二十四梨花渡口
  初夏的彩霞河改换了它那古旧的面貌。两道弯曲、崭新的堤坝，建筑在过去瘫痪的＿！　捻上，一架红松木的大桥代替了摆渡船只。青苗覆盖了田地，芦苇封闭了池塘，树木的繁枝密叶遮住了坡坡坎坎。除去那横卧中间的银亮亮的河流之外，大平原是一抹的翠绿，给人一种优美深沉，又朝气勃勃的感觉。
  这时候，芳草地那个七十岁高龄的邓三奶扔，从大草甸子的边沿出发，迎着早晨的阳光，朝河岸走来了。她又穿上了只有节日或是出门才穿的那身新衣服，白褂、青裤，即使这样的大热天，裤脚上也扎着宽宽的腿带子。她一手拄着一根长长的枣木拐杖，一手拿着一把用花布沿了边的芭蕉扇。她急行快走，不住喘息，白发苍苍的鬓角挂着汗珠子。
  这个老太太昨天一夜没有怎么睡着觉。她惦着今天的事情：高大泉买车的粮食要交，刘祥借侦的粮食要还。互助组的会一散，她回到家就翻箱倒柜、搬谭子掀缸盖，数数自己的钱，又清清自己的粮。躺在炕上之后，她又把几个长期互助组的人家一户户都计算、清点了一遍。清算的结果是：如今正青黄不接，吃的还犯愁，很难凑上那么大一个数字。她的心情更沉重了，翻来复去地想，怎么办呢？眼看着互助组在冯少怀、滚刀肉这些人面前栽跟斗吗？最后她想出一个主意，代替高大泉到区里透透信、摸摸底，找找靠山。她怕高大泉知道，拦挡着不让走，也不愿意占用个于活的人护送，就起个大早，抄了一段近道，偷偷地离开村。她原来想，才七八里路，还不好走吗？唉，真是年纪不饶人，走出一半就累得不行了，走走停停，好不容易才挪到彩霞河边。邓三奶奶在爬堤坡之前，很有经验地略停片刻，缓缓气，攒攒劲。可惜，因为天热，因为心慌，因为坡陡，她走得十分艰难；浑身发软，两腿打颤，拄着的那条棍子戳进土里很深，好久才移动了一点；头一晕，眼一黑，差点儿坐在坡上，用了很大劲儿才勉强地立住。
  忽然，一只热乎乎的大手伸进她的胳肘窝，用力地把她搀扶起来。同时，一种亲切的、动听的声音响在耳边：“老大娘，别急，先喘口气，我再扶您过河。”
  邓三奶奶站稳身子抬起头。因为迎着太阳，她用芭蕉扇遮着光，眯着眼，细细打量这个好心人。
  这个人三十多岁，中等的身材，清瘦的脸，浓黑的眉毛，闪光有神的眼睛；戴一顶大草帽，穿一身旧军装，挎一个文件兜，背一个方方正正的背包，显着精明、英俊，让人一看就觉得可爱、顺眼。
  邓三奶奶朝他点点头：“谢谢你了，同志。”
  那人微微一笑，说：“大娘，这是我应当做的，谢什么呀。咱们走吧。”他说着，用力地搀扶着邓三奶奶，一步一步，走上那很长、很陡的堤坡，来到新架起来的木桥旁边。木桥的栏杆还散发着油漆的气味。
  邓三奶奶被扶着坐在一节突出的桥墩子上，一边喘息，一边摇动着芭蕉扇说：“多亏你了，要不我准上不来。”
  那人说；“您这硬朗的身子骨，再高也能上来，没我扶一把，只是得多费点劲。”
  邓三奶奶乐了：“真会说上年纪人爱听的话。给你扇子编愉吧。”
  那人说：“您编吧，我不习惯用扇子。”他从裤带上抽下毛巾，擦着脖子上的汗，看看邓三奶奶，间：“大娘，您上什么地方去呀？〃
  邓三奶奶回答：“上天门。”
  那人又问．“您是哪庄的？〃
  邓三奶奶用芭蕉扇往南一指：“芳草地的。”
  “您姓什么呀？〃
  ；　．姓邓。”
  那人把邓三奶奶又仔细地看了一遍，挺高兴地说：“您姓邓？是邓三奶奶！　'　'
  邓三奶奶也把那人又重新打量一遍：“哟，你是哪庄的，怎么认识我呀？〃
  那人蹲在邓三奶奶跟前，两手扶着老人的膝盖，把脸往老人眼前伸着，说：“您再细看看，能想起来吗？‘一匕七’事变那年麦收，我们一伙人在芳草地打短工，有一回下大雨，我们兰、四个人，还在您那小屋里住过一夜哪！〃
