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  「山姆！」佛罗多大吃一惊地喊道。他刚刚正陷入沉思，才醒神却发现自己已经太迟了。
  「天哪！我干了什么好事！」山姆脸色煞白，接著又涨成猪肝色。「我又来了！老爸常常对我说：你如果想要张开大嘴，最好把脚塞进去！他这次又对了。喔，天哪，天哪！」
  「听著，大人！」他转过身，鼓起所有的勇气面对法拉墨。「请您千万不要因为仆人的愚蠢而占我主人的便宜。你之前的话一直都冠冕堂皇，一直谈著有关精灵什么的，让我丧失了戒心。但是，我们常说冠冕堂皇者必有其可取之处，此刻正好是证明你真正人格的机会！」
  「看起来的确是，」法拉墨非常轻柔、非常慢地说，脸上露出奇异的笑容：「原来这就是一切谜团的解答！被人认为早已被摧毁的魔戒。波罗莫试著抢夺这枚戒指？你们逃了出来？然后一路奔逃，竟然来到我的面前！在这块荒野中，你们这两名哈比人落在我手里，而我还有一群部队听我的号令，戒中之戒就在我的面前。这真是太幸运了！这是刚铎大将法拉墨展现高洁德行的机会！哈！」
  他站了起来，高大而严肃，双眼中闪动著光芒。
  「对波罗莫来说真是太严酷了！这是太严苛的考验了！」他说：「我的心情变得更沉重了，你们两位远方的旅人，竟然背负著人类的重担！可惜的是，你们对于人类的判断力并没有我对于半身人一样的准确。刚铎都是言出必行的人。我们极少开口，但只要誓言一出，我们就会谨守诺言，死而后已。我之前说过，就算在路边发现它，我也不愿拿走它，即使我渴望这拥有无比力量的物品，就算我当时并不知道它是什么，但我也会把这句话当作誓言，谨守我的承诺。」
  「我并不是利欲薰心的人，或者这么说，我知道有些危险是人类必须躲避的。安心坐下！山姆魏斯，不要担心，如果你刚刚是不小心说漏了嘴，就把它当作命运的安排吧。你的那颗心不只忠诚，更刁钻精明，看得比你的那双眼睛要清楚。或许你现在会觉得很奇怪，但这件事情让我知道却是毫无影响的，甚至对于你最敬爱的主人是有帮助的，如果在我的能力范围之内，我甚至可以给予他协助。不要担心，但是，也请你不要再提到这东西了，一次就够了！」
  哈比人回到座位上，非常安静地坐著。人们重新又转回头去吃吃喝喝，以为刚刚将军和小客人们聊得太起劲了，现在已经恢复了平静。
  「好吧，佛罗多，我们终于对彼此都开诚布公了，」法拉墨说：「如果你是由于其他人的要求，才不情愿地收下这东西，那么我对你致上敬意及同情；而且，我也对于你竟然能够拥有这种自制力，可以将它收起来而不去用它，也感到十分敬佩。对我来说，你代表了一个全新的种族，更带来了一个全新的世界。你的同胞们都像你一样吗？那么你的国度一定是个和平安祥的地方，园丁在那边一定极受尊敬。」
  「我们那里并不是天堂，」佛罗多说；「但的确很尊敬园丁。」
  「不过，即使在花园里面，人们也一定会觉得疲倦的，就像是这世界上的所有生物一样。你又离家很远，疲惫不堪，今晚就聊到这里为止，睡吧，两位，把握时间好好休息，不要担心！我不想要看它、碰触它，甚至是更了解它（我目前所知道的就已经够了），否则那危险将会尾随著我，可能让我在考验中败给佛罗多先生。两位可以尽管休息──不过，如果你们愿意的话，在那之前，请先告诉我你们想去哪里，要做些什么。因为我必须观察、等待和周详的思考。时间过得很快，明天一早，我们就必须赶快前往指定的会合地点。」
  虽然起初的震惊已经过去了，但佛罗多还是觉得自己在微微地发抖，他突然间觉得自己的双肩彷佛有千斤般沉重，他已经没有办法再强打起精神了。「我得要找条路进入魔多，」他用微弱的声音说：「我准备要前往葛哥洛斯盆地，我必须要找到火之山，并且将这东西丢进末日裂隙中。甘道夫是这样告诉我的，我不认为我有能力到达那里。」
