117年，武帝为彻底消灭匈奴主力，决心利用匈奴认为汉军无力越过大漠作战之错误判断，故而放松漠北防御之机，发众兵打击匈奴。命大将军卫青和骠骑将军霍去病各率五万骑兵，另有步兵和运输部队共几十万人同击匈奴。敢于力战深入的士兵都隶属于霍去病，军需物资等与大将军相同。汉军原计划全部由定襄出发北进，以霍去病攻单于主力。后从俘虏口供中得知单于在东部的错误消息，即改变原部署，卫青仍出定襄，霍去病则东出代郡。他率部出塞，穿过大漠，北进2000余里，与左贤王部遭遇，左贤王战败溃退。霍去病封狼居胥山以祭天，禅姑衍山以祭地，至瀚海（今俄罗斯之贝加尔湖）而还。共俘斩7万余人。117年霍去病卒。天子悲悼，举国凭吊。武帝调发属国铁甲军，列队从长安直到茂陵，给他修坟墓，墓的外形象祁连山。霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵旁边，墓前的“马踏匈奴”的石像，象征着他为国家立下的不朽功勋。
  评分：统率A，战斗A，智谋C，战绩A，名气A，综合A。霍去病平时少言寡语，但胆气内藏，敢做敢为。刘彻想教他兵法。他说：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”为他建造府第，让他去看看，他却回答：“匈奴未灭，无以家为”。霍去病前后六次出击匈奴，每战皆胜，深得武帝信任。作战勇猛，果敢深入。但因霍去病身为外戚，少年时候就受宠幸，伺侯于皇帝左右，贵宠惯了，身上有摆脱不掉的贵族积习，不关心体恤士兵。他率军出征时，天子派给他的生活用品几十车，回来时扔掉了许多剩余的米肉，可士兵却有挨饿的。他在塞外时，士兵缺粮，有的人饿得要死，而他仍画地为球场踢球，诸如此类的事情非常多，射杀李敢更是一大污点。
  赵充国
  赵充国（137～52）：字翁孙，陇西上邽（今甘肃省天水市）人。为人沉勇有大略，少年时仰慕将帅而爱学兵法，并且留心边防事务。最初参军当骑兵，后因善于骑射调入羽林军中。99年五月，赵充国随李广利出师酒泉，攻打匈奴右贤王，被匈奴大军包围。汉军军中缺食，士卒多有伤亡。赵充国建议不能坐以待毙，应尽快设法突围。李广利便令充国选拔壮士组织突围。赵充国带领精骑开路，李广利率领全队人马跟进，最终突围，而赵充国身负二十多处伤。回朝后李广利向皇帝汇报了赵充国的表现，汉武帝当即特别召见，让他脱下衣服采，察看了他的伤口，予以赞扬，于是拜为中郎。
  昭帝刘弗陵继位后，80年春，氐人在武都造反。赵充国带兵平定叛乱，升为中郎将，又为水衡都尉。同年冬，匈奴二万骑兵人寇，赵充国领兵征讨，斩首、俘虏九千多人，并获西祁王而归，因战功卓著被任命为后将军。72年，匈奴与车师联合进攻乌孙，乌孙向汉朝求援。赵充国率三万骑兵出酒泉一千多里，在蒲类海进攻匈奴，斩杀数百人。不久，匈奴又聚集十万多骑兵，大有入侵之势。赵充国统领四万余骑，驻屯于北部边境九郡，匈奴探知汉边有所防备，便引兵远去。
  赵充国历事武帝、昭帝、宣帝三个皇帝。63年，先零羌联合本族各部落，强渡湟水，占据了汉朝边郡地区。二百多位羌族部落酋长会盟“解仇交质”。不久，羌族一酋长狼何，派使者向匈奴借兵，企图进攻鄯善、敦煌，切断汉朝通往西域的交通线。宣帝召见赵充国。赵充国分析了羌族的内部情况，以及与匈奴的往来关系，指出一旦他们“解仇交质”，并与匈奴勾结在一起就必然有变乱，因此建议立即作好战备工作，同时派人去离间羌族各部落。61年春，宣帝决定派军队平定羌人的叛乱。这时赵充国已七十三岁，当宣帝派人去询问他应由谁担任统帅时，他回答说没有必自己更合适的人选了。宣帝又问羌人实力怎样，要带多少兵去，赵充国说：“百闻不如一见，军事上的事难以遥测，我愿先到金城去，察看情况后才能提出作战方略。请陛下相信我能担当此任，不必担忧。”宣帝含笑答应。