他的后边是郑素芝、朱占奎、春禧妈和孩子，紧跟着的是陈大婶和铁汉妈、吕春江和张小山，下边是周忠的老伴和儿媳妇谭雅琴，还有高二林、钱彩凤…　…　他们有的牵着牲口，有的扛着大型工具，浩浩荡荡的一大队。
  这是一队农民，一队翻了身的农民，一队吃够了个体经济的苦头、尝到集体经济甜头的农民；今天，他们就要成为芳草地有史以来第一个农业生产合作社的第一批社员了
  高大泉抑制不住地激动，深情地看着何一张熟悉的面孔。他挤过向院子里移动的队伍，追上黑牛，小声问道：“你抱个大瓦罐来干什么？〃
  黑牛说。“入社呀！　〃
  高大泉说：“社里不要这个。”
  黑牛说：“别人都带着东西入社，我带来的你为啥不要呢？〃　高大泉笑笑，又对郑素芝说：“嫂子，快让黑牛把瓦罐送回家吧，这是生活资料，归个人，集体不能收。”
  郑素芝挺认真地说．“这孩子，早起来到街上玩，看见大人牵牲口、扛家具入社，非得从家里找点东西带来不可。你别扫他的兴了，就收下吧。”
  高大泉故意说：“这东西没法作价。”
  黑牛把脑袋一晃说：“我们不要价！　”
  周围的人都让他惹笑了。
  高大泉也哈哈大笑，说：“等一会让大伙讨论讨论，怎么合适，就怎么定。”
  朱占奎被小孩子的精神感动了，就在一边讲情：“支书，我说你就别打击这个小积极分子的积极性了。先留下，算社里借用，还不行吗？有钱难买乐意，他乐意，你就让他们乐意乐意吧！　'　'　旁边的人又都笑起来了。
  钱彩凤跟高二林喊喳几句，还推了高二林一把。高二林点点头，挤到高大泉跟前，说：“哥，昨个下午，我们俩又到香云寺去了一趟。她姑，愿意跟我们一块入社，我也想把她拉过来，你就收下她吧。”
  高大泉说；“拉人得先拉心，这得有个时间。眼下咱们是小社，初步试验，跨村子接受一户不方便。你们两口子倒可以多到她那儿去几趟，把她那地里的活带手做做。竹
  钱彩凤挤上前来，带着几分惊喜的神色叮问：“农业社让社员跟单于户来往吗？〃
  高大泉说。“想想过去互助组的同志怎么对待你们两个的，就明白了。得学习那种样子呀广
  高二林咧嘴笑笑，想到刚刚脱离开的那段日子，脸红了；一扭身，发现吕瑞芬怀里抱着小闺女，手上拉着小龙走过来，就一弯腰，抱起小龙，打算遮遮羞。
  小龙用两只小手使劲儿扳着高二林的脖子，闪动着乌黑的眼珠说：“叔，你别当单干户去了，我不让你去t　〃
  周围的人又一阵大笑。
  高二林亲着小龙的脸蛋说：“孩子放心，我这一辈子也不会离开农业社了。”
  小龙美得连声说：“好叔，叔好！　〃
  众人笑得更响了。
  东墙下边站着一排老年人和中年人，比比划划地又说又笑。朱占奎的爸爸朱旺，脑门上的皱纹都乐开了，指点着身边的秦恺说．“你呀，你呀，人家都是出门走道找伴儿，你怎么说糊涂话也拉上我呀？〃
  秦恺心里明白朱旺这句话的意思，却故意装做不解：“老哥，你别高兴醉了，我多会儿拉你啦？〃
  朱旺说：“怎么没有？在你那块地打井的头一天，你对支书说我对互助组转农业社也不赞成……”
  秦恺连忙解释：“老哥，老哥，我可没说你不赞成，是说你也不明白为啥要急着转农业社。”
  朱旺说，“反正就是这个意思。好家伙，支书可不饶我了，让占奎还有丽平、姜老师轮番地给我开脑筋．开头我还没尝到味儿，后来才知道你在背后告了我…　…　”
  秦恺着急地说：“老哥，老哥，那天，我把你和苏存义咱三个人说的话，跟支书讲了讲，哪算告你呀！咱们说的都是一样话，告了你，不就等于告了我自己呀？〃
  朱旺使劲儿摆手：“拉倒吧，我怎么会跟你说一样的话呢r　当时我说不清为啥要转农业社的道理，这是真的，心里边可有底：共产党不会给咱们空桥走！我是光着身子进了新社会的，越往前走，对我只有好处，决没坏处；哪能象你这样养着牲口拴着车的人，一迈步就三心二意呀！　〃
