子糕！”
  太夫人听了他的话，也不做声，只是有些自豪的笑着．
  待杜玉川将金丝栗子糕放进嘴里，面色却变了，“这不是鸳鸯楼的糕点．”
  “杜公子说的不错，这的确不是鸳鸯楼的糕点．”太夫人看着杜玉川错愕的表情，笑意更深了几分．
  众人见状，也不由夹起糕点，纷纷品尝起来．
  “不知这糕点比起鸳鸯楼的如何啊？”太夫人呷了一口花茶，眯着眼问道．
  “有过之而无不及．”杜玉川登时赞不绝口．
  沈悦宁看在眼里，心想：待会要是叫你知道这糕点出自谁手，你恐怕是要抠嗓子眼了吧！
  “太夫人，这糕点究竟是出自谁人之手？难不成．．．府上请来了鸳鸯楼的厨子？”杜玉川急忙问道．
  “鸳鸯楼的厨子哪是那么容易请的？实不相瞒，这点心正是出自宁儿之手．”太夫人眼里尽是笑，沈府上下有哪个能叫最　　难伺候太夫人笑成这样？
  杜玉川听了太夫人的话，一口栗子糕一半噎在嗓子里，一半还含在嘴中，不知是咽下还是吐出，样子十分滑稽．
  沈悦宁腼腆一笑，也不做声，样子十分谦和，乖巧．
  “这点心当真是出自三姐姐之手？”沈悦容一反常态的娇笑着问道．
  “宁儿不才，叫大家见笑了．”沈悦宁间接承认了此事，这个时候再推脱就有点故作姿态了．
  “没想到姐姐还有这个手艺！改日请姐姐务必不吝赐教．”沈悦宁没有想到心比天高的沈悦容会向自己偷师．
  “妹妹若是想学，自然是好．”沈悦宁向她回以微笑，不知道的人一定以为两人是关系亲密的好姐妹．
  又与大家相互寒暄一番，眼看点心见了底，众人便也散了去．沈悦宁对于这样的场面至今仍然有些不适应，以前的她，因为自己的容貌十分自卑，自然不会轻易出席这样的场面，就算是出席，也一定是蒙着面纱．
  今日，太夫人的所作所为实际上是为了打压沈悦馨以及袁氏的气焰，但却无意中将自己推到了风口浪尖．不知沈悦馨会不会明白，她的一生不过是沈府攀附权贵的一枚棋子，她以为“凤凰命格”是什么意思？这样的不知深浅，亏自己前世还被她一手设计．现在看来，沈悦馨的确是不配做自己的对手．
  “沈悦宁，看来我是小看你了．”沈悦宁正在往自己的院子里走，没成想杜玉川居然特意跑过来说了这句话，不是赤裸裸的威胁是什么？真把她当成吃素的么？
  他把沈悦馨当成稀世珍宝一样捧在手心里，殊不知前世自己是怎么死在这红颜祸水的手中的．
  “杜玉川，看来我是高看你了．”沈悦宁声音不大，确是震慑力十足．
  杜玉川一下子气白了脸，竟口不择言道：“丑八怪！你以为你算什么东西，还真把自己当成千金大小姐了！”
  好，真好！要的就是你被激怒．
  听见这边杜玉川的吵闹声，袁氏一脸愠色，走了过来．她本来就看不上这个礼部侍郎的公子，如今，这杜玉川居然当众羞辱自己的女儿，她更是此气难消，“杜公子这是做什么！”
  “母亲．”沈悦宁眼里带泪，躲到袁氏的怀中，嘤嘤的哭着，“母亲不要生气，杜公子只是因为女儿今日博弈当众赢了他，才对女儿口不择言．”
  “夫人．．．．．．”看着前后判若两人的沈悦宁，杜玉川一时语塞．
  “杜公子当这里是什么地方？真以为是你侍郎府没有规矩的后院了？”袁氏越看着女儿流泪，越是气愤．
  “夫人莫要生气．杜兄只是一时鬼迷了心窍，还请夫人见谅，三小姐见谅．”陆展风注意到这边的情况，便立即前来解围．
  袁氏一向是对这位陆公子印象不坏，一个是以后可以继承侯爷的爵位，二个是他与三皇子殿下关系非同一般．
  “罢了．今儿个看在风儿的面子上，我就不计较了．”袁氏卖了个面子给陆展风，转身离去，看都没看杜玉川一眼，更是气煞了心高气傲的杜玉川，可他如今一个礼部侍郎儿子的身份亦是多说无益．
  今儿个的账，他杜玉川算是记下了，待有朝一日自己飞黄腾达，定当睚眦必报！
