“据说有这徉买的，也不好办。运输一搞起来，办互助组的人多啦，买车的人也多了。连山里边的人都要拴车，过去哪有这样的事？人家雄鸡寨农业社一下就买两辆，自己还打了三辆，多有气势。”
  “你办事机灵，这回又让你抓上了。”
  “亏了我们组大伙捧场嘛。”
  屋檐下边，铁汉妈和秦恺的女人正往屉子里灌批子，这屉子是给驾辕的牲口垫小鞍用的。春芳站在她们旁边梳辫子。今天她要出门，跟周丽平、秦文庆一块到天门鞋场当临时工。她长这么大，还是第一回离开家，去干一种不曾干过的有趣的工作，心里边也充满欢乐。
  大个子刘祥和高大泉组的吕春江两个人正在东墙角修理一副旧套绳。他俩小声地嘀咭昨天早上和晚间发生的事情。尽管
  他们认为把贷款让出去收到了好效果，仍然不免惋惜，特别是秦恺的大车摆在院子里，把他们平静下来的心境又给搅乱了。朱占奎从外边跑进来，连声喊着．“小心，蹭油！　小心，蹭油！　”他提来一个“油葫芦”，后边追着他家的和刘祥家的小孩子。他从看热闹的人中ra　穿过，蹲在大车软辘前边，用小毛刷子往车轴缝里边抹着油。
  就在人们说笑着、忙碌着的时候，张金发微微地皱着眉头走进来了。
  村长兼收鞋站站长的张金发，为了建立收鞋站这个摊子，两天两夜熬红了眼睛，喊哑了嗓子。各种副业生产刚刚安排出一点头绪，许多使他烦恼的事情，却不能搞出头绪。区委书记王友清曾经反复指示，希望他张金发把纳鞋底这项副业开展得出色，很快地搞出名堂，等秋后算账，芳草地的人认识到，是因为他张金发搞起纳鞋底才混过了灾荒，更有劲头地朝“发家致富”的方向奔。这样，张金发既给上级争了气，露了脸，也使自己打个滚，翻个身。前几天在区里开会的时候，他的信心百倍，十拿九稳。没想到高大泉发动互助组带头闹运输矿石，又添牲口，又买车辆，把好多人家的计划打乱了，把好多人的心夺过去了，这就使张金发心里十分恼恨。昨天早上，周士勤问贷款的时候，他立刻弄清了对方的用意，就来了个顺水推舟巧妙配合，在高台阶上唱了一出十分精彩的戏。本指望这样闹闹能削减高大泉掩掇跑运输的声势，没想到反而让他捞了一把。今天早上张金发走出家门，一见村里群众的情绪，一听人们的议论，不知怎么，他竟有一种失职的感觉。现在他跑到秦家院子，一方面是工作急需，另一方面也想挖别人的坎子，补自己的土坑。
  他进门来就环顾众人，大声地说．“这儿真热闹哇。嗨，把车买来啦？”他说着，就从人们让开的空隙走到大车的跟前，假装高兴地上上下下看了看。
  有人故意拉亲近说．“来内行了。让村长给断断吧，看看这车买的上算不上算？〃
  另一个人也配合着说：“是呀，东西好坏，瞒不过村长的眼睛，一看一个准。”
  怅金发故意谦逊地笑笑说．“你们别给我戴高帽子了。我过去摸过不少的大车，全是老式的笨家伙，对这种新式样的铁轴车真是一丁点都不懂眼。”他又伸手摸一摸车，仔细地看了看，扭头瞥了刘祥和朱占奎这些人一眼，故意说：“政府号召发家致富，有人还前怕狼后怕虎的，不敢迈步子，或是胡思乱想，错打算盘，不想走正道，这哪行呀！　看看吧，秦恺就是样子，不把小日子打下底儿，想提高生产容易吗？人家秦恺不是这一春天吹富的，多少年就勤俭苦干地奔日子，有了根基，所以说买车，就拉来了。别人家有多大的劲头我可不敢说，反正让我买一辆来试试，我坦白，买不起。我也不甘落后，跟秦恺学，跟秦恺赛，响应上级的号召，奔哪！”他说着，自己先哈哈地大笑起来了。
  一些看热闹的人陪他笑了。也有人心里边暗鼓劲，要学人家秦恺奔好日子。
  大个子刘祥也听出村长的这番话里是有意地贬互助组，当时不好搭茬，就看朱占奎一眼，没有说什么。
  张金发对秦恺说：“好哇，你把车整理完毕，这几天可别出远门呀。”
  秦恺间；“村长，你有啥事呢？〃
  张金发朝他微笑地说：“有个美差事得找可靠的人干，我看就由你干得了。”
