朱铁汉又回到东屋门口，朝大伙扫一眼，一步跨进屋里，先叹口气，用手指点着刘祥的脑门子：“你呀，你呀，你头发昏了？你喝醉酒了？你怎么办这种傻事儿？你安心要给互助组脸上抹黑呀？〃
  一直呆呆站立的大个子刘祥，听着朱铁汉的数叨，心里边万感交集，想争辩无法争辩，想解释也不便解释，难为得他一时不知道说什么好了。
  高大泉在一旁说：“铁汉，我的看法跟你不一样。我觉着这件事没给互助组抹黑，倒是增光了。我们在区里听说过的，别的地方已经出现了翻身户卖地的事，因为那些地方连互助合作的芽子都没有。咱们这地方，就坚决不容许这祥的事情发生。耳闻不如眼见，让芳草地的人擦擦眼睛，看看吧，要不是我们搞起互助组，要不是我们走社会主义的金光大道，刘祥的房基地就卖了。你想想，增光没有？〃
  朱铁汉仍不肯原谅这个可气的刘祥，皱眉摇头地说；“你真怪到家了。别的事情可以试试，这样的事情，你也能试吗？你想想，这一春一夏，我们拚死拚活，为啥呢？还不是为了堵档住黑风黑雨，保卫咱们的胜利果实，不让翻身户破产呀！〃　刘祥已经接受了朱铁汉的批评，认识到自已做错了事情，不好意思地说：“我原来想，什么也比不上互助组珍贵，保住它，就算保住了命根子；已经遇上跳不过去的沟坎，只有豁出自己那点地，好让大伙顺顺当当地往前奔·　·　一”
  高大泉拍着刘祥的肩头，望着他的脸，深情地说：“刘祥大叔，您心是好心，意是好意，却干了这件不应当干的事儿。为啥呢？政治觉悟低！　您虽然入了互助组，走上革命的路，可是您还没有看到这个组的力量，也没认清这条路的宽阔。您只看到我，看到铁汉，看到周忠大伯这样几个人，您没看到我们背后靠着的是一个由共产党领导的无产阶级，您没认识到社会主义一定要胜利，任何妖魔鬼怪都不能堵挡，这是钢打铁铸的真理！〃　屋里屋外的人，都在这句话的经久不息的余音里沉思起来。
  二十打骡子马也惊
  钱彩凤在冯少怀家坐了一阵子，跟紫茄子东家葫芦西家瓢地扯了一大堆闲话，隔璧院子里的事态骤然变化，一概不知道。她虚惊消散了，想起男人，就借用冯家一只小瓦罐，从井里提了多半罐清凉凉的水，冒着毒热的日头，送到地里。
  高二林一见媳妇来了，赶忙迎到地头上，双手接过瓦罐，“咕咚咕咚”地喝了个够。刚从井里提上来的水，又凉又甜，真美呀叮钱彩凤瞧着男人，笑嘻嘻地说：“刚才村里出了一件事儿，把我吓得心里慌慌的。”接着，她把刘祥家要卖地的事儿跟男人说了一遍。
  高二林听了，大吃一惊：“真有这个事儿呜？〃
  钱彩凤说：“我正在院子里晒衣服，听见哥哥那个院里有人说这个事；我到姐夫家一提，姐夫他们也知道·　，一”
  高二林听到这儿，伸脖子瞪眼地说：“这到底是怎么一回事呀？姐夫跟我说刘祥发了财，让我去跟他要粮食，我就去了；他要是发了财，怎么会卖地呢？〃
  钱彩凤本来经过虚惊之后，已经把这件事情看得平淡了，这会儿见男人这副异变的神态，心里也吃了劲，就说：“姐夫大概是先听见别人瞎传的话，没有弄清楚。”
  高二林说：“他专门跑地里来告诉我，说得有眉有眼，真真叨切，怎么会没弄清楚呢？要不是他一个劲儿摔掇，我哪能那么钊失？就算他不清楚，越不清楚越不该对我那么说，也不该让我那么做呀！唉，刘祥真落到出卖家产的地步，我那样对待他太不象话了。”
  钱彩风见男人越说越痛苦，就忙安慰他：“你不是故意的，别这么后悔啦，不知者不怪罪嘛！等晚上吃过饭，找人捎个活，眼下不让他还那粮食，全能过得去，疙瘩也就解了。”
  高二林叹息着说：“我一听说别人家卖地，就胆战心惊，浑身发抖，心里边特别难受。你没经过这类事，我可经过。我姥姥、老爷挺疼我娘和我们，他们那二亩地要不是被通着卖掉，我们哪会跑到芳草地逃荒呢？写文书那天，我老爷一边抹泪一边划十字，回到家一看，我姥姥喝卤水死了。我妈听到信，带着我连夜赶到那儿，我亲眼看见，姥姥的鼻子、耳朵、眼睛一齐往外流血，惨极啦…　…　唉，庄稼人走到出房子卖地这一步，那可真糟心哪！〃　！
