重要人物并没上车，大约一个时辰后，又有三辆毫不起眼的马车驰出新晋驿站，朝晋江城方向行去，却是秦流风带来的三个手下，他们前脚刚走，众人立即上了另外三辆马车，朝架空城方向赶。
  秦流风行事果然周密，雷蕾忍不住赞叹，这样若有其他人跟踪也可以甩掉了。
  私下赶路远不如先前那么轻松，众人几乎是日夜兼程，除了在驿站换马时稍作歇息，都极少住店，温香自幼习武还好说，冷醉也是男儿性格，原就四处跑惯了的，倒也没觉得十分不适，惟独苦了雷蕾，浑身骨头都要散架了，时常被秦流风戏弄，也没心情理会斗嘴，这样的情况一直维持到架空城与何太平会合之后。
  架空城的晋江客栈。
  何太平细细问过情况，道：“我与卜二先生商量过，他会对外宣称我还在八仙府，如今再有半个月就要过年，不算太早也不算太迟，我昨日已发过手令，暗中调动东山南海两派高手，他们会按时赶到碧水城。”
  说完，他意味深长看了一眼温香：“难得温姑娘知道大局为重的道理，或能体谅何某。”
  温庭得到碧水城出售长生果的消息，却迟迟不肯上报，足见其有私心，如今何太平暗中调兵，惟独不让西沙派参与，显然也对温庭不放心，雷蕾知道其中意思，只是为温香担忧，冷影之死，温庭的嫌疑实在太大。
  温香垂下眼帘，低声：“父亲纵有不是，但若说他害冷伯父，是绝不可能的，望何盟主明查。”
  何太平微笑：“放心。”
  秦流风道：“这路上似有人跟踪，怕是跟千月洞或传奇谷有关，想来他们对长生果也有企图。”
  雷蕾心中一动，知道必是上官秋月的人。
  何太平皱眉。
  秦流风笑道：“已经甩掉了。”
  何太平这才点头：“他们既然都志在长生果，如今长生果难得露面，也不会愿意惊动那人，但到时候定会有所行动，我们也不可不防。”
  雷蕾忽然道：“拍卖长生果的消息都是那石先生放出来的，可长生果究竟在没在他手上，是真是假，根本没人知道，万一他是骗子，只为卖消息赚钱，把大家都骗去碧水城走一圈，我们岂不是要扑个空？”
  何太平摇头：“此人行事周密，能放出这么多消息而无行踪可寻，必非泛泛之辈。”又叹气：“我只担心此事本就是魔教的陷阱，一心利用长生果之名将这些人都引到碧水城，趁机挑动祸乱，说不定那石先生也是他们派出来的。”
  真正得到长生果的人，谁会愿意拿出来拍卖？
  公子道：“不错，如今长生果是真是假都不重要，宁可防患于未然，此人真无恶意还好，若是居心险恶，我们也不能毫无准备，何况此人若真有长生果，便极有可能是杀害卜老先生夺走长生果的真凶，然后嫁祸冷掌门，或许冷掌门之死也与他有关。”
  温香目光一亮：“正是，不论真假，都应该先将这个人找出来问一问。”
  雷蕾也觉得有理。
  当下众人商议过，决定第二日便动身去碧水城，虽然时间还早，却不必急于赶路，正好养精蓄锐。
  只是谁也没想到，碧水城里等待他们的，是另一个消息。
  上卷　人生总有意外
  到碧水城的时候正好是二十九，但见城中小桥瘦湖，幽轩画阁，景致颇为秀丽，并无冬日落寞冷清之色，除夕将近，人们都欢欢喜喜准备过年，卖爆竹年画的随处可见，还有许多卖梅花的漂亮小姑娘，一派太平祥和的气象。
  想到即将发生的事，众人心情都有点沉重，碧水城是南海派地盘，冷圣音作为主人，早已安排了客栈，还订下酒饭替众人接风。
  蜀客酒楼，灯火辉煌。
  “又是这儿！”有关这次穿越的种种，雷蕾极不满意，对负责设计的蜀总抱有相当大的成见，如今见到这招牌，不觉忿忿，伸手扯着冰山美男嘱咐，“你以后别照顾他们生意了，去别的酒楼订吧！”
  冷圣音看她一眼，莫名其妙。
  旁边秦流风却拍拍他的肩：“冷兄的眼光是不错的，这酒楼有几道招牌菜驰名江湖，蜀老板也是诚实人，我看就很好。”
