会。“打骡子马惊”，把他吓掉了魂。回来以后，紫茄子说他病了，他也自认病了，就不再出大门，不再听外边的事，不再看外边的事，坐在暖和的屋子里养息精神。实际上，这是办不到的，别人虽然不能量出他的痛苦程度，但是仇恨的、失望的、无力改变现状的痛苦，已经把他那一脸肥肉折磨掉一半，剩下一层松松的脸皮，往下聋拉着，要多难看有多难看。范克明一迈门槛，一抬眼，一张嘴，就发觉自己认错了人，断错了事，顺水推舟，把话题改为“探病”
  冯少怀很感激他的惦念。在芳草地的贫雇农里，他现在最喜欢这个范克明。于是，他硬拉范克明一起喝几盅，还让紫茄子再炒点菜。
  范克明心里悬着那件事儿，不想在这儿等得太久，一边推辞，一边想：这回虽然没有抓住他的把柄，也就没有能够借机会拉住他，那么，既然来了，也要拉一把。范克明想到这儿，就说：“咱们哥们对劲，吃喝不能分，遭扰你的日子多得很。今个有个急事，不能陪你了。除了看看你的病，我还想给你透露个消息：最近共产党中央有个重要指示，要发展互助组，…　…　”冯少怀问．“那个发家致富不算数了？〃
  “我看还算。共产党总得偏向我们穷人，发家竞赛，也盼着穷人赛赢，搞互助组就是出于这份心意。”
  “要是这样啊，那就试试吧。他们也想发财？哼，不是那个胎子。哪个人都是肩头上扛着一张嘴，为啥有混好的，有混不好的？不论命，也得论本事！〃
  “不管啥命、啥本事，眼下搞互助组是一股子潮流，你可不能不追户
  “我要是追了这个，不就等于拆了自己的台，帮了高大泉的忙吗？〃
  “我看不是。既然对台戏不好唱了，就应当抢着登台。谁登上去，谁就算顺着风，就能够理直气壮地往前奔了。”
  “啊，老范，我明白了…　…　”
  “那就快点把牌子挂上。”
  “得有个挑头的，起码是个穿红衣裳的带着干呀！〃　“这现成，金发。你们要是凑到一块搭上手，那该有多美。”“他要干，这个牌子我就挂呀！〃
  范克明走进村长张金发的屋里，真真切切，使他大吃一惊。他把两只眼睛睁得大大的盯着张金发，心里转开主意。张金发汗痕未干、喘息没止，那副惨相，，显然是走了长路、又受了风险的。他这会儿，惊魂难定，也不知道该跟突然来到的范克明应酬什么话合适，两手捧着饭碗，皱眉、咧嘴，〃　！　希啼”地喝着热水。
  范克明心想：张金发跟沈义仁会有什么瓜葛呢？他在这样的气候下边，跑到沈义仁那儿干什么去了呢？对，这个底儿在他嘴里掏不出来的话，也能从沈义仁嘴里掏出来，跑不了；看样予他俩已经勾搭好了，用不着捅透，看看再说，还是先救眼前之急吧。
  他们寒暄一阵子，两个人的情绪都慢慢地稳定下来了。闹了一场大病的张金发很明显地瘦弱了，灯光之下，他的眼窝、颧骨下边，都有黑影子。他满腹怨气地发着牢骚，长叹一声说．“好些日子不见，真想你呀！在芳草地，我找不到一块呆着舒心的地方，找不见一个看着顺眼的人，连个说说知心话的哥们都役有啦，，·　…　”
  范克明给他打气说：“对如今的事情，约斤两的话，不能光看嘴，得瞧心；从心眼里论，大多数人还是拥护你这村长的，包括周士勤、秦恺，都是怕人家将来掌权，自己不好呆，就忍气吞声跟着对付，其实，他们全都是身在曹营心在汉。”
  张金发咬牙说：“一帮子势利眼。他们看着上边领导把我当成先头撂下的孩子，也就把我看做带犊子了，跑过去给踩高跷的人拍马屁！'　'
  “你这可是多心。从区里到县上的领导，对你一直是器重的。虽说支书这位子没让你来坐，村长并不比支书小，你照！　日是一村之长。”
  “别提啦。他们上回安插两个公安局的同志到芳草地，都不跟我说一声，还跟我保密，多叫人寒心哪竺还说什么一村之长呀！　〃
  “啊，公安局来人啦宁他们来干什么呢？〃
  “准知道！来了又走了，过后又来住几天，看样子什么也没有捞到手。”