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  ☆、第十八章　弃暗投明
  三月初的天气还有些冷，沈悦宁在连衣长裙里多套了一层衬子．这几天的生活于她而言，算得上是难得的清闲了．袁氏给自己送来了一匣子的首饰，虽然不如送给沈悦馨的那支朱钗名贵，但也都算得上极品．太夫人虽不言语，但对沈悦宁的宠爱让人有所忌惮，这正是沈悦宁站稳脚跟的第一步．只是，这几日一直有一件令沈悦宁十分介怀的事．那便是沈荣的日日晚归．朝堂上的事，女子是没有权利过问的，特别是自己知道，这个父亲有些固执的大男子主义．只是沈悦宁依稀记得，这一年算得上是贞武的多事之年，先是皇帝最小的儿子八皇子被查出患有天花，于大年初六夭折，再是六月初狩猎场上，皇帝最为偏爱的七皇子被人误杀身亡，后又查出杀死七皇子的凶手竟然是蓄谋已久的太子．这下本来极为激烈的皇位竞争变得仅剩下两位皇子，三皇子和五皇子的斗争．只是人人皆知，五皇子一心不在朝堂之上，也就自然而然的将皇位的继承人看做三皇子．可也正因此，才有了一直扶持三皇子的陆展风的趁虚而入．
  沈悦宁现在想来，八皇子出天花，七皇子的死，太子被嫁祸，五皇子被削藩，三皇子被刺杀．．．．．．一切的一切似乎与沈家有着不某种不可分割的联系．
  “小姐，思妍求见．”正想得有些出神，锦绣前来禀报．
  “叫她进来吧．”沈悦宁这几日过得清闲，倒是差点忘记了这号人物的存在．不知她反省的如何？是否还有利用价值？
  “奴婢给三小姐问安．”思妍一身素色裙装，略施粉黛，没了起初的张扬，似是真的好生做过了反省．
  “起来吧．”沈悦宁微微笑着道．
  “奴婢不敢．奴婢经过这几日的反省，彻底的醒悟了．奴婢愿跟随小姐，为小姐马首是瞻．只求小姐赐番好姻缘．”思妍说着，竟眼含泪光．
  沈悦宁看得真切，只是思妍究竟是真的下定决心改过自新了，还是假意顺从，利用自己，沈悦宁倒也不敢说．
  “姐姐有心了．”沈悦宁一脸和善的上前亲自扶起思妍，“听闻姐姐擅长梳各种发式？今后姐姐就每日早上来给我梳头可好？”
  “是，谢三小姐．奴婢定当全心全意．”思妍感激得行了礼，便告退了．
  “悦宁，你真的相信她学好了？”云卷有些怀疑道．
  “这我也说不好．她是在沈府跋扈了一辈子的丫鬟，怎么可能短短几天转换了心性？不过是有求于我罢了．她年岁也不小了，再过个几年怕是想嫁也难了．”沈悦宁不可置否的笑笑，又转向锦绣，“这几日帮我暗中盯着她，看她是否有什么小动作？”
  “是．”锦绣恭敬道，突然又好像想起什么似的，“对了小姐，咱们后花园里的花儿都开了呢！”
  “是么？咱们且去看看．”沈悦宁经常采摘院子里的花，用来做糕点，锦绣看在眼里，便也记在了心里．
  沈府有前后两个大花园，前花园名为“醉芳庭”，是当朝皇帝亲笔题写的．庭内种植着上百种稀奇的花草，不少都是宫中所赐．平时没有贵客，即使是沈府的家眷不经允许，也不得擅自进入．后花园没有名字，却也是花草品种繁多的．特别是叠嶂丛生的假山景观，以及静谧宜人的荷花塘．
  春光尚好，早有人先沈悦宁一步来到了后花园的凉亭里．
  “三姐姐．”沈悦容远远地朝自己打招呼．
  沈悦宁最近对这个四妹倒是产生了很大的兴趣．可惜来者不善，善者不来．
  “四妹妹．”沈悦宁亲切的笑着迎了上去．
  “三姐姐今日怎么有这等闲情逸致？”沈悦容亲昵的挽起沈悦宁的胳膊．
  “听说如今后花园花开得正旺，我就寻思着过来采上一些，也好留着做糕点用．”沈悦宁倒是奔着这点来的，只是突然想起几日前，沈悦容还在席上，当着那么多人的面，说要跟自己学做糕点，可那之后便不见了动静．
  “怪不得呢！姐姐糕点做的那样可口，谁若是娶了姐姐，可真是有口福了呢！”沈悦容嗔怪道．言下之意，略有所指．
  前世也好，今世也罢．沈府的这个沈悦容一直是个不好相与的．
