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  这当儿，一群组员提着瓜铲和挎着篮子奔这儿来了。邓久宽和吕春江走在前头，春江媳妇、郑素芝和小黑牛追在后边。他们一边走一边说说笑笑。
  周忠听到声音，抬头一看，一轮红日已经高高升起。他的心里挺满意：互助组的前途大事有了准谱，高大泉对私人间题，也有主见，那就往下闯着试试吧！他站起身来说：“大泉，你快回家吃饭，我得带着我们组的人下地去了。”
  高大泉把刚刚穿上的两只鞋甩掉，说：“吃饭不大紧，先干一盘活再说。”
  欢笑声立刻包围了他们：
  “嗨，组长又走到咱们前边了！'　'
  “哟，抉起这么多的小苗啦！　〃
  满地绿油油的小苗，在阳光下精神抖擞地站立着。打中歇的时候，高大泉想找找朱铁汉，早点把上边的新精神告诉他，就跟大伙说回家找口东西吃，独自往村里走。太阳当空，天气有些热了。他把脱下来的小布褂子挎在胳膊肘上，赤裸的胸膛，直挺着，闪着光泽，象一段经过油漆的梨木。前儿个月的辛苦操劳，曾经使这个年华正茂的汉子很明显地消瘦下去．成立互助组之后，一切遂心如愿，不仅恢复了体质，好象比过去更壮实了。这几天，媳妇吕瑞芬见他常常熬夜开会，又出现翻来复去不能很快入眠的毛病，就一再警告他别把身子搞垮，劝他把心放宽，干活、想事都不要用过了力气。高大泉对自己的体格是十分自信的。快三十岁了，他还没有进过医院的大门，没有花过一分买药的钱。偶尔头疼脑热，他有个专治的妙方，就是多喝开水、猛干活．出一身大汗，睡一夜好觉，立刻就身强力壮、精神焕发。如今美好的希望鼓动着他，沉重的担子压在肩上，让他把心放宽，怎么能够办到呢？芳草地这四十多户翻身农民是赤手空拳搞起社会主义事业的，时间太短，还没有允许上地把五谷
  杂粮献给它们的真正主人。从眼下到秋庄稼上场这漫长的门子里，没有给人们效力的土地，还要人们给它效力：要腾，要耘，要耪，要浇水，要使粪；这些繁重的农活，都得靠吃饱肚子的人去干！可惜如今不少的人家口粮都已经很紧张了。当第一笔贷款发给互助组之后，有人主张平均分配买粮食吃，有人主张当本钱搞副业生产，看法拧着劲儿。就在这个时候，区长田雨又给他们指点路子，送来喜信，高大泉的心里立刻明亮了。
  他满怀信心地往前走。他想，只要上级领导把生产自救的门路给打开，互助组一定积极带头干；只要副业生产干起来，有了口粮，就一定能够夺到丰收；丰收了，才能使组员们象地里的青苗那样扎下根子，才有抵抗天灾人祸的力量；同时，“组织起来”这条道路才会象天上的云霞一样大放光彩，才能使走上这条道的人更铁了心地走下去，又招引更多的人跟他们一块走…　…　短墙那边哗啦一声响，出现一个二十岁刚出头、长得象石碌磷似的小伙子。他一纵身跨上墙头，一旋腿又跳了过来。高大泉收住步说：“铁汉，我正要找你。”
  朱铁汉用胳膊腕子擦了擦脑门上的汗水说：“我知道了，梁书记有指示，谷县长来蹲点，贷款不能乱花，钢得使在刀刃子上，对吧？护，
  高大泉笑笑说：“周忠大伯回来就告诉你了？你怎么个看法？〃
  朱铁汉说：“我的看法你还猜不到？搞起副业生产，能顾上嘴，又使上牲口，保险接上秋收了，这是喜事儿呀！没别的可说，上级怎么指示咱们就怎么干叹！”他说着，打个沉，“喂，那一件喜事，可是要吹，你知道了吧广
  高大泉猜到朱铁汉指的是高二林的婚事，就点点头。！　口
  朱铁汉说：“我乍一听，挺趁心，细一想，又挺别扭。二林再没出息，也是咱们一条蔓上的苦瓜，别人糟蹋他，咱们袖手旁观，还挺高兴，那叫什么玩艺儿，太没穷人味儿了。”
  高大泉听到这句可心的话，不由得看了朱铁汉一眼。朱铁汉说：“跟你说，我想了个主意。”
