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  他叹了口气，垂下头去。
  就在同一刻，死灵王转过身，策马奔过桥梁，他所有的黑衣部队也紧跟在后。或许是那精灵的斗篷欺瞒过了他的双眼，或许是那小小敌人的心智，在精灵的协助下抵抗了他的意志，但他必须赶路。时机已经到来，主上已经下令他必须带著部队即刻投入西方的战场。
  他很快地如同阴影融入黑暗中一般消失在路的另一头，在他身后，无数的黑色身影依旧不停的通过桥梁。即使在埃西铎的全盛时期，这座山谷中也没有出现过这么强大的兵力。安都因河从来没有目睹过这么邪恶和浩大的阵容，而且，这只不过是魔多诸多兵力的其中一支罢了。
  佛罗多打了个寒颤，突然间，他的思绪飘向法拉墨。「风暴终于爆发了！」他想：「这样的刀山剑林将要前往奥斯吉力亚斯。法拉墨来得及渡河吗？他早已猜到了，但他知道确切的时间吗？在九骑士之首亲征的时候，谁又能够守的住渡口？还有其他的部队会来……我已经太迟了，一切都已经绝望了，都是因为我在路上的拖延，一切都完了。即使我完成了这个任务，也不会有任何人知道，我将无法把这消息和任何的活人分享，一切都将化为乌有。」他被这种绝望的情绪彻底击溃，开始啜泣起来，而魔窟的部队依旧毫不留情的继续前进。然后，彷佛从远方，穿越了夏尔的回忆而来，在某个阳光灿烂的早晨，门一打开，他就听见山姆的声音说：「醒过来，佛罗多先生！快醒来！」即使那声音加上「早餐好了！」他也不会感到多惊讶。山姆的语气的确相当急躁：「醒来了，佛罗多先生！他们都走了。」他说。
  一声沈闷的响声，米那斯魔窟的大门关了起来，最后一排的长枪已经消失在路的彼端。高塔依旧对著山谷露出狞笑，但其中的光芒已经消失了，整座城市又再度落入黑暗的沉默阴影中，但它依旧虎视眈眈的看著这山谷。
  「醒来了，佛罗多先生！他们都走了，我们最好也赶快走了。这个地方还是有种力量留下来，它有眼睛或是可以看见四周的变化，我们在同一个地方待得越久，它就越有可能发现我们。快来，佛罗多先生！」
  佛罗多抬起头，慢慢地站起来。绝望并没有离开他的心头，但之前的软弱已经过去了。他甚至露出凝重的微笑，明白自己心中已经决定了一切，正好和之前的想法完全相反。该做的就是要做，即使法拉墨、亚拉冈和爱隆、凯兰崔尔、甘道夫都无法和他分享这一切，他也不在乎。他一只手拿著手杖，另一只手握著凯兰崔尔送给他的礼物，当他注意到清澈的光芒从手中流泄而出时，他将它放到胸口，贴在胸前。然后，他转身离开现在只残余著微弱灰光的魔窟，准备继续往上走。
  看来，在米那斯魔窟的大门打开时，咕鲁似乎一路爬进了黑暗之中，把哈比人们留在后头。他现在又爬了回来，牙齿不停地打颤，手指搓动著。「笨蛋！愚蠢！」他嘶嘶地说：「动作快！他们绝对不可以认为危险已经过去了。并没有。快点！」
  他们没有回答，只是跟著他走上危险的小径。即使在经历过这么多危险之后，他们还是不喜欢这样的处境，但幸好这并没有持续太久。很快的，小径转了个弯，山边又再度平缓，他们又来到了一个岩石间的狭窄开口，他们已经来到了咕鲁所提到的第一段楼梯。四周几乎伸手不见五指，但咕鲁回头时，眼睛在黑暗中发出微光，指引著他们之前几步的道路。
  「小心！」他低声说：「阶梯，很多阶梯。一定要小心！」
  他们的确需要非常小心。佛罗多和山姆起初觉得两边终于有了山壁，安全多了，但那阶梯陡峭得几乎跟梯子一样，当他们越走越高的时候，也越来越在意身后的一片漆黑。每一阶都十分的狭窄，彼此的宽度参差不齐，让人难以落脚。阶梯的边缘磨损得十分严重，有些甚至破碎不堪，多踏一脚就碎成飞灰。哈比人挣扎著前进，到了最后，他们只能用手抓著上面的阶梯，强迫自己疼痛的膝盖不停弯曲伸直，阶梯却似乎永无止尽的一直切入陡峭的山中，眼前的山壁依旧变得越来越高。