  “怎么？妹妹这么快就想嫁人了么？”沈悦宁掩住嘴，轻笑道．
  “瞧姐姐说的！竟然取笑起妹妹来了！”沈悦容假意生气，眸中却流光一闪．
  “那我不取笑妹妹就是．妹妹有什么话但说无妨，我们姐妹之间无需藏着掖着．”沈悦宁转身面朝着沈悦容，轻轻拾起她的手．
  “那妹妹就实话实说了．姐姐知道，妹妹不过是一个不得宠的姨娘所出，在沈府亦是人微言轻．母亲一直对生母十分厌恶，想必妹妹的嫁娶大事母亲也不会太上心．只是．．．妹妹不甘心，妹妹想求一段好姻缘．”沈悦容此番说话，倒是不假．前世的她因为不得袁氏的心，其生母又遭袁氏憎恨多年，一个一品将军的庶女居然只是嫁给了一个五品官员的儿子，且是个庶子，加上她性格骄横，自是没有少吃苦头．
  “若是姐姐没记错，妹妹今年十月才满十二．现在谈及婚嫁似乎是早了些，况且，妹妹的婚姻大事又怎么是姐姐我能做得了主的？”沈悦宁露出满脸的不解．
  “不早不早．再过个两三年，咱们姐妹几个便要及笄了，如今咱们的婚事，恐怕母亲心里是早有了数的．”沈悦容刻意捎带上沈悦宁的婚事，生怕她不上心．
  “哦？果真是这样，妹妹也就更无需担心了．父母之命，媒妁之言．且容我们小辈妄自论断？”沈悦宁根本没有放在心上．
  “姐姐，你是母亲的亲生女儿，自然用不着担心．可是妹妹我就不同了．．．．．．”沈悦容面露难色，“姐姐如今是祖母眼前的红人，若是姐姐能够多多替妹妹在祖母面前美言几句．．．．．．”
  沈悦宁听出了沈悦容的意思，与自己猜测的差不多，“这个自然不是什么难事．只是．．．．．．”
  见沈悦宁先是答应，而后却似有苦衷，沈悦容不禁急了，“只是什么？”
  “妹妹别急．只是祖母虽然是沈府辈分最大的长辈，但这沈府的当家主母始终是母亲．妹妹自小在沈府生活，可曾见到过祖母与母亲起过正面冲突？”
  “这个嘛．．．．．．”沈悦容细细想了想，继而摇摇头．
  “这就对了．祖母虽然对母亲多有不满，在许多事情上都对其打压，可是到了关键时候，祖母对母亲还是有所忌惮的．”沈悦宁顿了顿，继续说道，“妹妹你别忘了，母亲的胞兄可是当朝的右丞相啊！就凭着这一点，母亲就算是将妹妹你留在沈府一辈子不嫁，恐怕祖母也不会过问一句．”
  似是被沈悦宁的话惊着了，沈悦容脸色越发难看．的确，袁氏有个胞兄在朝堂之上颇有地位，只是袁氏不常与这个胞兄来往，自己怎么将这事给忘了呢？
  “妹妹切莫着急．若妹妹信任姐姐，不妨听听姐姐的拙见？”沈悦宁突然心生一计．
  “姐姐但说无妨．”沈悦容此时，能够依靠的力量有限，听沈悦宁愿意为自己支招，当然是一百个愿意．
  “妹妹无非是求一桩好姻缘，只要母亲点了头，那便什么都不成问题了．所以这件事的关键还在母亲．妹妹一直说母亲对温姨娘心有怨恨，对妹妹你也是心存芥蒂的．那妹妹何不表明立场？叫母亲知道，妹妹是站在母亲这一边的？”沈悦宁深知这个四妹是为了自己的前途，可以不顾生母的．
  只见沈悦容咬咬牙，“妹妹倒是想，只怕母亲不会这么容易相信的．”
  “那倒不见得．妹妹是个聪明人，该知道母亲的软肋是什么？”沈悦宁循序渐进的引导她．
  “母亲的软肋？姐姐莫不是指膝下无子之事？”沈悦容果然一点就透．
  “正是．妹妹若是想要向母亲表明立场，就应当给母亲带去一份大礼，不是么？”沈悦宁笑有深意道．
  “姐姐开什么玩笑？妹妹哪有那么大的能耐，能叫母亲怀上儿子？”沈悦容以为又被调侃了，有些不高兴．
  “妹妹怎么糊涂了？自古嫡母将庶子养在膝下方才是正道．”沈悦宁眼神犀利的打量着沈悦容，话说到这个份上，她若还是不开窍，自己就该重新考虑结盟的人选了．
  “姐姐说的是．．．乾儿？”沈悦容有些惊诧，有面露难色道，“乾儿是温姨娘的心尖儿肉，我．．．．．．”
  “?