“国泰接旨，其余人等一律靠后跪下！”
  人群定了一下，立刻又乱了，因为此刻满院人如惊弓之鸟散立各处，不知往哪边才是“靠后”，听这一声各自后退，你碰我腿我踩你脚，跌踉跑步儿的，绊屁股墩儿的什么花样都有，几个戈什哈恶狠狠上来，虚扬着胳膊吆喝：“退后退后！你往哪退？——说你呐！一律往南！你怎么了，跟瘟头猪似的？”虽不真的打，连推带搡着推挤人往台前聚合。这些官至不济的也是县令正堂，平日哪里经过这个？可怜见的已是晕得不知哪里是北，叫化子似的由着人呵斥摆布，好容易才都按这些大头兵指挥的位置站定了。接着又是两串灯笼，一色都是带刀护卫提着，两条笔直的火线似的沿东侧甬道疾速进来，那个传令堂官大声喝令：“不许乱动，不许喧哗——左右的听着，有走动的立刻拿下！”
  “扎！”
  那群戈什哈齐声答道。一片恐怖中，黑影里不知哪个官员撑不住，“扑嗵”一声晕歪了下去，此刻国泰站在大厅东壁下，早已呆若木鸡，眼看着一队一队的仪仗从眼前过去，如同身在噩梦之中浑不知疼痒，这时候才见刘墉、和颓闼承蚧翰浇础＜持垡簧硐纷鄙趿⒃谇礁踯挂晕歉鱿纷樱瞳｜却是眼力极好，凑到刘塘耳边道：“是国泰。”刘墉指着一个随从道：“你去，请国泰大人更衣。”说罢移步进了二进院子，一眼瞧见几个戈什哈推打着戏子往台下赶，戏箱子行头往台下乱扔，皱了皱眉头站住了，说道：“这是做什么？不准打入！叫他们自己收拾东西下来！”和愣阅侨罕涿彩墓僭泵堑溃骸靶值苊欠钪及觳睿桓筛魑坏氖拢氩灰牛偷氐群蛄醮笕酥噶睢！闭饷匆凰担谌瞬怕园捕诵?br />
  这边天井里腾出空场，一时便见国泰自二门一溜小跑出来，已经换了孔雀补服，戴一顶蓝宝石顶子红缨没理好，都偏垂到一边耷着。因走得急，下台阶时一脚踩了袍角，踉跄几步才站定了。刘墉三人已面南而立，院里满是灯火看得真切，他虽换了官装，脸却没洗，颦眉笑晕的仍是“壮丽娘”面目。但此时院中旗施森树刀枪如林，人们都知道国泰出了大事，心里个个紧缩得发颤，已无心理会他这副怪模样；钱沣是个方正人；和且欢亲庸硖ブ币俺隼矗成夏判Γ奶么蚬乃频模砍啪⒍驹凇吧贤贰保补瞬坏蒙褪豆┑睦潜废唷Ａ踯蛐睦锾鞠⒁簧┕蚨ǎ煨焖档溃骸坝兄迹帕踯榭垂┘也　?br />
  “奴才——”国泰从身上到心里都惊颤了一下，深深俯下身去，“遵旨……”
  南边台下官员早已黑鸦鸦跪了一片，都俯着身子侧耳聆听，刘墉劈头一句话，竟压得他们又低低身子，偌大天井院里几百人，竟死寂得像座荒庙，刘墉的语气仍是不咸不淡，叫道：“霍洁清！”