  秦恺问；“到底啥差事呢？〃
  张金发说：“给咱们收鞋站拉鞋底子、运手工费小米子。”秦恺心里打个转，要是光为拉底子、运小米子倒可以商量，高大泉也说过互助组的几辆车，拉矿石和鞋底子得统一安排；就怕村长在这里边义掺和别的玩艺，得小心点，别让他玩楼。就说．“千寸长呀，这差事倒是不错的，可是得等我们互助组商讨商讨才能定。我晚上再给你回话吧。”
  “你家的车马，还跟互助组商量什么？〃
  “瞧村长你说的，我眼下是互助组的人呀！〃
  “就算你是互助组的人吧，搞互助就是搭搭伙，谁也不能限制准的自由哇！　你要知道，拉鞋底、运粮食，近便，又跑平川地，这可是打破脑袋都抢不到手的好事儿，我给你送上门来了！〃　朱占奎在一旁抽言了：“村长，我们起初掩掇买车，主要是为了参力汀运矿石的。”
  张金发对秦恺今天这个意外的表现十分不满。他发现这个中农的屁股完全离了他张金发的热炕头，跟高大泉坐在一块了。张金发越明确地看到这一步，越要回避跟秦恺发生直接的冲突。可是他不能把自已的面子全部丢掉。朱占奎一搭腔，他可找到下蛆的缝儿了，就转身冲着朱占奎不凉不酸地来了几句：“占奎呀，拉矿石是政府号召的，纳鞋底子也是政府号召的，这是一回事儿。操持哪一个，也都是革命工作，你家孩子妈不是也报名要纳鞋底吗？〃
  朱占奎不紧不慢地说；“我也没说纳鞋底不是革命工作呀。我们互助组是集体性的，干啥事情都有统一的筹划，一块儿搭着手．要不，就跟单干户混成一样，还算啥互助合作呢？你今个光冲秦恺一说，不找组长，也不找组员，就要把大车从互助组赶出　污
  去，这合乎手续吗？〃
  张金发感到这几句软里带硬的话挺堵得慌，就绷着脸说：“你也不要总把互助组摆在前面，无论啥团体，也得在政府领导下边，也得有个头有个尾，不能单来一套…　…　”
  朱占奎说：“村长你这些话呀，我看多少有点不兰不四的。我们互助组有互助组一长，大联组有大联组长，都没有上京下卫出远门，你于吗躲开他们跟我说这些呀？〃
  张金发的脸气黄了。
  秦恺赶紧打圆场说：“村长，你着这样办好不好，这车是拉鞋底，还是拉矿石，过晌我就告诉你个准话。”
  张金发气呼呼地说：“这是我的意见，说实话，我是看你秦恺的面子，为的是照顾你这新车，才亲自登门送点心包。干不于你自己定吧。’，他说着，就转身朝外走了。
  小算盘秦富刚才也被大车吸引到这个小院子跟前。他跟兄弟不对劲儿，没好意思往里挤，就站在人圈外边，从人缝中间看着那辆崭新的大车，细心地听着人们各种议论，脑袋里转着弯子，满脸憋得通红。他见冯少怀到院子里站了一会儿，又大模大样地出去了，就用那粗糙的手背把嘴角上挂着的一滴口水抹掉，紧走几步，追上来。
  “少怀，等等。饭没熟呢，你慌个啥？〃
  “我今个还得出门，收拾收抬去。”
  ；　'　g　畏，你看我家老二这辆车咋样呢？〃
  “对付用叹。”
  “当然比不上你那辆大胶皮啦。小门小户的，能闹上个大车使，也够美的。”
  “他呀，美不了。把车放到互助组，让大伙糟践，能美？
  “真是。唉，我家老二越来越怪，快赶上那个古怪的高大泉了…　…　喂，少怀，你听说了吗，高大泉把买车的贷款白白地让给周士勤了。”
  “瞎胡扯，他高大泉是傻子？〃
  “真的呢。早起我家文庆这么说，我不信，脸没洗，就跑到周士勤那儿问问，一点不错。”
  “那…　…　那是手腕。”
  “领贷款的介绍信都装到周士勤的兜里了，怎么是手腕呢。”“嘿嘿，拿野猪还愿观。我要是高大泉，就一气开上十张那样的信，连你我都送一张。”
  “哪有这么便利的事儿呀？〃
  “怎么不便利呀，他跟田区长相好，田区长管着银行，发一句话，再领上一笔，车也使上了，人情也收买了，把敢揭他们老底的人嘴也堵上了，这不是手腕吗？〃
