狱卒瞥了一眼皮开肉绽的弦歌，目光中稍稍流露出不忍心，但还是依着冷立的吩咐去做了。狠狠的鞭笞，一次比一次更用力，每一下都像火烧一样的疼，难以忍受的刺痛。
  符雪迟无能为力地吊在一边，除了眼睁睁地看着，他什么也做不了。他不再说话，安静地看着。从小和弦歌一起长大，他一直都知道，若只是小疼小痛的，符弦歌这个女人会没完没了地叫个不停，搞得人尽皆知，可是，如果真的很疼很疼，她反倒一声都不会吭。
  在狱卒抽打了上百鞭以后，弦歌终于支持不了而昏阙过去。她的身上血迹斑斑，伤口纵横，惨不忍睹。
  冷立也终于让下属停手，让他们把弦歌给搬进牢房。他转头对符雪迟笑笑，“今天只是一个开始，还请你多仔细想想。”说罢，他跨步走了出去。突然，他停下脚步，对狱卒吩咐道，“你们也跟我一起出去吧，在门口守着就好。让他们两个人单独待在这里，等那女人醒了也能好好聊聊，说不定明天我就能听到好消息。”
  空旷，潮湿又黑暗的牢房，只剩下符雪迟和弦歌。
  弦歌虚弱无力到倒在地上，符雪迟连抱起她也做不到，只能用眼睛关注她。
  忽然间，弦歌睁开双眼，她正巧迎上符雪迟的目光，眨眨眼，狡黠一笑，声音却是有气无力，可仍然掺杂一份得意，“其实我刚才是装晕的。”
  符雪迟盯住她看，不说话。
  “本来想再早点装晕的，可担心被那疯子看穿。”弦歌嘿嘿笑了两声，回神发现气氛不太对劲，雪迟竟然一句话都不说，他应该立刻劈头骂她“笨蛋”才对。
  沉默良久。“对不起。”符雪迟闭上眼，声音哑哑的，“对不起，你刚才说得对，我没有尽到保护你的责任，我实在很丢脸。”顿了顿，他继续道，“但是，刚才我说的也是真心话。弦歌，即使你被打死，我也不可能判国。”
  弦歌也骤然安静下来，静下来以后更觉得身上的伤口异常疼痛。她笑了笑，“这点，我早就知道了。”
  符雪迟先是一个雀南国人，然后才是他自己。
  黑漆漆的屋顶满是灰尘，墙角上到处结织着蜘蛛网。再看仔细点，甚至能看到蜘蛛那圆滚滚的身躯和细长的蜘蛛脚。它会用无穷无尽的耐心来织出一张网，然后静静地等待，等待它的食物，等待猎物的自投罗网。
  “雪迟，你刚才对冷立说你没想过要活着出去对不对？”弦歌这句话说得又低又快，微微一笑，她吃力地坐起身体，抬眸盯向符雪迟，虚软的身体流淌着因疼痛而生的冷汗，脏污的脸庞上却镶嵌着一双格外自信的瞳孔，神采熠熠。“一点都不像你了。”
  符雪迟望着她的瞳孔微微含笑，“提早放弃就是提早死亡？”
  “嗯。”弦歌颔首，“我们一定可以出去，我会让你活着出去的。不单是你，被俘虏的其他士兵我也要把他们救出去。”
  一字一句，铿锵有力。
  符雪迟无奈地笑了，“哪来的自信？”
  “因为我是歧阳城的城主。”
  到了傍晚的时候，狱卒送来一些残羹冷炙，硬得像石头一样的包子，稀得几乎找不着米粒的薄粥。甚至连盛装的碗也是破破烂烂的满是缺口，一个不小心，就会蹭破嘴唇。
  弦歌把包子放在手心里捏了捏，这还咬得下去吗？摇头又叹气，算了，有得吃就不错了。她跌跌碰碰地站起来，双手紧紧扶着身边的铁栏。弦歌斜靠牢门，调皮地笑笑，“雪迟，需要我喂你吗？”
  符雪迟只是笑望着她，没有说话。
  弦歌挑眉，将包子往自己嘴里一塞，勉强咬下一口，咀嚼个不停。“雪迟，如果真的有机会逃出去，你不用管我，只要保护好自己就行了。在这里，你的命是最重要的。”
  符雪迟的眼神霎时间冷下许多，静默片刻，他平静开口，“你不是一向都提倡众生平等吗？在歧阳城的时候，你信誓旦旦地对士兵百姓说，生命是没有贵贱之分的。就在刚才还说要把所有人都救出去，怎么现在又说起丧气话？”
  “士兵可以再招募，城主也可以找人更替。可是，对歧阳城来说，对雀南国来说，你符雪迟却只有一个，无人可代替。邻邦不敢兴兵的原因，只因为有你符雪迟在这里。”