  “卑职在！”那个头一个进院的五品官闪身出来。人们这才知道他是钦差行辕的堂官。他双手贴脾垂身而立：“大人请指令！”刘墉转过脸问道：“怎么没见于易简？”众人听见回话说：“在台下跪着，没有列班。”声音甚是耳熟，偷眼瞧时，竟是本省按察使葛孝祖！有人就心里暗骂：“这油条老狐狸，又攀上高枝儿了！”思量不及，霍洁清已经高喊：“于易简出来见大人！”
  喊了两遍才有动静，靠台根跪着的于易简抖着身子站了起来，两脚软得像踩在棉花垛上，平平的地他竟走得高一脚低一脚的过来，灯光下看他的脸色，白得像刀刮过的骨头，却没有穿官服，头上戴的黑缎六合一统帽，蓝缎皮坎肩套着灰府绸棉袍，他就是“下海”来的，活脱脱也就是当时戏子“角儿”平日打扮——不等说话就跪了，一副缩头缩脑模样。
  “已经请旨，革去你的顶戴，查看你的家产。”刘墉铁青着脸，不疾不徐说道：“既然没穿官服，回头再缴上——你退一边听候发落。”
  当众揪出了巡抚和布政使（藩司），却还没有宣布罪状。见刘墉目光炯炯还在扫视，众官员不知还要拿谁，心一下子又都吊得老高。刘墉却不再点名，从和掷镆歧毕蛔樱槐哒怪剑槐咚档溃骸跋衷谛际ペ停鞴僖宦晒蛱保倭艘幌拢畹溃?br />
  奉天承运皇帝诏曰：山东巡抚国泰原为满洲一撮尔小吏，縯缘内府办差，因其薄有小才不无微劳，蒙朕屡屡加恩不次超迁，乃得成一片封疆。国家既无负于汝，荡荡浩恩重重蒙受，理宜精白乃心，忠悃仰报廉已奉公勤于厥职思报国恩之万一也。乃该抚在职游悠荒嬉耽玩政务，日事贪读肥已损公，是忍于背负君恩，置朕于不明之地，丧心病狂乃于此极，思之易胜愤懑！
  前据御史钱洋、江南学政窦光鼐等人参奏，该抚贪纵营私罔顾国法，布政使于易倚亦纵情攫贿，上下其手合谋害民欺君，是该抚该藩司泯不畏死，朕复何惜三尺之冰成全汝等？因是着刘墉和种济懿楦酶Р环ㄇ槭隆＞萘跆梁瞳｜飞章密奏，历城等州县仓库亏空，仅此一县之隅，即欠银三万余两，乃竟敢收借民间余银冒充盈实欺蒙钦差查办，朕初闻而疑，既见猎银实据，不得不信：是钱沣窦光鼐所奏不虚也，以是特用六百里加紧诏谕刘墉和葱胁榭垂┯谝准蚣也锶ビ谝准蚨ゴ鳎岸酥跋危羯蕉性冢镄锌倍ㄕ颜昧硇醒弦椤Ｈ嗣嵌荚诰簿驳叵柑链死戳ヂ霾糯蟮智宄Ｓ谝准蚓凸蛟诠┡员撸丝桃丫芟胧虑榱耍挥深┮谎酃骸耙话阋簿驼飧彼砂饺湛慈セ钩渲罡稹闼的切┝疃际且幌崆樵福　惫┤丛陬┖瞳｜，和且涣匙啬忧胺剑膊恢睦锵氲氖裁础Ｈ嗣翘嵝牡醯ㄌ徘≡谥家庵械缟晾酌呐猓龈鲂牟蓯翰恢峦饭僭庇形薹⒙洌肯胱牛ブ祭镆丫档搅耍劣谑粼币曰哂螅嫉妹廊币唤凇２晃ü┑仁芑哒呶幢乜下妒登椋葱谢吒髁釉保髦胪茏铮嗥窨虾团掏谐觯考椿蛎芪貌椋锌滞ㄊ∠嘞俺煞纾豢鲜紫染俜ⅰＮ┑蔽迹源说然咔螅歉魇舻人治１叵倒┑纫掷招杷鳎掠胁坏貌淮又啤Ｈ粢恋饶芄┏鍪登椋渥锷锌闪看游醇酢Ａ踯缺匦朊靼紫澹褓滤岛瞎叮酚惺稻莘匠尚炮荨４耸乱稻俜ⅲ坏貌话臁Ｈ磺熬适⊥鮼嵧斩饕话父习焓境停∮指慈缡牵奘挡蝗趟聘适≈葱舜笥Ａ踯瞳｜当秉公查究，据实奏闻待朕裁定，钦此！