  ；　’唉，唉，如今这事情真叫杂乱。喂，你那车这回也要给你立功勋了。拉一天矿石，脚费就得好几斗棒子。”
  “我呀，拉一天给我儿石棒子我也不干。干那个，牲口太费劲，车也受损伤，人家近处的可以回家吃住，咱们得下饭馆、睡大店，这一天得多大的嚼过？连牲口粪都拉不到自己家的棚里。…　…　”
  秦富那张本来红起来的脸，听到这句话变得苍白了，嘴唇哆嗦着说：“不假，不假，真对，真对。唉，我十个捆成一个，也没有你的心路多，算不过你…　…　”
  冯少怀看他一眼，说．“看那些人一轰轰拉矿石，又添牲口又买车，你动心了，想跟着干，是吧？〃
  秦富见别人一下戳到心病上，只好老实点头：“文庆那小子a
  老是跟我嘀咕，朱铁汉也劝我。我想早晚得拴个车，拉矿石不用花钱，准赔不了，不赚啥吧，总还有车在。我怎么也没有算计到你看到的那些窟窿眼上，差点上了当，吃了大亏。”
  冯少怀说：“要干，就得拣大的干，石头蛋能值几个钱？靠它你能发财？你呀，先把车拴上吧，跟我干，咱们就伴，好不好哇？〃　秦富余惊未消地说：“别急，我再看看，等着有几个没入组的人家拴了车再说吧。”
  玛少怀轻蔑地笑笑，甩下他，奔高台阶了。
  这几天他经常到高台阶溜达。他越来越感到芳草地的形势很不妙。运矿石的事情往下一传达，让那么多的人高兴，促使那么多的人家添牲口买车辆，又引得这些人心甘情愿地学着高大泉的样子，搞起互助组。这一切对他的精神威胁和压力太大了。阶级本能决定他有一种强烈的嫉妒心，见不得别人高兴；因为别人高兴，总是或多或少地意味着他的倒媚。他尤其见不得别人的财产增加；因为别人财产增加，总是有影无形地意味着他的收入减少。互助合作在芳草地的胜利，使他感到特别孤立，急切地想找一个知情知心的人，就就伴，搭搭伙，依靠依靠。从贯彻发家致富的号召，高大泉跟张金发的矛盾公开化以后，他一天比一天明显地感到，芳草地如采没有张金发这样一个人掌握印把子的话，发展下去，比眼下这种情况还要糟糕。因此，他心里同情张金发，也想出力气支持张金发，象周忠这伙人支持高大泉一样。可是，他也知道，张金发对他冯少怀，虽然不象过去那么忌恨和仇视，仍然还是有戒备的。他冯少怀企图尽快地打消张金发的戒备心理，能从眼下这种精神上的同盟向前发展一步，行动上也联合在一块，一同对付高大泉这一伙人。这几天，他就怀着这样的用心，象蚕蛾使用触须那样，不住地在张金发身边游逛，王J　孕
  以便一拍即合。刚才在秦恺家院子，他听到了张金发对秦恺的要求，也听到秦恺对张金发的回答，感到天随人愿，给了他一个接近和拉扯张金发的机会，就急着跟踪而来。
  在高台阶前的大槐树下边，冯少怀追上了张金发。“村长，你又干什么去？〃
  “有事吗？〃
  “我就直说吧，秦恺那车要不想给鞋站用的话，我干。”“你干？'　'
  “我那车不比秦恺的车强吗？〃
  “这跟你给商号拉脚不一样，可没有太大的油水呀！〃　“我不图钱。再实话说吧，看着芳草地如今乱乱糟糟的，我心里边不痛快。我想要试试到底谁黑谁白。”
  张金发在冯少怀那臃肿的脸上看一眼，又把他的话在心里掂掂。
  冯少怀笑笑：“金发，你不用老对我不放心．也不能总拿老眼光看人。”
  张金发摇摇头：“没的话，你也别老是自起矛盾。”冯少怀说：“你说我自起矛盾，那我间你：收鞋站用车，你明知道秦恺后边有牵线的，你偏偏硬着头皮拉他那个木头轴辘的车；我院子里放着一个大胶皮，你为啥不找我呢？〃
  张金发说：“你正用自己的车抓大钱呀。”
  冯少怀说．“你别掩盖了。不错，帕俩过去有过疙瘩。疙瘩是系的，不是天生下来的，它能解开。过去跟你没疙瘩的，如今不是系上了？跟你有疙瘩的，不能解开吗？〃
  张金发被这句话深深地触动了：“好吧。只要你别搞歪门邪道，听?