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  徐萌搀扶着邓三奶奶往前走，冷冷地回答张金发：“中途。”田雨说：“她的调查工作刚刚开个头，还得接着搞下去。”张金发一面察看田雨说话的脸色，一面挑拣着词句说：“这两天正赶上收鞋站刚铺摊子，搞得忙忙乱乱，没有照顾好徐同志，也没有多过问她的工作，搞啥样了，我还真不清楚。反正来芳草地的同志都是上级领导，叫我怎么干，我就怎么于吧。”徐萌刚要说什么，让田雨给岔开了。他说：“我老早就想来，总脱不开身，这回算是抽出一点工夫。”
  张金发言不由衷地说：“我们都盼着您哪。您这一来，再难的事儿我也不怕了。”他又问，“找个地方呆着吧，是派个房，还是到办公室？〃
  田雨问他：“你住在哪？〃
  张金发不知图雨提的月的，就说：'　‘鞋站这边又是鞋底，又是粮食，我得住在这儿看着了。”
  田雨说：“好嘛。让徐萌同志跟邓三奶奶住，我跟你一块住，早早晚晚好聊天。”
  张金发听到这句话，满足了他那“争宠”的欲望，心头不由自主地热了一下，连说：“好，好，咱们先到办公室喝点水、落落汗，回头我给您准备行李。这儿住，又凉快，又安静，比民房可好多啦。”
  忽然，前边传来一阵人喊声和车轮响，大家扭头一看，是一辆旧式木轮车，朝这边过来。高大泉在前面拉辕，一边是朱铁汉，一边是周忠帮着推，后边跟着一伙满面笑容，又说又笑的男女和小孩子；远处，滚刀肉跃拉着鞋，一边追赶，还一边掩掩破衣裳襟。
  从彩霞河畔返回芳草地的这一路之上，徐萌从邓三奶奶、刘祥、秦恺这些人的朴素、真切的叙述里，知道了高大泉在过去的一冬一春和半个夏天里做过的许多惊天动地的事情。她深深地受到感动，从对这个人无缘无故的“憎恨”，一下子变化成有很有据的敬佩。用不着别人介绍和指点，徐萌很快地就从拉车人那乌黑的头顶、通红的脸膛、明亮的眼睛和那稳健有力的脚步中，认出他就是高大泉。多种因素，促使她一见之下就忍不住地激动、惭愧，眼圈都红了。
  高大泉瞧见了田雨，离着很远，就惊喜地叫了一声．“老田，你可来了！〃
  仑
  田雨几步迎到跟前，上下地打量着高大泉，好象第一次见面似的。
  高大泉停住车，象个小孩子一般咧着嘴笑。
  田雨拍拍高大泉挂着汗珠子的胸脯子，说．“不简单哪，你们又闯过来了。”
  高大泉高声说：“我们还得闯下去！〃
  田雨说；“完全对，革命就是不停地闯关、过岭，永不松劲地往前冲！'　，他又转过身，说：“你们还不认识吧？这位是县里来的徐萌同志。”
  高大泉高兴地搓着大手，说：“好，好，领导来帮我们，我们的力量更强了。”
  徐萌十分诚恳地说：“我来向你学习。”
  高大泉连忙摆手：“别这么说。我们有股子热劲，一心想要往前奔，就是缺少经验，工作搞得不成样子。你得多给我们出主意呀！　〃
  徐萌在听高大泉讲话的时候，不住地打量着高大泉；高大泉的眉眼，笑容，声音，还有那有力的手势，越看越面熟。她想起来了，遇到奇巧的事情那样地笑了．“真有点戏剧性，我们见过面。”高大泉也想起来了：“对，对，春天，就是种完地，在燕山的雄鸡寨，支书老马家的东屋。”
  徐萌略想一下：“啊，那次见到的也是你呀？这么说，现在是第三次见面，有一次更早，在北京。”
  “在火车站吗？〃
  “是朝阳门外。那次我回京探亲，看完一场新电影回家，走在一座正建筑的纺织厂前边，你跟一伙农民，跟我打听路。因为在那个地方偶然见到同县的人，就留下了很深的印象。”
  高大泉忘记了这些，只记住第一次见到的那所大的纺织厂，和有关纺织厂神话般的介绍。他说：“在雄鸡寨那次我记得最清楚。你给梁书记送材料，梁书记接过来先给我一本，是毛主席写的斌组织起来》　。这几个月，我们就是照文件指示的这个方向，学着工作，学着走路。”