  秦恺的脸色腾的一下子就红了。
  站在秦恺旁边的苏存义，心口象刺了一针，怕朱旺再说下去，把他牵连上，就赶紧岔开说：“喂，喂，你瞧，支书来了，会议要开始了　〃
  高大泉一边往里走，一边跟这个说几句，又跟那个说几句，已经到了主席台前。
  饲养棚的一侧放了一张高桌，桌子上蒙了一块红布，算做主席台。一伙人围在那儿，鼓捣什么。
  邓三奶奶今天把满头白发梳得光光的，又换上了出门过节才肯穿的那一身新衣服，手拄拐杖，坐在这伙人旁边，跟万淑华和陈大婶说话儿。
  围在主席台那伙人中间突然“吱”地一声，响起非常好听的乐曲声。刚走进来的人，都被这声音闹楞了，不知是从什么地方传来的。
  万淑华赶紧对大伙说：“这是留声机，俗话叫‘话匣子’。是邓三奶奶的儿子昨天晚上派人给她送来的。”
  邓三奶奶说，“那两口子说我一个人在家，买这么一个玩艺，让我解闷儿。这么红火的社会，这么多同一道心思的乡亲，我可闷什么呀！　我找秦文庆鼓捣半天也没鼓捣响，亏了这位姜老师，一摆弄，就唱起来了。今个大喜日子，让它先给大伙唱唱！〃　高大泉大声地说：“唱吧，唱吧，如今就是咱们唱歌的时代嘛！〃
  这当儿，老周忠和评议小组的人们，陪着区里的王友清、田雨挤过来。
  邓三奶奶一见两位领导，要站起身来打招呼。
  田雨赶紧迎上前，扶住老人家。
  “老田哪，你们啥时来的呀？〃
  “大娘，我们给您道喜来啦！〃
  “大家同喜，大家同喜嘛！〃
  田雨指指也走过来的王友清，说：“这位是工书记。”邓三奶奶举起青筋暴露的手，搭在眉上，遮着光，眯着眼睛说。“认识，认识，就是没有说过话。王书记到芳草地来得太少啦，往后可得多来呀！〃
  王友清朝邓三奶奶微微一笑。
  田雨说．“往后区里的同志一定会多到这儿来的。农业社比互助组长大了，仍然是一棵青苗苗。我们大家都要爱护它，让它开花、结子，撒满咱们天门区的大草甸子！〃
  王友清想起刚才谷新民私下里对他的嘱咐，让他防止这里的积极分子们因急躁情绪而违反政策，就对邓三奶奶说：“往后我们一定得多跑着点，要不然，搞垮了，影响可不好。”邓三奶奶用劲儿拄着拐杖说：“王书记呀，常言说，路遥知马力，日久见人心。我们这伙人，在毛主席指的这条金光大道上走了两个年头啦，一个个都是铁打钢铸的决心，领导能不清楚吗？我们有本事把农业社办起来，就决不能让它垮台！〃
  田雨连连点头：“说得好，说得好！〃
  王友清也跟着点头：“是呀，是呀里”
  周围的人都被老人家这番话鼓动得满脸放光。
  朱铁汉站在凳子上高声喊道．“同志们，往院子里边集中集中，准备开会啦！　〃
  男的、女的、老的、少的，一群一群的人们，互相招呼着，说笑着，往主席台前边移动。随后，他们又搬砖块、找木头，准备坐下来。
  朱铁汉见参加会的人都进来了，又大声宣布。“请大家安静一下，听我宣布大会注意事项！”
  吕春江、朱占奎和周永振三个人各站会场的一角，帮助他维持会场秩序，好不容易才使喧哗的声音安静下来。
  朱铁汉打开他的小本子，捧在手上，刚要念注意事项，会场的外边圈又发起一阵骚动，只好停住，问周永振：“喂，永振，后边干什么哪？你说说他们，别嚷嚷，别乱动，就要开会了户周永振也被卷进骚动的人群里，自然没有听到他的喊声。外随的骚动，节节深入，越骚动面积越大，会场上所有朝前坐着、立着的人都转过头去，朝中间挤过来的一个人观看、议论，有的还指指点点、嗤嗤地发笑。
  从外边楞冲冲地挤进来的这个人，五短身材，粗壮结实，带着一股子憨劲。他满脸通红，脑门上挂着汗珠子；一只胳膊上搭着一件夹袄，一只手扯着一根新线绳的组绳；缓绳的另一端，拴着一头金色的小黄牛。这牛圆圆的脑袋，弯弯的椅角，大大的眼睛，浑身亮光光，象铜铸的，又象用锦缎裹的，真叫精神，真叫让人喜欢！
