刘万小声解释：“她自己来的·　·　一”
  刘祥说：“你要是硬把她打发回去呢？〃
  刘万眼圈一红，不吭声了。
  刘祥解下油布，给刘万媳妇围裹着，说：“早起我想，你得等地里的湿气落落才能下地，就打发春禧去家里先告诉你，过一会儿我再去通报你一声：大泉和周忠他们两个互助组，一组抽了两个人，帮你开开苗子，让你放心。谁想，她婶子把春禧扣下看孩子呀！”他说着，伏下身，“来吧，把她扶给我，背回去。”刘万连忙抢着说：“我来吧。”
  刘祥说：“算了，我看你也够呛了。快着点吧，琳久了可危险哪！　〃
  刘万不好再推，就抱起媳妇，扶到刘祥的背上。
  他们冒着风雨往村里走。
  刘祥果真是身大力不亏，背着个人，稳稳当当地往前走。他继续给刘万解释说．“昨晚上支书到我们互助组开会，就说，好几家的地荒了，其中还有你；他说刘万的地荒得最厉害，估计没人帮他干。他让各互助组抽人照顾别的户，他们组和周忠组帮助你。谁想到我晚了一步，耽误这么大的事儿。”
  刘万没有表示什么，因为他不知道应该表示什么，只有雷电在他们身边“轰轰”地响着，震荡着大地，也震荡着人的心。
  五十四谁是罪魁祸首
  好多在地里干活的人都遇上了雨。他们拚命地往家跑，跑不迭的，就到大树下，或是到瓜棚里躲避。
  一阵凉风，呼呼呼。
  一阵冷雨，哗哗哗。
  树下、瓜棚的人说说笑笑地观景致：
  “好凉快，好凉快呀！〃
  “下点雨再晒一晒，也不赖！〃
  “哎呀，雹子！　〃
  “天哪，下雹子啦！”
  人们仔细地往地里一看，真下了雹子。先是几个小白豆粒似的东西，在积水里滚，在坡坎上跳．越来越密，越密越大，嚼里叭啦，把天地间闹腾得白花花一片。
  雨住风止，大家再往地里一看，可不得了啦。大庄稼弯的弯，倒的倒，叶子成了布条条；晚种的幼小青苗，有的倒下之后又被雨点砸进泥里，或是让冰雹压拆，黄呼呼一片，再也看不到绿颜色。
  庄稼人，望着土地上这些遭到劫难的青苗，唉声叹气，眼睛里边转泪水呀！
  大雨一住，天色快黑了。高大泉拉上朱铁汉、周忠和张金发，从村西绕到村南，又绕到村东和村北，把全村所有的地块都检查了一遍。支部书记的脸孔是严肃的，眉头微微地皱着，眼睛四下里观看；一把小铁锨扛在肩上，一边走一边顺便地给路旁的珑沟通通水道。他那两只光着的脚丫子，在稀烂的泥路上踏出一串小坑，立刻灌满了黄澄澄的水。
  朱铁汉边走边说．“早庄稼壮实，经得住摔打，比起晚庄稼损失小得多。”。
  周忠边走边答。“这会儿看，抢墒播种这个办法对啦．没这样做的毁了。”
  朱铁汉气哼哼地说：“这怪谁？宣传，他们不听，做出样子，他们还不学，偏偏跟着混蛋跑，井打不出来，地种不上，自找的。”张金发走在他们后边，保持一定的距离。他听到朱铁汉的“这怪谁”，心里边打鼓，暗想，你说怪谁？他听到朱铁汉骂人，肚子里长牙，又想，你说谁是混蛋？王书记亲口说的，互助合作是试行，试试，行，就干，不行就不干，我错在哪儿了？也是王书记亲自布置的，要打井抗旱，我打了井再下种，又有什么不对呀？井打不出来，那是人力不够，也怨我？这一程子，张金发虽然总是这样地给自己开脱，又总是愁眉苦脸的．从春天起就想搞互助合作抓旗子，露脸的事儿一件没做成，丢人的事儿倒是一件跟着一件；看样子，凡是眼着张金发跑的人，今年都得吃点亏。幸好，多数吃了亏的庄稼人并没有联想到之所以吃亏是因为跟错了人．连张金发本人也没有完全认识到这一点，他也怕别人和自己往这上边想。
  在从村北返回高台阶的路上，高大泉说：“咱们立刻开支部会，让互助组组长参加，发动群众该补种的补种，不能补种的快点翻种，还来得及。”
  周忠在一旁补充说：“那些刮倒的大庄稼，趁根子还没有　下去，让各组赶紧挨棵地扶一扶。＂
