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  沈义仁摇晃着胖脑袋说：“过去少见，眼下不稀奇，将来可就更得多啦！〃
  冯少怀凶狠地说：“这种人如果再多起来，还有咱们的活路吗？〃
  沈义仁点点头：“说得是，说得是呀尸
  冯少怀越想越不是滋味，唾了一口，说：“唉，这是什么世道，真是岂有此理！'　'
  沈义仁小声地开导说：“我们这号人是得多动脑筋，追追这个理。这些天跟鞋庄的权经理一块儿打交道，茶余饭后，听他高谈阔论，真长见识。他说，如今城市里办一厂、开商号的人只子很难过，本想到乡村来松快松快，实地一礁，也很艰难。按照他的看法，如今农村这种不利于我们发展的人和事越来越多，就是因为正搞着那个互助合作所致！〃
  冯少怀说：“不错。一搞互助合作，连刘祥这样的穷把骨都抖起神来了。”
  沈义仁接着他自己的话茬说。“用一句权兄的名词，这叫‘社会主义的威胁’！你明白吗？威胁，威胁，如果不设法阻挡这种社会主义的互助合作泛滥，咱们迟早都有灭顶之灾呀尸冯少怀心里打个寒颤。他想起这一段在芳草地发生一连串使他糟心的事儿，说：“你不知道我们那个怪村闹得多凶哪，不易阻挡啊！这回一嚷嚷要搞副业，不知道怎么回事，好多人呼呼啦啦地都往互助组那边靠，象抢肉包子一样，怎么挡呀？〃
  这时候，来了两个买粮食的妇女，打断了他们的话。
  杜掌柜走出来，让他们到屋里歇歇。
  玛少怀说：“改日再呆着吧，我要回家啦！　”他又跑到墙角，大声喊叫李国柱。
  李国柱办了一件自己认为是正义的事儿，又担心他这个机灵鬼一样的表叔猜到他在当中走露的风声，在西山墙下边一直坐立不安；听见喊声，就试试探探地走过来。
  玛少怀说：“顺车，回家！〃
  李国柱放了点心：“拉脚的事儿找妥了？〃
  冯少怀说：“老沈答应帮忙。明后天咱们再到县城里边碰一碰。”
  他们一个坐车，一个赶车，闷声不语地出了天门镇，来到彩霞河边的梨花渡口。
  坐在车上的冯少怀，看到满河漂漂荡荡的清水，回忆起今年春天在这里追赶刘祥的心境。那时候，他跟沈义仁都认为翻身农民一个春耕过不去，就算入了绝境，往后，农村又是他们这号人横冲直闯的天下了。谁能想到呀，互助组如同这彩霞河上新架起的这座桥梁一样，使翻身农民从泥泥水水的那一边，过渡到平平坦坦的这一边，一个个都挺起了腰杆子…　…　冯少怀抹抹脑门上的冷汗，又开始品评刚才沈义仁说的那些话。他想，一件事连着一件事地证明，那个互助组就是在搞社会主义；社会主义的地盘多一寸，他这号人的地盘就小一丈；如此下去，彩霞河边的大草甸子虽然辽阔无边，却会逼得他这样的人没有容身立足之地。他想到这里，心头涌上一股非常沉重的悲哀。
  他想，互助组那么迷人，不过是靠它有什么“优越性”，能让穷人帮穷人，能让穷人不败家；如今高大泉那个“王牌”的互助组，连个旧车都买不上，这道黑已经抹到社会主义的脸上了。要是再想个办法，搞它一下子，再给它抹点黑，“优越性”更没了，人们也就不会再沾它的边了吧？
  他想啊想啊，脑袋都疼了，也没有想到任何一个巧妙的办法能够给互助组抹上黑。
  大车下了大堤，拐上一条新开的车道。
  李国柱小心地拢着牲日，让车轮慢慢地行进。
  冯少怀催他说：“快着点赶哪！〃
  李国柱说：“车两边都是庄稼地啦。”
  冯少怀说：“前有车，后有辙，别人轧咱也轧。”
  李国柱说．“左边那块地是我家的，·　·　一”
  冯少怀不由得微微一笑：“我说你这么心疼肝疼的呢，原来是这么一回事儿！〃
  李国柱摇着鞭子说：“常言说，土地是庄稼人的命根子，谁不心疼？不保住地，什么也就保不住了。”
  冯少怀点点头：“对，对。土地是庄稼人的命根子，是活得好坏的靠山，是过得穷富的标志，连说媳妇都得靠它仗势…　…　”他这样说着，抬头朝野地看一眼。