  “你们支部也没有讨论这个吗？〃
  “没跟你说嘛，一个字都没提！〃
  “那…　…　不管他，你还得干，得追时兴。你是党员，是贫农，又是村里的老革命，如今党要抓互助组，你应当扛大旗。他高大泉都能够登着互助组这个梯子往上爬，你就爬不过他呀！'　'　“哼，我是不想干，要于，保证比他干得漂亮。”
  “这我信。干脆，你也搞个互助组，专找冯少怀那些腰粗腿壮、有人力有畜力的户搭班子。不论抓粮还是抓钱，都能不费劲地超过他们那些又小又穷的组。干那么一年，风水就得从高大泉那边刮到你这边来。”
  张金发想了想说：“我去拜冯少怀的门子，太显着低了．他要把我艳了，脸往哪儿搁呀！　等等再说吧。”
  范克明说：“金发，你心路太窄了。去年吃亏就吃在没有跟拥护你的人抱成团，这手你得学高大泉；能用的人都拉，多个朋友总比多个仇人强。至于冯少怀嘛，我可以先替你探探道，你再迈步子。别三．心二意了，你就咬咬牙干一干吧！〃
  张金发说。“唉，你说的话，我应当听，可是我的心气不顺。高大泉头边跑，我跟在后边拾屁吃，不丢人　我想今年好好干一'
  下子。只要象你说的，区里领导还看得起我，我就能把脸给他们捞回来。”
  范克明朝张金发跟前凑凑，小声说：“金发呀，如今，不要说区里领导，就是县里的谷县长，也得顺着风走啦。告诉你吧，中央下了指示，让各地大搞互助合作，不搞，就是跟中央扭着劲儿，你千万别自找苦吃呀！〃
  张金发听着，品着味，猛然想起那天夜里，田雨在门楼下边对他谈话之后心里产生的感觉，又有一股念头在脑袋里闪了一下：看这样子，党不光不允许一个党员想干什么就干什么，还必须得由着党划的线干；要这样，只能顺着风试试，不信我张金发就这么窝囊下去了！
  这会儿，冯少怀和小算盘秦富也跟范克明和张金发一样，站在大车门的黑影里，嘀咕这件事儿。
  冯少怀正想关大门，碰上小算盘拾粪回来从这儿路过。他们凑到一块儿，先山南海北地扯一通，最后扯到中央下达互助合作指示的问题。
  “喂，秦富，！　们们闹个互助组吧！〃
  “哎，少怀，你别测我啦！〃
  “真的。”
  “金（真）的比银的值钱。”
  “瞧你这个人。上次出车给粮库拉脚，你没听见那个高个子说：互助组，农业社的先过来装车啦！　〃
  “有这回事。你当时还跟那个高个子吵了一架。”“吵架不管用啦，互助组大时兴，将来还得受优待哪．〃　秦富在黑暗中点了点头：“这倒是。去年夏天闹救灾，发下贷款都是先济着互助组的人；周士勤要不是搞个组，也捞不着那一点汤水。”
  冯少怀高兴地说：“你也看到了这一步，太好了。互助组这么吃香，咱们为啥不拣香的吃呢？〃
  “唉…　…　文庆这孩子一天到晚总跟我嘀咕参加组的事儿，就是怕七姓八姓的弄到一块儿，干啥也不自由。”
  “咱们能自由。咱们去找张金发，让他领头，让他答应一个条件：名义上是互助组，爱在一块儿干，就在一块儿干，不爱一块儿干，咱们就只要个牌子，各人干各人的，井水不犯河水…　…　”“张金发要能照你说的这个样子答应下来，我就干；挂个牌子，里外讨好，我为啥不干呢？〃
  芳草地的这四个人，代表着四股子势力，在这天黑夜，初步地串通在一起，要来一番改头换面的挣扎。
  四十三互相鼓励
  这一天的午后，区委书记王友清和党支部书记高大泉一起来到芳草地，贯彻、试行党中央关于农业互助合作的指示。他们没有歇一口气，就让朱铁汉用大喇叭，把全体党团员和一些积极分子召集到高台阶上开会。因为要逐条讲解，一直到天色大黑，才把文件读完；吃过晚饭，还要分小组进行讨论，进一步领会文件的精神。