  法拉墨极为惊讶地打量著他。然后，突然间，法拉墨抱住摇摇晃晃的佛罗多，温柔地将他抱起，并且将他放在小床上，替他盖好被子，他立刻就陷入了深深的沈睡中。
  旁边的另外一张床是给他的仆人睡的。山姆迟疑了片刻，然后深深一鞠躬：
  「晚安，将军大人，」他说：「大人，你接受了考验。」
  「是吗？」法拉墨说。
  「是的，大人，你也证实了你的人格是最高洁的。」
  法拉墨笑了：「山姆魏斯先生，你真是个唐突的仆人，不过，我还是认为有德者的称赞是最值得珍惜的。不过，您的赞美其实对我没有多大的意义，因为我本来就没有受到任何的引诱或是有冲动做出别的决定。」
  「啊，好吧，大人，」山姆说：「你说过我的主人有种精灵的气质，你的看法很正确。请容我补上一句，你也有种特殊的气质，大人。这让我想起，想起──好吧，巫师甘道夫。」
  「或许吧，」法拉墨说：「你看到的气质，可能是来自遥远的努曼诺尔。晚安！」
  第四章　第六节　禁忌之池
  第六节　禁忌之池
  佛罗多一醒过来，就看见法拉墨低头打量著他。一瞬间，他心中充满了过去的恐惧，连忙坐直身子，不停地往后缩。
  「没什么好担心的。」法拉墨说。
  「天已经亮了吗？」佛罗多打著哈欠问道。
  「还没，但夜色已经快结束了，满月已经开始落下。你要来看看吗？我还有另外一件事情需要你的意见。很抱歉吵醒你，但你愿意过来吗？」
  「好的，」佛罗多站了起来，一离开温暖的被子和毛皮，他就不禁打了个寒颤，在这个没有火焰的洞穴中似乎有些寒意，而在这一片死寂中，水声显得格外吵人。他披上了斗篷，跟著法拉墨一起离开。
  山姆突然间由于某种警戒心而醒了过来，当他一看到主人的空床时，立刻跳了起来。然后他就看到两个黑暗的身影，佛罗多和一名人类，站在黑暗的拱门前，该处现在洒满了苍白的光芒。他急忙跟了过去，路上跨过不少打地铺的人类，当他走到洞口的时候，发现原先的廉幕已经变成了闪闪发亮的丝质布廉，许多珍珠穿在银线上：那是皎洁的月光所变的魔术。但是，他并没有停下来欣赏这景象，而是转过另外一边，跟著主人穿过洞壁的狭窄出口。
  他们一头栽进一个黑暗的通道中，然后又往上走了很多阶潮湿的楼梯，最后来到一个在岩石中挖出的小小平台，此地在头顶上一个天井，透过的月光下显得闪闪发亮。从这里开始，阶梯分成两个，一个继续往上走，似乎通到瀑布的边缘，另一个则是转向左边。他们沿著后者继续前进，它弯弯曲曲的往上攀升，像是塔楼中的阶梯一般。
  最后，他们脱离了岩石中的黑暗，可以自由地往四下看去。他们正站在一个没有任何依靠的平坦岩石上，在他们的右手边，也就是东方，激流落在许多的阶梯上，然后，它落入一道开凿出来的光滑渠道，化成冒著白沫不停下落的水流，发出喋喋不休的喧扰之声，正从他们的脚底下通过，落入左边的黑暗开口。一名男子站在悬崖边，一言不发地往下看。
  佛罗多转过身，看著那左弯右拐的水流，然后他抬起头，望向远方。天空安静而冰冷，黎明似乎即将来临。在更远的地方，一轮圆月正慢慢地落下。苍白的雾气围绕著底下壮丽的山谷，这是一个填满了银色雾气的海湾，底下奔流著夜晚的安都因大河，在之外则是一片墨黑，许多白色、冰冷、遥远得如同鬼牙一般的白点点缀在其间；这是伊瑞德尼姆拉斯，刚铎的白色山脉，上面挂著不融化的积雪。佛罗多站在那高耸的岩石上沉默了片刻，一阵寒意流过他的背脊：不知道在这片黑暗的大地上，队友们究竟在何处躺卧，又或是安息在河方？为什么把他叫醒，带到这边来呢？
  山姆也急著想要知道，因此又等不及开始喃喃自语，当然，他以为这只有主人听得见：「佛罗多先生，这的确是个很美的景色，但是让人有种心寒的感觉，更别提那种冷入骨髓的冷风了！到底有什么事情？」
