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  他们马不停蹄地赶了一个小时的路，就这么在天地四方紧紧迫来的沉重阴霾之下前进，这一片寂静只有偶尔被远方所传来的雷声或是遥远山谷中的鼓声所打断。他们从之前躲藏的地方不停往下走，然后直接转向南，咕鲁在这崎岖的地形中尽量朝著远方的山脉前进。在不远之处，他们现在可以看到一道如同高墙一样的树林，当他们越来越靠近的时候，这才发现这些似乎是极为古老的神木群，每株都是参天大树，虽然顶端枯萎断折，但底下却依旧安然无恙。彷佛强大的雷暴只是摧毁了它们的顶端，不足以掀翻它们的深根。
  「十字路口，是的，」咕鲁低语道，这是自从他们离开之前的藏身处之后，他所说的第一句话。「我们必须往那边走，」他往东转去，领著众人走上斜坡，然后才看见他们即将踏上的道路。那是条往南的小径，蜿蜒地进入山脚下，直到它隐入一座浓密的森林中为止。
  「这是唯一的路，」咕鲁低语道：「除了这条路之外没有别的路，没有路了。我们必须前往十字路口，动作快！安静点！」
  他们彷佛像是深入敌境的斥候一般地小心翼翼、悄悄踏上那条路，沿著多岩的路边躲躲藏藏地前进，他们自己一身灰，正好天衣无缝地融入岩石中，脚步声也轻得如同猎食的野猫一般。经过很长的一段时间之后，他们终于到了森林中，发现自己身处在一块顶上毫无遮蔽的空地上，直视著空旷的天空。在这些神木巨大树干之间的空隙，看起来彷佛通往黑暗世界的拱门一般让人不寒而栗。在这块空地的正中央，四条道路交会在一起；他们身后的是通往魔多大门的路，眼前则是通往南方的长路，在右边则是从奥斯吉力亚斯而来的小径；最后一条，则是一直往山脉中延伸，通入黑暗中的东方道路，也就是他们准备踏上的道路。
  佛罗多满心恐惧地站在该处，这才意识到有种光芒开始闪烁，他看见那光芒照在身旁山姆的脸上。他转过身，透过众多的树木，看见那条通往奥斯吉力亚斯的道路，像是一条缎带一般绵延往西方。在那个方向，越过被暗影笼罩的阴郁刚铎，太阳正在缓缓坠落，终于找到云朵的边缘，散发出它最后的光芒，又彷佛落入燃烧著邪恶之火的大海中。这短暂的光芒照在一个巨大的盘坐雕像之上，这雕像看起来十分庄严，如同之前在亚苟那斯峡谷中所看到的一样。岁月侵蚀了它的外表，邪恶的手也在其上留下了痕迹。它的脑袋被砍掉了，却被放上一颗粗糙的原石，上面用著十分简陋的颜料，绘制出一张咧嘴大笑的邪恶脸孔，额头中央还有一枚红色的眼睛。在它的膝盖和宝座上，四处都刻满了魔多爪牙所使用的粗鲁原始文字。
  突然间，佛罗多在西沈的阳光照耀下，看见了国王的头颅，它倒在路边。「山姆，你看！」他大喊著说：「你看！国王又再度戴上了皇冠！」
  它的双眼已经被挖空、胡子也被弄断了，但在它高耸的额头上，却出现了银色和金色的冠冕。一种开满了小白花的爬藤缠绕在国王的额头上，彷佛在向倾倒的国王致敬，而在它雕刻出来的头发间，生长著黄色的景天花。
  「邪恶是不可能永远战胜的！」佛罗多说。接著，这景象就突然间消失了，太阳落入地平线，彷佛是油灯突然间被遮住一般，大地陷入了无比黑沈的夜晚中。
  第四章　第八节　西力斯昂哥的阶梯
  第八节　西力斯昂哥的阶梯
  咕鲁正拉著佛罗多的斗篷，恐惧不耐地发出嘶嘶声。「我们必须走了，」他说：「我们不能够站在这里。快点走！」
  佛罗多不情愿地背离西方，跟著向导走向黑暗的东方。他们离开这一整圈的树木，躲躲藏藏地走在路上，朝向山脉前进。这条路笔直的前进了一段距离，很快就开始弯向南方，直到它来到从远方就可以看见的乱岩堆中。乱岩堆低头俯视著他们，露出邪恶的气息，似乎比阴郁的天空来得更加黑暗。道路在它的阴影笼罩之下继续前进，绕过它之后又开始再度往上攀升。
