他……”下头的话似乎碍难启齿，便停住了。又嗫嚅道：“奴才总觉得窦光鼐有些言过其实。诏书还在军机处没有发，收回成命再斟酌一下也是一法。”
  阿桂受处分，刘保琪还是头遭听说。刘墉等人却知道，是窦光鼐参奏浙江亏空，派阿桂为钦差大臣查实，查未查去没有亏空，乾隆申斥了窦光鼐，听说窦光鼐又亲函密折申辩，辞气很不和平，有“不要作官不要性命”的话头，刘墉没有看过原折，内情不详，但乾隆转头又训斥阿桂，撤差夺俸的旨意他却是知道的，见和椿胤锤此祷埃唤加侄⒆∏　?br />
  “海兰察打下昌吉，朕以为兆惠必能下金鸡堡，朕之期望何其厚也！”憋了半日的乾隆终于说话了，语调又缓又重，冷淡得令人心里一阵阵发凉，“五万人马屯在阿妈河，攻到勒勒河又退到黑水河……”他头也不回，突然对着窗外恶声吼道，“这是败退！败得连奏章都递不回来，还要手下的将军来搪塞朝廷！……朕又何其失望也！”
  这突然的发作，似乎蕴着多少愤懑、期待的失落，还夹着无奈与沮丧，四个人惊悸得身上一颤，颙琰带头跪了下去。他背着手转过身来，几个人见他眼风扫来，都忙低垂了头。看不见乾隆脸色，只听他一句接一句数落：“除了福康安，相臣无能，将臣无能，朝臣庸碌，外臣也庸碌！不然，何以一个林爽文，作乱江南作乱山东，纵横捭阖，就拿他不住？孝感一个走江湖的，传几句邪教，带几千人就占山为王！大闹元宵节天下串通，北京的匪首拿不住，南京的、福州的……说出来就出来，官府制约不了，说躲藏官府就搜捕不到！看来……朕真的是老了……”他的语调儿变得有点柔和伤感，又像在祈祷诉说，“圣祖手创，世宗艰难维持，朕也自信励精求治夙夜不倦……还是想做个完人，做个十全老人……看来竟是水月镜花虚妄之想？”他用手指定颙琰，“你自今儿起，进军机处学习行走。现在拟旨，兆惠怠慢玩敌轻狂自大，致中敌奸计败退黑水河，辜恩溺职情殊可恨，着剥去他的黄马褂，收回双眼花翎，着马光祖等全力接应回营，革职留任，待福康安到营接任掌事！刘墉和ㄕ薹剑率拐穸嘤谢氖瑁鞣Ｙ喊肽暌允境徒洹：阈⒏斜┟褡淌拢砸蚋米芏嚼彰羝剿卣袒奈咝谭ＪУ保爬彰艚等洞Ψ郑髯锪羧危嗷鹘肆跸辔辶⒐κ曜铩！币涣拇Ψ侄际茄咐撞患把诙踯肴八担潘昂嵘ā惫矗崦佬樟约捍Ψ衷谀冢渲乔ㄅ淮蛞淮矗匆材芰滤目嘈模瞳｜曝唇伏头一声不语，刘保琪本来只是引见陛辞到贵阳，顺便给福康安传旨的，不成想遭遇这个场合，从没有经过的，已是吓得面如土色噤若寒蝉。乾隆却不管不顾，指定刘墉说道：“刘墉给阿桂拟旨，保举兆惠为主帅的是他，兆惠失利他也罪责难逃。前者斥责窦光鼐，阿桂和ΡＵ憬蘅骺眨刚寄澈妹炼魑苋饲灏祝耨脊庳疽呀檬「馍米耘步杳窦湟匠涫悼獯娴慕杈莘饧碾薮Γ瞳｜仍旧替浙省说话，你们已经陷朕于不明，扫了朕的体面，还敢虚词晓晓置辩！”和诺猛放龅嘏榕橛猩档溃骸芭偶杈葜挥幸徽牛轮げ涣ⅲ钥钟醒怨涫荡Α?br />
  “一张？你放屁！”乾隆近前，很像要踢和唤诺难樱种棺×耍八睦吹氖且徽牛掷镂兆湃僬牛∠峦凡鹄梦郏阋膊鹄梦郏遄烹薷咝颂煜绿剑　焙瞳｜再不敢搭一句话，只鸡啄米般连连叩头。乾隆却仍没完，接着道：“发旨给福康安，暂时不必来北京，即着从洛阳启程，星夜赶赴兆惠黑水营接掌抚远招讨将军印信，一路滚单报朕知道！”说着，一拔脚穿殿，独自去了东暖阁。
  三个大臣一个皇子被他撇在了西厅里。起初众人都被唬蒙了，怔怔的不知所措，大眼瞪小眼愣了一会子，刘墉撑了一下臂道：“十五爷，这么着不成，我过去恳请皇上再思再虑。”颙琰的脸色也异常苍白，看一眼不言不动的和档溃骸澳忝侨ブ挥谢鹕辖接偷摹；故俏夜グ伞！绷踯屑さ乜戳丝凑馕话⒏纾档溃骸跋热盎噬舷⑴灰弊徘胫妓凳隆憋J琰点点头，见和苑挪欢岫竦刈常蹲匀チ恕?br />
