刘祥停一下，看着女人说：“真的？要是那样，咱们更应当鼓鼓劲儿帮帮他，不能让锅里的米面、灶下的柴禾把他拖住，叫他轻轻快快地带着众人往前冲啊。”
  两n　子正说着话，只见邓久宽从村子外边走过来了。身板强壮的邓久宽，长着毛扎扎胡子的脸上，汗痕中沾着土屑，带着喜气，挂着笑容。他的肩头上搭着一件打了补丁的小褂，粗胳膊下挟着一小捆青青的野菜。还离着很远，他就朝刘祥咧开了大嘴．“哎，刘祥叔，秦恺的车买来了吗兮”
  刘祥高兴地说：“昨天才动身，最快，也得明后天才能转回来呀！〃
  邓久宽说：“他回来您就告诉我们一个话，好参观参观。听说犷吗，大泉也要买车啦。我让他等等，看看秦恺的车，眼前有样子，心里有准谱，再去买。”
  刘祥说．“还是早买到手早省心。”
  邓久宽说。“我更心急。昨晚上听说铁汉把领贷款的单子开来了，乐得我做梦都甩鞭子。这回咱们互助组的人可真阔气，真威武了。等秋后婶子走娘家，套上车，风光风光。”
  春禧妈抿着嘴乐了。
  刘祥说：“这一搞生产自救，过日子吃饭没愁了，还扩充了家业，耕地种地再不用犯难，也不用伸着脑袋让那些有牲口人家捏了。喂，你不是璐苗吗，怎么这早就收工呀？'　'
  邓久宽把挟着的野菜摇了摇说：“吕春江家新买来的那头大黄牛，还有点认生，吃草料不大香甜；我采点野菜送去，给它开开口胃，顺便看它一眼。时间长了不看看它，还真想哪广刘家两口子听了这句话，一齐乐了。
  邓久宽走后不久，忽听一阵“膨嗜”的脚步响少接着又是一片敲破锣似地喊叫．
  “刘祥，刘祥！我到处找你都找不见个影子，当是你驾起五样云，进了王母宫，吃上了蟠桃宴…　…　哟嗬，你家还有粮食吃呀？这是哪！　来的？〃
  刘祥一看是滚刀肉风风火火地来到跟前，就回答说：“这是政府发给的救济粮，咱俩一块儿领的嘛。”
  滚刀肉伸着脖子咧着嘴说：“你可真能节省啊！是数粒量的，还是串上线吃的？我领的那点救济粮，连雀屁股里都盛得
  下，早变成大粪都没味儿了。”他又朝前凑凑，很诡秘地低着嗓门说：'　‘我来报告你一个好消息。我是听区公所的人说的，十万分可靠―　政府又放钱了。这回是大鼻子的爸爸老鼻子啦，数口字可不小。高大泉一笔就闹了个大车钱。”
  刘样说：“那是临时性的生产贷款·　·　一”
  滚刀肉一耸鼻予说；“管他啥贷款于什么！只要拿到手里，买粮食能解饿，割肉能解馋，打酒能过瘾，该要就要，该花就花。芳草地属咱俩最穷，这样的事儿得受优待。我先来告诉你一声，别人得往后靠靠。走吧，咱们再串几个人，一块儿找于部要求去呀。”
  刘祥连忙摆手说；“我不于，我不干。国家刚铺摊子，正搞建设，我们还跟帝国主义在朝鲜打着仗，花钱的地方着实的多，国库也够紧了。就这样，政府还可着劲地照顾咱们老百姓，真是开天辟地没有见过的事儿。咱们也应当体谅政府，总想伸手不应该，不光彩·　一”
  滚刀肉拍着屁股说；“唉，你真是小心眼儿。那么大的国家，东西南北好几万里宽，填填咱们俩这小小的肚子还成问题？政府是咱们大伙的，政府的钱也是咱们大伙的，你不花他花，他不花你花，反正领导不会往自己兜里装，搁着干啥？走吧，咱们多拉上几个人，一齐说话，一齐要求，成了群众性的，钱就到手了。”刘祥说：“不行，不行。上级领导见咱们没有收着麦子，口粮接不上，困难要压头，立刻就千方百计地给咱们寻找生产门路，让咱们平平稳稳地熬到大秋，过上好日子。县委梁书记为了找矿，把腿都摔坏了，差点丢了性命。咱们也应当长长志气，靠两只手劳动创，不能光会伸手要。我劝你放下这份心，走走正经道儿吧。”
  滚刀肉把脸一绷．“你怎么拿着好心当成驴肝肺呀！闲话少说，书归正传，你到底跟我干，还是不干了不干，好吧。等我们要求下来，钱拿到手里，你可别后侮里”他说着，极拉着破鞋，颠颠地走了。