  野地里，一片嫩生生的青苗，跟坡坎上的野草、边沿上的树木，连结成一片绿色。稀稀拉拉的庄稼人，分散在地垅里，蹲着往前移动，象捉拿虫子，或是拔着杂草。
  玛少怀想着、看着，心里猛然一动，刚才在粮店门口，刘祥说的那句话又响在他的耳边．“我就是出房子卖地，也要还你的粮食。”冯少怀又想：刘祥是个红脖汉子，已经知道了那一石棒子是借我冯少怀的，一定得想尽办法归还；在这个青黄不接的季节里，芳草地的穷人，虽然土改以后还了阳，但还没有缓过气来，谁　口
  能从囤里挖出一石金黄黄的棒子粒儿交给刘祥还债呢？冯少怀想，按照刘祥的一贯个性，他不会找高大泉或是朱铁汉帮他到区公所朝田雨要贷款；他春天办的那件事，至今还瞒着高大泉，证明他的脾气没改。听说高大泉为了争一口气，想把一辆旧车赶起来，都凑不上那一百斤小米，到哪儿再拿一石棒子替刘祥还账呢？如果在这个节骨眼上，我冯少怀再使一把劲，把刘祥逼到绝路，让他真来个“出房子卖地”，这道黑可就比什么都重，到了这一步，看看互助组和那个领头的高大泉，还有何脸面再站到庄稼人的跟前宣传他的“组织起来”的优越性呢？
  冯少怀越想越乐，又催李国柱快着点赶车。
  他们走进芳草地，把车赶进黑大门，忽听邻居一声接一声地吵吵。冯少怀仔细听听，才清楚是秦富跟他的大儿子进行舌战，就挺有兴致地站在土墙下边听着。
  秦富托村长张金发的人情，把三儿子秦文庆送到天门临时鞋场当临时工，打的是两道小算盘：一是让儿子到外边给他捞点活钱花；一是让儿子躲一躲眼下在芳草地又一次兴起来的“互助风”。
  他见大儿子秦文吉对这件事似有不满，就开导说：“你不用攀着他在家里给你干点活儿。那点活儿，咱爷俩一紧手就完了。让他离开这个是非地，免得他看见别人互助眼馋，再找咱们的别扭。那日子呀，不如多吃点苦挨点累好受。”
  秦文吉本来是“醉翁之意不在酒”，想找茬跟他这个“小算盘”爸爸吵一顿，就故意激火说。“您放走他，就能拴住他那心不往别人身上靠了？我看哪，瞎子点灯，白费蜡！〃
  秦富说：“让他不在这伙人跟前转悠，受的传染总会少一点。他到外边混个肚子圆，多少总能给家里捎回几个钱米，打油买醋也好哇。”
  秦文吉嘲笑地说：“您哪，净打小算盘，计算小账。看看人家，从腰里掏不出钱来的那些户，都咬着牙想办法添置东西，您可好，把钱藏在柜子里，它能下个小的呀？〃
  秦富说：“对这个你不用眼红，等我真的看准了再说。我不干是不干，一干，咱们就干一大家伙，吓他们一大跳！　〃　秦文吉使劲儿冷笑一声：“算了吧！发家致富的号召下来之后，这么好的时光，您都发什么了？从春天就嚷嚷盖房，您连一个狗窝也没搭上；从春天就嚷嚷拴车，您连一个纺车f　也没搬到家里来。您这么抠抠唆唆的，纯粹是捌人玩哪！〃
  秦富被儿子这番难听的话噎了个倒憋气。他再也忍不住了，使劲儿拍着大腿，吼吼地叫起来。“你说什么全你敢再说一遍？混帐，棍帐，你也学坏了，也学会想法子气我了？我一年到头起早贪晚，省吃俭用，提心吊胆地苦着，熬着，为什么呀？〃　秦文吉一翻白眼睛：“谁知道您为什么？'　'
  秦富大声喊叫；“我为你们，为你们，懂吗？〃
  秦文吉说．“我看您就为守着那几个钱。”
  秦富说：“你胡说八道里我凭什么守着钱，我能把它带到棺材里去呀？〃
  秦文吉说：“这准知道。”
  秦富说．“你不知道？我还没有死，你就不知情不记恩了？我要是伸腿瞪眼死了，你还不扒我的坟堆，拆我的棺材，敲打我的骨头哇！　〃
  秦文吉拉着长声说：“您要图个好名声，留个好念性，就应当趁活着的时候多给后辈儿孙办点好事！　'　，他说着，就一甩袖子回到自己住的小厢屋去了。
