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  她看着下地的人群渐渐地走远，街上变得空空荡荡。她觉着周丽平那句话有点道理，不能这样傻等着了，应当到地里看看，能干一点就干一点儿。她想到这儿，回到屋里，先换了一双川鞋，找了一把铁锨，最后戴上草帽子，锁了屋门，把钥匙放在门框上边，预备男人回来好开门进屋。
  被冰雹袭击过的田野又在改换着面貌。那些伏倒的大庄稼被人们一棵一棵地扶起来了；稀疏的小苗中间，出现许多新土的小坑，那是刚刚补种的，绿色的青苗地中间，出现一条一块的黑黄的土地，那是经过翻种的。各种青苗地里，这儿那儿，都有愉快劳动的人群。
  钱彩凤找到自已家的那块地一看，不由得吃一惊。珑沟里的小苗，多半都被雹子砸得干枯在地皮上，那些没有死的，稀稀拉拉的，非常难看。她想，这地是补种，还是应当翻种呢？男人不在家，姐夫冯少怀也不在家，姐姐紫茄子对庄稼活并不内行，没人给拿主意，也没有人帮帮忙，这可怎么办？种庄稼的事儿，错过一两天，就会白白地辛苦一年。
  她在地头上来回走着，越想越急，心头产生一种恐俱：男人再过两天不回来的话，真把地耽误了，收不来粮食，明年两口子又得拉着别人的衣裳擦过，糟心的日子可就没个头啦！背后地里庄稼叶子一声响，走出“活电报”万淑华：“哟，钱彩
  凤，你在这儿观风景哪？〃
  钱彩凤头也没回。
  万淑华说：“我家那地，跟你这地一样，苗太小，雹子一砸，泥水一糊打，就全完了。”
  钱彩风转身看她一眼，没吭声。
  万淑华说；“都怪咱们没有跟人家支书学习。看人家先播种的庄稼，长这么高了，经得住摔打，歪了扶扶，泥水埋不住。砸坏了儿片叶子，碍不着大事儿。”
  钱彩凤叹了口气。
  万淑华说：“亏了支书帮忙，没让我们那个互助组垮台。这回遭了灾，众人一动手，扶的扶，补的补，翻的翻，两天就收抬完了。”
  钱彩凤不由自主地朝四周的好庄稼看看。
  万淑华说：“人家支书今个又按照着上边的指示领着大伙往外排水哪。一个组一个组光杆干是干不了这样事儿的，都已经好几个好几个组地联合在一块儿了。瞧那阵势，真叫人开眼呀！〃
  钱彩凤怕听到这些，想走开。
  万淑华说；“你这块地呀，我看最好翻种。快着点儿吧，要不就晚了。”
  钱彩凤没好气地说：“我一个人怎么弄？〃
  万淑华好心好意地说；“找你姐夫呀！你们两口子对他们那么好，遇到事儿了，他能不管你呀？〃
  “你不知道他们出车了吗里”
  ‘瞪着眼睛说瞎话，早起一出门我就看见他了。”
  “你见着谁啦？〃
  “你姐夫冯少怀叹！如
  “就他一个人？〃
  “从外边找来两个短工，正套牲口，要下地翻种去。”“你又传电报吧？〃
  “我骗你这个干什么呀！〃
  “不会吧…　…　”
  “要我说呀，你们小两口可要多长点心眼，别让冯少怀那个机灵人把你们删了。”
  “他哪能这样呢…　…　”
  “他呀，他什么屎都拉得出来！跟你说，要撂在前几个月，我不多嘴，专等看你的笑话，如今，我觉着你这个人心眼不错，是一心一意地跟二林过日子，就是太不开脑筋啦！　〃
  钱彩凤对万淑华这番话半信半疑。她昨天晚上还到姐夫家里坐了一阵子，姐姐紫茄子一个劲儿劝她别急，说等冯少怀他们一回来，立刻先帮她把那几亩地收拾一下。她想，在这样决定死活的紧要的日子口，把人急成这样，玛少怀要回来了，哪能不告诉她钱彩凤一声呢？
  她这样想着，急忙转回村。
  冯家的大黑漆门虚掩着，大黄狗躺在台阶石上打磕睡。钱彩风推开黑漆门，第一眼就瞧见大车在院子里停着，这证明冯少怀真的回来了；又看一眼，发现二门上着铁锁，估计一家人全都下地干活去了。她望着那只被惊醒以后、围着她摇尾巴打转转的黄狗，心里更犯嘀咕，无论怎么想也弄不明白这是怎么回事儿。
