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  「怎么搞的？」梅里问道：「你躺在蚂蚁窝上吗？」
  「不是，」皮聘说：「但我觉得不舒服，不知道我已经有多久没在床上睡过觉了？」
  梅里打了个哈欠。「你自己用手算！」他说：「你一定知道我们离开罗瑞安有多久了。」
  「喔，你说那个啊！」皮聘说：「我指的是卧室里面一张真正的床。」
  「好吧，那就算是瑞文戴尔罗，」梅里说。「管那么多干嘛啊，今天晚上在哪我都睡得著。」
  「梅里，那是你运气好啊，」皮聘停了片刻，柔声说。「载你的是甘道夫。」
  「那又怎么样？」
  「你有没有从他口中，获得任何的消息或情报？」
  「多得很，比平常要多很多。不过，其实你也都听到了；我们又没有小声讲话，你也刚好在附近。如果他愿意载你，你又觉得可以从他口中弄出更多消息，那么明天可以换你跟他走。」
  「真的吗？太好了！他嘴还是很紧吧？一点都没变。」
  「没错！」梅里稍稍清醒了一些，开始担忧到底是什么让伙伴辗转反侧。
  「他似乎成长了些，他可以同时更体贴，又更警觉；他变了，但我们还没有机会了解到底变了多少。你想想上次我们对付萨鲁曼的状况！萨鲁曼以前是甘道夫的上级长官，他可是议会议长，管那是什么意思。他曾经是白袍萨鲁曼，但现在白袍的称号被甘道夫继承了。萨鲁曼听话的过来，让人夺走他的手杖，最后也听话乖乖地离开了！」
  「好吧，如果甘道夫真的改变了，那我看他更是守口如瓶了，」皮聘争辩道：「特别是──那个玻璃珠。他似乎很高兴可以拿到这东西。他已经知道了一些有关它的事情。但他有没有告诉我们？没有，一个字也没有。是我把它捡起来，免得它掉进水池里面。＇HTH＇来，小朋友，交给我──就这样而已。不知道那究竟是什么？那感觉起来好沉重。」皮聘的声音越变越低，彷佛在和自己说话。
  「醒醒吧！」梅里说：「原来你就是挂心著这个东西啊？皮聘老友，别忘记吉尔多所说的话，山姆最爱引用的那句：不要插手巫师的事务，他们心机深沈，易动怒。」
  「可是，我们过去好几个月的生活，几乎都和巫师密不可分，」皮聘说：「除了分享危险之外，我也应该有资格可以获得一些情报吧！我想要看看那个水晶球。」
  「快去睡觉！」梅里说：「你迟早会知道消息的。亲爱的皮聘，在好奇心方面，图克家的人从来没胜过烈酒鹿家的人，但是，我请问你，这时机是正确的吗？」
  「好嘛！就算告诉你我只是想看看那水晶球，应该也无伤吧？我知道甘道夫抱得死紧，好像母鸡孵蛋一样，我拿不到它。但你也只会告诉我拿不到所以去睡觉！这也没屁用啊！」
  「啧！不然我该说什么？」梅里说：「真遗憾，皮聘，你一定得等到早上了。在吃完早餐之后我应该会跟你一样好奇，我也会尽量帮忙你套巫师的话。但我现在实在撑不住了，我再打哈欠嘴巴就要裂开了。晚安！」
  皮聘没有再说什么，他躺著不动，但就是睡不著。梅里躺下去不久就开始发出均匀的呼吸声，这也没有多大帮助。那颗黑球的影响似乎随著四周越来越安静，也变得愈加强烈。皮聘可以一直感受到它在手中的重量，再度看见其中旋转的红色光芒，他翻来覆去的想要把思绪转到别的地方去。最后，他终于忍不住了，他站了起来，看著四周，天气有点冷，他只能裹紧斗篷。月亮散发著冷白的光芒，四周则被树木的黑影包围，显得黑漆漆的。皮聘在一种自己也无法理解的意念驱使下，蹑手蹑脚地走到甘道夫的身边。他低头看著对方。巫师似乎睡著了，但他的眼睛并没有完全闭起来，从睫毛之间还可以看到他的眼珠。皮聘慌乱地退后几步，看到甘道夫没有反应之后，哈比人觉得自己被不属于自己的意志推动著，从巫师脑袋的方向靠近。甘道夫裹在毯子里面，外面则盖著斗篷，在他身边，右手旁有一团东西，好像是什么圆圆的物体被包在黑布中，他的手似乎刚刚才滑到地面上。
  皮聘屏住呼吸，悄悄地靠近。最后，他跪了下来，小心翼翼地伸出手，将那一团东西拿起，这东西似乎没有原先以为的那么重。「或许只是个包裹吧！」他心里其实感觉松了口气，但手却没有将东西放下来。他抱著那东西发呆了片刻，然后突然想到了一个点子。他又蹑手蹑脚地溜走，找到一颗大石头，再无声无息走回来。