  秦富被气得浑身打抖。他想追进去接着吵，又怕招来劝架的邻居，不好看，也耽误干活的时间，就忍下了。吃晌午饭的时候，他继续施展余威，又当着老伴和儿媳妇的面喊叫一阵子。为了显示他“真动气”和“不罢休”，在碗橱子里找了半天才找到一只沽着干面糊、又裂了日子的绿豆碗，高高地举起，又狠狠地摔在堂屋地下。
  爆炸声和飞溅的碗片，吓得小猫子蹿到窗台上，小鸡子跳到草垛顶，小孙子扎在妈妈的怀里，哇哇地大哭口老伴“应声虫”躲到墙背晃，脸色如纸，浑身打哆嗦。
  秦富还嫌气忿不够，又冲着儿媳妇的背后喊：“这日子我不过了。我还能活几年哪？趁着我腿脚还能动，牙齿还挺全，胃口也很好，我把这点家当都败坏它，都抖落它，都吃了它，都喝了它丁一根草节、一个瓦片，我也不给你们这些丧尽天良的王八羔子留…　…　”
  媳妇赵玉娥坐在后门口阴凉有风的地方奶孩子，头不抬，眼不看，根本不理茬，表示她跟这一切毫没关系。
  秦富原以为儿媳妇得替她爷们说几句软和话，劝劝公公，给公公消消气，下个台阶，也就完了；没想到儿媳妇这样冷冰冰，又无动于衷。他更火了。他立刻采取进一步的行动，再显威风，朝老伴喊：“我怎么说就怎么做，不是念咒给你们听。”他用脚尖踢踢桌子腿，“这破饭我不吃啦。你给我做好吃的，做最好的！从今以后，我要一天三顿小锅饭，不这样办，我就是狗！　听见没有？〃
  应声虫筛糠似地从墙角走出来，用蚊子叫一般的小声对男人说：“你别气，你别气，吃什么，你说，我做…　…　”
  秦富跺着脚，使劲喊一声：“我吃鸡［〃
  应声虫赶忙冲着厢房喊：“文吉，文吉，你还不快着点呀！　〃　屋里的秦文吉应一声：“快点干什么呀？〃
  应声虫说：“快抓鸡，抓肥的…　…　”
  秦富神气地哼一声，不由得朝外边草垛跟前的母鸡群看一眼，神气忽地一变，又对老伴喊．“你聋了，你瞎了，你能掐会算？你怎么知道我吃鸡？〃
  应声虫说：“你刚说吃鸡…　…　”
  秦富说：“我还没把话说完哪，我吃鸡蛋！〃
  应声虫又急忙到西屋小柜子里拿鸡蛋。她迈进门槛，又想起开柜子的钥匙在男人的腰上挂着，就转回来，小心地说：“你给我钥匙使使。”
  秦富气扑扑地解钥匙绳，解半截停住手，跟着老伴进了屋。他要自己亲手开锁，亲眼监视，这样才放心。因为他过分地激动，两只手发抖，好半天才把那个黑不溜秋的锁头打开。柜子里放着许多“贵重”物品，最上边有一个用苇子编织的非常精细的小篓子，篓子里盛着白花花的鸡蛋。
  应声虫伸手取鸡蛋，另一只手提起毛蓝布褂子的底襟，用来兜鸡蛋。
  秦富余怒不消地站在一边，一连声地出粗气，又重重地哼了二圣宝
  应声虫以为男人嫌少，又拣起两个。
  秦富气狠狠地从老伴兜里把鸡蛋一个一个地拣出来，小心地放回小篓子里，只留下两个。
  应声虫多嘴问一句；“够吗？'　'
  秦富眼睛一瞪：“你想把我撑死呀？〃
  应声虫赶快往外走。
  秦富又伸胳膊拦住老伴，把老伴兜里的两个鸡蛋仔细地观察、比较一番之后，从中间挑出似乎大一点的那个，放回小篓子里，又从小篓子底下翻出一个最小的，补充老伴兜里的数目。这场风波并没有到此结束。
  下午起了晌，秦富没有下地。他当然得“罢工”，不然，吃了两个鸡蛋，又乐颠颠地跑到地里干活，那叫什么“生气”，又叫什么“不过日子了”，呢？
  他开始在炕上躺着，听着外边的动静。等儿子、媳妇都下地走了，他才爬起来，扒着窗户洞朝外边看看，老伴也带着小孙子出去玩。他又溜下炕，在后院转了一圈，找了个使破了的粪箕子。拿到堂屋，想修一修。他拉过一只蒲团，刚坐定，忽听二门响，抬起屁股就往里间屋跑。
  进来的人说话了：“我又不吃人，你跑什么呀？〃
  秦富一听声音不是自己家里的，心里扑通乱跳，怪自己光顾生气，没有出去关大门，恨老伴最后出去，也没有把门倒锁上。他嘴里小声地骂着“妈的，这象过日子的人吗？”脑袋机警地扭过去，?