  朱铁汉马上说．“我快走几步，先广播通知，随后再个别地找找。”他说着，就撒开了大腿，一阵风似地向前跑去。
  张金发心里边打着鼓。他的几亩地小苗被冰雹砸死一些，不知道补种合适呢，还是翻种。
  他们拐个弯，就瞧见先到的朱铁汉正在高台阶下边，跟一个推着自行车的人大声说话。高大泉首先认出那个人是区里的农业助理员李培林。
  李培林迎上来，跟他们打过招呼以后说：“支书、村长，你们二位赶快到雁庄前线指挥部开会…　…　”
  高大泉没听清，间什么“前线指挥部”。
  李培林说．“刚组织起来的抗灾前线指挥部，设在雁庄，管方圆三个受灾的区，发动群众排涝，县里的梁书记、谷县长都来了，亲自在那儿坐镇指挥。”
  高大泉听到这儿，心里一阵高兴：“你见梁书记了，他的身体好不好？〃
  李培林说：“见了，比春天瘦了点，还那么精神。他间你了，我把你上回跟我说的那些互助组的新矛盾对他说了。”
  高大泉很有兴致地问：“他怎么解释的？〃
  李培林说：“他让我告诉你，要抽时间找你谈一谈他的看法。”高大泉搓着大手说。“这可太好了。”
  张金发没兴趣听这些，同时心．里一阵酸溜溜的，烦躁地跺跺脚，咳嗽几声，打岔说；“李助理不是来下通知吗？咱们收抬收抬一块儿动身吧。”
  李培林收住了话，说他还要到另外的村下通知，就骑上自行车走了。
  高大泉把朱铁汉、周忠和张金发叫到一块商量，是等听了上级的指示以后再开支部会呢，还是马上开。
  张金发说．“当然得听了上级的指示再开啦（咱们得听领导的，领导让怎么走，咱们就怎么迈步子，这就不会出差错……”
  朱铁汉截断他的话说：“我看应该立刻开。地里砸了雹子，人们心里都慌慌的，敌人最容易钻空子，造是非．党员先把思想统一统一，就能下去做工作，稳住群众的情绪，这跟上级的新指示有啥矛盾呢？〃
  周忠称赞地点头，说：“铁汉这主意好。眼下最要紧的事是先把群众的心神稳住。你俩不在，我帮着铁汉开。顺便还能让大伙想想补救庄稼的好主意。”
  高大泉冲着张金发说：“你看呢？那就马上开。一边开着，一边等咱们，咱们回来，再把新的指示补充进去。”
  张金发拉着长声说：“行啊！〃
  区里召开的紧急会议，简要明了，号召全体农民奋起抢救庄稼，组织村与村、组与组、户与户联合协助，排除积水。快半夜的时候，高大泉和张金发赶回芳草地，立刻开了支委会，第二夭早上，又开了有互助组长参加的支部会。党员们利用晚上的时间，一方面做了群众的思想工作，一方面摸了情况，搜集了救灾办法，效果极好。接着，他们又召开了简短的群众大会，同时调动了广播、黑板报等等宣传工具。
  紧张的战斗开始了。
  群众会一散，高大泉留下朱铁汉、周忠和张金发碰碰头，决定他们四个人分头下去，到那些可能有困难的户和可能对抢救
  工作不积极的户串串门，做一番个别发动。
  他们走下高台阶，忽见一个人从东边街里踉踉跄跄地走了过来，嘴里连声嚷着：“支书，支书！〃
  这几个干部立刻停住脚步。当他们看清走来这个人是刘万的时候，都闹不清发生了什么事。
  朱铁汉眼盯着走过来的刘万，小声说：“他那块地苗子最小，全翔到泥里，他准知道了，慌神了。”
  周忠说：“看他那衣服、鞋子干于净净的祥子，不象从地里回来，也许发生了别的事儿。”
  只有张金发心里边猜到一点边儿，因为昨天夜里他开会回来，陈秀花告诉他，刘万到家里找过他。他知情知底，就紧闭着嘴巴没说什么。
  这当儿，刘万已经到了跟前。他头发长长的，脸色黄黄的，两只眼睛又红又肿，两只手哆哆嗦嗦；在离着高大泉两步远的地方突然停住，呆呆地盯着高大泉的脸，嘴唇颤动了好几下，才发出声音：“支书，支书，快，快，救救我吧！〃
  高大泉向前跨了一步，一面观察着刘万这异样的表情，一面关切地问：“刘万大叔，你说吧，不论什么事情，只要我们能够办到的，一定帮你办到！〃