  她又朝地里奔跑。
  一条小路有个急转弯，路边有一棵老榆树，那儿就是冯少怀家的地头。远看地里空无一人，走近了一瞧，珑沟都是新土，一颗没有掩盖住的棒子粒在湿士上金黄耀眼口看样子，这块地是刚刚翻种完的。钱彩凤心里坪坪地跳。她扭身四下看，邻地的秦家正翻种，扶着抬子过来的，正是秦文吉。她顾不上喊一声，也顾不上脚下的泥水和庄稼苗，慌乱地拔着腿，横插着奔过来了。
  秦文吉扶着粉子，正聚精会神地盯着拾子头翻卷着的土花，牲目猛然地被人拦住，吓了一大跳。
  “文吉，文吉，我姐夫他们是回来了吗？〃
  “是呀。”
  “二林呢？〃
  “我们在柿林镇正卸车，听一个人说家里挨了雹子，就往家返，没顾上再到春水河边上去…　…　”
  “你说的是什么，我问你二林回来没有？〃
  “啊，二林呀？不清楚，不清楚。这几天我跟他们没在一块儿走。·　。，…　”
  钱彩凤又往冯家的另一块地里跑。到了地边上，她已经喘得上气不接下气。她第一眼就瞧见了那头黑骡子，那是她的男人黑夜伺候、白天赶着的黑骡子。这会儿，使骡的人，却是一个不熟悉的面孔。她又看见跟在抬子后边撒子的冯少怀。在冯少怀后边撒粪的，是另一个不认识的中年汉子。再后边是赶着拉砚子牲口的小童养媳妇，还有手提着茶壶站在地的另一端观阵的紫茄子。人一串，忙乱乱，就是没有她的男人高二林。她呆呆地站在原地，半响处于麻木的状态。
  冯少怀眼睛尖，钱彩凤一出现在地边上，他就瞧见了。这次他从柿林镇听说家里遭了雹灾，心里着了急，火速地赶到家，就没顾上返回去接那个眼下不能给他顶事干活的高二林。他想，找儿个临时工，把活计抢完，再套上车、拉上货，奔春水河边的骡马店里找上高二林，高二林病也好了，又能给他摇鞭杆子了，两全其美，全不耽误。另外，还有一种潜在的原因，自从李国柱跟他“分裂”以后，他就担心高二林两口子也会有这一天。他觉着，防备这一手的最有效的办法，就是不要让这小两口的翅膀长硬，不能让他们把日子过富裕。昨天夜里他回到家，听紫茄子说高二林那块地砸得很厉害，暗暗高兴。他估计，这会儿钱彩凤急急匆匆地来到地里，自然是为种地的事儿。他想，得伸伸手，给点甜头，要不然就断了线，拉不住了。于是，他停住手，用一种亲切的目光迎着钱彩凤。
  “姐夫，二林呢？〃
  “我包运一点货物，没运完，想转给别人，留下他一边看守，一边找人。”
  “多会回来？〃
  “三五天吧。”
  “吓我一跳，还当出了什么事儿。你回来了，怎么不对我说一声呢？〃
  “瞧你，还怨我。我这边有事儿，请了人，里里外外的事情一大堆，你连个面都不照！〃
  “谁知道你回来呀？〃
  “只有我回来你才帮忙？给我做样子看哪　两头都得勤跑着点才对嘛生”
  “我那头的地怎么办呀？小苗都毁了。’
  “好办。”
  “得快着点，不然就晚了。”
  “行啊。”
  “你说准点，多会儿给我干？〃
  “那，·　·　…　那就明天吧。”
  “好，好。找的这几位短工，明天你带着他们到我们那边吃饭吧，我去推点麦子。”
  冯少怀答应一声，接着撒他的棒子种。
  紫茄子迎着男人过来，小声说：“你不把二林病在路上的事儿告诉她，合适吗？〃
  冯少怀说：“要告诉她，是种地，还是陪着她看病人去呀？〃　紫茄子说：“过后二林准告诉她，怎么办？〃
  冯少怀说：“我就说心疼她，怕她知道这事以后，顶不了，替不了，白着急上火…　…　”
  紫茄子璞嗤一声笑了。
  钱彩凤回到家里，从小缸里把麦子翻了底，全部舀到位箩里，用湿布擦了擦缸底，就奔碾子。
  苏存义的嫂子存孝媳妇正从碾上往下扫棒子面。钱彩凤到了跟前，问；“苏家嫂子，你推完了？〃
  存孝媳妇说；“刚轮上我，这不才推两底儿。”
  “你让让我吧。”