一道数百字的谕告读完了。刘墉生在山东长在北京，半京话半鲁语读得抑扬顿挫铿镪有节，人人听得明白，只问国泰和于易简的罪，余下的只要老实坦白纳贿求缺的，一慨可以从宽减末，“不忍”再像甘肃冒捐一案那样一网儿兜了，杀的杀拿的拿罢的罢，众人都打心里透了一口浊气。正不知该如何应对，和谂耘我环炝恋囟虾纫簧骸霸趺矗慷疾恍欢鳎浚　?br />
  “谢……谢恩……”
  众这才醒悟过来这是在听旨，参差不齐说着，杂乱无章叩下头去。扑扑嗵嗵的像一群人走路脚步声，又像往滚水锅里下饺子一般。霍洁清便大步走到钱沣跟前，一副凶相，脸上泛着黑红的光，说道：“请钱大人下令，卑职们侍候着了！”
  “戏子们赏银领了回去。这里看戏的大人们也各自回府，随时听候传唤。”钱沣跨前一步吩咐道：“赶来国泰府观剧的私交朋友、眷属一律免验放行，不得刻意留难！寄居府里的亲戚，还有府里聘的清客相公师爷，或者虽是国泰一个宗族，已经分房另居了的，要问明国大人另行处置。”他说着便问：“国大人，有这类情形没有？”国泰磕了头，满眼都是仇恨盯一下钱沣，说道：“府内都是犯官的财产。犯官有个寡妹，五年前回府，在后花园给她造了一处佛庵静修，如果能饶，请放她一马。如果不能，那是她的命，犯官没有说的。”
  旗下满洲姑奶奶还有替丈夫守节修行的！钱沣不禁肃然起敬，冷峻的眼神也变得柔和了，断然说道：“那庵是她的私产了，不予搜抄——霍洁清办上去！听着，所有女眷丫环使人，腾出房子先安置了，不许搜身！有借查抄之便挟带财产、欺凌家属的拿住了，照盗匪劫掠财物论处！”
  他说一句，霍洁清答应一声，回身走向东墙下站着的番役兵上列队前说了几句什么，手一摆，大群人提着灯，火蚰蜒似地开进了内院，立时便传出女眷们隐隐的叫号哭声。这边官员见已无话，乱纷纷拥挤着顺东甬道狼狈退了出去。和寐遥谀谠好趴谡业搅跞舴诺眉停档溃骸澳憬ィ还懿槌朔浚鸬囊桓挪还埽话颜四勘咀用飨赋鋈氩咀映绞郑苌站偷厣盏簦荒苌沾隼锤摇牛馐且亟冢懦龅勘臼拢纸爬髯诺悖　彼蛋眨敖馐帧被乩矗匆谎酃铝懔愎蛟诘叵碌墓粤踯溃骸坝谝准蚍讲徘肭螅牖馗胰恕Ｎ蚁耄槌宜辉诔〔缓茫辞胧疽幌铝豕柿怂桑俊?br />
  “嗯，可以回去。”刘墉说道，“只要派人跟牢了，防着他出事就成。”和幸馕抟饪匆谎酃Φ溃骸鞍缸用欢ǎ睦锘嵊凶糟薜氖履兀糠判模遗扇烁盟褪恰馐焙蚨任颐腔拱悦兀　彼底牛ё挪蕉チ恕Ｇ阍谂蕴牛抗馍亮艘幌拢蚯耙徊剿档溃骸拔医谠嚎纯矗雷潘浅寐夜莆铮羌窃觳嵋惨淮孟感！?br />