  邓三奶奶听了这番话，使劲儿眯着眼，又仔细地把面前的人端详了一阵，忽然，咧开嘴笑了，用芭蕉扇拍打着那人的头顶说：“噢，闹半天，你是那个穿月白背心的俊小伙子？瞧我这眼多拙。唉，上年纪啦，忘性比记性好，别怪我…　…　你是什么地方人？〃　“远啦，长城外边大山里的。”
  “怎么又来这！　？　〃
  “党派我来的呀！派我到这个地区，跟大伙一块干革命啊　'　'　邓三奶奶听到这儿，两眼在那个人的脸上盯了一阵儿，用扇子猛地一拍大腿：“唉，知道啦！　知道啦！　你就是新来的那位田区长户
  “您就叫我田雨吧。”
  “哪能提名道姓的呢？区长就是区长，我们自己的区长，我们不叫谁叫？来，来，坐下歇歇。”
  田雨笑嘻噜地坐在老人的身边，把毛巾重新掖在裤带上，两手抓着草帽沿，煽着风。
  邓三奶奶忍不住心里的高兴，四下看看，压着声说：“怪不得好多人都说田区长过去到芳草地来过。连张金发都这么说，就是没有对上号码，他早把过去的事儿忘干净了。有一回老周忠跟大泉提起你，说你苦出身，跟穷人连着心，还在我家住过，我也没有挂上钩。大泉当时就嘱咐我们，不要到处显摆我们跟你的老交情，还嘱咐我们不要啥事都去麻烦你。他呀，说到做到，也就那一回，再没提过这个。我哪知道田区长就是你，你就是田区长呀！　'　’她说着，不由得哈哈大笑。
  田雨也放怀地笑了起来。在这样一个特殊的时刻和地点，他们久别重逢，怎么能不激动呀犷天上跑着云，河里滚着水，树上有昆虫鸣叫，小燕子从他们头顶上斜着飞过去…　…　许多永远不会忘记的往事，如水如潮地在田雨胸膛里翻滚；这使他越发感到回到这个地区开展工作很有意义，责任重大，也使他越发充满胜利的信心。当他听到邓三奶奶又称他“区长”的时候，就打断老人的话说：“您叫我老田吧，这样更显得亲近一些呀万”邓三奶奶只好听从：“好吧。老田呀，我今个是专程来找你的。是秘密的，谁也没告诉。”
  “为高大泉买车的事）！　？　〃
  “你知道了？真是祸不单行啊。因为有买车这个事儿，又勾引起一大串旁枝杂蔓的事儿！〃
  “刘祥被逼得要卖房基地，对吧？〃
  “你也知道了？耳朵真灵户
  “我昨天夜里从雁庄回到天门，李培林就把这个事情告诉我了；他是听你们村的几个熟人说的。今个天还没亮，一个叫吕春江的，又跑到区公所敲我的门…　…　”
  “难怪你知道得这么详细，春江这孩子也懂事儿了，跑到我前边了。”
  田雨说：“我现在就到芳草地，帮着大泉同志解决这个问题去！〃
  尽管区长对邓三奶奶特意前来报告的事儿早都知道了，她还是严格地履行义务，依！　日按照计划，又很仔细地把他们遇到的问题重复了一遍。最后她说：“要知道你全摸了底，我就不用着这份急、跑这趟腿了。”
  田雨说：'　‘听您这么讲一遍，好象这两天在芳草地发生的事情，有的我知道了，您还不知道。”
  邓三奶奶不服气地说．“老田，你别瞧我七老八十，在芳草地可是个耳目灵通的人，门不出，炕不下，外边的事情也瞒不住我。你说，啥事我能不知道？'　'
  巴雨说：“这回情况特殊，一件重要事情，您真不知道。您看，来了。”
  邓三奶奶顺着田雨的手指一看，只见一辆大胶皮车从西边一条小道跑来，拐弯奔桥头，转眼间到了堤坡下边。她欠着身子，眯着眼睛，细细看看驾辕的骡子、赶车的把式，一拍腿说：“那是我们村冯少怀的车！〃
  田雨盯着车上那个正热烈说话的男人说：“车上那个人，就
  是冯少怀吗？〃
  邓三奶奶说：“没错，他把骨头烧成灰，我也认识他。今个赶车的那个把式，是大泉的亲兄弟，高二林，给冯少怀当牲口使哪！车上那女的是谁呢，看那模样，不象钱彩风呀。”
  田雨没顾回答，抽身站起，迈开大步，迎上那辆正要爬坡的大车。
  赶车的高二林今天又上任了。他从车辕子上跳下来，一手扯住套绳，一手摇起鞭杆，身子距离辕牲口半步，正要加劲往坡上赶，好过桥，忽见一个人迎着他们从堤上走下来，就停住了。田雨朝车跟前走着，举起胳膊，摆动着手，喊一声：“徐萌同志葱”