  佛罗多和山姆怀著极为沉重的心情前进，再也没有多余的心力去担忧所面对的危险了。佛罗多低著头，他胸前的重担又开始将他往下拉扯，在他们一通过十字路口之后，在伊西立安几乎被忘记的重担，又开始提醒佛罗多它的存在。此时，他站在陡峭的道路上，疲倦地抬起头，正如同咕鲁之前所说的一样：他看见了戒灵的城市。他弯下身子，藉著路旁的岩石隐藏身形。
  这个狭长的山谷，是个充满了阴影的深谷，直接切入山脉中。在另外一边，也就是山谷的另一个尽头，在伊菲尔杜斯的黑暗宝座上，矗立著米那斯魔窟的城墙和高塔。天地都笼罩在黑暗之中，但这座死城中却有著光芒，这并非是许久以前被囚禁在光鲜大理石墙壁中的月光，更不再是昔日在山谷中绽放光明的升月之塔。这里所散发出来的光芒，的确很像是月亮在蚀亏的时候所散发出来的苍白光芒，像是鬼火，如同带著腐败气息的浓雾一般，完全无法照亮四周的任何景物。在高塔和城墙上有著许多的窗户，像是无数通往虚无的黑洞，但高塔的最顶端依旧阴森地转动著，先是朝一个方向，然后再转向另一个方向，那是个观看著黑夜的巨大鬼影。三人站在那边，不由自主地被这鬼气森森所感染，无助地呆立当场。咕鲁第一个恢复镇定，他再度紧张地拉著所有人的斗篷，只是不愿发出任何声音，他几乎是硬将众人往前拉去，每一次的步伐都是极不情愿的，时光的流逝似乎也变慢了，每一次抬起脚彷佛都要经过数分钟的挣扎。
  他们就在这样万般无奈的状况下来到了那座白色的桥梁，在此，道路发著微弱的光芒，通过山谷中央的溪流继续往前，曲折地通往城门：那是个在北墙上张开的血盆大口、河两岸都有著宽广的平地，草地上点缀著白色的花朵。这些花朵也发著微光，虽然美丽，却让人不寒而栗，彷佛是某种噩梦中扭曲变形的形体。它们还发出一种类似停尸间的诡异气味，一种腐败的味道充满在空气中。那座桥梁就这样连结两岸，在桥头有著精工打造的人兽雕像，但一切都看起来丑恶、腐化。底下的水流十分寂静，它还冒著水气，只是，这些环绕著桥梁的水气却是冰寒澈骨。佛罗多觉得自己的脑中一片空白，五官六识全都天旋地转，突然间，彷佛有种超越他意志的力量接管了他，让他伸出手，盲目地跑向前，脑袋左右晃动著。山姆和咕鲁都奔上前，正当主人走到桥边，即将摔落桥下时，山姆飞快地抓住主人的手臂，扶住了他。
  「不是这方向！不，不是这方向！」咕鲁低语道，但他齿缝间发出的嘶嘶声像是剪刀一般撕裂了这沈静，他立刻害怕得趴在地上。
  「撑过去，佛罗多先生！」山姆对著佛罗多的耳朵说：「醒过来！不是那个方向。咕鲁说不是，我难得同意他的看法。」
  佛罗多揉著额头，将视线移开山坡上的城市。发著闪光的高塔让他十分向往，他必须和内心冲上山坡的念头不停的抗衡。到了最后，他终于勉力转过身，同时还感觉到魔戒违抗他的意志，正拉著练子紧紧向前；而且，当他移开目光的时候，他似乎失去了视力，眼前的黑暗一时间变得完全无法穿透。咕鲁趴在地上，像是只吓坏了的小狗，已经消失在这黑暗中。山姆扶著步履蹒跚的主人，尽可能地紧跟在后。在河边不远处，路旁的石墙有个缺口，他们穿过这个缺口，踏上一条狭窄的小径。在山姆的眼中，这条小径起初依旧闪著微光，直到他们脱离了那死亡花朵的花海之后，小径才黯淡下来，悄悄地蜿蜒直上山谷的北坡。
  哈比人沿著这条小径艰苦的前进，完全无法看见前方的咕鲁，只有在他停下脚步回头挥手的时候，才知道他人在何方。那时，他的眼中闪动著白绿色的光芒，似乎是反应著魔窟的妖光，或者是他心中的某种情绪。佛罗多和山姆一直都觉得，魔窟的黑洞和诡异的妖光追随著他们，即使他们在山坡上不停地赶路，也忍不住内心的冲动，不停地回头观望，又强迫自己将目光移回到眼前的小径上，他们无法加快脚步，只能缓慢地前进。当他们终于脱离了河中冒出的恶臭雾气之后，他们的呼吸才终于变得比较顺畅，脑袋也不再那么昏昏沈沈的了，只不过，现在他们的四肢都无比的酸痛，彷佛扛著千斤重担走了一整夜一样，也像是逆著瀑布的水流往上游一般。到了最后，他们不不得已只能被迫停下来，佛罗多停下脚步，在岩石上坐了下来，他们现在终于已经爬到那乱岩堆之上。在他们眼前是山谷边的一块空地，小径绕过这堆岩石继续前进，接下去的地形更为险恶，狭窄的小径右边就是万丈深渊；这条小径越过陡峭的南面山壁，持续往上攀升，消失在一团黑气之中。