  法拉墨听见了，立刻回答道：「月落刚铎，这是伊西尔在他去世以前，眼中所见的美丽景象，那是古老的明多陆安山，这景色值得你稍稍发一下抖，不过，这并非是我带你们来此的主因。至于你，山姆魏斯，我并没有带你来，你只是为了自己的小心翼翼付出代价而已，相信喝杯酒就可以压过你的紧张，过来，和我们一起看吧！」
  他走到黑暗边缘的哨兵身边，佛罗多跟著照做，山姆则是站在原地，光是这块高耸、潮湿的平台就让他觉得够不安了。法拉墨和佛罗多一起往下看，他们可以看见底下的白色水沫喷进一个巨大冒泡的池塘中，然后，沿著岩石间的椭圆形池子卷动著，直到它们再度找到一个狭窄的出口，哼著歌声流入更平坦的地形。月光依旧照在瀑布的底端，在池中的波澜上反射著光芒。此刻，佛罗多发现有个小小的黑色身影站在池边，不过，就在他眼前，那身影潜入水中，落入瀑布激起的大量泡沫中，像是一枚飞箭一般乾净俐落地将水面切割开来。法拉墨转身对身边的人问道：「安朋，这次你觉得这会是什么东西？松鼠，还是翠鸟？在幽暗密林的池塘中，是否有黑色的翠鸟？」
  「不管它是什么，总之绝对不是翠鸟，」安朋回答道：「他拥有四肢，潜水的样子很像人类，看起水性非常好。他到底在找什么？想要找路穿过水幕进入我们的藏身处？看来我们似乎被发现了。我身上带著弓箭，我也在池塘的两边安排了和我一样百步穿杨的射手。将军，只要你一声令下，我们马上会把他射死。」
  「可以吗？」法拉墨很快地转向佛罗多。
  佛罗多一时间没有回答，突然间，「不行！」他说：「不！我求你们不要这样做！」
  如果山姆胆子够大，他可能会抢先说：「没问题！」虽然他看不见，但是他从众人的对话中，就可以猜到他们发现了什么。
  「那么，你知道这是什么罗？」法拉墨说：「来吧，既然你已经看过了，告诉我为什么要饶过他。在我们之前的所有谈话中，你完全没有提及这个猥琐的同伴，我也暂时不加追问，这可以等到我们将他抓到，带到面前来再说。我派出了最精锐的猎手去找寻他，但是他都躲了过去，除了在此地的安朋之外，完全没有其他人发现他的踪迹，而他还是在昨晚才注意到的。不过，现在，他所做的比在这块土地上捕捉兔子还更危险许多，他竟然胆敢来到汉那斯安南，这下他只有死路一条了。我对于这个生物感到非常好奇，他行踪这么隐密、如此狡猾，竟然敢在我们藏身地之前的池塘中游泳，难道他以为人类晚上睡觉的时候都不会警戒吗？他为什么会这样做？」
  「我想，有两个答案，」佛罗多说：「首先，他对于人类所知甚少，即使他这么狡猾，但你的藏身处是如此隐密，他可能根本不知道有人类躲在里面。其次，我想他是受到一种强大的诱惑所吸引，超越了他的自制力。」
  「他被吸引到这里来，是吗？」法拉墨压低声音说：「那么，他知道你的重担吗？」
  「的确知道，他自己就曾经拥有它许多年。」
  「他是持有者？」法拉墨惊讶地猛吸一口气：「这又牵扯到了更多的谜团，那么他在追逐这个东西罗？」
  「或许吧，这对他来说十分珍贵，但我说的并非是这个。」
  「那这家伙到底在找些什么？」
  「鱼，」佛罗多说：「你看！」
  他们低头看向那黑暗的池子，一颗黑色的小脑袋出现在池子的另外一边，正好在岩石另外一边的阴影中；池中传来一阵银色的闪光，以及一阵涟漪。他游到另外一边，似乎拥有如同青蛙一样的敏捷度，同时爬出水面。他立刻坐了下来，在池边啃著刚刚发出银色闪光的物体，最后的一丝月光现在已经落入池子的另外一边。
  法拉墨柔声地笑了。「鱼！」他说：「这种欲望可能比较没那么危险吧，或许也不一定，汉那斯安南的鱼可能会让他付出一切。」
  「我已经瞄准他了，」安朋说：「将军，我到底该不该射呢？根据我国的律法，未经允许前来此地只有死路一条。」
  「等等，安朋，」法拉墨说。「这件事情没有这么简单。佛罗多，现在你有什么看法？我们为什么要饶过他？」
  佛罗多说：「这个生物相当可怜，他也只不过是肚子饿而已，而且?