  到了最后，正当他们觉得自己再也无法忍受的时候，他们看见咕鲁的眼睛又回头望著他们。
  「我们到了！」他低声说：「第一层阶梯完了。聪明的哈比人可以爬这么高，非常聪明。再爬几阶就好了，是的。」
  佛罗多跟著头晖脑涨、浑身酸痛的山姆爬上最后一阶，就一屁股坐在地上，揉捏著脚和膝盖。他们正处在一个黑暗的道路上，似乎还不停地往上延伸；唯一的差别只是它的坡度比较和缓，而且没有阶梯。咕鲁并没有让他们休息太久。「还有另外一道阶梯，」他说：「更长的阶梯，我们走完下一次的阶梯就可以休息，之前还不行。」
  山姆发出哀嚎声：「你刚刚说会更长吗？」他问。
  「是的，嘶嘶的，更长，」咕鲁说：「但是没有这么难爬。哈比人爬完了直直梯，接下来会是弯弯梯。」
  「在那之后呢？」山姆说。
  「到时候就知道了，」咕鲁柔声说：「喔，是的，到时候就知道了！」
  「我记得你说过那边有个隧道，」山姆说：「是不是有条隧道可以通过？」
  「喔，是的，有条隧道，」咕鲁说：「哈比人可以在休息之后再去那边。如果他们可以走过那些阶梯，几乎就到顶了。非常接近，只要他们能通过。喔，是的！」
  佛罗多忍不住浑身发抖，之前的攀爬让他全身燥热，但他突然间觉得浑身冷汗直流，似乎从山顶有道冷风不断地往下吹。他站直身子，全身发抖地说：「好吧，出发吧！」他说：「这里实在不适合久坐。」
  这条路似乎绵延好几哩，冷风一直毫不留情地吹过来，让他们一直顶著寒风前进。这座山脉似乎利用死亡的吹息来挑釁他们，不想让他们前往一探究竟，或是想要将他们吹入身后的黑暗中。他们只知道似乎走到了尽头，因为右手边感觉不到任何山壁。他们什么也看不见，他们只能感觉到四周都被灰沈沈的阴影所包围，但偶尔会从低垂的云朵中迸射出暗红色的光芒，在那一瞬间，他们会看见前方和左右两边都有著高耸入云的山脉，彷佛是顶天的大柱一般。他们似乎直爬上了几百尺，来到了一个岩棚，左方是一个悬崖，右方则是一个深谷。咕鲁领著他们靠近悬崖底下，暂时，他们似乎不是再继续往上爬，但地面却变得更为崎岖，在黑暗中显得无比的危险。路上堆满了大小不一的落石，他们只能非常缓慢、十分小心地前进。山姆和佛罗多都已经失去了对时间的感觉，也不记得自己已经进入了魔窟谷多久的时间，黑夜似乎永远不会离开。一段时间之后，他们又再度看到眼前有一座高大的阻碍隆起，并且跟著再度出现另外一座阶梯。他们又停了下来，稍后开始继续往上爬。这是段极为漫长、让人感到疲倦的过程，但这次的阶梯并没有切入山中，而是在后倾的悬崖上如蛇一般蜿蜒的往上，其中一段甚至紧邻著直上直下的断崖，佛罗多靠近一看，看见底下是通往魔窟山谷的无尽深渊。底下的道路都散发著诡异的光芒，一路延伸通往无名之境。
  阶梯一直蜿蜒著向上，最后终于在经过一段直直的攀爬之后，来到了另一个阶段。眼前的道路避开了主要的通道，沿著它自己在山脉中切开的空隙，穿入伊菲尔杜斯的空隙中。哈比人依稀可以看见两边有著高耸不平的岩石，之间还有著比黑夜还要深沈的缝隙，无数道寒冷的空气不停地咬齧该处。这时，天空的红光似乎变得更为强烈，只是他们完全不确定这倒底是否代表著这个布满阴影的地方终于要面对清晨，还是索伦正用他那邪火折磨之后的葛哥洛斯盆地。
  佛罗多抬起头，在更远的地方似乎看见了这条道路的尽头，在山巅上映衬著红色的天空，好像有一道在两座山肩之间切割出来的深刻裂缝，山肩上则是各有一个像是兽角形状的岩石。