  「山姆，我一定得休息一下才行，」佛罗多低语道：「山姆哪，它好重，好重喔！不知道我还能够带著它走多远？反正，在我们继续赶路之前，我一定得休息一下才行！」他指著眼前那狭窄的险路。
  「嘘！嘘！」咕鲁急忙跑了回来。「嘘嘘！」他手指放在嘴上，用力地摇著头。他拉著佛罗多的袖子，指著眼前的道路，但佛罗多动也不动。
  「不行，」他说：「还不行。」疲倦和超乎常人想像的压力，如排山倒海一般地涌来，他的四肢百骸似乎都因诅咒而变得无比沉重。「我要休息，」他喃喃道。
  一听见这句话，咕鲁的恐惧和激动的情绪就变得无比的强烈，竟然让他再度开口，他遮著嘴唇、嘶嘶地说话，彷佛不想让隐形的窃听者听见。「不能在这里，不行、不能在这里休息。笨蛋！眼睛可以看见我们，当他们到桥边的时候会看见我们。快走！往上爬，往上爬！快来！」
  「来吧，佛罗多先生，」山姆说：「他又说对了，我们真的不能待在这里。」
  「好吧，」佛罗多用虚弱的声音说，彷佛在半梦半醒之间。「我愿意试试。」他疲倦无比的站起身。
  已经太迟了！就在那一刻，他们脚底下的岩石开始剧烈地晃动，震耳欲聋的闷响声又再度穿越地面，在山脉中不停的回响；然后，一道刺眼的红光突如其来的射出，在遥远的东方之后，这道红光射进天际，将低矮的云朵全都染成血红色。在这充满阴影和苍白微光的山谷中，这红光激烈得让人难以忍受。在葛哥洛斯盆地中涌出的火光照耀下，这里险峻的山脉更显得无比的阴森，接下来是一声巨大
  的雷响。
  米那斯魔窟跟著回应了，它的回应是一道道的闪电从塔中射向空中的云朵，蓝白色的电蛇从高塔和邻近的山丘奔出，舔舐著低矮的云朵，大地发出哀鸣，从城市中发出一声刺耳的哀嚎，结合了秃鹰冷酷的嚎叫和马匹恐惧与愤怒的嘶鸣声，城中传来了撕心裂肺的刺耳之声，缓缓地升高，直到超越人类听力的极限。哈比人踉跄摔倒在地，手捂著耳朵不能动弹。
  在这恐惧的声响结束之后，紧接著的是一长段让人觉得无比痛苦的沉默，佛罗多承受不了这种压力，缓缓地抬起头。在狭窄的山谷彼端，几乎与他视线平行的那座邪恶都市，它利齿森森的大门已经敝开了，从门中走出了一支前所未有的部队。
  这个部队全都穿著漆黑得如黑夜一般的铠甲，靠著地面微弱的反光和墙壁的形状，佛罗多勉强可以看见他们：一排一排、一行一行的小人影，寂静无声地快速前进，如同黑色的浪潮一般不停地涌出。在他们队伍之前，领军的是一群秩序井然，如同影子一般的骑兵队，领头的则是一名比所有骑士都要高大的形体，全身墨黑的骑士，只有头上有个像是头盔的皇冠，闪动著危险的光芒。他缓缓走近桥边，佛罗多的目光紧跟著他，完全无法做出别的动作，这，这莫非就是九骑士之首再度回到人世，带领他的邪恶大军前往战场？是的，眼前的就是那在幽界行走的堕落之王，他的冰刃曾经刺杀魔戒的持有者。之前的伤痕开始隐隐作痛，一股冰寒之气流向佛罗多的心脏。
  正当这些念头如同利剑刺穿佛罗多，让他不能动弹之时，骑士突然间就在桥头停了下来，身后的所有部队也跟著静止不动，一时间天地一片静默，如同死亡般的沉重。或许是魔戒在呼唤那死灵之王，因为他似乎犹豫了片刻，感应到有其他的力量进入了他的山谷。浑身散发著恐惧之气的邪灵，用隐而不见的双眼扫视著四周。佛罗多等待著，像是毒蛇眼前的青蛙一样动弹不得；在他等待的时候，他突然确切的感觉到一股比以往都要强烈的欲望──戴上魔戒！但即使这诱惑力无比的强大，他还是不想要向它屈服。他?