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  终兰妈连声说．“管！管！管得可细致啦！先头，他给我们找了煤，又找了料，让我们接上气，没有趴架。这回，燕山那边开矿石，用的铁器家伙多啦，分给咱们天门区做一部分，大伙都红了眼等肴抢。那位田区长先到几家小铁匠炉私访一遍，把底子都摸透了，才召开会。他把那边拨下来的活儿都尽着我们小铁匠炉做，还供好煤、供好料。这一闹，咱炉小人少，又忙不过来。人家田区长又跑来帮我们出主意，让我们学你们互助组的样子，找老金家一块儿合伙干。这一来可好了，打里打外全有人。要不，终柏他爸爸哪有空到矿上送货去呀户
  刘祥高兴地说：“你们这回可真算从根子上闹好了。你告诉终柏爸爸，这条道对，是给咱们穷人救命的道，是咱们穷人扎根的道，只有这条道，咱们才能走到福地。你们一定得铁了心地走下去。”
  修兰妈拍着手说：“是呀，是呀，终柏、修兰这两个孩子也是这么跟我和他爸爸说的。他们还比比划划地说什么将来要使机器打铁哪！　'　'
  窗户外边的咚兰插言说：“妈，您别老是唠唠叨叨地没完了。怪热怪渴的，快张罗给我舅泡点茶喝呀！〃
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  侈兰妈笑了：“瞧瞧，光顾高兴，什么都不顾了。修兰她爸爸还留着一点好茶叶，你等我坐上壶，转眼就开。”
  刘祥拦住妹子说：“你别忙，我呆不住，办点事儿就得赶快折回去。”
  洛兰妈又笑了：“对啦，你刚才提个头，让我给打断了。你想怎么样帮帮大泉啦？〃
  刘祥小声说：“我想再通过你们的手，借一百斤小米，让大泉把那辆车买上，露一下脸，挣一些钱。”
  件兰妈说：“这是应当应份的。等终柏他爸爸回来，一定让他立刻给你办。”
  刘祥问．“他得哪天回来呀？〃
  件兰妈说：“今个早上走的，顶多去三、四天。”
  刘祥说：“等他回来就来不及了。你到粮店去一趟还办不了吗？〃
  伶兰妈想了想说：“我去一趟倒是行，那个掌柜的过去就认识。我就怕办不好呢。”
  刘祥立刻站起身来说；“我跟你一块儿去。”
  修兰妈见哥哥心情这般火急，也只好答应了。
  这兄妹俩一边说话，一边往街里走，不一会儿来到那个经过粉刷修理的粮店门日。
  刚开始出门的时候，刘祥的步子走得急、走得冲，等到那个高高的铺家门面逐渐临近的时候，他的两条腿象坠上了什么重东西，越走越慢。他借了半辈子债，办这类事情的来往每一步里边，都留下多少血泪和仇恨哪！尽管这一次来借债的目的和心境跟以前有天地之别，可是一走近位主，又不能不勾引起他那旧日伤疤的隐痛。到了粮店门口之后，他略带几分胆怯和惊慌的J　？　？　'　～曰乍的‘。月叫明已带帆．。　。　。　．卜侧曰门月心币邢几汤月匕甲么月川睡月p　月目甲口‘．叨目口陌月口内弓创　卜曰喇口州皿q　曰．．击‘；
  神情左右瞧瞧，小声地对妹子说：“你先进去探探掌柜的口气，摸摸底数，我在门外等你；行的话，有啥办不了的，要我出面的时候，你再出来叫我一声。可得记住别露出大泉的事儿。”终兰妈觉着这样办也许更方便一些，就点点头，走进粮店的柜房里去了。
  半响午，燥热，街上的行人比集日不显少。小贩们估计他的顾客肚子该饿了，就大声地咳喝，用刀、勺使劲儿敲打着案板和锅边，用这些来勾引人。
  刘祥在台阶下边站了一会儿，怕碰到熟人，特别是芳草地的人，问起来不好回答，就想找个僻静又有荫凉的地方躲躲。他转到西山墙，瞧见一辆很新的大胶皮车停在那儿；车上没有装什么东西，只有几条空着的旧麻袋；皮长套，花鞍一子，辕子里套着一头大黑骡子。他朝骡子仔细看一眼，不由得打个楞，正要往回走，又见从墙根下站起一个人，就赶紧转身，急忙迈步，好快一点儿躲开。