  自从成立支部，每次开会，张金发都坐在角落里，今天第一次坐在高桌跟前最显眼的地方。他一边抽烟，一边观风景、看劝向。他看看严肃地宣读文件的王友清，心想．芳草地本来是田雨蹲的点，你跑来插一杠子，你是打着小算盘的；你如果完全变了调子，我当然也得跟着变．你对我会怎么样―　在工作上，是重视我，还是轻视我，在关系．上，是跟我近，还是跟我远呢？他又看看满脸笑容、出来进去给人们提壶打水的高大泉，心想：你碰上运气了，扮上资本了，抖起神来了；我迫不得已地要踩着你的脚印走，你对我是宽大为怀，还是落井下石；是给我留一块立脚的地方，还是独霸芳草地的天下，把我彻底挤垮呢？他又看看聚精会神听讲的朱铁汉、周忠、周丽平和朱占奎这一伙，心想：他们都得过高大泉的好处，都是高大泉手下的人，高大泉靠他们爬上高处，又稳稳地坐下来．看样子，我得想方设法地抓住人，没有人就没有地盘…　…
  张金发这样地胡思乱想着，对文件只是片片断断地听了几句，似知非知，似懂非懂。但是，有一点使他进一步地明白了：搞互助合作，不光是高大泉一个人热心，县里的书记梁海山也是热J　心的人，党中央指示这样干，今后，就是多憋气、多不满意，也得装着高兴，拥护互助合作；要不然，连谷新民、王友清这样的领导都会扔了我，闹不好党员也当不成了…　…　这是从田雨跟张金发谈“三反”问题之后，他第三次感到个人跟党的矛盾，这种感觉使他很苦恼，也使他在苦恼中寻找适应的方法。他回想范克明那天晚上说的话，品出了滋味。…　…　人们的一阵掌声，把他吓了一跳。
  散会了，大家说笑着起立，往外走；星光和春风一齐活跃在屋门口。
  现在屋里只剩下区委书记和三个支委，研究晚上的讨论会。朱铁汉说。“先给王书记安排个住处吧。”
  张金发赶忙说：“我已经给安排了。”
  朱铁汉间：“在哪儿？　〃
  张金发回答。“我家西屋。”他说这句话的时候，迅速地看了一眼王友清和高大泉。
  朱铁汉说：“你那儿不是中心，好多人都离着远，找王书记说个事儿不方便。”
  张金发说：“不是中心可以变，大家都往哪儿奔，哪儿就是中心。反正没出村，远能远几步呀？〃
  从打王友清一进村，朱铁汉心里就犯嘀咕，这位区委书记过去跟谁亲．跟谁疏、跟谁厚、跟谁薄，朱铁汉心里边多少有个数。这次王友消代替田雨到芳草地贯彻中央文件、抓互助合作，说明他对两年来的做法有了新的认识，要来个变化。朱铁汉希望王友清变成田雨那样，一心支持他们往社会主义奔。可是朱铁汉仍旧不放心，一怕王友清住在张金发家里偏听偏信，解决矛盾问题的时候，偏向张金发，二怕王友清住在张金发家，给张金发装了门面，在群众里边造成混乱。他这会儿见张金发明显地要拉人，不好深说什么；急躁之中，想了个主意，就对王友清说：“王书记，干脆，我在办公室给你搭个铺，跟我就伴儿。您开会在这儿，办公在这儿，休息在这儿，您方便，大家也方便。就这样啦，好不好哇？〃
  王友清正往兜子里装文件，听朱铁汉这样说，心里打个沉。他知道朱铁汉和张金发之间的矛盾，又没有决心和勇气解决这个矛盾；同时意识到他本人处在极尴尬的地位，而且随时可能闹个两头都得罪、两头都不讨好的结果。在这种情况下，他只好来药吕
  个借船过河，就对朱铁汉笑笑说：“我在哪儿都行，让老高决定吧。”
  高大泉毫不迟疑地说：“我看王书记就在金发那儿住几晚上吧。金发没有参加县委扩大会议，也没有亲手办过互助组，认识、实际，全都丢下一大戳儿。王书记住到他那儿，一早一晚地可以跟他交换交换心思，把应该洗去的洗掉，把应该补上的补齐。这不很好吗？〃
  朱铁汉没想到王友清会这样问，也没料到高大泉会这样答，不知该说什么好了。
  张金发首先松了一日气，接着高大泉的话音说：“哎，我就是这个意思。工书记过去给我帮助最大，这回我哪能放过这样的学习机会呀！”他说着，替王友清提兜子，“王书记，咱们回家吃点东西吧。”
  高大泉拦住他说：“金发，稍坐一会儿，我还有句话得对你说道说道。”
  张金发停住，警惕地看高大泉一眼。
  高大泉接着