  坐在车厢里的徐萌见到人，听见喊，先打个沉，立刻认出来了，愉快地招呼．“田区长，你到哪去？〃
  田雨回答：“我来找你。”
  冯少怀只闻田雨名，未见过田雨的面，听徐萌一叫“田区长”，被吓了一跳。他本来就防备半路遇上人，专找小道走，可惜这座大桥绕不过去，偏偏在这儿出了岔子。他怕这两个人谈起话来露了馅，赶紧偷着用脚踢踢辕骤子的屁股。
  田雨见骡子起步要走，就朝高二林招手说：“把式，把车停住…　…　”
  冯少怀说：“同志，我们还得赶路哪。”
  田雨说：“你随便赶你的路，我们谈我们的事情…　…　，护冯少怀不等田雨讲完，就朝高二林说：“牲口爬坡正费劲，卡在半腰上还行？你快着点拘呀！　〃
  田雨严厉地对冯少怀说：'　，让你停住，你就给我停住！〃　徐萌跟冯少怀说：“冯大爷，你先把车赶到桥边等我一下，我
  跟田区长说几句话咱们就走。”她说着，就从后尾溜下大车。可能因为在车上坐的时间久了，两腿麻木，脚一沽地，就摇晃起来。田雨伸手把她扶住：“小心摔跟头！　慢慢走几步，踏踏腿脚，让血液流动流动就好了。”
  冯少怀两眼盯着他们，心里忐忑不安地想：这回可能要坏事，女干部是个小雏，好对付，姓田的是个老手，又跟高大泉一心，不好对付；得快把那个女干部拉走，试探姓田的跟她说了什么，再随机应变地拉她一下子。他想到这儿，就对高二林使个眼色，让高二林往堤坡上赶车，他自己故意退到车尾，慢慢腾腾地装烟、划火，实际是想听听两个千部说些什么话。
  徐萌说：“本来我正在犹豫不定之中：是让车路过天门停一下，跟区里领导同志交换一下意见呢，还是回到县里，向谷县长汇报之后，再跟你们联系。既然这儿碰上了，我就把了解到的情况做一番简单的介绍，希望引起区里同志注意，并有一个精神准备，估计这回要从严处理…　…　”
  田雨说：“我正要到芳草地蹲点，也听到互助组，特别是高大泉同志在工作中碰上一些难处，想帮他一块儿解决解决。临来，跟县里挂个号，才知道你昨天就到了芳草地。我想正好一同进行，急往那赶，哪知道你要走呢。”
  “上边要求很急，一办完毕，我就急着回机关。”
  “办完了？你调查的事情，全都调查清了？〃
  “清了。”
  “不见得吧？哪能这么容易呢？〃
  “证据确凿，这还能错吗广
  “同志，革命斗争是复杂的，跟书本子和电影上写的、演的可不一样呀！　〃
  冯少怀听到这儿，心想：有门，两个人顶起来了，这个女的还真行，这两天我们的劲儿没有白费，这会儿生效了。他还想往下听，可气的是桥头上有人喊他。
  “少怀，少怀，人家干部说话儿，你站在那儿干什么？'　'　冯少怀抬头一看，只见邓三奶奶坐在那儿，悠然自得地摇着芭蕉扇，很白的头发一飘一飘的。他怕这个有心数、有胆气的老军属，只好朝邓三奶奶笑笑，朝前走了几步，这一来，堤下两个千部的话可就听不清楚了。他心里直骂邓三奶奶，弯下腰，使劲儿在鞋底子上磕打烟袋，还想赖在这儿不动。
  两个干部好象听见了邓三奶奶的警告，谈话的声音放低了，低到冯少怀伸着耳朵也听不见。
  邓三奶奶想主意让冯少怀不能安生，瞧见高二林把大车停在桥头，闲在那儿没有事情干，就招手说：“二林，过这边来，坐一坐。＂
  高二林早就发现坐在桥头栏杆旁边的邓兰奶奶，假装没看见。这会听到叫他，只好硬着头皮走过来：“兰婶，您干啥去呀？〃　邓兰奶奶说：“我有啥干的？除了干社会主义的事儿，还是干社会主义的事儿叹！　二林，你也挺忙的？〃
  高二林敷衍地笑笑，没回答。
  邓三奶奶说：“为谁辛苦为谁忙，心里可得有个数。别总惦着刘祥那三十七斤半棒子，结果呢，让自己这一百多斤喂了虎狼，连骨头都剩不下呀！〃
  换上前三天，高二林听到这句话准不懂，如果懂了，也会