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  ……颙琰再醒来，已经不在黄老七家，朦朦胧胧听得细碎的脚步声，似乎踩在楼板上的模样，觉得自己是悬空睡在楼上，眩晕得不想睁眼，一时便听人小声问话：“十五爷身上热退了么？”
  “没退净呢。”小惠的声气低声回道：“不过后半夜就睡稳了，不再说胡话。喂了两次盐白汤，喝的时候都半睡着。”
  “小心着侍候，我就在楼下前庭，要甚么只管找我。”
  “是。”
  “我去了。嗯……南边这扇窗户大亮，防着十五爷醒来刺眼，我叫人送块窗帘布，你给它挂上。这楼板对缝儿不好，你们来回走动脚步下轻一点儿，等爷稍安，给他换间房子。”
  “是……”
  接着听见悉悉的衣裳声，那人像是要走的光景，颙琰睁开眼看看，轻声道：“是和戳耍俊?br />
  “是奴才，奴才和！焙瞳｜已经到了楼梯口，一手扶栏一手提着袍角蹑步正要下去，听见颙琰叫自己，忙转身轻步回来，凑到颙琰床前，呵腰问道：“爷醒过来了？这会子觉的怎样？仍旧是头痛？”
  “你坐……”
  “谢十五爷……”
  颙琰这才打量周匝，果然是在楼上，一色的红松木板地，三间房都打通了，两道紫檀木屏风东西隔起来，离南窗一溜放着三个红铜木炭大座盆，红殷殷紫薇薇的火苗儿连盆边儿都烧得几乎透亮儿，大约怕过了炭气，南窗一带开着三扇窗户，隔窗楼栏外可见外面白皑皑一片茫茫雪地，仍在丢絮扯棉下着大雪，吹进的风进屋顷刻就暖了。屋里陈设倒也不十分奢华，除了一张檀木桌，几张茶几靠椅之外别无长物，也许东屋是惠儿和伏侍人歇息的地方，中间挑起一道紫灯芯绒帷隔起，算是唯一的铺张——整个屋里既轩敞又不显着空落，设置得实惠又不落俗套，颙琰不禁满意地点点头，由见王小悟带着两个小厮站在楼梯口侍候，吩咐道：“在炭火上放一壶水烧着。屋里太干了。”这才对和溃骸熬梦チ耍故悄阍邛且俏朗奔Ｓ幸荒甓嗔税桑俊?br />
  “是。”和σ饕髟谝沃星飞泶鸬溃骸俺缥拿拍潜卟钍固樱植槐闳ジ锔氚玻幕厥蜕倭恕Ｒ饣嶙泳醯幕购茫俊憋J琰见惠儿垂手站在一边，笑道：“麻烦给和大人倒杯茶。”和Φ溃骸笆俏医兴词毯蛞模秸饫锼且徊降翘炝耍趺椿顾怠榉场饣埃俊?br />
  颙琰敛去笑容，说道：“她不是我的丫头，是患难之交，不能呼来喝去——刘墉呢？还有钱沣，都在这里么？你们怎么知道昨个儿的事的？”说话间惠儿已斟茶过来，一杯捧给和槐豕锤J琰，问道：“十五……爷，您这会子气色好，用一点茶吧？”颙琰微笑着点点头，挣扎着要坐起来，惠儿忙放下茶，扳着肩头扶起他来，又拥一床被子给他靠稳了，捧过茶吹吹浮沫，却没地方放，颙琰也没接，不禁脸一红，讪讪地捧了杯站在床边。和妥磐分蛔懊蛔偶⌒倪攘艘豢诓瑁幼棚J琰问话说道：“这里是黄花镇最大的宅院，本地钱善人家腾出来暂作了钦差行辕。刘石庵大人和钱沣、王尔烈都在前院，一件是审贼，一件是给皇上写折子奏报十五爷的事情。我们是十二月十三日接到直隶总督衙门的滚单，计算程里，昨天该到沧州。将近年关了，德州还有四千多饥民，且有传红阳教的，思量着等十五爷驾到请示如何安顿了再去济南。前天迎到沧州，上了船才知道爷在中途已经下船。这一带治安不好，原已经下牌子着沧州府到黄花镇来维持，哪里想到他自己就通着贼？——这是爷命中该有这么一劫，只差这么几个时辰这里就出了事！爷遇难呈祥，蒙尘拂拭，旋即归复安详，这也是爷本命造化通天。”