  高大泉看他一眼，眼神里透露出几分警惕。
  朱铁汉已经看出对方的神情，大手一摆，说：“先告诉你一个底数，春天我使过这个主意，老周忠坚决反对，刚才我跟他一说，他拍手赞成。这回可要看你的了，你是反对还是赞成呢？〃　高大泉说，“你这不是征求意见，是一让人猜谜儿；你还没樱出主意是什么，我可怎么表态度呢？〃
  朱铁汉也发觉自己因为心急有点颠三倒四，就摸着脖梗子笑笑，压着声说．“简单明自地告诉你，我们团支部和民兵这回要出面干涉这　牛事J！　―　派周丽平为代表，找钱彩凤，摸清底细，能说服就说服，该支援就支援，要斗争嘛，咱们就摆战场，痛痛快快地干一家伙！你快表明态度，怎么样？〃
  高大泉想了一下说：“我同意…　…　”
  朱铁汉一巴掌拍在高大泉的肩头上．“好，一言为定！〃　高大泉的肩头上立刻出现五个鲜红的大手指头印儿。他一边揉着一边叮嘱：“先仔细摸底，再耐心说服，别的办法，咱们研究一‘「再使。”
  朱铁汉又摆动着大手说：“放心吧！夏天不是春天一r　，我铁汉也不是先头那样了，不会蛮干。再说，我们已经有了后台：老周忠推举的，让邓三奶奶跟丽平紧密配合。”
  高大泉心里边忍不住地叫好。
  朱铁汉又一纵一旋，消失在短墙的那边。
  高大泉望着那一枝伸到墙外的红石榴花，满怀喜悦地想；铁汉真是个好家伙，会爱，会恨．爱什么，恨什么，都是清清楚楚的，从来没有半点含糊。他十分惋惜地思忖着：我那个亲兄弟二林的身上，要有一点点铁汉的气质也好哇！他朝前走着，又接着想．人是变的，心地上那些没用的东西，大家可以帮他铲掉，心头上该有而没有的东西，大家可以帮他生发；象大荒草甸子一样，经过犁垦、播种，就长出绿油油的小苗…　…
  二有苦难言
  身旁没有人的时候，紫茄子不断地叮问冯少怀：“我说当家的呀，这半年，你不顾风、不顾险，光着眼子跟高大泉斗一回又一回，咱们到底是输了，还是赢了呢？〃
  冯少怀先看女人一眼，咧开嘴苦笑一下，不做正面回答。接着，他把鼻子一耸、脑袋一晃，使劲儿“哼”一声，做出一副他是个“得胜的将军”，起码是一种胜利在握的表情。
  紫茄子不识好歹，又叮问。
  冯少怀火了：“你急什么呀？心急吃不了烂豆粥，你就等着揭开锅看吧　我来芳草地几十年，没有一个人能把我踩到脚底下去，不撂倒他高大泉，我死也不能合眼！〃
  紫茄子只好闭上嘴巴不开口了。
  这一程子，冯少怀确实是有苦难言的。春天，土地改革的热闹劲刚过去，谷新民县长就把那个“发家致富”的指示，通过区里！
  二～；　‘自六·　门唯八矛卜确卜、～朴‘；　'
  的王友清、村里的张金发下达到芳草地庄稼人的耳朵里。当时的冯少怀觉着喜从天降。他死而复生，如同当年要跟地主歪嘴子“夺魁”、想称霸芳草地那样，心比夭高，胆大如虎，凶恶似狼，恨不能一伸手就把芳草地的所有房屋、土地，还有人，统统抓住，塞进自己的腰包里，想怎么用就怎么用。那个时候，他朝高大泉张开了弓，满有把握的要“一箭双雕”：让高大泉跟他重归旧好，借那块共产党员的牌子给他装门面；让高二林这个棒劳力替他赶车，还有钱彩凤这个手巧的女人给他当使唤丫头。没想到，高大泉从北京火车站回到芳草地之后，就把他冯少怀的如意算盘打乱了：高大泉紧紧地跟穷人站在一块儿，那颗“铁石”般的心肠是难以收买的。冯少怀被逼不过，只好退一步，闹个“一箭一雕”．甩下高大泉，抓住高二林和钱彩凤。高大泉从燕山区回到芳草地之后，再一次把冯少怀的如意算盘打乱了：从高大泉身边裂出一个兄弟，却有几十户穷人跟他变成一条心。冯少怀想：如果眼看着钱彩凤和高二林照着自然形成的局面，稳稳当当地结了亲，他冯少怀就会闹个空发一箭，一无所得，成了赔本的勾当。为啥会有这样的结果呢？冯少怀以为从长远的方面看，高大泉会很有把握地把住在隔壁的小两口牵进他的互助组，他们又成了一家人，冯少怀岂不是“赔了夫人又折兵”？冯少怀哪能受住这样子的打击和失败呢？可是，他除了暗地里咬牙切齿地骂高大泉，心里的话不能向任何一个人透露分毫，包括贴心的女人紫茄子。对于紫茄子，他不怕露馅，而是羞于出口，在芳草地曾经赫赫有名的冯少怀，解放前咬败过首户地主歪嘴子，解放后蒙骗过县长谷新民，闯过大江大浪，如今却让一个只会稽锄杠的高大泉斗得落花流水、走投无路，简直把脸丢尽了！