  朱铁汉本来挺生气，一见这黄牛，也不撅嘴瞪眼了，一个劲儿打量邓久宽，好象间：这是怎么回事儿？这是哪儿来的牛呀？邓久宽牵着牛，不管不顾地在人群里挤，一直来到主席台前。他既没有看到区里的王友清，也没有看看别的什么人，两只眼睛紧紧地盯着高大泉，大口地喘着粗气，着急地问。“喂，喂，大泉兄弟，我没落在外边吧？〃
  在场的人都被他这股子楞劲逗得又是笑又是说的，闹得会场“嗡嗡”地响声一片。
  邓久宽不管这一切，仍旧冲着高大泉，很庄严地说：“我起五更上天门赶集去了。买来这头小黄牛…　…　”
  高大泉打个楞，好象明白了邓久宽的举动，就用手势制止大家的喧哗。
  邓久宽咽口唾沫，润润喉咙，继续说；“我活这么大，一年到头不是愁吃，就是愁烧，没有过一天囤有余粮、兜有钱的日子。自从入了互助组，第一年一家人闹个肚子圆，不高不低正平衡，第二年，我跟你嫂子一算计，除了吃用，还有富余。你嫂子说，这富余是互助合作给的。我说，对，咱们应当贡献给互助合作。”他说着，回手拍了拍小黄牛，“这不，我用余钱买下这头小黄牛。”他又朝旁边一伸手，拉过他那个抱着大瓦罐的儿子小黑牛，；　’还有我的儿子。这是两头小牛，全交给咱们的农业社，让他们一块给社会主义效力吧，，一”
  会场上的人“轰”地一声爆起大笑。
  只有那个一直如呆如痴地端详邓久宽的苏存义没笑。他想起昨天夜间自己偷偷摸摸地到地里埋界石的不体面行为，想起刚才朱旺对秦恺和他那句一针见血的批评，又羞又愧，地下边要是有个缝，他会一头钻下去。他痛苦地想：比比人家邓久宽，我算个啥人哪？
  高大泉高举起两只大手，带头给邓久宽鼓掌。他见人们围上了邓久宽，围上了邓久宽的儿子小黑牛和他买来的小黄牛，心里掀起激动的浪涛。
  这当儿，从大街上传来一阵“呼隆呼隆”的响声，又使得人群骚动起来。
  小春禧一边朝里跑，一边喊：“梅，大汽车　大汽车！〃　朱铁汉赶紧往外挤，他发现一辆墨绿色的大卡车停在大门口，也楞住了。
  在车轮掀起的尘烟里，“呼啦、呼啦”，从车上跳下好几十个男女干部。
  朱铁汉立刻认出第一个跳下来的人，喜出望外地喊一声，“梁书记竺”他又扭头向里边招呼：“支书，支书，县里的梁书记来了！〃
  县委书记梁海山这几天正执行一件光荣的任务―　这个县，有九名志愿军指战员，在朝鲜前线上立了战功，他借用了供销社的大卡车，带上县直各部门的负责干部，到各区庆功报喜。高大泉被人群拥出来，紧紧地握住梁海山伸过来的大手，激动地说：“来得真好，来得真巧，我从心里盼您来呀户梁海山说．“按照原来的计划，今天下午转到你们芳草地。半路上碰到了谷县长，才知道你们这会儿正开大会，我们就赶来了。我们跟你们一块儿祝贺社会主义革命的胜利！　来，来，我给你介绍介绍：这位是县妇联的赵主任，这位是公安局的柳局长·　·　一还有谷县长，我也把他拉回来了！”
  高大泉这才发现，谷新民一脸灰土，站在队伍的最后边。梁海山又拍着高大泉的肩头说；“报告你们一个好消息，今天是双喜临门：你们芳草地第一个农业生产合作社诞生，你们芳草地的第一批互助组组员、第一批志愿军战士吕春河在朝鲜战场英勇杀敌，立下一个大功！　…　…　”
  鼓掌声，欢呼声，雷鸣雨啸般地响起来了。高大泉转过身，大声喊：“铁汉，把锣鼓搬出来，红火红火吧！〃
  朱铁汉、周永振、吕春江和朱占奎四个人，一齐奔到村公所的库房，打开了那把长了锈的锁头，到里边搬出铜锣、大钱，又推出一面安装着木头架子和木头钻辘的大鼓。
  男女老少，又“轰”地一声把大鼓给围住了。
  一边跟前挤，一边推着周忠，说：“您是老鼓手，您来吧！”
  吕春江把一副小锅盖一样大的铜拔递给了周忠，又拾起一副递给挤过来的秦恺，他自己提起铜锣，又拿起锣糙。周永振和朱