  乾隆的脸色已不像在西厅里那样凶狠，几个太监颤颤的蹑着脚步小心侍候他，冷毛巾揩了脸又送上来凉茶，王仁跪在椅后轻轻给他捶着。颙琰见他闭着眼，不敢惊动，只作了个手势令王仁退下，自己亲自过来替他捶背，又用手在他脑后风池穴、颈间肩上轻轻按摩，约半顿饭辰光，乾隆长长舒了一口气，摆手示意他歇手，喟然说道：“老十五啊……阿玛是不是越老火性越大了？方才的话，想了想，有些竟语无伦次……”又叹，“唉……风雨流年、树犹如此……”
  “皇阿玛……”颙琰见他这样，本来满心惊慌不安的，转而又觉伤心悲凉，心里一酸，眼泪几乎淌出来，已经带了哽声儿：“您别这么想……听着叫儿子难过……前儿您练布库时候，三十斤的石锁还玩得转，气色身子骨儿不亚寻常四十岁壮年人。儿子和和谝槐咚揭椋铀的芑钜话偎辏瞳｜说还不止，至少一百二十岁……咱们大清有您在，万年天下太平是稳稳当当的，您就是儿子们的靠山。有您，再难的事儿总都能化解开的……”
  乾隆由他轻揉细按，又透了一口长气，伸臂在肩胛颙琰的手上轻轻拍了拍，又垂下来，叹道：“痴儿，你也读过甘四史的，活过七十岁的皇帝自祖龙以来只有三个。你说一百岁是孝心，他说一百二是奉迎……”颙琰道：“不是奉迎，儿子听是真心话。”“奉迎也好巴望也好，是真心就是忠孝。”乾隆知道这个儿子，有时是很执拗的，一笑说道，“你是为他们求情来的吧？可以轻一点发落，但不能免。一来他们确实有过，照规矩要整治，二来阿桂和蓟故⒆常辈皇鼻么蛱嵝讯鸾兴峭俗约旱纳矸荨Ｄ忝靼祝俊?br />
  颙琰的手停了一下，忙又接着轻按，他这才明白，乾隆今日七分火气，还有三分是借机“敲打”。他过来，原是要辞“军机处”阿哥当差的旨，为旨意拾遗补阙给众人说情是顺水人情的事，听乾隆这些话，心中不禁一震，卜卜急跳几下忙稳住了神，话语却变得更加轻柔：“儿子这才明白了……不过，刘墉没有过失的呀！您瞧他的罗锅子，蜷得更像个虾了，人也消瘦得那样。纪昀去了，他一个人干两个人的差使，听说每日只能睡两个时辰……”
  “像虾有什么不好？侍卫不都是虾么？龙王也要鱼兵虾将么！”乾隆已经完全平和下来，娓娓说道，“……再说，他是个汉臣，别人都受了处分，单留他一个，不成了众矢之的？——你大约也为一人独自进军机，怕皇兄皇弟们生出议论？”颙琰一肚皮的忐忑狐疑过来，还没有“劝”什么，自己反倒被劝醒了不少。听乾隆这么问，心想在这样人面前与其闪烁其词，不如爽直坦诚些的好，因喃喃说道：“儿子的心思难逃阿玛圣鉴，还是和兄弟们一样的好……”乾隆道：“既已宣布，没有收回的道理。你是‘学习’嘛……”他终觉不能圆融，又补了一句，“颙璇也来学习。”
  颙琰听了一怔：无端又加了个八阿哥，别的人都不进来，这是什么意思？见乾隆舒展身子示意不再按摩，忙要过凉毛巾请他揩面，又对一杯凉茶递给他，退到一边垂手侍立，说道：“这么着最好，有事两兄弟能商量着办……阿玛，儿子方才一直有个蠢想头，兆惠贪功冒进固然有罪，但细看奏折，不像是溃败，只是敌人奸狡，没有中了兆惠的计，小有挫折而已。现在情势不明，稍待还会有军报递来的。他被敌围困，企盼着解救，就有处置，似乎等解困之后再说不迟。福康安也不必急着去，道路太遥远了，他赶到了，战事也完了……还是宁耐一下好。”
  “嗯。”乾隆点了点头。他其实何尝不知道正是他连表彰带催促连连下旨，兆惠不得已才“冒进”的，但这一层失误连他自己心里也不肯认承的，何况对儿子臣下？沉吟片刻，手指点着西边道：“叫他们过来吧！——那个跟刘墉进来的叫什么名字来着？”