  春禧妈望着滚刀肉的背影，挺奇怪地问男人：“区公所的哪位同志跟滚刀肉透露这样的信呢？那位同志准不知道这个人的根底吧？〃
  刘样想了一下说：“我看没有第二个人，一定是范克明，他昨天回来歇班。”
  春禧妈埋怨说：“老范真没斤两，跟滚刀肉说这个干啥，让他满村里瞎咋呼。”
  刘祥皱着眉头说：“光是咋呼一下倒没啥大紧，就怕他早跟村长搭好钩，故意这样鸣锣开道，好再捞一把不费力气不流汗的钱花。就是不知道大泉那笔买大车的贷款拿到手没有，可别让滚刀肉在半路上给截走。”
  春禧妈着急地说：“我看难保险。滚刀肉是个不讲理的混人，村长再来个袖口里办事儿，钱被他们卡住了，大泉对这样一个切不断、煮不烂的人有啥办法？你去给大泉送个信吧，让他赶快把钱领回来，攘到手心里，就牢靠啦。”
  刘祥觉着女人说的有道理，就停住碾子，一边拍打着身上的面屑，一边急步奔西头走。他听说高大泉小组今天给邓久宽干活，都在西官道边上，到那里就能找到。他走到高台阶下边，见那里出来进去不断人，心想，高大泉对公众的事儿热心，也许在这儿忙，不如顺便拐到里边看一眼，免得到地里扑空。芳草地是鞋场的收发站。他们借用高台阶的两间空房子当临时仓库，一间盛鞋底子，一间盛当手工费用的小米子。这当S
  儿，好几个人正帮着张金发收拾房屋：用席子封窗户，往门上钉钉锦。他们招来不少看热闹的人，或是打听啥时候开工发底子的老太太、青年妇女和小孩子。
  张金发披着一身灰土，站在屋檐下面，一边试验一把大铁锁灵不灵，一边跟周士勤说话。
  他们开头是小声地说，越说声越高，把好多做活的和闲人都招到跟前来了。
  周士勤本来是个不愿意跟别人来往的人，但有个例外．凡是对他个人过好日子有利的人，必须来往。周士勤本来是个不大爱动气的人，也有个例外．谁要是伤害了他的个人利益，非动气不可！他这会儿满脸通红，冲着村长大声地吵嚷着。“我跟高大泉都是政府领导下的群众，他是翻身户，我也不是挨分的户。如今他救灾，我也救灾；他搞运输，我也搞运输，没啥两样，怎么对待我们有薄有厚呢？村长，你给我解释解释吧！〃
  张金发做出一副笑脸，象是耐心地劝说周士勤，又好象有意要回避点什么似地说：“士勤，你这个要求，能不能得到满足，我可不敢主观主义地给你开保险票；反正我不吞不咽，负责把你的意见原原本本地反映上去就是了…　…　”
  周士勤说：“反映归反映，我想请教个理儿。为什么一样的人，不一样对待？〃
  张金发看大伙一眼，说：“上级这会儿提倡互助合作，不论什么事情都得优先互助组的人合适，就是与众不同嘛。”旁边一个老太太接茬说：“哟，是不是不入互助组就不合法呢？〃
  张金发故意皱皱眉头，表示很反感地说：“你们可不许随便瞎说。如今谁也不敢说谁是合法的，谁又是不合法的，胜负要等
  秋后再沦。只不过上边领导有这番意思，一让对互助组照顾着点。”
  周士勤说：“为什么得照顾互助组？他们凑到一块儿搭伙是为了发家致富过好日子，我们自己有力量单干，也为了发家致富过好日子，都是响应政府号召的呀！为啥对他高大泉就偏心眼？〃
  张金发发急地说：“你揪住我不放，非让我一铆一钉地讲出个道道来，这可太让人作难了。反正贷款就是有数的几笔，我是村长，上边让照顾互助组，我就照顾互助组，不能违背着干。”周士勤是个非常爱小面子的人，前几天提过几回要贷款，没捞到手，觉着挺丢人的；既然今天出了头、发了火，就不能把话收回去，把气咽下去，一定得闹个露脸的结果。于是，他朝前跨了一步；“村长，这是你说的，互助组的人优先，互助组的人受照顾，对不对？好吧，我们也是互助组啦。你赶快给拨贷款，我们拴大车去呀。”