赵充国率领一万多骑兵进驻西部都尉府后，并未立即出战，而是每天设宴摆酒犒劳将士。无论羌兵怎样挑战，汉军都不理睬。当时羌族各部落中，先零羌最为顽固，一些弱小的部落如罕、秆等部，都是在先零羌的胁迫之下与汉朝为敌的，先零谋反之初，罕、开部首领靡当儿曾派其弟雕库来见西部都尉，陈述其本不愿反的立场，但恰遇部分罕、开部落的人参与了反叛，西部都尉便将雕库扣留。赵充国到来之后，下令释放雕库，并加以抚慰后让他返回部落。他的策略是以攻心为上，分化瓦解敌人，等到他们只剩少数顽固分子时再出兵歼灭。
  但是汉宣帝及大多数朝廷官员如辛武贤等都反对赵充国的做法。宣帝把辛武贤的意见转交赵充国，命他与部属讨论。赵充国从实际情况出发，坚持要团结、争取罕、开，讨伐先零。他认为只有“先行先零之诛”，才能震慑罕、秆等部落，使之悔过，这才是“全师保胜安边之策”，终于说服了宣帝。不久，赵充国引兵到先零羌占据的地区，先零猝不及防，望风而逃，丢下了所有的辎重物资，争先抢渡湟水。由于道路狭窄，人多拥挤，敌军乱作一团，毫无秩序。众将领向他建议攻击，可是赵充国认为这是穷寇，不宜追击。于是慢慢驱赶。结果，先零羌除淹死、被杀和投降汉军的几百人外，七八千人的主力都安全地渡过了湟水。赵充国又带兵到了罕、开地区，严令士兵不准侵扰，部落首领见汉军守信，表示愿听约束，仍回故地。赵充国虽然打败了先零羌，但是并没有彻底征服。先零的主力屯集在湟水以西，时刻都有卷土重来的可能。这时赵充国染病在身，需要休养，为了确保边防的安全，他向皇帝上奏提出屯田之策。
  但是，这一正确的建议又遭到多数朝臣的反对。宣帝派来破羌将军辛武贤，命令他俩合兵一处进攻先零。赵充国又上奏提出“班师罢兵，万人留田”的建议，具体陈述了屯田的十二条好处，归纳起来，有三个方面：一是政治上，“万人留兵屯田以为武备”，可以产生震慑敌人的重大影响；二是经济上，屯田士兵生产的粮食可以自给自足，节省国家巨大的开支；三是军事上，留一万步兵屯田，有效地增强了边防力量，以逸待劳，可以随时抵御袭扰。赵充国三次上书，皇帝最后终于批准了他的屯田之策。这时，许延寿和辛武贤仍然主张进击羌人，宣帝也予以批准，两策并用，命许、辛和中赵印会师进剿。结果，许延寿收降羌人四千多名，辛武贤斩杀二千，赵印斩杀，收降二千多人，唯有赵充国兵不出营而收降五千多人。于是赵充国又上奏章说羌人逃跑的充其量不过四千兵马，况且罕羌首领表示，要杀死先零羌的首领杨玉，请求回军。宣帝答应后，赵充国于60年回军。当年秋天，先零羌首领杨玉果然被部下杀死，其部属四千多人全部归降汉军。52年十二月，赵充国病逝，享年八十六岁。
  评分：统率B，战斗B，智谋B，战绩C，名气C，综合B。赵充国善于治军，爱护士兵。行必有备，止必坚营，战必先谋，稳扎稳打。在平叛战事中，他坚决采取招抚与打击相结合、分化瓦解、集中打击顽固者的方针和攻心战术。其次，他的留兵屯田之策确为深谋远虑之议，不仅在当时具有战略意义，而且对后世亦有深远影响。此外，还应该指出的一点是他一生的主要功绩集中表现在晚年，七十三岁时主动领兵出征，七十九岁回京，这在中外战争史上是极其罕见的。
  陈汤
  陈汤（？～6）：字子公，山阳瑕丘（今山东兖州北）人。陈汤少年时喜欢读书，但因家庭贫困，有时靠乞讨度日，后来流浪到长安，认识了富平侯张勃，张勃觉得他很有才能。47年，汉元帝下诏，要求大臣推荐的人才，张勃便向朝廷推荐了陈汤。在等待分配期间，由于没有回家奔父丧，因此被人检举为缺乏起码的孝道，于是朝廷又谴责张勃，以他举荐不当而削减了他的食邑二百户，同时将陈汤拘捕下狱。后来又有人大力举荐，陈汤终于被任为郎官。陈汤主动请求出使外国，几年后被任为西域都护府副校尉，与校尉甘延寿奉命出使西域。宣帝时期匈奴内乱，五个单于争夺王位，其中郅支单于以武力兼并呼偈、坚昆、丁令三国，日益强盛，先困厚汉朝的使者江乃始，后又杀死使者谷吉。