  钱彩凤也感触地说：“我没经过，可见过不少。地是庄稼人的命根子嘛。如今大伙都这么拚死拚活，加上你争我斗，还不是为着保全自己家里的几亩地，混好了，再想方设法地扩充几亩地呀！　'　；
  高二林说：“真是不当家不知道柴米贵，不养儿不知父母恩，这一程子，我可尝到味了。”
  钱彩凤说．“你不用心里不塌实。在这个新社会里，只要咱们听政府的话，埋头干活出大汗，日子就能发起来，甜的在前边等咱们哪，你就干吧。”
  高二林觉着这话有理，也就想摆掉这股不快的心绪，又捧起水罐。让日头晒了一会儿的水，变得又苦又缝，他喝了几日就放下了。
  钱彩凤帮着男人干了一阵活儿，说了一阵闲话，见男人不再皱眉头了，才提着空水罐回家，准备去烧火做晚饭。
  高二林想继续埋头苦干，可惜劲头没有刚才那么足了，两只手没有刚才那么快了，常常不知不觉地停住发楞。他的脑袋里老是转动着刘祥那张愁苦难堪的面孔，红肿化脓的伤脚，拄着柳木棍子的艰难脚步…　…
  二月里，好几个月以前的二月里，大个子刘祥遭受灾祸的风暴，已经过去了这样久，才在高二林的心头上引起一种强烈的同情的波澜。在那春暖花开的大忙时节，年轻力壮的高二林没有同情．心吗？有的。那会儿，他的眼睛他的．合地都被狂风带来的灰尘遮蔽，如今，还得借助狂风的力量，再把灰尘吹走吧？一片杂乱的声音在他背后响起，扭头一看，只见干涸的小河沟子那边，有一头大黑骡子四蹄飞扬地跑了过来，直奔一匹正在草滩上吃草的自马跟前才停住。
  不一会儿，李国柱提着鞭子呼味呼味地喘着气追上来了。他故意装作和颜悦色，用轻手轻脚的动作，慢慢地凑到黑骡子跟前，一把抓住笼头。他见骡子再也跑不了，脸上就变成另一副样护，咬牙瞪眼，抡圆鞭子狠抽黑骡子，还边抽边骂：“我叫你跑，我叫你跑！”那骡子还想跑开，已经办不到，就打着哆嗦，歪着脖子，斜着前腿，坐着后腿，在原地打圈圈。
  忽地，那匹本来安然吃草的白马发疯般地蹿跳起来，扯断了拴在小树棵子上的疆绳，越过小河沟子，朝高二林这边跑来。在柳树荫一f　睡着了的放马的老人，被惊动，爬起来就追，喊叫高二林：“老乡亲，老乡亲，快给拦住！〃
  高二林怕那马跑到自己的地里，踏坏了小苗，赶忙丢下手里的瓜铲张开胳膊，帮着拦挡。他跟那个放马的老人前截后堵好不容易才把惊慌的自马捉住。
  放马的老人抹着头上的汗，向高二林道谢，又冲着牵骡子走过来的李国柱不出好气地说：“你这人怎么这样干？跑了我的牲口你赔呀？〃
  李国往分辩说：“我打我的骡子，并没有打你的马，你的马惊了，跟我有啥相干呢？〃
  放马的老人说；“你不知道俗话说的，打骡子马也惊吗？〃　李国柱己经听明白，故意不认错，说．“它惊它的，我没打它，你怨不上我。”
  放马的老人说：“我是让你明白明白这个道理，往后再遇上事儿，多留点神。你这个年轻人，怎么这样不知道什么是好是歹呢？〃
  高二林怕吵起来，就过来把他们劝开了。
  那个放马的老人走后，李国柱牵着骡子要回村。他的脸上象堆满了阴云，很难看；不知是让骡予气的，还是让放马人气的，或者本来就有不痛快的事儿。
  高二林拦住他，关切地问：“你刚从村里出来，听说刘祥家卖地的事了吗？〃
  李国柱说：“当然听说了。”
  高二林又叮问：“是真的吗？〃
  李国柱说：“当然是真的了。”
  高二林呆呆地停了片刻，象自言自语地说．“这刘祥是从旧社会熬过来的人，应当知道滋味，为什么要割自己身上的肉？为什么挖自己脚下的根呢？〃
  李国柱对他这句话挺反感，说：“债逼的，欠人家的粮食，不割身上的肉行吗？不挖脚下的根过得去吗？〃
