日子马匹算是奢侈品。不过这里至少有水和草料，也就是说，这里至少是有人管理的。克丽珊娜把油灯放在一个架子上。替精疲力尽的　马儿卸下鞍具，笨拙的按摩着它的肌肉。　虽然她之前并没有任何的经验，不过看来马儿并不挑剔。当她离开的时候，那匹马已　经满意的开始嚼食马槽中的燕麦。
  克丽珊娜拿着油灯，回到空旷死寂的街道上。她窥探着那些无人的屋子，看着黑漆漆　的商店橱窗。什么都没有。没有任何人。接着，她听到了一个声音。她的心脏几乎停止跳动，油灯在她颤抖的手中摇晃着。她停步下来凝神谛听，告诉自己这是动物的声音。
  不对，它又出现了。又一次。那是个非常奇怪的声音。先是劈趴声，然后是扑通一声。　接着又是这样。这个声音听起来是没有什么威胁性。但克丽珊娜还是呆呆的站在街道中央，不愿意去找出这个声音的来源。
  “才没这么严重！”她严厉的告诉自己。因为原先计划的失败，她对自己感到十分生　气，她下定决心要找出这里发生了什么事情。
  克丽珊娜勇敢的走向前，手却不由自主的模向脖子上的那枚护身符。
  那声音越来越大。街道两旁的建筑物都到了尽头。她转过一个街角，轻手轻脚的走着，　突然意识到自己应该先将油灯熄灭掉。不过已经太晚了。一看到光线，原先发出声音的那人影突然转过身，用手遮挡住眼，定定的看着她。
  “你是谁？”那男人的声音问。“你想要干什么？”他的声音听起来并不害怕，只是　非常的疲倦，仿佛她的出现对他来说一个极为沉重的负担。
  克丽珊娜并没有回答，只是更走近了些。现在她可以认出那是什么声音了，他在挖土！　他手中握着铲子，却没有任何的光源。他工作非常的努力，很明显的连夜幕降临都不知道。
  克丽珊娜高举起油灯，照亮两个人，好奇的看着眼前的那个男人。他很年轻，比她还　要年轻，大概只有二十到二十一岁。他是人类，有一张严肃、苍白的面孔；身上穿着绣着某种奇怪记号的袍子。如果不是因为那记号和诸神没有任何关系，克丽珊娜会认为这是牧　师的圣饱。当她靠近的时候，克丽珊娜发现年轻人双腿发抖，如果不是因为铲子插在土里，他现在很可能已经倒了下来。年轻人现在倚着铲子，似乎再也榨不出一丝一毫的气力。
  克丽珊娜忘却了自己的恐惧，立刻冲向前帮忙。不过，出乎意料之外的，那人用手势　阻止了她。
  “不要靠近！”他大喊。
  “什么？”克丽珊娜大吃一惊。
  “不要靠近！”他这次的口气更为急迫。但是铲子已经支持不住他的身体，他跪倒下　来，痛苦的抓住胸口。
  “不可能，”克丽珊娜明白年轻人可能生病或是受伤了，于是坚定的说。她急忙走向　前，正准备要扶起年轻人，目光却落在他之前的工作上。
  她停了下来，感到惊恐莫名。
  他刚刚正在挖坟，一座百人冢。
  她低头看去，底下是一个巨大的坑洞，里面有各种各样的尸体，男人、女人、小孩。　他们身上都没有任何伤痕，也没有任何血迹。但是所有的人都死了，整个小镇的人全死光了，克丽珊娜脑中一片混乱。
  然后，她转过身，注意到那个男子的脸。她看见对方汗如雨下，也发现对方眼神涣散。　她明白了。
  “我试着要警告你，”他疲倦的说。“热病！”
  “过来，”克丽珊娜的声音因为哀伤而颤抖着。她转过身背对着这恐怖的景象，扶着　年轻人。他虚弱的挣扎着。
  “不行，不可以。”他恳求道。“你会被传染的！一两个小时之内……咳咳……就会　死……”
  “你生病了，你需要休息，”她说。她不顾他的抗议，径自将他带开。
  “可是那座坟，”他低声道，惊怖的目光转向天空中盘旋的兀鹰。“我们不能够把尸　体就这样留在这里——”
  “他们的灵魂已经依归到帕拉丁的身边，”克丽珊娜想到接下来会发生的惨状，强忍　住自己的恶心，安慰他道。她似乎已经可以听见那些食腐生物欢乐的笑声。“躺在这边的只有他们的躯壳，他们会明白生者优先的。”
  年轻人叹口气，没有力气争辩，将手环抱克丽珊娜，低头不语。她注意到，这名年轻　人瘦得不像样，当他靠在身上的时候，几乎感觉不到他的体重。看起来他已经很久没有吃过一顿像样的饭了。
  两人慢慢步行离开了坟堆。“我的屋子在那里，”他无力的指着村庄外线的一座小屋　子。
  克丽珊娜点点头。‘法诉我发生了什么事情，“她试着不要去听那些兀鹰拍击翅膀的　事音。
