滚刀肉哼一声．“喝，真是吃谁向着准呀：高大泉没自喂你，长了胆子，敢帮他咬人了！〃
  刘祥说：“你这畜生，骂我什么，先不计较。你听谁传的谣言，必须说个明白！〃
  站在一旁的“活电报”万淑华撂不住劲儿了，连忙说：“刘祥大叔，您别着急，先听我说几句。平常，我对大泉兄弟可不错，这一程子，我越发瞧着他是个好人。有些知心对劲的姐妹背后跟我议论，说村子里有人跟大泉扭着劲儿，劝我别两边传闲话。从那以后，我把嘴巴闭得紧紧的，没事儿连大门都不出。今个早上，我出来打听啥时候开工纳鞋底，碰上周士勤家里的。她说，高大泉跟田区长相好…　…　刚才滚刀肉拉我一块闹贷款，我想吓唬吓唬他，说田区长给高大泉撑腰，别瞎闹…　…　没想到，他一听我说，越发吵得凶了。我怕他到处瞎嚷嚷，就放下手里的活儿追出来了…　…　”
  滚刀肉象抓住理似地对刘祥喊．“怎么样，是真情，还是我寿二爷造谣呢？〃
  刘祥说：“得找士勤家的刨根，这话是从哪儿传出来的。”张金发皱着眉头，摆摆拿着铁锁的手说：“别扯下去了，这有啥意思呢？田区长过去跟大泉认识，用得着这么惊惊怪怪的吗？〃　刘祥说：“话不能这么讲。认识，不等于是拜把子兄弟，跟政府支持他买辆车没啥关联，更不该扯上什么朝里有人好做官．这些话，得当着大伙澄清楚，弄明白，不能这么混混沌沌地停在半途路上！〃
  张金发翻了脸：“你是个老实巴脚的人，今个为啥瞎起哄，非把小事闹大不可呢？〃
  刘祥也火了．“我是见事不平，说几句公道话！村长你说我这是起哄，你这可是马嚼子戴在牛嘴上―　胡勒。你是干部，跟区里的领导两天不见三天见，事情的底儿你不清楚吗？你那么机灵，谁安心起哄，你看不出来吗？”他又转脸对周士勤说：“士勤，你跟大泉一块共事虽少，也是一直吃一个井里的水，你应当认识他，不该钻别人设的圈套。你和你家里的，到底听了谁的闲话？·　·　一”
  周士勤本想趁机闹闹，捞回点好处：或是贷款，或是面子；滚刀肉一胡扯，万淑华一揭底，他又有些担心把事情吵大发，不好收抬，后悔刚才把话说过头了；立刻收场吧，那就算栽了个光溜溜的大跟头，更丢人啦！正在他这样无计可施的时候，刘祥又追着他不放，他越发感到进退两难；抬头一看，张金发正用同情的眼色给他打气，只好强打精神，接着刘祥的话音，酸溜溜地说：“唉，认识他高大泉也罢，不认识他高大泉也罢，只怪咱是一个专门澹锄杠的庄稼人，哪有跳起一丈二尺高的本领，还不是由着别人摆布户他说完，就带着满头大汗，急转身，往外走。
  滚刀肉趁机大喊大叫；“他妈的，不让我过舒心的日子，好办，芳草地的人谁也不用想舒心缕。咱们骑驴的看唱本，·　走着瞧卜·　·　…　”
  刘祥想：滚刀肉说的正是他们的心里话．他们就是生着法儿不让高大泉和咱互助组过舒心日子。刘祥想：他们搭着伙制造谣言，决不能跟他们善罢甘休；他们一定还有鬼主意在后边，一定得把他们顶回去。刘祥决定立刻找高大泉，把这件事情原原本本地告诉他，让他亲自出马驳谣言、扫歪风，让芳草地的人看一看事情的真面貌。
  刘祥临走的时候，狠狠地朝那阴阳怪气的张金发和那吵闹
  不休的滚刀肉扫了一眼，心里说：你们等着吧，我们互助组不是好欺负的了！
  七将计就计
  刘祥转了好几块地，都快到响午了，才‘找到高大泉。高大泉就在前边，跟朱铁汉并坐在一棵大榆树下。只见他一只手搭在朱铁汉的肩上，一只手举着一本油印的书，跟朱铁汉小声地说几句话儿，再大声地念几句书。那书，是毛主席写的《　组织起来》　，是高大泉在春暖花开时节，从燕山区取回来的，是县委的梁书记亲手交给他的，是他经常利用开会的起头和劳动的空隙给大家念叨的。看他，多么好学好钻，看他，跟自己的同志多亲密呀！　就是他呀，土地改革之后，要人有人，要力有力，本能够趁水和泥、发家致富，可是他不顾个人顾大家。为了穷哥们大家，他不管自己的安危，跟地主歪嘴子斗；他不顾个人情面，跟村长张金发争；他不惜血本，不爱金钱，为照顾两姓旁人，亲兄弟跟他分了家，老婆孩子跟他吃了好多苦。如今，他的日子过得紧紧巴巴，吃用都愁。可是他的精神不减，依旧日夜操劳，东奔西忙，勒着裤带拚命…　…　就是这样一个好党员，还有人专门跟他作对，在他身边挖沟，在他脚下叠坎，明枪暗箭不停地往他身上发，恨不能把他一下子撂倒在地·　，·　…　唉，唉，这些人的心是怎么长的，难道说你们的眼瞎心也瞎吗？