  那个人二十二、三岁，方头大耳，光着膀子，一手提着草帽，一手拿着一只大梢瓜咬着。他朝刘祥的后背看一眼，见刘祥头不回地紧走，就喊：“刘祥大叔，刘祥大叔，这边凉快凉快来呀！〃　刘祥扭头一看，那个青年是冯少怀的表侄李国柱，不好再回避，就走过来问：“你到这儿干什么来了仑”
  李国柱说．“我表叔不愿意用新车拉矿石，嫌费车，又挣钱少，就答应给收鞋站拉脚：可是那边没开始干，他想到镇上寻个油水多的临时活儿拉几趟。”
  刘祥哼一声；“真是钱越多的人对钱越亲哪！”他又间，“听说你管种地，高二林管赶车，怎么又换上你了？〃
  李国柱说。“二林家那几亩地的小苗子还没膊，钱彩凤一个　召a
  人哪弄得过来。我替他几天。”
  刘祥不愿意等到冯少怀回来碰上面，跟李国柱打个招呼，就想离开。
  李国柱又叫住了他，吮牙一笑，把大梢瓜一撅两截儿，递过一截给刘祥。见刘样摇头不要，就有意地引话问：“大叔，听说您要跟秦恺的新车到燕山去拉矿石，今个跑到镇上来，有啥事情吗？〃
  刘祥说。“有点闲事儿。”
  李国柱又问．“早上我们出来的时候，听说滚刀肉要把那一半大车卖给互助组，限三天日期交小米，真是这样？〃　刘祥说：“是呀，我们正想办法。穷人凑到一块儿，金钱的事难不倒我们了。”
  李国柱诚恳地点点头，赞叹地说：“高大泉这个人真不简单哪！他做出来的事情，不论大小，全都端端正正，让人从．心里边佩服。那天我去挑水，在井台上碰上了他，他跟我聊了一阵子，话不多，开脑筋…　…　过了这个大秋，我也要回梨花渡自己顶门户过日子了。”
  刘样连着点头，说：“我赞成。你早该回去，把房子修修，把媳妇娶过来，自己干，过自己的口子，多美呀！〃
  李国柱说：“我得把这一年给他对付下来。”
  刘祥说；“不是扛活，为什么非得对付一年呢？〃
  李国柱脸色阴暗下来，声音低沉地说．“我妈死的时候，使了我表叔一副棺材板，吃药的钱也是从我表叔那儿拿的，没得到一回收成，我拿什么还他呀？〃
  刘祥间：“你一天到晚地给他干活，就自于了？你不会用工给他顶账吗？〃
  李国柱说：“当初没这么讲，马马虎虎的过来了。唉，就是这么一回事儿，反正吃亏上当就这一年啦。”
  “国柱，依我看，还是事先说个清清楚楚的妥当。有头有尾，早早了结。听大泉说，你们庄里也在操办互助组，你回去快参加吧。”
  “回到村我就参加。在芳草地这半年多，我可开了眼。最亲的是穷人，穷人才真帮穷人，富人靠不上。”
  “你这话有根。”
  “我这个表叔太爱算计人，不管亲的近的，他全都一齐下筑篱！〃
  “你这眼里算有了水！　'　'
  “我让他算计了，高二林也让他算计了。高二林这会儿还没尝到苦头，还把我表叔当成活神仙。我啥话也不敢对他说，怕传过去。他自己早晚得明白。”
  “说得对！　〃
  李国柱神情一转，说：“刘祥大叔，您也别沽我那表叔了。”刘祥不以为然地笑笑；“我沾他干什么？我不是缺心少肺的高二林，他冯少怀的网再大、笨篱再长，也兜不着、捞不到我身上。这个你放心吧。”
  李国柱也笑笑，小声说．“刘祥大叔，我知道您那事办得挺严密，我没对别人透过一句。”
  刘祥很奇怪：“你说的是什么呀？我的一言一行，都在这儿明摆着、浮搁着，有啥要你守严密的？〃
  李国柱认真地说：“您别当我不知道啦。春天您借我表叔那一石棒子，瞒了别人瞒不了我…　…　”
  刘祥先一惊，又慌乱地说．“瞎胡扯吧？我，我是借了一石棒　吞
  子，是没对别人洗，连大泉我都没说；那是借粮店的，跟你那个表叔沾什么边了？〃
  李国柱听了也有点吃惊。他盯着刘祥的脸，楞了片刻，断定刘祥的话可信，才又急忙接着说：“哎呀，刘样大叔，闹了半天，您不知道底儿呀宁唉，我表叔是这个粮店的后台老板，入着股于，从这儿借出去的粮食，多一半是我表叔的老年陈货。…　…　”