  “刘保琪。”颙琰说道，“是纪昀的门生，翰林出身。”见乾隆无话，颙琰方摆手命大监传旨。
  一时三人依次鱼贯入来，瞧着乾隆果然已经消了气，才都偷偷放了心，和鸦涣诵α常档溃骸胺讲啪Υ映抢锉ㄋ担谆萦镉钟芯ǎ丫搅寺汉渔洹Ｅ乓丫潘侵苯爻使础Ｎ颐怯窒昕戳俗嗾郏芯笥换伲郎瞬抑兀谆莸谋γ挥兴穑囱邮潜ㄆ桨怖戳恕！鼻∶挥欣砘崴幕睿粤醣ｇ鞯溃骸澳憬辛醣ｇ鳎韧犯募完溃诶钍桃⒉骄沉煅妹爬锏惫睿值剿目馐榉康模遣皇牵俊?br />
  “是。”刘保琪不料乾隆知道自己这么多的履历，高兴得眼一放光，忙叩下头说道，“臣刘保琪。”
  “不要小看了学政，那是一省教化文明之首。”乾隆此时想起纪昀李侍尧都说起过他，王尔烈也说他有纪昀门风，想着他进殿探头探脑的样子，不禁一笑，又正容说道，“贵州人无三分银，天不晴地不平，是个穷地方，苗谣杂居，风俗不一，历来教化难施。你去要用心办差，实在缺银子，和梢愿悴π缡悦盥铩雷谝谑朗倍┑氖睿丫ノ迨嗄辏茸糯ㄉ碌睦箍稍偌釉鲆恍Ｑд梗且环缴弊Γ⒉还槎礁Ы谥平狈＃阌惺裁刺醭拢梢运媸本菔底喑隆！?br />
  “是，臣保琪恭遵圣谕，一定尽心竭力巴结差使。地方教化维持好，多出节妇节女，少出流氓地棍，和大人多给点钱，我把学堂修起来，多给国家造就几个好人才。”
  几个人听他说得风趣，都不禁一笑。和Φ溃骸罢馑档亩喑龊门耍俪龌的腥肆恕＜热挥兄迹易匀蛔裰级嗖Φ阋印Ｖ荒阋蹬＃揖蜕俨坏靡恪！绷醣ｇ鞯溃骸叭瞬攀鹿毓移耍馐腔噬先ニ目馐榉慷啻窝祷骞摹Ｖ灰眯淖餮怀畈怀鋈瞬拧Ｗ芏匠记憔褪枪笱羧恕！憋J琰刘墉都听纪昀说起过他，果然应对便捷，都暗自点头，只和岬角悖玖四玖常执诵θ荨?br />
  “你这就去吧。回头见见和！鼻∥⑿ψ诺溃暗改隳芏嘧餮父銮愠隼础Ｇ阍谠颇喜患踊鸷模柿炀袷杩６Ｐ拊焯涟庸嗲亓桨偻蚰吨种菜荆２下樗浚锷显隽巳桑约夯骨鬃灾至硕兜荆蛉思胰朔闹匝罄砣艘奚裟兀　?br />
  他大夸钱沣，说得容光焕发，和从蛔栽凇０敫鲈虑扒阌忻苷郏谌莅氲阋泊蛱怀隼矗钟兄剂钋憬┦鲋埃芫醯糜胁焕约旱氖拢从治薮又么J琰却不知他心思，乘机笑道：“军机处人手不够，钱沣既学问才干优长，何不补进来使用？”
  “云南百务初兴，贵州他也要整顿政务。朕要他立起榜样来，没有三五年功夫不成。”乾隆笑道，“他年轻，已经升得太快了，众人不免不服气。刘保琪或在贵阳或在途中，一定要见钱沣的，传旨叫他不要忙，慢慢走，秋凉到京不迟。带二斤人参赏给他。还有福康安，在洛阳城里，你也要代朕宣慰，告诉他西安的军报过来要拆看，密封条陈再奏方略。洛阳城里要是热，可以移到邙山或者是龙门香山，避过热天再听朕旨行事。”
  这就是说福康安“去黑水河”的旨意已经撤消，刘墉颙琰顿时略觉放心。他如此关心臣下，巨细不遗体贴入微，也使众人感慨激动不已。只刘保琪头一遭见乾隆治事，一时是倾盆大雨，雷击电闪，一个处分接一个处分毫不留情，一时又如沐春风和煦宜人，一热一凉间有点接应不暇，见乾隆摆手命退，这才跪安下来。
  “和粢涣簦忝且蚕氯グ桑　鼻∷档溃奥汉渔涞木ㄎ蘼巯⑷绾危家词北拗溃踯矸咕团隳闶逡黄鹩谩Ｓ频牡け荽罄指璐室徒矗惨魄靡幌隆！彼倭艘幌拢夯旱溃熬驼庋铡！?br />
  殿中留下了和＝穸磺迩〉囊馑迹灿械忝坏角〉钠⑵绯看攀狈纸矗【桶遄鸥隽常嗝腔５酶龈鲢は⑵辽负醵际枪蜃攀毯颍⌒淖盘孜剩畔檬俏⒏薪谭诵ゾ墼旆吹氖隆Ｓ质浼父龌拾⒏纭跋叭久糠缙鞣缗卤臧袂甯撸幌米鞲盖椎闹握枘选保直г埂耙凰糠缫膊煌福白永镆舱饷雌啤弊苤岵皇潜亲邮皇茄郏ΥΧ疾凰场：萌菀紫铝思概唐澹ソセ汗窭矗掷戳孙J琰，闲谈中叙