  “我也急呀。”
  “二林没在家，明夭我姐夫帮我请人翻种。”
  “我们也是呀！单干倒了嵋，差点扔了地。好不容易来了救命的。昨天人家互助组帮我家种一个下午，今天又给我家种去了；怪让人过意不去的，想管人家一顿饭吃。”
  “你家雇互助组的短工？〃
  “唉，可别说这个。正是这紧要节骨眼，雇人也没这么容易。支书真是个好心肠的人。他听说你大哥愁病了，就亲自跑到我们家看你大哥，不声不响地领着人把一块地给翻种上，连种子都是他给垫上的。你看，天底下到哪找这样救命的人？'　；　这两个女人正说着，一群人威威武武地过来了。朱占奎扛着抬子，邓久宽牵着牲口，宋老五挎着柳斗子，苏存义和吕春江用铁锨挑着粪箕子。
  存孝媳妇迎着他们，一脸感激的笑容：“哟，这么快，全种完了？〃
  朱占奎说：“你就等着新棒子吧　〃
  “别走，今个中午得在我们家吃顿饭。”
  “我们这个联合帮工小组有组规：只帮着有困难的户解决困难，不准吃困难户一口东西。”
  “我知道你们都是好心的人，可是，人是官的，肚子不是官的，说啥也得吃一口。”
  “等秋后庆丰收的时候再吃吧。我们还得赶快给老宋家补种去哪。”
  存孝媳妇眼里含着泪水说：“这，这，我们怎么报答你们的好处哇。”
  朱占奎说：“这好办，你回去劝我大哥快入组，快走互助合作的道，这就是最好的报答！〃
  存孝媳妇说：“这回他还能死心眼？他要是再不入组，我呀，哼！　…　…　，
  朱占奎逗笑说：“你怎么？可别跟我大哥打离婚！〃　众人哈哈地大笑起来，笑声伴随着他们走过去了。存孝媳妇望着互助组的人走得没了影子，转回身，对那个低头发楞的钱彩凤说：“行啦，人家不吃我的饭，我也就不急着推了，让给你吧。”
  钱彩风一声没吮，把麦子摊在碾盘上，默默地转起圈子。
  五十七又一次水到渠成
  一个连续的巨大响声：“咔嚓、咔嚓’护，“咔嚓、咔嚓”，惊飞了丛林里熟睡的小鸟，吓哑了庄稼棵下欢噪的青蛙；远处的村落也受到牵动，小狗“汪汪”地咬，毛驴“傲傲”地叫…　…
  高大泉光着膀子，卷着裤脚，两只脚丫子深深地扎进土地里，两只肌肉隆起的胳膊，挥动着一把亮锉锡铁锨：一锨泥，一锨水，一锨月光。
  他的身边，是一群壮实的小伙子。有朱铁汉、吕春江、周永振，长长地排成串。他们一起挥锨铲泥。左一声，右一声，声声揍在一块，汇成巨响，天空洒着露水，身上流着汗水，地下淌着泥水，身上、地下都闪耀着古铜器似的光辉。
  过去的大草甸子呀，让老天爷牵着鼻子走，大半数的土地，十年就得有九年沥涝成灾：庄稼在水里挣扎，人们在水边上叹气，熬到秋季，赏多少收成就得算多少，有啥办法呢？今年，北边高地方的雨水照样往南流，流到大草甸子上照样赖着不走，跟过去一点不差。可是，芳草地的人变啦！经过打井抗早那场斗争，“人定胜天”的思想，就象春天的种子在他们的心田里冒了芽、扎了根。如今县、区领导又亲自动嘴、动手地组织发动，一场新的
  战斗很快就掀起来了：互助组带头挖泄水沟，一个组的力量单薄，土地连不成块，就几个组合伙搭手一块干。上下两个动员会，连成十一个协作组。真是“人心齐，泰山移”，他们三天苦干，挖了长长短短的二十一条沟，使多一半被淹的土地解除了绝收的威胁。这会儿，高大泉正带领五个协作组的人，开挖一条最大的泄水沟，衔接起七条小泄水沟。从早上一直干到午夜，人们看着地里的水越来越浅，也就越干越欢了。
  “咔嚓嚓并、“哗啦啦”，锨响、水流，茫茫沉沉的大草甸子上，自古没有这般热闹过。
  对面的远处，也有人影波动、铁锨响声。那是老周忠和朱占奎率领的另一队人，从沟的下游往上挖。一盏风灯，挂在中间的一棵歪脖子的小树上，作为两队人马胜利会师的标号。那明灯越来离着越近了，两边的人们都想抢先挖到那里，所以都暗暗地使上了劲儿，干得更加猛烈