本来就极度纠结的沈荣听见皇后居然将这个难题抛给自己，顿时豆大的汗珠从额角滑落下来，脊背上的冷汗更是浸透了衣衫。
  就在沈荣举棋不定，不知如何应对之时，一直笑意吟吟的陆贵妃开口解围道，“姐姐还真是心急，这沈小姐如今才只有十二岁，怎可能有婚配在身？只是．．．沈小姐实在出众，又是一品大将军的嫡出长女，身份亦是显赫，不知姐姐想要许给沈小姐一份什么样的姻缘？”陆贵妃便是当今三皇子的生母，又是永宁侯的亲妹，如今一番说辞，不仅是三言两语得否定了沈悦馨与陆展风的姻亲关系，又是直截了当得给当今皇后出了个难题。
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  ☆、第六十二章　梅妃赏簪
  皇后心下冷笑，的确，自己方才只是权宜之策，才说出那样一番话。只是太子如今尚未迎娶正室，而这个沈小姐从身份地位上来看也并非不能匹配。只是．．．沈府如今立场难断，三皇子又是目前太子的最大劲敌，若是盲目将沈悦馨留在自己身边，恐怕是给对方多了一个安插在自己身边的细作。可是事到如今，出口的话岂有收回之理？皇后想到这里，定了定神，开口道，“太子如今已经十七岁，可是看来看去，身边只收了几个通房和妾，本宫早就琢磨着给太子寻几门好亲事。今儿个正逢太后寿辰，大喜的日子，本宫也想借这个机会为太子相看相看！”皇后说到最后，掩住朱唇，轻笑了起来。其实此番话语并没有直接回应陆贵妃的针锋相对，言外之意沈悦馨虽然好，却也不见得是最出众的，能不能坐上太子正妃一位，还有待定夺。
  后宫中明争暗斗，硝烟四起对于太后已是家常便饭，只是幸得当初自己有着天底下最坚固的后盾，先帝的独宠，否则．．．太后没有往下想，却是下意识地瞟向微微垂首，面含淡笑的沈悦宁。
  听了皇后的话，皇上明显龙颜不悦起来，自己乃九五之尊，天之骄子，试问天地之间，又有什么是自己得不到的？只是碍于皇后背后的势力，以及皇室的颜面，强忍着没有发作，“沈小姐如今年幼，尚未及笄，谈婚论嫁之事，切不可操之过急，皇后玩笑之言，沈将军不必当真。”
  尽管知道，皇上与自己已经没有了夫妻之情，关系也日渐疏离，可是自己背后的贺国公府，势力却不可小觑，皇后万万没有想到，皇上竟然会为了这样一个小狐媚子，公然与自己叫板，叫自己在众人面前丢了颜面。心里有气，但是面上却没有丝毫表现出来，这便是多年的后宫争斗给人上的第一课。
  沈悦馨呆立在皇后身边，不知是进是退，方才发生的一切，令她有些云山雾罩，可也对眼下的情况有所察觉，皇上．．．皇上不会是看中自己，有意收自己进宫吧？沈悦馨越想越心惊，看看眼前这个比自己父亲还要年长的男人，再想想风流倜傥，英俊不凡的陆展风，沈悦馨竟是心生羞愤，她不愿嫁给这个老男人。
  “好了好了，今儿个是哀家大喜的日子，你们要争抢什么，也别当着哀家的面儿，看着就心烦！”太后皱着眉，一脸的不悦，“沈家二小姐也算是有心了，邱嬷嬷，赏！”
  随着太后一声令下，沈悦馨总算是暂时逃离了这个是非之地，接了邱嬷嬷手里的小锦盒，淡笑着退回了自己的座位之上。
  坐在三皇子薛沐商上首之位的太子薛沐恩从始至终保持着得体而优雅的微笑，好像方才皇后所说的话于他而言没有丁点儿关系。沈悦宁越发的糊涂了，竟是不由自主的摇了摇头。就在这时，那道丝毫没有善意的冷芒又一次射向自己。感受到周身的不适，沈悦宁略略皱了皱眉，迎上了那道目光。方才还被自己用箭顶着咽喉的少年，此时已是换上一身深紫色的锦缎华服，端坐在五皇子薛沐仁下首，一瞬不瞬的盯着沈悦宁，丝毫不掩饰眼中燃烧的怒意。尽管没有从正面得知这个少年的身份，但是从他的座次以及衣着上不难看出，他便是那个肆意妄为，嚣张跋扈的七皇子薛沐辰。沈悦宁对自己无意间惹到的这个麻烦人物感到颇为无奈，不过又觉得他断不敢在众人面前对自己做出什么蓄意报复的行为，便也稍稍安下了心。