  冯少怀经过几天几夜的苦思苦想之后，又搞出一个新的花
  招，正用阴的、阳的两掺和的手腕，小心谨慎、战战兢兢地推行着。
  钱彩凤，这个可气又可怜的女人，自然又成了冯少怀的手中枪，任着意地耍来耍去。
  这一天，两个有情人在高家东院那间小屋子里嘀咕了好久，只能不欢而散。钱彩凤走出那个小院子，一直没停步，也没回头；被留在屋里的高二林，既没喊她，也没有送出来，这越发增加了女人的难受。她在街上走着，听见有人在身后喊喊喳喳，不用品味，也能知道那是属于嘲笑和指责的。她委屈得想哭，加快步子，赶紧走进姐家的大黑门道。
  紫茄子正在院子里翻晒她的小皮袄和几件怕潮湿发霉、怕虫子咬的衣服，一面察看钱彩凤的脸色，一面笑嘻嘻地问：“回来啦？二林到底打算怎么办哪？〃
  钱彩凤朝那些五光十色的衣服看一眼，回答说：“他手里捏着两把指甲，有啥办法？〃
  紫茄子跟在钱彩风的身后，又问．“他乐意等到秋后再办喜事了？〃
  钱彩风摇摇头，进了屋。
  紫茄子追进来，故意长叹一声：“我早估计他不会乐意。难怪呀，二十五、六岁的光棍，一个人孤伶伶过那冰冷的日子，怎么会不急红了眼睛要娶媳妇呀！〃
  钱彩凤匆忙地收抬自己的小包袱。
  紫茄子又说：“你由着他了？唉，一辈子就这么一回事儿啦，拿柴禾棚子当洞房，实在寒掺．往后就在那个有吃的地方、没拉的地方过日子，更窝囊。我看还是你姐夫的想法对，苦干一年，攒几个钱，秋后把房子翻盖翻盖，阔阔气气地办办喜事。让恨着　凄
  你们的人看看，在芳草地露露脸，扫扫风言风语，这有多好呀！〃　钱彩凤系着包袱，皱了皱眉头。
  紫茄子的神情一转，说：“事清得两边看少主意得往宽里打，你真忍心让二林难受？〃
  这句话捅在钱彩凤的心上，难过，气恼，有苦难言。本来他们订妥麦收后成亲，冯少怀两口子说这样太丢脸，使得钱彩风改变主意，想秋后再办喜事。可惜，高二林硬不同意，事情就僵在这儿了。钱彩风违着高二林的心愿吧，实在不忍，由着高二林马上拜天地吧，既不好意思在姐夫、姐姐面前改口，也怕得罪了姐夫、姐姐―　玛少怀如果撒开手不管他们，她和高二林就会变成上不　，下不下，那就要彻底丢人现眼了。这会儿，钱彩凤听到紫茄子说一些“来回转”的话，真想堵她几句，转念一想强忍下，话到舌尖改了词，说：“反正我们俩得靠着姐夫姐姐这根竿子立着，婚事到底怎么办合适，你就明明自白地给我们拿个主意，干脆利落地决定下来得了。”
  紫茄子“嘿嘿”一笑：“你姐夫常说嘛，大主意得你们自己拿呀！〃
  钱彩凤绷起脸来：“没有你们，就没有这件害人的事儿，你们肚子里有谱不往外拿，我可有啥主意呢？〃
  窗户外边的玛少怀搭了腔：“这么一丁‘点小事情，至于把你们折腾得这副样子吗？真是林秸秆当门栓，经不住推，也搁不住撞！〃
  紫茄子朝钱彩凤挤挤眼，冲着窗户纸儿，甜言蜜语地说：“孩子他爸爸，你就快搭个手吧。我妹子就是你妹子，你平常那么疼她，如今她遇到难处了，不快着拉她一把，还等着我们姐妹两个跪在地下哀求你呀了”
  玛少怀手里提着拴牲口的搐绳，出现在门口。他故作好汉的姿态；虚胖、有褶子的窝瓜脸绷着；箍着白线背心、露出一撮黑毛的胸脯子挺着；一脚迈进门