  这么一席话言简意赅，不疾不徐说得头头是道，还夹着几句似乎是“安慰”的奉迎，也说得分寸极当，颙琰原是对这人有几分厌嫌的，竟不由的生出好感。遂点头微笑，说道：“本来无事，是我自寻出来的事，这可是佛经上所谓‘心生种种魔生’了。也是奇怪，我素来不冒撞的，不知怎的就挺身而出了——本来这种事等你们来料理，哪里会弄得这样落荒而逃？”和Φ溃骸罢馐且娜市模写艘荒羁梢酝ㄌ欤娑缘猎衾┌付穑彩且纳狈ゾ龆稀Ｌ热艚桓琶橇侠恚慌戮涂床怀稣饫锊字莞恼婷婺苛恕Ｒ涑粤丝啵环桨傩罩锍瘢值蒙钊嗣窦洌形硎芪尥ロ拢阄椿故堑么蟆谑У摹！薄罢馐敲献铀档奶旖荡笕斡谒谷说囊馑剂恕！憋J琰莞尔笑道：“我可不敢当呢！”和残Γ档溃骸鞍⒏缫枪懿课竦墓懿课瘢辈畎焓碌牡辈畎焓隆；噬峡墒且笠笃谕乓悄兀　?br />
  正说着，听见楼梯上脚步杂沓响动，和阏酒鹕恚档溃骸笆橇踔刑谩⑶鄄旌屯跏Ω邓抢戳耍　苯幼疟慵踯谇埃⑼醵擞愎崴婧笊侠矗瞳｜迎了两步，笑道：“十五爷已经不相干了，我们坐着说了半日话了呢！”刘墉看着颙琰气色，笑道：“爷这么铤而走险，可把臣吓了个半死！果然是看去好了，只是还苍白些儿。”说着领头打下千儿去。
  “快都请起，请起！”颙琰在床上抬手道，“王师傅和我师生名分，更不必行这个礼。小悟子，给几位大人看座！”又问王尔烈，“他们拿到你，没有吃苦头吧？”王尔烈道：“刘大人他们丑时到的，也没吃什么亏。最可恶的是沧州这个高玉成，已经在钱家店里搜到了我们的印和勘合引凭，居然敢把我们的行李物件藏起来，着力搜捕您！他是想杀人灭口啊！县令魏鹏举问他钱家店搜出的文案上写的什么，他还支吾说‘没看’——这也忒煞是贼胆包天了的！”又道：“十五爷突然犯病，到现在想起来后悔，尔烈身为钦差随行官员，思虑不周赞襄疏忽，招惹出这么大的祸事，想起来就惭愧无地。百无一能是书生，请十五爷重重治罪！”颙琰道：“是我自己作的主张，于师傅何尤呢？快别这样说……我这病平时犯起来虽然难受，但从来没有昏迷过。前日晚上野地里当时就晕倒，这也真是令人不解——方才闭目躺着还犯晕，想着睁开眼还不天旋地转？真的醒过来，这会子说着话，反而好起来了，可不是透着邪？”刘墉道：“我方才问过大夫，他们说您不是犯疟疾，是个小伤寒的症候，寒热不定，是伤寒激动了爷的疟疾病根，所以疟疾也有发作。您安心将养几天，就好了的。”
  颙琰默默点头，看刘墉时，拱背耸肩的，一脸倦容，眼圈也有些发暗，越发伛偻了。他和诸皇子虽不结交大臣，平日茶余饭后，偶尔也说及刘墉，是个公忠勤能有德有量的好人，方才觉得和淮恚踯夥菸瘸疗矢运钠⑽福虻溃骸敖裉觳荒芩嫡铝耍鸵雷拍忝窍刃⒀　Ｎ宜淙灰彩乔詹睿涫祷鼓昵幔煌ㄕ瘛Ｖ皇歉鲅鞍觳睿鄯绮烨槎选Ｒ患枪┌缸樱谴笕说淖ú睿溆嘟谭瞬薄捕俚粱А⑺缇钢伟病⒃置耜饧茫此聘鞑幌嗤涫凳率鹿亓捕疾皇切∈拢呈悄憷粗鞒郑液屯跏Ω抵皇鞘耙挪广冢悴卧藿ㄒ椤Ａ醮笕耍颐瞧饺账浼娌欢啵钕攘趵舷喙俏业奶担炎盼业氖纸坦倚醋值模允乔浊械氖佬值埽虿灰缚推还芊诺ㄗ鍪拢抑挥邪锬愕模隙喜换嵊谐钢獾氖隆！绷踯钆碌木褪怯掷匆晃磺詹睿沂堑凼夜笪福⒏纭耙泵悄昵岷檬卵礁眨俺钢狻逼鹄醇裙懿涣艘踩遣黄穑棚J琰说话娓娓絮絮如对良友，一片至诚溢于言表，心里泛起一阵暖意，却不肯面儿上带出来。因颙琰提及父亲刘统勋，在椅中一欠身才又坐下，说道：“刘墉不敢越礼，有事当然要请示十五爷的。就十五爷方才说的，‘看似各不相同，其实事事关联’即是洞微知著的至理名言。十五爷，今天您太劳神了，先安心静养，这里的案子办完我们剪烛长谈，好么？”
  颙琰不禁一笑，他的那些“洞微知著”的见识，原都自陛辞前乾隆的谆谆嘱咐，乾隆还说了“派你去不是信不过刘墉，你不能帮忙不要紧，万不可帮倒忙。前明宦官误国，就为不相信正直朝臣，派心腹太监监军，打一仗败一仗，一头叫外臣办事，一头又派人监视，办一件事坏一件。”其余的话都是一字不漏现炒现卖搬说给刘墉的，刘墉一夸，原本要说“这是圣谕”的话又吞了回去。因见他要辞，又叫住了，说道：“且略坐坐再去。王师傅回头把我们遇事情由另拟一折，连同我们原来的请安折子一并奏进去。不要渲染不要夸饰，是怎样就怎样写。这也不是丢人事，所以也不用回避。用密折，传到外头又成了一台戏，不好。”