  刘万带着哭腔说：“前天，地荒得厉害，你婶子怕我一个人忙不过来，到地里帮我侍弄，让大雨给浇着了，到家就发高烧…　…　我不好意思对别人说，怕丢人，…　…　刚才，她说…　…　她一定让我求求你·　·　一”
  高大泉没等听完，一把扯住刘万的胳膊，急忙往前走着说：“这么重要的事儿，你应当早点告诉我呀互我听刘样大叔说，婶子挨了雨淋，我就跟铁汉商量，让刘祥家的大婶帮你干干家里的活计，没想到婶子做了病…　…　”
  朱铁汉、周忠紧紧地追上他们一起走。
  张金发想留下，然后溜走，又想这样未免有点作贼心虚之嫌。他想，个人过个人的日子，他遭了天灾，我有啥责任？他想，上级让我试行互助组，我就试行了，他家闹人祸与我何干？他想，应当跟去听听，不然他们会趁机拉刘万，会在背后说我的坏话。他想到这儿，就跟在后边。他一边走，心里一边嘀嘀咕咕，跟到大门外边，打个沉，跟到屋门外，打个楞；当他走到里屋门口的时候，瞧见刚来的高大泉一伙，还有早就在这儿的刘祥、春禧妈和几个邻居妇女，都围在炕沿前边，又有点毛骨慷然地害怕了。只见屋里的每个人都是屏息静气地、惶惑不安地盯着炕上那个害病的女人。张金发想走到跟前去问一声，却没有勇气，就站在人群的第二层了。
  高大泉两手按着炕沿，半伏下身子，望着病人那蜡一样焦黄的脸孔，那紧闭的双眼，那会动的鼻翅…　…　这使他忽然想起一个人，一个被旧社会、旧制度夺去生命的人，就是他的岳父乐二叔．…　。．
  刘万呼唤着媳妇：“你睁眼看看，支书来啦…　…　”
  高大泉见喊不醒，就用手势止住他，小声地询问起病人的情况。
  刘万痛苦地说：“邓三奶奶看了看说，是产后中风，我看也象。从地里背回来，她一直是昏昏迷迷的，眼都没睁一回…　…　”他说到这儿，下边的话硬在嗓子眼。
  春落妈说：“她刚才醒了一下，一个劲找支书，要跟支书说几句话。”
  高大泉感到这女人病势很险，就说：“得赶快抢救。铁汉，你　君
  从姜老师那儿借车子，跑一趟天门，从卫生所请一位医生来，再跟县卫生院挂个电话。周忠大伯，您操持四个年青力壮的人，如果医生断定得送医院的话，摘个门扇当担架，抬着去。刘祥大叔，你们两门子就替刘万大叔照顾照顾孩子和家里的事J！　。”他又转身对刘万说；“你也不要光顾着急上火，有我们大伙，什么愁，什么苦也能跟你分担。”
  刘万感激不尽地说：“你一搭手，大伙一来，我就觉着有活路了。”
  春禧妈说了声：“病人醒了。”
  大伙又围到炕沿前边，又都静静地看着那张没有血色的脸孑！　。
  病人的脑袋摇了摇，干裂的嘴唇动了动，有气无力地说着．“叫支书，叫支书·　·　一我要跟他说几句话·　，·　…　”
  刘万赶忙说：“你睁睁眼，支书来了，支书来了。”
  病人慢慢地睁开了眼睛，看看这个，又看看那个，最后盯着高大泉的脸，想伸手，可是没有力气伸起来；想啼哭，已经没有了眼泪。
  高大泉说：“大婶，您就安安静静地养病，我们大家都来帮助你们，地里的苗很快就会开出来，地里的水很快就会泄出去，一”
  病人终于声音微弱地说：“晚了……晚了……要是早跟你走，入你的组，多好哇。晚了，晚了…　…　”
  高大泉说：“不晚。秋后我们要搞农业社，欢迎您和刘万大叔都当第一批社员！〃
  病人轻轻地摇摇头，说：“我熬不到那一天了…　…　”她的两眼又闪动着恳求的光亮，“支书，你千万把两个孩子带上走，把你大叔带上走，答应我吧…　…　”
  高大泉说：“您放心，咱们是一条蔓上的苦瓜，大家一定得一块儿走社会主义道路！〃
  病人的脸上露出一丝满意的笑容，慢慢地闭上了眼睛…　…　刘万扑了过来，摇着媳妇：“你别走，你别走…　…　啊啊啊！　＂他跺着脚嚎陶大哭，接着又冲出人圈。
  人们有的想急救已经停止呼吸的女人，有的追着