郅支单于自知有负于汉朝，害怕汉朝出兵报复，就向西跑到康居。康居王尊敬郅支，将女儿给他做妻子。郅支便借兵多次袭击邻国乌孙，乌孙不敢还击，而是远远地逃避，于是郅支拥有千里之远的势力范围，自以为大国之主，很不尊重康居王，竟至一怒之下杀死了康居王的女儿、贵人等数百人，同时他又派出使者到阖苏、大宛等国，胁迫他们年年给他进贡。那些小国不敢不给。汉朝也曾三次振出使者到康居，索要使者谷吉等人的尸体，郅支非但不给，而且侮辱汉使。
  陈汤与甘延寿了解了郅支单于的这些情况后，于36年出兵西域。走出国境时，陈汤便对甘延寿说：“郅支单于剽悍残暴，如果再发展下去，必定是西域的祸患。现在他居地遥远，没有可以固守的城池，也没有善于使用强弩的将士，如果我们召集起屯田戍边的兵卒，再调用乌孙等国的兵员，直接去攻击，他必定守不住，也无处可逃，这正是我们建功立业的好机会啊！”甘延寿认为他的分析很有道理，但坚持要奏请朝廷同意后行动。不久韩延寿得病，陈汤焦急之中便果断地采取了假传圣旨的措施，调集汉朝屯田之兵及车师国的兵员，甘延寿只好依从他，带领起各路、各族军兵四万多人向北进发。陈汤沿路捕获康居副王的亲属及一些贵族，经过解释，他们愿做向导，并将郅支的情况作了详细介绍。而后大军便直抵郅支城都赖水边。陈汤命令将士四面齐用火攻，又击鼓助威，汉军冲进城中，郅支单于身边只有男女数百人及一些吏士，毫无抵御能力。汉军勇猛击杀，将郅支刺死，又从狱中解救出两名汉朝的使者，诛杀了郅支单于的妻妾、太子以及得封的王公等共一千五百一十八人，生擒官吏一百四十五人。另外俘虏敌兵一千余人，都交给了参与打击郅支的小国军队。这次胜利，结束了西汉与匈奴的百年战争，为遇难受辱的汉使报仇雪恨，提高了汉朝在西域各国的威信。但陈汤向来贪财，攻克郅支城后，缴获了大量财物，私自藏起来不少，被人举报，所以回军时司隶校尉准备拘捕。陈汤立即上书皇帝，皇帝便下令撤回司隶校尉，并令沿路县城摆设酒食夹道欢迎。回朝之后，元帝下诏赦免了假传圣旨之罪，然后又让大臣讨论封赏事宜，最终封甘延寿为义成侯，赐陈汤爵位为关内侯，各赏食邑三百户、黄金百斤，并拜陈汤为射声校尉，延寿为长水校尉。成帝刘骜即位后，丞相匡衡又向成帝起奏陈汤此事，于是陈汤被免职。之后陈汤向成帝上书，说康居王送到汉朝来的王子不是真的。成帝命人核实，确实是真王子，则陈汤就犯下了诬告乃至欺君之罪。陈汤被捕入狱，准备处以死刑。太中大夫谷永向上书赞誉陈汤的功绩，请皇帝开恩。于是陈汤被特赦释放，免职为庶人，徙居敦煌。议郎耿育看到陈汤处境可怜，便又上书，再次论述了他的功绩，恳请皇帝予以照顾。皇帝下诏让陈汤迁回长安居住，不久去世。
  评分：统率C，战斗C，智谋B，战绩C，名气D，综合C。陈汤为人沉勇有大虑，多策谋，喜奇功。每当路过城镇或高山大川时，他都登高远望，认真观察、记忆。法令严明，采纳众人的意见办事，颇有将帅风范。但他又经常接受人贿赂的金钱，最终因此而身败名裂。谁能想到“明犯强汉者，虽远必诛”是他说的呢？
  东汉及三国篇：偶像的殿堂
  东汉前期：
  东汉民族矛盾尖锐，民族战争频繁。其中，与羌族的战争，持续时间最长。东汉的军事力量和军事成就，逊于西汉。其军事体制，较西汉有所变化。军队数量减少，一度撤消郡国兵，京师军亦有所压缩。但为进一步集权，中央直辖军驻屯范围扩大，重要郡国驻屯中央军或边防军，边郡和重要关隘的屯军，也由中央直接控制。基本上废除了郡县征兵制，改用募兵制。边郡亦征调或招募少数民族戍边。募兵制和郡国刺史、州牧、太守掌兵，不但耗费巨大，也导致了部曲、家兵等私人武装出现，直接造成后来东汉末年的军阀割据、混战。东汉的军队由骑兵、步兵、水兵组成。环首刀的普及和马鞍的进一步完善，为骑兵的发展创造了良好?