  “是，这想的很周到。”王尔烈道，“一会我到楼下写，您看过再发。”和溃骸拔颐钦獗咭残戳苏圩樱逡遣皇枪浚俊憋J琰道：“不要。你们该怎么办怎么办。不过最好也用密折，免得有骇物听——刘大人，按律令这起子人贩子该当什么罪？”
  小惠的手哆嗦了一下，怀中的水溅出一点，她才意识到茶凉了，忙又去炭盆子旁重沏，听刘墉说道：“这类案子每年形部要接六七十起，比照案例，大都是流配黑龙江垦荒。”
  “那就还是流配。”颙琰说道，“不要为我破例。我是皇阿哥不假，他们作案不知道这身份，你这里破例，往后比出来，杀人就多了。”
  刘墉皱着眉思索顷刻，说道：“该杀的还是要杀。这个为首的叫殷树青，是知府衙门的师爷，通同匪类拐卖人口，与高某人狼狈为好，还有栽赃的事，太坏了，且是把人卖给洋人，有伤国体，不杀无以儆后。还有个叫司孝祖的，几头对证，联络买卖人口，和广州十三行勾结贩鸦片，是他穿针引线，也是不能宽减的。案子还没审清，谳定之后我再来回十五爷，议妥之后上奏皇上。您别为这事劳神，这都有规矩制度的。”
  “这么个案子，要惊动皇阿玛？”颙琰问道。
  “是，因为事涉洋人。还有广州十三行。”刘墉笑道：“李皋陶离任广东，奏请恢复十三行，这才几个月的事儿，十三行就有买卖人口的事，这到底是个什么商家？要请旨彻查。”
  颙琰蹑嚅了一下。他本是要为叶永安讨一条活路的，刘墉的话说得无懈可击，且是堂堂正正，反觉得碍难启齿。乾隆是极重华夷之辨的，广州人人天主教，进教堂礼拜都要捉了杀却，何况卖中国女孩子给他们淫乐！奏上去是一个也逃不脱个“死”字。但这一来，他在惠儿跟前不但食言，面子上也觉无光。和烈鳎砸幌氡阒涔剩蛐Φ溃骸笆逡囊馑嘉颐敲靼琢耍崾辉刚叛铮辉干比颂啵颐抢砘岬谩Ｒ恍牙淳退凳露哿耍绶购笠俸煤盟痪酰砑湮颐窃俟辞氚病！彼底牛送逼鹕砀娲牵醵易砸蚕侣ゲ菽庾嗾氯チ恕?br />
  楼上一时安静下来。颙琰昏晕一天多，醒过来就说这长时辰的话，也甚觉劳顿，就被窝半仰在床上，两只眼忽悠忽悠闪烁着凝视天棚，也不知在想什么心事。惠儿给他服了金鸡纳霜，熬就了的冰糖银耳汤调了一小碗端过来，用调羹勺儿轻轻搅着，说道：“十……五爷，”她还不惯这个称呼，试着叫了一声，见颙琰并不在意，才自然了些，“十五爷，这也是和大人送来的，我方才尝了，实在是好的不得了。说是最能清热败毒的。您喝一点，再安稳睡一晌，敢怕就好了的。”
  “哦，好——还‘不得了’？”颙琰一笑说道：“既如此，你喝掉它吧。我不想。和馊宋乙恢痹谙耄魈说惆桑崦男∫舛艿剑炊怀纱笃鳌！被荻Φ溃骸拔铱擅桓Ｏ苷飧觯坏恼哿宋业氖佟Ｔ茨笳鲎叛劭刺旎ò澹睦镌谔籼薇鹑恕痛笕俗鲰ゴ蠊伲擞智吞逄趺茨炊撇黄鹑思遥俊憋J琰笑道：“我是说他不成社稷之器，专在邀好人意上头用功夫。比如这碗银耳汤，再好也不能替了五谷杂粮。做板凳椅子的料儿，就算是檀香木，能当梁柱使用么？谦和周到体贴是处人常情，你看宫里那些宦侍太监，哪个不是又谦和又周到又体贴？照你说的，也都是好的了？”
  “宦侍——太监？”
  “对，也叫阉寺、阉人珰人”
  “这叫我更不明白了。”
  “啊——这么说不成。你看过戏没有？”
  “看过。”提起看戏，惠儿眼中闪出喜悦的光，“关帝庙那里社会，都唱大戏，《拾玉镯》、《锁麟囊》、《柜中缘》、《打金枝》——”
  “对了，《打金枝》里头，公主吩咐人往门上挂红灯?