  空气似乎停止了流动，凝固得让人几乎无法呼吸。
  “弦歌，我没办法为了你投降极东国。但是，我也没办法丢下你不管。”符雪迟凝视她的眼睛，“刚才冷立的话你千万不要当真，在你手下办事我从没觉得不服过，我反而很庆幸坐上城主位置的人是你，你给了我绝对的信任，我才有了在兵权上绝对的自由。这两年来，你做得很好。”
  弦歌淡淡一笑，“我知道。”她一步一颤地走过去，将那碗稀粥端到他嘴边，动作轻柔又缓慢。符雪迟很快就喝得见底，整个过程中，他的目光都没有离开过弦歌，深邃的目光中有些说不清道不明的感情在闪烁，暧昧的气氛萦绕两人周围。待弦歌坐回原地，放下手中的碗后，他低沉的声音又在牢房中扩散开来。“弦歌，三年前，你及笈的那年，我无意中听到你和大伯的对话了。”
  弦歌的身体倏然一僵，目光也不自觉地避开。
  符雪迟还是盯着她看，不放过她的任何表情变化，旁若无人道，“大伯属意将你许配给我，可是我听见你拒绝了。”
  “原来你听见了。”弦歌淡淡一笑，神情已恢复如常。“都已经是以前的事了，何必再提。”
  “如果这次逃不出去，我至少想死个明白。”符雪迟了然地望着她，目光温柔，“你拒绝我的原因是什么？”
  “雪迟，你是很好很好的，一直都很好，但是……”
  “是因为湘玲吗？”符雪迟直接地问。
  符弦歌，符雪迟，古湘玲三人一起长大，彼此的感情亲密无间。符雪迟是弦歌的三伯符霜霖一个旧部的遗孤。那位旧部的妻子也是一个英姿飒爽的女性，追随丈夫一起杀上战场，结果夫妻双双战死。符霜霖心生怜惜，于是收养雪迟为子。至于古湘玲，是弦歌幼年时和雪迟出游，正好看到孤苦无依的古湘玲在路边乞讨，于是弦歌就把她拣回家了。
  嬉戏，吵架还是和好，他们不论何时都可以在一起，不想有伤害不想有间隙。两个女孩子，一个男孩子，如果有两个人成为了一对，那剩下的那个该怎么办？更何况，古湘玲对符雪迟的感情只要不是瞎子的人都可以看得一清二楚。
  剪不断理还乱的情丝……
  “小时候每次出去胡闹，都是你陪着我去，湘玲却懂事多了，虽然她不喜欢，可还是会替我们掩护。记得有一次我们不小心捅了马蜂窝，你把我紧紧护住，结果你被叮得满身是包。”弦歌双手抱膝，无限怀念。
  “我也记得，那时候你被义父大骂了一通，然后养伤的时候湘铃又把我和你骂了一顿。”
  “呵呵，三伯向来不喜欢我，看见我的时候一直都板着脸。不过，湘铃是刀子嘴豆腐心的人，她虽然把我们骂得不成人形，我后来却看见她偷偷地在哭，还求菩萨保佑你脸上别留疤。”
  “……”符雪迟安安静静地望着她。
  “雪迟，如果问我喜欢你还是不喜欢你，我当然是喜欢你的，而且很喜欢很喜欢。”弦歌的笑容像浮云一样清淡，“不管是什么理由，我终究拒绝了你。归根结底，只是因为我不够爱你而已。”
  符雪迟沉默了片刻，轻笑出声，“你的解释真是简单易懂。”闭上眼，“我不会再提这件事了。”
  月光像轻柔的银色纺纱笼罩着地面，浅淡的光芒透过几根铁栏杆倾洒在符雪迟身上，古铜色的肌肤蒙上一层神秘的银白，没有任何赘肉的身躯一看就知道是久经训练，仿佛正在休憩的猛兽，深邃的瞳孔闪烁出莫名的沉静。
  弦歌的双眼早就闭上了，似乎陷入沉睡的模样。“雪迟，睡了吗？”根本就睡不着，只要一闭上眼睛，就有无数的事情窜入脑海。早晨出门的时候她还是歧阳城的城主，而现在，她却成了极东国的阶下囚。早上被突袭的情景历历在目，清晰得像是刻进脑子里一样。
  “没有。”
  “我一直都在想这次极东国的突袭，他们时间抓得太准，时机抓得太巧，而且，好象早就知道我们的人数，在军力方面也调配地恰到好处。”弦歌睁眼，清明的目光不染纤尘。“歧阳城里，有叛徒。”
  符雪迟望着她，似笑非笑，“所见略同。”