  站在旁边的滚刀肉不耐烦了，挤过来，用手掌揉着半肿的红眼泡子，咧着嘴，跺着脚，喊，“哎，哎，我说高大泉，限定的日子到了，车你也拉来了，粮食你是给不给呀？〃
  高大泉转身对他说：“你先别急，”闺门当着众人，把话说清楚，这粮食一粒也短不了你的。”
  滚刀肉抖落着衣襟上的两只破兜说：“我还等米下锅，等钱打酒哪，怎么不急？啥说清楚不说清楚，粮食到手，烧酒到口，我就夭下太平。”
  朱铁汉摆动大手，高声地说：“不行，不行！眼下不讲清楚，转过脸去你喝光了花穷了，再耍混的，谁有工夫跟你捣蛋玩！〃　老周忠也说：“这工夫很凑巧，区长、村长，还有县里的这位同志都在这儿，当面锣、对面鼓地一敲打，考反容易说清楚。久宽，这车由你出头买的，你说吧。”
  邓久宽挤到前边，带着挺大的火气说．“有耳朵有眼的人，谁不清楚，还用我说？这车是我和他土改那会伙分的，我们互助组把买车的贷款让给旁的组了，我们想穷事穷办，先用泪车对付。他硬不让使，说要卖，作价二百斤小米子，他分一半，一百斤，三天给他，这车就归我们互助组了。如今，我们把小米子给他凑齐全，就在车上，当面交给他，得了。”
  高大泉冲着滚刀肉说．“就这样，金寿，对不对？〃　滚刀肉两眼盯着车上的粮食口袋，好象闻到了烧酒的香味，
  鸡吃米似地连连点头。
  高大泉又对他说：“这辆车归了我们互助组，从今跟你无关了，对不对呀？〃
  滚刀肉又点头。
  高大泉喊一声：“那就过秤吧。”
  J！　个人一齐动手，把口袋搬一F　车来，又从高台阶拿来一杆大秤，当场约了斤数。
  朱铁汉把秤杆子往肩＿！　一扛说。“粮食归你了，快搬回去，倒个地方，把口袋给我。”
  滚刀肉乐得不知说啥好，给朱铁汉拱手作揖．“爷们，帮人帮到家，替我扛回家去得了；就我这副骨头，撂个口袋还不压趴架呀！〃
  朱铁汉哼了一声，故意说：“扛不动你就别要，扔在这儿让它发芽子，反正是你的了。”
  周忠打个圆场，叫儿子周永振．“别为难他了，你给他扛回去吧。”
  周永振没好气地扛起一个口袋。
  站在一旁的周士勤见张金发给他使眼色，又见周水振先动了手，也过去扛起一袋。
  滚刀肉美的不得了，象犯羊癫疯那样手舞足蹈地转了一圈，嘻嘻地笑了几声，又冲着徐萌说：“徐同志，人家高大泉和互助组真是说话算话，真是天底下最好的人，我就佩服这样的。哎，您是县里的领导，也得说话算话呀？〃
  徐萌这会一见他就很恶心，皱着眉头质间他：“我欠你什么？〃
  滚刀肉说：“您说高大泉不给我贷款和救济粮不对…　…　啊，
  啊，这个不算。就是，卖车的这点粮我吃不了几天，等短了，我可找您哪。到县政府，碰上头，您可别装着不认识人！〃　徐萌听了这句话越发反感，就说：“你今后有什么事要找村里和区里的领导·　·　一。”
  滚刀肉挺认真地说：“您是县里的呀，县里的干部不是比村里、区里的官大嘛！〃
  在场的人都“轰”地一声笑了。
  徐萌那张俊俏的脸却一直红到脖子根。
  张金发实在忍不住了，一边吃喝，一边连推带操，才把滚刀肉打发走。
  大家正要帮着高大泉把大车拉到邓久宽家的院子里去，又见小算盘秦富一边喊一边跑地过来了。
  这个小算盘是一副惊慌失措的样子，根本没顾上看看旁边都有什么人，就一直奔到徐萌跟前，连声不迭地说：“哎呀呀，徐同志，您真把我吓坏了。早上，我爬起来就去找您，金发家里的说您走了，我捉摸着，谷县长那么疼我，您是谷县长派来的人，怎么也不会这样半中途闪下我走哇！您看看，他们互助组又还粮食，又买车，唯独没有我的份，让我猫咬尿泡虚欢喜，白闹一场呀！　'　'
  没容徐萌开口，朱铁汉跳到秦富跟前：“你夺人家土改的胜利果实，又歪打官司邪告状，你还想干什么？不让你自闹，还给你往脑门子上抹一道黑吗？〃