  高二林的脸上忽地一阵发烧，嘴唇抖动着，嘟峨着：“那不能算遏债，不能算通债。手头有就给，没有就不给，他不要硬强着给嘛·　，一”
  李国柱藐视地一摆手；“算了吧，狼羔子没叼走谁家的孩子，谁也不会真动心。就凭他刘祥那么一个要强的人，能在你那位姐夫、我那位表叔下巴颇底下接点吃的？能让自己比冯少怀矮半头？要我看哪，刘祥这个人真叫烈性，真有骨气，我算佩服到家啦！〃
  高二林这才听清楚，李国柱所说的“逼粮”，并不是指他高二林刚才做的那件蠢事的。他心里略微平整一点儿，接着又疑惑起来，小声说：“不会有这样的事情吧？刘祥跟冯家一直挺别扭，从春天种地开始，见面就象仇人一样，他刘祥哪能借玛家的粮食吃呢？〃
  李国柱说：“这个底呀，我最清楚，你呢，也不见得不清楚。你表姐夫办的事儿，能瞒你，还瞒得了你们那日子？你们两口子还不是一回事呀。”
  高二林急扯自脸地说：“我真不知道，一点味都没有闻到，谁撒谎不是人。哎呀，闷死了。你快告诉我，到底是怎么回事？〃　李国柱见他真急了，才把刘祥春天遭祸之后怎么到天门他妹夫家借债，冯少怀怎么插了手，还想扯长线，钓大鱼；这回刘祥又怎么到天门替高大泉组借债，如何识破了冯少怀的阴谋手段；刘祥被逼不过，就要卖地等等，说了一遍。他说到最后，又一挺胸脯子说：“我是明人不做暗事，实话告诉你，这件事儿是我给捅漏的。冯少怀还不知道。本来我想瞒着他。刚才这场事一闹，我看透了，再不能跟老狼睡在一块儿。这事儿，你知道，我知道，你愿意讨好，你就告诉你姐夫去吧！　〃
  高二林听完，如同凉水浇头怀抱冰，好久说不出一句话来。李国柱看他一眼，发现他的脸色又从通红变到发黄，脑门子上浮起一层汗珠子。长了见识的李国柱从这些表情能够看出，高二林也被这件事情动了心。于是，他对高二林的戒备心理解除了一大半儿，对高二林这个人也产生一点好感，就又感慨地说：“二林哪，我是慢慢地尝到冯少怀一点苦头才”懂得一点事的；你呢，我看照这样也快懂事了。小心哪，小心哪，别让他把你一口吞下去吃了！〃
  高二林没有再听李国柱说下去，也没有跟李国柱说一句自己的看法，扭头就往村里走。他的脚步是那么慌乱和艰难，好象随时都会跌倒。
  李国柱也有些惊慌不安，冲着他后背连着喊了几声：“二林，二林，你干什么去呀？〃
  高二林没有回答，也没有回头。他自己这会儿也说不出要去干什么。是找冯少怀把事情问个清白呢，还是找刘祥去解释自己的清自呢？是要去观看破产的人在写好的文契上划十字或按指纹的惨景呢，还是去欣赏一下象征着发了家、致了富的土地夺得者的喜眉笑眼呢？他盯着前边，因为惊魂未定，或者因为心里一阵烧、一阵冷，使得他两眼昏花，什么也看不清，只见到满天乱云，满地杂草。
  他进了村口，快到高台阶的时候，远远看到大槐树下站着两个人，正大声地说话，一个是村长张金发，一个是小算盘秦富。他不知不觉地放慢了脚步。
  那秦富的脸上没有一点血色，颤颤抖抖地述说着他的冤屈：“从打你村长一拆墙、一盖房，我就动心了，就打下这个主意。我仁儿子，都大了，都得成家立业、生儿养女呀！他们将来就是当叫花子要饭吃，回到芳草地总得有个避风躲雨的窝窝趴着呀！砖瓦木料都准备差不离了，就是缺个合适的地方。人家少怀大晌午没睡觉，跑去给我透的信，说刘祥要卖那块地方，人家少怀知道咱的难处，让给咱买…　…　”
  高二林听着，心里疑团更浓重了：闹半天，这个信是冯少怀透给秦富的，也是他摔掇秦富买的？这是为什么呀？
  秦富在那边继续跟村长张金发诉说：“人家刘祥是心甘情愿，我也是心甘情愿，有中间人，也有写字的，手续不缺不短，条条俱全，我犯什么法律了？我违什么条款了？那个高大泉，好厉害的高大泉哪！他带着周忠，还有个朱铁汉私自闯进我的家里，又撕字据，又摔碗二‘…　”
  高二林听到这儿，本能地松了