  张金发说：“士勤，我这儿挺忙的，你快别闹笑话啦，·　·　…　”周士勤认真地说．“我这话可是正经的。自从一宣传搞运输拉矿石，周善、常胜爸爸，还有于家，就跟我商量搞互助，我一时还没有拿定主意。今个眼睛一看，耳朵一听，搞互助又优先，又照顾，好处这么一大堆，我为啥放着肥肉不吃啃骨头呢？我们互助组算是成立了，你村长拨给贷款吧。”
  张金发又看看大伙，好象万分为准地嘟嚷着：“这件事情，反正是麻烦的，怕不好办。昨天会上，贷款都发放完了·　·　一”周士勤心里边早有底数，就等着张金发这句话。他急扯自脸地大声喊叫：“你这葫芦里到底装的什么药哇？我们个人贷款，你说优先照顾互助组；我们是互助组了，你又来了个不好办，没　君
  有了这是安心欺负老实人怎么着？〃
  张金发作出苦笑的表情，说：“士勤，咱们哥们平时怪不错的，今个你怎么老是往合晃挤我呀？〃
  周士勤说：“平时怎么好，也得公事公办，不能藏着掖着。如今是新社会，当领导的还搞这套朝里有人好做官的私情事儿，不光彩吧？吃不开吧？〃
  旁边围着的人，本来就觉着张金发和周士勤这两个人平时来往密切，一团和气，今天当着众人撕开面皮大吵大闹，有些奇怪。这会儿听到周士勤后边这句话，越发引起怀疑。人们用眼神或是咬着耳朵交流着各种猜想，都不能断定这弦外之音。同时，他们更感到这件事情很神秘，加重了好奇心，都想打破砂锅问到底。
  就在这个时候，滚刀肉风风火火地闯进高台阶的院子里。他后边还跟着两个老太太和“活电报”万淑华。
  两个老太太先挤到张金发服前嚷嚷起来了．
  “村长，今年我连个麦子粒都没收来，勒着裤带过也接不上大秋。你得贷给我们一点钱买点粮食吃；有别人的份，也得有我的份。”
  “村长，我是个孤老婆子，除了政府，我没啥靠山，政府里我也就认识你，你要不惦记我，我就可怜了，你再给我操持点吃的吧。”
  张金发一转身子退到屋门口，又冲着大伙摊开两只手说：“看看，你们这是要干什么，我真不明白啦旦”
  滚刀肉两手权腰，冲着张金发毗牙咧嘴地说：“你别装傻，我们要干什么，你们还不清楚？快说痛快的，救济粮，还有贷款，你们到底给不给吧？〃
  张金发好象压着一肚子火没处发，就冲着滚刀肉瞪着眼珠子喊：“你凭什么这么厉害？国家的银行是专门给你开的吗？〃　滚刀肉也跟他喊：“他高大泉凭什么厉害？为啥他刚给吕春江家贷款买了牲口，自己又捞一大把？就凭着叮区长是他拜把子哥哥，银行就归了他吗？〃
  院子里的人听到这句话，全都楞住了。尽管张金发一个劲儿急扯白脸地骂滚刀肉是胡说八道，仍然不能减轻这件意外的消息对人们的震动力量。相反的，张金发越显出那么紧张，越这么故意掩盖，假话越发变成了真话一般。所有的人，因为不同的心境，脸上都流露出各种不同的表情。
  站在一旁听着的大个子刘祥，立刻明白了周士勤刚才大吵大闹的弦外之音，也明白了张金发故意拿腔拿调、虚张声势全是别有用心的。他愤怒地想；闹了半天，原来这是一出丑戏！你们先在背后把词儿编好了，到这大庭广众的热闹地方来演唱，来给区里的新领导脸上抹黑，来败坏高大泉的名声，来给互助组和群众中间制造磨擦。你们往我们穷人饭碗里扔死苍蝇，不让我们过一天舒心日子，你们真毒哇竺他想：幸亏我从这儿过，进来看看，要不然，光招架满天烟火，是谁点的，从哪儿着的，还不能弄清楚。他想到这里，就挤到人群当中，冲着滚刀肉大声地嚷着：“高大泉是啥时候跟田区长成了拜把子兄弟的？你不能信口开河、胡说八道．．…　，；
  滚刀肉翻白他一眼说：“嘿，纸还能包住火，巴掌还遮住天哪！他们是拜把子兄弟，都知道啦少就他妈的我刚刚听说。”刘祥追问他：“你听谁说的？〃
  张金发连忙阻拦：“算了，算了，争竞这个有啥意思呢？〃　刘祥说：“不能算了。无故给上级领导抹黑、给互助组栽赃O
  不行！〃
  滚刀肉哼一声．“喝，真是吃谁向着准呀：高大泉没自喂你，长了胆子，敢帮他咬人了！〃
  刘?