  大个子刘祥想到这些，心里一热一酸，眼泪差点滚下来。他口J
  站在青苗地里，想让白己静一静，把这股难受劲儿压下去，再招呼高大泉。
  那边的高大泉先站起来了，拍拍裤子上的土，又使劲儿拉起朱铁汉。
  朱铁汉一扭身子，横穿着垅沟，奔东南方向走了。高大泉面对朱铁汉的背影楞楞地站了一会儿，转过身来，发现站在远处的刘祥。他把书本小心地叠起，装进兜里，从地下拾起小铁锨，扛在肩上，又从另一个兜里摸出小烟袋，装上烟，点着火，吱吱地抽了几口，才往刘祥这边走。他发现脚下有一裸被风吹倒的小苗，就弯下腰，轻轻地扶起，从周围扒了点土倚住。一只翠绿透明的蚂炸从他的手背上跳过去；一片野草的花瓣沾在他的袖口上。他直起身，接着往前走。
  刘祥看着他那悠然自得的样子，倒有点为难了，暗想：他一天到晚让杂乱的事情压着头，象这样轻轻松松的时候很少有，怎么把那件让人恼火又难受的事情告诉他呢？
  高大泉已经走到刘祥跟前，间：“您来找我吗？〃
  刘祥的嘴张了张，没有吐出字来。
  高大泉说：“您要告诉我的事情，我知道了。”
  刘祥一楞：“周士勤两口子造谣的事儿？〃
  高大泉点点头。
  “大泉，你想怎么办？〃
  “乍一听说，我想象春天对金发拆墙的事儿那样，到高台阶上找他干一仗。…　…　”
  “应该拉他到田区长那里对质！〃
  “我跟铁汉往回走，走到半途路上，我又改变了主意。”“怎么改变了主意　'　'
  “不理他们…　…　”
  “为什么？〃
  高大泉一边沉思一边说：“眼下跟春天不一样了，咱们是互助组了。县委梁书记有指示，咱们办互助组，要加倍的小心谨慎，只能办好，不能办坏。他说，往前闯的道上有各种沟坎。我们经常学习毛主席写的《　组织起来》　。那上边早说了，让我们经风雨、见世面。我们听毛主席的话，一个个铁了心地要走彻底解放的路，要走由穷变富的路，这就象志愿军打仗发动大进攻一样，敌人哪能不反扑呢？所以有风又有雨。象今天出现的这类事儿，是考验咱们，锻炼咱们哪！有人想让咱们生气，咱们偏不生；有人想让咱们乱套，咱们偏不乱；有人想让互助组跟庄亲们闹矛盾，咱们偏要团结。咱们给他来个任凭风浪起，稳坐钓鱼船！”他说着，伸出大手，使劲往回一拉，“最上策的办法是来个将计就计，趁机会猛进攻，扩大咱们互助合作的好影响，发展互助合作的力量，让挖沟、叠坎的人白闹一场。咱试试看吧！〃　刘祥听到这儿，把芳草地发生过的事儿细细地一想，肚子里的火气好象消了不少。他忍不住地朝着己经走远的朱铁汉看一眼。
  高大泉说：“铁汉还没想通。可是，他会忍了，不跳了。您不是正推碾子吗，去接着推吧。”
  他们在村口分手。
  刘祥一边走，一边在心里掂着高大泉的话，扭头看看，吃一惊：高大泉住在北边，他为什么往东南角上去了？难道说，他嘴上跟我说不理，实际上气没消，又去找周士勤吗？
  芳草地东南角上有一家人姓常。过去他们只有三问土房没
  有地，靠男人在天门镇罗圈铺耍手艺维持生活。土改的时候，他们按着人口分了土地，男人还干老营生，家里只靠一个叫常胜的孩子和他妈照应。今年春天，刚开始种自己家的地，就咬到苦瓜尾巴上了：雇过套，找过短工，也请周士勤帮过忙，对付着把种子撤到地里多花工钱犷管吃喝，把常胜爸爸挣的一点工资全搭进去了。前几天常胜爸爸回来一趟，高大泉动员他入互助组，因为周士勤拿合伙拴车当条件，常胜妈也不太热心，另外找不到更合适的人家，就没有入成。