  钱沣说罢也去了，刘墉见国泰犹自直挺挺跪着，木着脸不知是在想事情还是发愣，叹道：“国泰兄起来吧……你这成什么样子？去洗洗脸过来说话。”他这一声“国泰兄”叫出来，国泰心中一阵悲酸，两行热泪夺眶而出，簌簌淌着再揩再流，凄楚不能自胜，挣了两下竟起不来身子，早有两个戈什哈过来搀了他下去。刘墉见他这样子，也不禁黯然。一时，见和土跞磺耙缓蠊矗阄剩骸澳忝墙チ嗣矗壳樾卧趺囱俊?br />
  “还好，”和坪跚崴闪诵矶啵Φ溃骸拔颐墙プ艘辉饩统隼戳耍沂裘嵌及仓孟铝耍胁杷械阈模材芙妥磐嵋煌嵘碜印；艚嗲宓鞫鹊貌淮恚诶锿分富印！庇治剩骸澳阍诜⒚疲肯裼行氖碌哪Ｑ！?br />
  刘墉点点头，将手一让，缓步移着说道：“别在风地里站了，我们前厅里说话——我心事很重的啊……有些事连我也弄不明白，国泰是四川总督文绶的儿子，他父亲和先父还是朋友，我们自小都认以的……”他仰望了一下天空似在寻求。上面蒙了一层稀薄的云，偶尔能见几颗亮星时时闪耀，也似乎没回答他什么，因喟然说道：“当年他父亲犯罪远戍伊犁，国泰上疏请求去父亲戍所代父赎罪，侍候老亲，我原是很敬佩他的。人说忠臣出于孝子，国泰怎么会变成这样子？王亶望勒尔谨的案子那是多大的波澜，杀了十几个，罢黜一百多，还有高恒、鄂尔善、卢焯……这么多的前车之鉴。国泰虽然浪荡纨绔，并不是笨人，怎么照旧步他们后尘？我觉得不可思议——我是不会，我儿子会不会学他们呢？”和咦弑咦邢柑匆缓撩幌氲搅踯芯渌幕耙猓皇翘隽踯怨┥杏杏嗲椋唤闹幸欢找祷埃踯痔镜溃骸昂芏嗯笥讯荚越チ耍涔济裨簦矣惺裁窗旆ǎ康乩镉忻ㄑ劬τ幸豢貌豢冒樟恕！?br />
  和牒昧艘怠翱梢员渫ùχ谩保凰蟊叩幕岸禄厝チ耍徊挥锼媪踯角疤嗽谔颗枳优宰ǎ┮氧珲亲沤挪浇础?br />
  “瑞芝，”待国泰坐定，刘墉叫着他的字说道：“你犯这样的事，我也没法子回护。你要有什么辩处，要如实说，或者写成折片。皇上不直接收你的奏疏，我和和梢栽拇！惫┐耸币淹耆迂尉轮行压矗踝帕扯⒆藕瞳｜移时，说道：“亏空已经查出来，是实。请代奏皇上，我没什么辩处。事情出得突如其来，我到现在还懵着不知东西南北，但我富察氏家累代世受国恩，我本人自幼蒙皇上耳提面命不次超迁，特简到封疆大吏，不但没有寸功建树，反而屡屡失误差使，给圣上添增堇忧，部勒属下也宽严失当，小人们乘机钻营货取，致使国库银两流散失控。思量起来国泰真是罪可通天，俯地无词可对皇上。总之是国泰不成器，并不敢求皇上赦典，请皇上重加处分，以为百官儆尤。这层腑肺之言，务请两位钦差代为奏读天听。”
  方才他凝视和保瞳｜真比身加五刑还要难熬，使足了全身内劲抗着一张脸，挺出一副坦然自若的神情。他知道，这时候说话不能出一个字的差错，因此干脆封口，若有其事地听着，不时赞叹地点点头，有?