  此时大殿之上一道悦耳的声音响起，“太后，皇上，臣妾方才看这大殿之上不乏名流千金，臣妾突然想起皇上前些日子赏赐给臣妾的那支砗磲流苏发簪，臣妾想要借花献佛，将那支发簪作为胜出者的奖品，咱们来进行一次投壶比赛，为太后的寿辰助助兴怎么样？”说话的女子约十八九岁的样子，坐在几位贵妃的下首，衣着打扮并不逾矩，却敢于在这样盛大的场合之下开口进言，显然是蒙得圣宠的后宫中人。
  “嗯，就按梅妃所说的办吧！”皇上话语之中显示着毫不避讳得宠溺之势。
  见众人没有异议，梅妃便命身边的下人将投壶所用的器具以及自己所说的那支发簪取了来。不出一会儿，大殿中央便准备妥当，而梅妃则是喜笑盈盈得在众人面前打开了那个精致的锦盒。此盒一开，便引得了殿内众人的唏嘘。只见那发簪静静的躺在锦盒中央，纯白色的砗磲没有一点杂质，经过细致的打磨，变成了一颗颗大小均匀的圆珠子，吊挂在紫檀木发簪的一侧，尽显高贵端庄。
  看着众人露出或羡慕，或嫉妒，或讨好的神色，梅妃很是受用，脸上掩饰不住的得意。沈悦宁将一切看在眼里，微微偏头思考了一会儿，方才恍然大悟。自古便有蒙得圣宠而恃宠而骄之人，梅妃年纪不大，却能坐于此位，不难看出如今得宠之势正盛。却就是这个时候，居然拿出皇上赏赐的难得宝物拱手让人？不对，恐怕言出于此，一来是想要显示自己的大度，二来是要炫耀皇帝对自己的恩宠。至于送出这支发簪嘛．．．不管最终是谁得了手，都要小心了，毕竟唯女子与小人难养也，特别是后宫中的女子。
  沈悦宁这样考虑着，打定主意不出风头，默默地抽了海公公手中的竹签。待每位到场的小姐抽签分好组之后，沈悦宁走到了自己抽中的乙队，站在了最末一位。正如当初所想，这位梅妃并无心将发簪拱手让人。目测着箭筒到止步线的距离，足足比一般的投壶比赛长了近一倍，参赛之人多为手无缚鸡之力的闺阁小姐，又怎会轻易将手中的箭投入到箭筒之中呢？沈悦宁摇了摇头，随意一掷，手中的箭根本没有碰到箭筒，便掉落在地上。就在众人轮番投壶，却无一人投中之际，一支赤羽箭矢“嗖”的一声，不偏不倚的直直落入箭筒之中。众人顺着箭矢投来的方向望去，却见七皇子慵懒得往座位上一靠，嘴角露出一抹邪魅的笑容，尽管只有十三岁，却不得不承认，这位皇子的容貌实在出脱得妖娆极了。
  只见他缓缓地开口道，“本殿下一个男子，投此距离尚且吃力，更何况今日参加投壶比赛的尽是些娇弱女子。梅妃娘娘若真是有心将发簪相送，不如改改规矩，缩短投壶距离还差不多。”
  梅妃听完，脸色顿时难看了起来。众人此时皆是从薛沐辰的话中醒过味来，明白了梅妃的意思。就连一向宠爱梅妃的皇上显然也是满眼责备得向她看去。
  “海公公！你怎么糊涂了，将距离拉得如此大，小姐们当然难以投中，还不照七皇子的意思，缩短距离！”梅妃竟是将罪过全部怪在了海公公的身上。
  “奴才遵命。”海公公得令，立马命人缩短了投壶的距离，心里却十分气愤，明明是你梅妃将此事拜托于我的，出了事便将我推了出去！
  眼见投壶距离被缩短，一众女子皆是跃跃欲试起来。这些人里不乏有心思细腻的，从方才的事端中寻思出了深意，便极力躲开这场是非，包括沈悦宁。几个回合下来，最终以京兆尹千金许薇夺得最终胜利告终。看见她接过梅妃手中的砗磲流苏发簪时满脸的满足之色，再看梅妃有些皮笑肉不笑的表情，沈悦宁不禁勾了勾唇畔。
  “真是个笨蛋！”沈悦宁闻言，略略偏头，却看身边刚刚低声说话的女子，竟是一脸的意气风发，没有其他官门小姐那般矫揉造作。
  被沈悦宁盯得有些不好意思，这位小姐转头朝她笑笑，“还请沈三小姐多多包含，我姓云，叫云飞扬。”从她的话中，沈悦宁得知，这位性格耿直爽朗的小姐便是当今左丞相的千金，下个月便及笄了。云丞相为人颇为清廉，不曾与宫中各派结党营私，也正因此，他在仕途上亦是受到重重阻碍，却不失为百姓眼中的好官。而这个云飞扬便是云丞相唯一的女儿，谈吐间不难看出云丞相对其的宠爱。