  “没有什么好说的，”他冷的全身发抖。“瘟疫来得很快，一点征兆都没有。昨天白　天孩子们还在院子里游戏。晚上他们就死在母亲的臂弯里。餐桌都已经布置好了，却没有人活着用餐。今天早上，还能够走动的人合力挖了这座坟墓，大家都知道，这是自己的坟　墓……”　他的声音沙哑了，突然的疼痛让他开不了口。
  “现在一切都会没事了，”克丽珊娜说。“我会扶你上床。喝点冷水，睡个觉。我会　祈祷……”
  “祈祷！”年轻人苦笑着。“我就是他们的牧师！”他对坟墓比着手势。“你可以看　得出来我的祈祷给他们带来什么好处！”
  “嘘！省点力气，”克丽珊娜现在已经走到小屋的门前。他扶着年轻人躺在床上，升　起了一堆小火。她点起腊烛，回到病患身边。
  他涣散的目光跟随着她的每一个动作。
  她拉了把椅子到床边坐了下来，将水倒进碗内，将一块布沾湿，把冰凉的布放在他的　前额。
  “我也是个牧师，”她轻触着胸前的护身符，“我要向我的神祈祷，借着它的力量来　医治你。”
  克丽珊娜将碗放在床边，把手放在他肩头。然后她开口祈祷，“帕拉丁——”
  “什嘛？”他插嘴道，用炙热的手抓住她。“你在干什么？”
  “我要治好你，”克丽珊娜耐心的对他微笑道。“我是帕拉丁的牧师。”
  “帕拉丁！”年轻人痛得龄牙咧嘴，好不容易喘过气来，不可置信的看着她。“我没　听错吧？你怎么可能会是它的牧师？每个人都知道他们在大灾变之前就全部消失了。”
  “这是个很长的故事，”克丽珊娜将被单盖住年轻人孱弱的身体，“我稍后再跟你说。　现在，请先相信我是个真神的牧师，它将会治好你的！”
  “不要！”年轻人大喊道，不知如何产生的怪力让克丽珊娜被握住的手隐隐生痛。　“我也是个牧师，我是追寻者的牧师。我试着要医好我的子民”——他的声音沙哑了——
  “但是……我什么也办不到。他们就死在我的面前！”他痛苦的闭上眼。“我祈祷了！诸　神们……没有回应。‘”这是因为你所祈祷的神是假神，“克丽珊娜诚恳的说，伸出手抚平年轻人汗湿且杂乱的头发。他张开眼，仔细的看着她。他很英俊，克丽珊娜注意到他身　上那种独特的严肃、学者的气质。他的眼眸是蓝色的，头发是金黄的。
  “水，”他透过干裂的嘴唇说。克丽珊娜扶着他坐直身。他咕嘟咕嘟的从碗里喝着水，　喝完之后克丽珊娜扶着他躺回去。他依旧瞪着她，严肃的摇摇头，最后疲倦的闭上双眼。
  “你知道真神帕拉丁？”克丽珊娜柔声问。
  年轻人睁开双眼，眼中闪着一丝微弱的光芒。“是的，”他苦涩的说。“我知道他们。　我知道他们击破大地。我知道他们降下瘟疫和风暴。我知道邪恶的生物因为他们的纵容而在地面横行。然后他们毫不眷顾的离开了。就在我们最需要的时候，它们舍弃了我们厂现　在轮到克丽珊娜张口结舌了。她原先预料到的反应会是否认、不相信、甚至是对真神一无所知。她知道自己可以应付这些反应。但是这种怒气，这种仇怨？这不是她能够反击的指　控。她本来期望会遇到一群迷信的暴民，可是，在她眼前的是一座百人家和～个濒死的年轻人。
  “真神没有舍弃我们，”她的声音因为诚恳而微微发抖。“它们一直在那里，期待再　度听到子民的祷文。降临在克莱思上的邪恶是人们咎由自取，是他们的自大和无知所带来的。”
  金月医治好濒死的伊力斯坦，并且让他皈依真神信仰的景象此刻浮现在她脑海，让她　感觉到一阵狂喜。她将会医好这个牧师，让他皈依……
  “我先医好你，”她说，“然后我们就有时间好好谈谈，让你了解。”
  她再度在床边跪了下来，紧握住胸口的护身符，“帕拉丁——”
  一只手抓住了她，强迫她甩开了护身符。她惊讶的抬起头。是那个年轻的牧师。他虚　弱的半坐直身，因为高烧而不停地发着抖，看着她的眼神却依然保持冷静。
  “不要，”他平静的说。“你一定得理解。你不需要说服我。我相信你！”他抬头看　着屋顶的阴影，露出苦涩的笑容。“是的，帕拉丁的确与你同在。我可以感觉到它的神力。
  也许当死神越靠近我，我的双眼睁得越开。”
  “这太好了！”克丽珊娜狂喜的大喊。“我可以——”
  “等等！”牧师挣扎着呼吸，依旧不肯放手。“听着！因为我相信你，所以我拒绝让　你医好我。”
  “什么？”?