  此人总是唱反调，雷蕾冷笑：“诚实个屁，一点不好！”
  秦流风扬眉：“你认识蜀老板？”
  “当然。”
  “你不是失忆了么？”
  实在小看了风流才子，表面赌气，实际却是在探咱的底细呢！见这么多视线都集中在自己身上，雷蕾不免心慌：“我当然失忆了，不过我当初进过他的酒楼，里面很不好，不好！”
  “是么。”秦流风笑，俨然一副“你就老实招了吧”的表情。
  雷蕾毛骨悚然，开始冒冷汗，难道这只狐狸在暗中调查过？不对，这家伙很擅长逼供，多半是故意诱导呢！于是她镇定：“真的，当初我们……”
  “我们在晋江城进过他的酒楼，”公子忽然开口，示意冷圣音带路，“商量大事要紧，此事有空再与秦兄细说。”
  何太平微皱了下眉，很快恢复笑容：“说得是，先吃饭。”
  秦流风笑笑，推冷圣音：“我饿得很，有劳你快些领路。”。
  酒楼单独的雅间，隔音效果非常好，正适合密谈，不知是有意还是无意，冷圣音与秦流风身边各空出一个座位，巧的是，惟独冷醉温香二人尚未入席，温香局促不安地站在旁边，冷圣音也不招呼，冷醉显然知道哥哥的事，但要她主动坐秦流风旁边，却拉不下脸面。
  稍作犹豫，她还是往哥哥身边走。
  秦流风忽然起身，一把将雷蕾从公子旁边拖过来：“萧兄弟那边还空着，冷姑娘不妨坐那儿。”
  雷蕾气得：“你你你……”
  冷醉咬唇笑，果然坐到公子身边。
  见冷圣音还是不开口，何太平微笑：“温姑娘不必拘礼，先坐。”
  温香垂首过去坐下。
  蜀客酒楼名不虚传，热腾腾的酒菜很快送上来，菜色搭配很好，既不显得太油腻，也不太过清淡，足以让风尘仆仆的远客胃口大开，惟独那些上菜小妹一身的新式旗袍，让雷蕾很不习惯，恍惚间竟分不清这到底是在古代江湖，还是在现代酒店。
  何太平开始说正事：“冷掌门几时到的？”
  一声“冷掌门”，使得饭桌气氛变得严肃许多，冷圣音道：“不过半个月，但早在两个月前我便派人过来打探消息了。”
  何太平示意他继续说。
  冷圣音徐徐道：“为免打草惊蛇，也只在暗中查探，各大客栈的确陆续入住过不少人物，除了一些关外客商，各城有名的富豪，还有崆峒、青城、峨眉派的掌门，无影门的门主，同人山五兄弟，苗家三鬼……”
  几十个名字报完，座中一片沉寂。
  公子冷笑：“名头都不小。”
  可见那石先生暗中卖消息也是有针对性的，他故意将这些大人物引到一处，无论拍卖长生果是真是假，令他们自相残杀都是件很容易的事。
  秦流风道：“他是个聪明人。”
  一个聪明人做出这等事，不会不知道后果，足见其动机不纯。贪欲是可怕的，这么多大人物聚在一起，若果真为争夺长生果发生争战，以众人之力能阻止么？。
  看看公子等人心情似乎都已落至极点，惟独何太平神色依旧温和平静，这点雷蕾也不得不佩服，只听他叹道：“后日东山派颜掌门会率人赶到，加上你们南海派，戒严全城，抢先控制局面，胜算便多了几分，我会再调旁边梁山泊的人马过来。”
  梁山泊？雷蕾默，我什么也没听见。
  秦流风道：“但魔教的人也许会来插一手……”
  “尽力而为！”何太平打断他，微笑，“既然都想长生，谁也不会愿意当最先出头的那个，取胜不在人多，看谁能控制全局。”
  雷蕾赞同，笨蛋也知道渔翁得利的道理，这些人虽多，却都想保存实力抢夺长生果，绝不会轻易动手，何况真得到长生果，也必会成为众矢之的，谁愿意看到别人比自己长命呢，就算长生果能增加功力，也敌不过这么多高手，除非他有万全的脱身之计。
  冷圣音忽然道：“其实……那些人早在十天前就已经陆续离开了碧水城。”
  众人愣。
  何太平敛眉：“莫非有变故？”