  弦歌迎上他的目光，久久凝视，许久，她苦笑着转开脑袋，“可是，有能力透露我们消息的也就那几个人，如果可以的话，我一个也不愿意怀疑。”
  “既然叛徒已经存在。”符雪迟的声音掷地有声，“那就一定要找出来。”顿了顿，他微微一笑，“当然，前提是我们能活着出去。”
  召见
  太阳已经有一半落下山面，红彤彤的半圆娇艳可爱。铺天盖地的彩霞渲染着苍穹，仿佛绝世名家的画作染上无穷无尽的红。
  在微风中，树叶沙沙作响。
  一个稚龄的小女孩眼角含泪却生生忍住，洁白的牙齿紧紧咬住唇角，脸上的表情满是倔强。她一手遮着脸，小小的手掌下隐约可见一块不大不小的淤青。
  符昌霖眉头一皱，伸手抚摩她的发顶。“弦歌，怎么回事？打架了？”
  小小的弦歌往后退开一步，眼泪快要忍不住了。“爹，他们说我不是你的孩子。”
  “谁说的？”符昌霖脸色一变，气势威严。
  弦歌细小的身躯禁不住发抖，摇摇头，依旧逼问，“爹，我究竟是不是你的孩子？”小心翼翼抬起的眼眸中隐藏害怕之情，生怕听到不好的答案。
  “你当然是我的孩子！”符昌霖弯下身，将双手搭在她肩膀上。“你究竟是听在谁在胡言乱语？”
  弦歌终于忍不住“哇”的一声哭出来，眼泪鼻涕一起流，上前一步扑进符昌霖的怀抱。“我和雪迟一起玩……然后看到二伯和三伯在很严肃的讲话……我不是故意偷听的，结果，结果……听到三，三伯说我不是……”
  符昌霖凝目深思，温柔地看着女儿，“弦歌，有些事情是你三伯误会了，你是相信爹还是相信你三伯？”
  弦歌委屈地抬头，“可是，我听到三伯说，说搞不清楚爹心里在想什么，说我是娘和别的男人……”
  “弦歌！”符昌霖严厉喊道，“你怎么能这么说自己的娘！”
  弦歌抽噎，“我当时马上冲进去了，我说三伯骗人！于是，就拿花瓶砸他，又……又让他摔跤，然后在他身上踩了几脚……”她的眼睛眨了眨，伸手指着自己的脸，“然后，三伯就打了我一巴掌。”
  符昌霖脸色稍缓，动作轻柔地揉了揉弦歌的脸颊。“你三伯武功那么好，你怎么让他摔跤的？”
  弦歌偷偷观察符昌霖的脸色，确定自己没做错什么后才说，“我拿弹弓射三伯的膝盖。”
  “呵呵。”符昌霖大笑，他那个臭脾气的三弟每次都会被弦歌给整到。一把将弦歌给抱起来，高高举起，目光认真，字句清晰。“弦歌，你是我符昌霖的女儿，永远都是。”
  “嗯！”纯真的笑颜在脸庞绽放。
  第二天一大早，一缕阳光射到眼睛，弦歌眯了眯眼，伸手挡住。她缓缓撑起身子，环视一圈，苦笑地喃喃自语，“日有所思，夜有所梦么……”
  时间又过去一会儿，符雪迟醒来就看见弦歌正笑吟吟地望着自己，昨天晚上聊了很多也想了很多，不知不觉中就睡着了。
  “早啊。”弦歌略微舒展一下身体，却扯痛刚愈结痂的疤痕，倒吸一口凉气。
  符雪迟动了动唇角，终究什么话也没说，他根本不知道还能说什么。
  对上他担忧的视线，弦歌不甚在意地笑笑，“天降大任于厮人也；必先苦其心志；劳其筋骨；饿其体肤。”她懒懒散散地往后一靠，“你以前不常说我祸害遗千年吗？”
  符雪迟苦涩一笑，“你很怕痛。”
  牛头不对马嘴，可弦歌还是很自然地接道，“看见昨天那种画面，其实你比我更痛吧？”顿了顿，她露齿一笑，“我又不是无知的小孩子，既然被俘虏了，这些事情都是可以想象的。已经决定要活下去，就必须学会承受这些。呵呵，说不定还会更糟呢。”
  符雪迟听到她的话，只觉心中更是苦涩难挡，第一次如此痛恨自己的无能。
  不多时，地牢的大门再次被打开，耀眼的阳光从外面偷溜进来，璀璨的光芒细细碎碎地铺盖在来人身上。冷立长身玉立，嘴角抿着浅笑，“两位，昨晚睡得还好吗？”
  他身穿藏青色的裹身长袍，底边绣着金丝花纹，腰带上悬着一块晶莹剔透的玉配，毫无瑕疵，一看便是价值连城的东西。两名狱卒从外面搬进一张大?