  经过一番交谈，沈悦宁倒是对这个率真的云小姐有了些好感，“方才云姐姐说得笨蛋莫非是指．．．”
  “算了，我便与你说实话吧。那许薇许澜一向嚣张跋扈得很，我与她们便是十分得不对付。可是没想到那许薇今日竟然如此愚笨，明摆了那梅妃便不想将发簪送出手，她还敢拿了第一？当真是愚蠢之极！我爹说了，宫中最是荆棘缠身的地方，下个月我就及笄了，到时候爹爹要为我找个开明的婆家，不在乎门第多高，只要我能一世安稳便好。”看着云飞扬一脸的憧憬之色，沈悦宁不禁掩口轻笑起来。
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  ☆、第六十三章　不负嘱托
  看到沈悦宁掩口轻笑，云飞扬才明白过来，自己方才说错了话，竟是一时间羞红了脸，“宁儿妹妹好坏！竟然笑话姐姐！”
  沈悦宁见她面颊绯红，与最初的爽朗相比，倒多了一种别样的风情。这边，小女儿家亲亲热热的样子，倒是全然落入了静静坐于一旁的太子眼中，那一抹娇羞之色，有意无意得撩拨着自己的心弦，薛沐恩目不转睛的拿起面前的酒杯，浅酌一口，丝丝辛辣伴随着心里复杂的情绪，一同滚入了喉中。
  宴会进行至此，有人提议众小姐为太后娘娘献上才艺。闻言，平时便操练已久的千金小姐们纷纷躁动起来。接连表演了最为拿手的音律舞蹈。其中最为引人注意的便是沈悦馨所弹奏的古琴，以及梁文凤所舞的一曲流云舞。由于大多数到场之人皆是带上了正室和嫡子女，因此在所有嫡出小姐表演一番之后，众人将目光落在了沈悦宁的身上。
  “不知沈三小姐，今日可否为我们带来些许惊喜？”此话一出，沈悦宁心下冷然。见说话之人眼神里满是讥讽，一张妖媚的脸顿时变得凌厉十足。这个七皇子，果然是小孩子脾气，耍大人威风！
  还不等沈悦宁开口，沈悦容看出了众人的心思，“皇上，太后娘娘，小女的三姐姐今日身体不适，不如就叫小女替三姐姐表演一曲，如何？”
  尽管对沈悦宁有所担心，但是如今沈悦容的表现亦是叫太夫人与沈荣暗暗心惊。
  得到了皇上与太后的首肯，沈悦容莲步轻移，面上带着少女的娇羞，时不时的将溢满柔情的目光瞥向当朝天子。尽管没有沈悦馨的国色天香，沈悦容却有一种女子特有的娇媚与多情。皇上将一切看在眼中，面上流露出欣赏之色，而其他人则是心生疑虑，这沈将军到底是怎么了？难不成想将自己所有的女儿都送进宫里？沈荣万万没有料到今日情况的转变，亦是满手浸湿了汗水。
  沈悦容一曲凤头琴虽然没有达到惊艳四座的效果，倒也十分流畅悦耳。见皇上露出些许欣赏之色，沈悦容微红了脸颊，朝着皇上的方向福了福身，十分有礼得退了下去。
  沈悦宁暗暗叹了一口气，看来如今沈悦容竟是将心思打到了皇帝身上，不知是好是坏？
  皇后将一切看在眼里，心生怒意，双眼微眯，突然厉声道，“沈悦容，你好大的胆子！”
  被皇后一声怒喝，众人皆是一惊。沈悦容脚步随之一顿，转过身去，目光惊愕的看着皇后。
  “你可知道你方才弹奏的乐器叫做什么？”
  “回．．．回皇后娘娘的话，是．．．是凤头琴。”沈悦容闻言，畏畏缩缩的跪在地上。
  “好啊！原来是明知故犯！本宫乃一国之母，凤仪天下！你一个小小的将军府庶女，居然胆敢在本宫面前弹奏凤头琴？莫不是动了什么不该动的心思了吧！”皇后如今借题发挥，无非是想要借机对三皇子一派狠狠打击一番。
  “小女．．．小女不敢！请皇上替小女做主！”沈悦容竟然将目光转向皇帝这边求救。
  沈悦宁秀眉微蹙，心里一种不好的感觉油然而生，下一刻，却是捏了捏装在衣袖中的画卷，心思一动，有了主意。她先是伸出手拍