  象一声响雷在刘祥的头顶上轰炸。他猛然想起春天到天门镇借粮的时候，来回两次在彩霞河边碰到冯少怀的情形，想到当时冯少怀说的几句阴阳怪气、又莫名其妙的话，直到这会儿纸已捅开、底已揭露，他才对那一切现象品出一点滋味，才明白自己东躲西闪没有避开冯少怀那只凶恶的黑手，糊糊涂徐地落在冯少怀的圈套里。他想到这儿，一种少有的受辱的愤怒压住了他的心。他的胸口突突地跳，两手簌簌地抖，脸色发黄，嘴唇发青，太阳穴的几根青筋鼓了起来，象小蚕一样蠕动。
  李国柱被刘祥这副突变的神态吓傻了，一时不知道怎么解劝才好。
  刘祥呆了片刻，举动着两条沉重的大腿，踉踉跄跄地拐过墙角。
  李国柱怕让冯少怀瞧见，给白己惹下祸，就没敢喊，也没敢追，退到大车的后边躲起来，细听那边的动静。
  刘祥拐过墙角，不顾一切，就要往粮店里闯。
  伶兰妈笑容满面地出现在门口，朝刘祥连连招手，小声说：；　‘哥，来吧，说好了。你来立个字据。”
  刘祥慌忙地说．“快走吧，快走吧，我不借了，我已经找到别的办法…　…　”
  侈兰妈当然不知道其中的变故，就下了台阶，拉扯哥哥．“有借有还，不是白吃白要谁的，这怕什么呀？别又犯你那个华劲儿了！　〃
  刘祥使劲往街上拽着，说：“咱们已经上了当，给大伙抹了黑，不能再上当了。回到家我再对你细说。”
  兄妹俩在门外拉拉扯扯，惊动了粮店里的人，沈义仁和冯少怀出现在柜台前边，又迎到门口。他们满脸堆着奸笑地望着刘祥和他妹妹。
  刘祥象是见到了魔鬼和虎狼，气恨满胸，一转身，两只冒火的眼睛盯着冯少怀那肥胖的窝瓜脸，嘴唇干抖，却说不出半个字。
  冯少怀皮笑肉不笑地招呼他说：“刘祥，到屋里喝水吧，有现成的东西，再吃一口…　…　，
  刘祥抖了抖精神说：“我不渴，也不饿，用不着你这么费心劳神的！〃
  冯少怀明知这话不对味，仍不肯后退，就说．“我知道你又遇到为难着窄的事儿了·　·　一”
  刘祥冷冷地一笑，打断了冯少怀的话：“喝，你这鼻子好灵啊，比小猫子还灵；刚闻到一点味，你又急忙不迭地朝我撒网了，是不是？〃
  冯少怀装作投有听明白的样子；“刘祥，你这是啥意思呀？谁过庄稼日子也免不了缺什么、短什么的时候·　·　一”
  刘祥打个手势，说：“缺什么、短什么，我们不想去算计别人，我们能用自己的血汗，在我们自己的土屹垃上刨种出来。从今以后，凡是我们自己的胜利果实，谁也不用想再剥削，再霸占，你们这个梦就别做了！〃
  冯少怀被噎个倒憋气，故意绷起脸皮：“刘祥，你也是个几十
  岁的人了，有点不识好歹吧？〃
  刘祥冷笑一声：“不，我的心越来越明，我的眼越来越亮，今天你又提醒了我，让我更清楚什么是好东西，什么是歹东西！〃　冯少怀两手一摊：“刘祥你也用秤约约自己有多重，为什么偏这样自走绝路呢？〃
  刘祥说：“因为我们知道自己的分量了，才敢在你这样财大气粗的人跟前抖威风。你不用吓唬人，庄稼人有了社会主义这条道，不怀好心的人骗他，长久不了，吓唬他，也不会管用！上次我借的那一石棒子是你的，对吧　谢谢你了，我马上就要归还你！〃　玛少怀奸笑一阵儿，说．“常言说，家有黄金，外有斗称，你的底儿我摸个八九不离十，用不着鼓着肚子说这种气壮的话。我不会逼你的，放宽心吧。”
  刘祥挺了挺胸脯子，说．“你也不用小瞧穷人。我眼下是穷得囤干口袋净，这不过是头疼脑热的小毛病，很快就好，是不会把我撂倒的。等着吧，我就是出房子卖地，也要还你的粮食尸他说完，扭转身，仰着头，扯着大步，朝前走去。
  伶兰妈在后边紧追，连声喊他，他都没有回头。
  ＋五冯少怀的圈套
  冯少怀把鼻子都气歪了。
  他站在那古式铺家的小厦子下边，脸色苍白，手指冰凉，浑身哆哆嗦嗦，好半天没有说出话来。
  一直冷眼旁观的沈义仁明白玛少怀的心境，故意打个沉之后，才劝他回屋里喝茶：“老玛，我看你用不着真动气。这类的事儿在眼前晃，应当看成是帮助咱们这色人长见识哪！〃　玛少怀气哼哼地说：“这种人真是少见！〃
  沈义仁摇晃着胖?