  他停下脚步，更仔细地打量著，左边的岩角比较高细，里面发出某种红光，或者也有可能是天空的红光透过其中的孔洞照过来。他现在可以清楚地看见，那是一座高耸的黑色塔楼。他碰碰山姆的手臂，指向前方。
  「我不喜欢它的样子！」山姆说：「你所说的秘密通道，最后还是有人守卫，」
  他转过身面对咕鲁低吼道：「我想你早就知道了，对吧？」
  「是的，所有的路都受到监视，」咕鲁说：「当然是这样的，但哈比人一定要试试才行，这可能是监视最薄弱的地方。或许他们都去参加大战役了，或许这样！」
  「或许吧，」山姆咕哝道：「好吧，至少这看起来还有很远，我们还要爬很高才会到那边，而且还要走很长的一段隧道。佛罗多先生，我想你应该要睡一会儿。我不知道现在是什么时候了，是白天还是黑夜，但是我知道我们已经走了很长的一段时间。」
  「是的，我们必须休息了，」佛罗多说：「让我们找个可以避风的角落吧，累积一些体力，准备最后一程。」因为他觉得这应该就是最后一次了。山外那块土地的恐怖和要在那边执行的任务，似乎都是很遥远的事情了，现在暂时不会困扰他，他脑中只有一件事情，就是如何穿越眼前似乎无法穿透的障碍。只要他能够完成这不可能的任务，似乎远方的那个工作就会变得更容易执行了些。至少，这是他在身心俱疲、处在西力斯昂哥的阴影之下时的想法。
  他们在两块巨岩之间坐了下来，佛罗多和山姆坐在比较靠里面的地方，咕鲁则是趴在靠近出口的地方，哈比人在这里吃了踏入无名之境前的最后一餐，或许这是他们聚在一起的最后一餐。他们吃了一些刚铎的食物，又加了一些精灵的乾粮，最后再喝了一些水；不过，由于他们节省喝水，因此只能够勉强沾湿嘴唇。
  「不知道我们以后会不会再找到水喝？」山姆说：「可是，我想他们即使在那边也要喝水吧？半兽人会喝水，对吧？」
  「是的，他们喝水，」佛罗多说：「但还是别说了，他们所喝的东西不是我们能喝的。」
  「那么我们就更应该装满水壶，」山姆说：「可是这里根本一点水也没有，我连水声都没听到，而且，法拉墨还说过不可以喝任何魔窟的水。」
  「他所说的是，不要喝任何从伊姆拉德魔窟中流出的水，」佛罗多说：「我们已经不在那个山谷里面了，而且如果这里有泉水，也只是流进那山谷，不是流出那山谷。」
  「我可不会这么想，」山姆说：「至少在我渴死之前都不行，这个地方有种邪恶的感觉。」他嗅了嗅。「而且还有一种奇怪的味道，你注意到了吗？有种怪怪的味道，我不喜欢这味道。」
  「我不喜欢这里的任何东西，」佛罗多说：「不管是阶梯或是石头、气味还是骨头，地、水、风似乎都受到了诅咒，但我们是注定要通过这条路的。」
  「是的，的确是这样，」山姆说：「如果我们在出发前对此地早有任何了解，现在就不会在这里了，但我想世事多半就是这样吧。在传说和故事中的那些英勇行为，佛罗多先生，那些我以前称之为冒险的事迹，我以前认为这都是那些伟大的人物主动去找寻的，因为他们想要寻找刺激，想要在单调无聊的生活中找到一些乐子。但是，真正真实或铭刻人心的故事并不是这样发展的，通常，人们都是误打误撞的闯入历史漩涡中，或者可以说他们的道路就是被如此安排。我想，他们和我们一样，有很多回头的机会，只是他们选择坚持下去。如果他们真的回头了，我们也不会知道，因为他们将会被历史所遗忘。我们都听过那些继续坚持下去人们的故事，但并非都是好结局──至少，对于故事内的主角和外面的读者来说不是好结局。你知道的，就是回到家，一切都没事，只是稍稍有了一些变迁，就像比尔博先?