  这一天，常胜妈正烧火做午饭，忽见高大泉扛着一把小铁锨走进院子，就站起身，朝里边让着．“大泉，屋里坐吧。”她心里却奇怪地想，“这个人很少串门子，大晌午的来干什么呢？〃　高大泉停在屋门口，把小铁锨靠在门框上，说：“我还是发上地照的时候到您这院里来的哪。”
  常胜妈说：“听常胜讲，你们那个互助组搞得挺不错。还听说你忙得够呛。平时你就不爱串门子，这一忙，就更役工夫了。”高大泉说：“过去忙是顾了东顾不了西地瞎忙，成立了互助组，办事一大帮，下地一大群，于什么的都有，热热闹闹，高高兴兴，忙得痛快。”
  常胜妈说：“是呀，遇上你这么一个热心肠的人，带着大伙互助，可把邓久宽、刘祥这些户搭救了。要不然，他们家吃饭的多，做活的少，还遭了事，地怎么种，日子怎么过呀！　〃
  高大泉说：“耳听是虚，眼见为实，搞了这么一段互助组，我可尝出味道来了：不光那些吃饭的多、做活的少、有困难的户应当组织起来，就是劳动力多、眼下没啥困难的户也应当走这条道。互助合作不光是为了解决眼跟前的难处，也是为了让后辈子孙不再变穷，不再受罪的大事儿。”
  他们正说着话，见小常胜从外边进来。他肩上背着一只盛着青草的筐子，手里捧着一本厚厚的书。他光顾边走边看书，被一个喂鸡的缸碴子绊住了脚，“哗啦”“叭嚓”一声响，闹个大前趴。筐翻了，草撒了，书本子摔出老远。
  高大泉一步蹿上去，一边扶他一边问：“常胜，快起来，看看摔坏了没有？〃
  常胜妈也慌张地走出门口，眼睛察看着儿子身上有没有伤处，嘴里埋怨着：“你呀，你呀，怎么说也不听，走道哪能看书呢！〃　高大泉帮着常胜扶起筐子，拾起书本，用手拍打着沾在书上的土，问：“看的是什么书哇？〃
  常胜揉着膝盖，冲着高大泉笑嘻嘻地回答说：“故事书，上边都是故事，可有意思啦。”
  常胜妈瞪儿子一眼说：“故事，故事，一天到晚就迷着它，是能替你于活，还是能当饭吃呀。”她说着，又走进屋里往灶坑填柴禾。
  高大泉翻翻书，见这本书早已掉了封面、撕坏了书页，心里打个转，就拉住常胜说：“爱听故事？好哇，到这边来，我给你讲一个听听。”
  常胜高兴地说．“等我给你搬个坐。”他说着，把两个小凳子搬到葫芦架下，让高大泉坐一个，自己坐一个，拉开一副要认真细听的架势。
  葫芦秧刚刚爬到立竿的顶头，还没有上架栩，舒展着沾了绒面似的大叶子，伸张着细长弯曲的须子，开放着四个瓣的自色“谎花”。母鸡在墙下游动，柴草在灶膛里爆响。…　…　这样静谧的地方和时间，是最容易引诱人们静思回想的。
  高大泉慢慢地说着。他先讲一段刘祥借债的事儿，又讲一
  段歪嘴子雇短工拔麦子的事儿，讲得绘声绘色，真真切切。常胜听得非常入迷，两只眼睛都听直了，因为书上写的那些，都是很古老、很生疏的故事；从高大泉嘴里听到的，他虽然没有深刻体验，可是故事里的儿个人他都认识，听起来特别地亲切入耳。高大泉嘴一停，他就推着高大泉的膝盖说：“大泉哥，再讲一个。你别回家了，在我们这儿吃，吃完了，咱们再说一晌午。”高大泉说：“我再讲一个，剩下的，有工夫再讲。我还要跟你妈说正经事儿哪。”他说着，又装上一锅子烟末。
  常胜赶紧替他划火。
  高大泉抽了）！n　，就讲起另一个故事：
  从前有一个老头，人特别和善，庄稼活特别好。他爹妈给他留下二间土屋和二亩薄地。他下决心要靠自己的手艺，自己的力气，在这儿站住脚，把三个孩子都拉扯大，创一个美满的家业。他们一家老小整治那二亩地，一半栽果树，一半开菜园。没有水，自己打井，没有粪，他跟儿个大孩子去抬，常常一夜沿河跑出五、六十里路。他满以为这样勤检本分地干，就能