  秦富急扯白脸地说：“咱们有言在先，大泉说的，包赔我损失…　…　，；
  “你抢便宜、坑害人没成，还有损失了？〃
  “我做了饭，还有…　…　”
  “你把它倒在猪圈里了，还是吃了？〃
  “这是啥话？平自无故我烙饼、炒鸡蛋，我疯啦？〃　“活该！〃
  秦富撇开朱铁汉，转着身一、跳着脚，扯着嗓子喊：“这不行，这不行！　谷县长是清官，他当面断的，我的官司打赢了。徐同志，徐同志，您也是亲口许下我的，您得给我做主。”
  徐萌感到一阵难言的受辱的痛苦，非常气愤地说：“你，你这个人，表面挺朴实，原来这样虚伪，真正是无理取闹！〃　秦富大吃一惊：“啊，您也变卦？我自跑了一趟县城，白搭一天工夫？我这日子还过不过？还有王法没有哇！〃
  徐萌浑身发抖，求援地望望田雨：“真是岂有此理！　'　'　田雨微笑不语。他是有意地让这些人物表演一番，教育教育在场的人。
  高大泉神不住劲儿了，就走到那个仰天要哭的秦富背后，先在他的肩头轻轻地拍了几下，才说：“大叔，刚才铁汉的话和这位徐同志的话直了点，倒是说出了真情实底，您应当过过心，反省反省，·　·　…　您别着急，问题亮明、是非摆清，您得认错，不能含糊。这是头一条。还有，我们这种人说话是算数的，办事是公平的。您看，该给您的东西全都准备好了。”他说着，回身走到那个一直站在人群里的吕瑞芬跟前，接过一个用花纸糊的小篓，揭开上边蒙着的手巾，篓里装着十几个鸡蛋，鸡蛋旁边还有一个小纸包。他又走回秦富的身边，举起小纸篓，说：“大叔，这是我们包赔您的东西。这包里是钱，赔您的半斤酒，还有我不小心碰掉打碎的那只碗，鸡蛋倒在地上糟塌了，也给您补上…　…　”
  秦富好象伯上当似地看高大泉一眼，试探地伸手，接过小篓子，小心地放在地下，仔细地打开纸包，数点着里边的钱，立刻放
  心了，满意了，想笑，没好意思笑出来，转身要走，忽义停住，说：“大泉侄子，你可记着把那个盛酒的瓶子给我呀！　'　'
  有几个小孩子“哗”地笑了。更多的人气愤地“嘘”了一声。秦富的背后，挤过一个满脸通红的青年，这是他的大儿子秦文吉。他拉了他爹一把说：“快回家吧，别在这儿丢人啦！〃　秦富说：“我又没偷唯、摸谁，丢什么人呀？〃
  秦文吉说：“我让您差不多就得啦，…　…　”
  秦富说：“差不多也差呀？差，咱们得差到明处才行里”高大泉用手势止住人们的嘲笑声，认真地对秦富说：“我在那钱里边打着富余，就是为了让您买瓶子用的。”
  秦富又看高大泉一眼，略带满意的神情点点头。高大泉说：“大叔，慢走，我还有几句话说。您是入互助组，还是单于，这个由您自己选，我们不强迫。就是希望您以后不要再算计别人；在新社会，靠害别人过日子，绝对办不到！还有，打浑官司、告假状，这种事情非常错误，这回我们让过您去，可不能再于了。您还记得‘七七’事变以后，您被财主逼的，到夭门镇求歪嘴子的兄弟，吓得藏到面囤里躲敌人的事吗？靠共产党领导，才从那一天走到今天；跟着共产党走下去是没有错的！社会主义道路，不光是对翻身户有好处，对您这样的中农户照样有好处；口久天长，您会弄明白这个理。咱们都要讲团结，不要闹矛盾。咱们今天是一家人，将来也得走一条道，我们给您留着门口，您可不要自己断路！〃
  在场的人都被这情景和活语所感动。
  田雨一面听着，一面观察着各种人的反应。
  徐萌的两只眼睛潮湿了。她不顾女同志的矜持，两只手用力地扳着高大泉粗壮的胳膊，摇动着说：“大泉同志，你实在太高　尸
  尚了…　…　你教育了我…　…　”她说着，泪水忍不住地涌了出来。非常的奇怪！在此情此景之中，连站在一边冷眼旁观的村长张金发都被这意想不到的事情动了心。他虽然没说什么，也没有动，但那一双盯着高大泉的眼神，却起了变化，变得柔和了，温暖了。他的心头，掠过一种“自愧不如”的念头。可惜，这一切，都象耳旁习习的小风?