  目中透出几分迷惘之色，冷圣音道：“原先那人约定的地方是古茶巷的一个赌场，那儿的老板是蔡二娘，他们接头似有暗语，因怕惊了他，我也没露面，只派人监视古茶巷，并不见有特别的人物进出，想是他还躲着没到。”
  秦流风道：“这些人既来了，为何要离开？”
  冷圣音道：“听说是筹钱。”
  长生果叫价必定不低，道理上也说得过去，何太平沉默半晌，展颜：“有消息就好，先吃饭！”。
  饭桌话题开始丰富，或许是刻意为之，但紧张的气氛已在逐渐被冲淡。
  雷蕾看着身旁的人，越看越有气，在桌下踩他的脚，咬牙低声：“你怎么不直接叫冷大才女坐这儿！”
  秦流风似有防备，躲开那脚，也低声：“因为她不会乐意。”
  “你以为我很乐意？”
  “你不是和温姑娘要好么，成人之美你懂不懂。”
  雷蕾不说什么了，成人之美，谁来成老娘之美呢！刚才还在怀疑咱的来历，如今也好意思跟咱开玩笑，这张脸真是修炼到家了，他奶奶的！
  越想越不甘心，她满桌扫描。
  冷不防耳畔又传来秦流风的声音：“不必找了，方才我已经叫他们把韭菜撤了。”
  “卑鄙！”
  “过奖。”
  秦流风若无其事，谈笑风生，雷蕾只得闷闷地取过勺子喝汤，哪知随着勺子搅动，汤里一件黑乎乎的东西便浮了上来，她眼尖，立即将那东西捞起来看，顿时目瞪口呆。
  见她举着勺子半天不动，众人奇怪。
  雷蕾喃喃道：“姓秦的！蟑……蟑螂！”
  看清勺子里那只死蟑螂，众人不免大坏胃口，齐刷刷搁下筷子，都有点哭笑不得，公子微有洁癖，脸色尤其难看，温香冷醉二人也紧抿着嘴。
  冷圣音尴尬：“这酒楼的东西向来干净，怎的……”
  “不妨事，咱们正好可以赖帐，”秦流风潇洒地取出手帕，擦擦手，高声将门外的服务小妹叫进来，“小姑娘，去叫你们管事的来一趟。”
  服务小妹为难：“这……我们张掌柜不在。”
  秦流风拿一根筷子指指那蟑螂：“那就替我给你们总店的蜀老板捎句话，你们这酒楼还打不打算再开下去？”
  服务小妹也惊慌，连连道歉央求。
  雷蕾沉着脸，拍桌子：“一定要停业整顿！整顿！”
  秦流风摇头：“太狠了太狠了，最毒妇人心！”
  “是看见妇人你就心软，”雷蕾扬脖子，坚持，“这是个很严重的问题，卫生状况不好，客人吃出毛病怎么办？这事闹大了还关系到人命呐，以前我们那边就有很多……”说到这里忽然停住。
  秦流风低声笑：“以前你们那边有很多……什么？”
  雷蕾警惕地：“我不记得了。”
  秦流风“啊”了声：“对，以前你和蜀老板有仇。”
  雷蕾冷哼。
  “姑娘多担待担待，想是厨房那边不仔细，其实以前从没有过这种事，真的，”见她不饶，服务小妹忙信誓旦旦地保证，又叹气，“蜀老板本是嘱咐过的，张掌柜往常也管得很严，只是最近……”
  秦流风道：“最近怎么？”
  服务小妹迟迟不语。
  秦流风含笑拉过她的手，放上锭银子：“放心，没人知道是你说的。”
  服务小妹红了脸，轻声：“张掌柜原是很好，只是听说他最近好象要买什么重要东西，在银子上未免看得紧了些，能省的都省了，还克扣我们的工钱，因此大伙儿都没往常用心……”
  何太平忽然道：“他要买什么东西？”
  服务小妹摇头：“不知道，他十天前就出门了，至今未回。”
  秦流风立即道：“去了哪里？”
  服务小妹笑：“好象是夜谭城。”
  “不好！”何太平倏地站起来，“快去古茶巷看看！”。
  古茶巷其实根本不能算作巷，它宽敞得就像一条小街，放眼望去是两排红红的灯笼，灯影里人来人往，每家赌场门口几乎都站着两三个高大壮汉，里头吆喝声不断，由于城中赌场基本都开设在这一带，不免又引来些暗娼之流拉生意，因此入夜时分，这里就显得比别处更热闹。
  冷圣音领着众人走到一家大赌场门前：“就是这间?