  他很快的将外面的布抽掉，将石头包进去，跪下来将布包放回巫师的手中。这时，他才有时间仔细打量他刚发现的东西。就是这个，一颗光滑的圆球，现在看起来显得死气沈沈。皮聘举起圆球，很快地用自己的斗篷遮住他，转过身准备走回床边。就在那时，甘道夫动了动，嘟哝了几个字，似乎是种奇怪的语言；然后他伸出手，摸到了布包，就满足的叹口气，没有再做出任何动作。
  「你这个笨蛋！」皮聘对自己说：「你会惹上大麻烦的，快把它放回去！」
  但他这才意识到自己两腿发软，不敢再回到巫师身边拿布包。「我这次一定会把他弄醒的，」他想，「最好等我冷静一些再说。既然这样，我不如就先看看吧。
  当然不是在这里！」他在距离自己的小床不远的地方找了块岩石坐下来，月亮俯视著山谷的边缘。
  皮聘用膝盖夹住水晶球。他低头看著，像是饥饿的孩子找了个角落打量著汤碗一样。他掀开斗篷，仔细地看著水晶球。四周的空气似乎突然间变得十分沉重，一开始水晶球黑得像墨水一样，月光反射在它的表面；然后，球心似乎发出微光，起了一阵骚动，而有种力量让他无法移开双眼。很快的，里面似乎陷入了火焰，不知道是球本身在旋转还是里面的光芒在移动。突然间，光芒熄灭了，他吃了一惊，开始挣扎，但身体姿势依旧是弯腰盯著水晶球，双手抱著不放。他的头越来越靠近，最后僵硬得不能动弹；他的嘴唇无声地移动了片刻，然后，突然间喊了一声，动也不动地倒在地上。
  这声惨叫惊醒了众人，守夜的人马上赶了过来，全营区的人不久全都醒了过来。
  「原来这位就是小偷啊！」甘道夫说，他匆忙地将斗篷遮住那水晶球。「皮聘，这对你来说实在是很糟糕的状况啊！」他跪在皮聘的身边，这名哈比人双眼圆睁，动也不动地看著天空。「这是诅咒！他到底对自己做了什么，又对我们做了什么？」巫师的神情苍白而忧虑。
  他握住皮聘的手，弯腰倾听著他呼吸的声音，然后再把手放到他的额头上。这名哈比人抽搐了一下，他终于闭上了眼，大喊一声坐了起来，看著四周月光下的众人。
  「这不是给你的，萨鲁曼！」他用尖利的声音大喊，躲开甘道夫的碰触。
  「我会马上派人去拿。你明白吗？明白吗？」然后他就挣扎著想要站起来逃走，但甘道夫温柔地抱住他。
  「皮瑞格林·图克！」他说：「快醒过来！」
  这名哈比人松了一口气，躺了回去，紧抓著巫师的手不放。「甘道夫！」
  他大喊著：「甘道夫！原谅我！」
  「原谅你？」巫师说：「先告诉我你到底做了些什么！」
  「我，我拿了这颗水晶球，而且还往里面看，」皮聘结巴地说：「我看到了让我很害怕的东西，我想要走，但是走不了。然后他就过来质问我，他看著我，我就只记得这么多了。」
  「这样不够，」甘道夫严厉地说：「你究竟看到什么，又说了什么？」
  皮聘闭上眼，忍不住打了个寒颤，但什么也没有说。每个人都专注地看著他，只有梅里不忍心地别过头去。但甘道夫的表情依旧不为所动。「快说！」他大喊著。
  皮聘用迟疑、缓慢的语调再度开口了，他的声音慢慢的变得清晰、有力。
  「我看见黑色的天空，和很雄伟的堡垒，」他说：「还有小小的星辰，它看起来似乎很远、很古老，但又十分的清晰。然后，那些星辰开始闪烁，似乎被什么有翅膀的东西遮住了。我想那些东西真的很大，但从水晶球里面看起来像是蝙蝠绕著高塔在飞。我想应该有几只，有一只直接朝向我飞过来，变得越来越大。它有种恐怖的──不，不行！我说不出口。」
  「我以为它会飞出来，所以试著想要逃开；可是，当它遮住水晶球的时候，就消失了。然后它来了。它没有开口，没有说出任何我了解的语言。它只是看著我，我就知道他的意思。」
  「『你回来了？为什么这么久没有向我回报？』」
  「我没有回答。他又问：『你是谁？』我依旧没有回答，可是我觉得好痛苦，它又步步进逼，最后我只能说：『我是哈比人。』」
  「然后，突然间它似乎看见了我，对我哈哈大笑。那是种残酷的笑容。好像用刀子刺我一样。我挣扎了片刻，但它说：『等等！我们不久之后会再见的，告诉萨鲁曼这不是给他的，我会派人立刻过来拿。你明白吗？就这样告诉他！』」
  「然后他就低头看著我，我觉得自己彷佛碎成片片……不，不行！我不能再说了，后来我什么也不记得了。」
  「看著我！」甘道夫说。
  皮聘直视著他的眼睛。巫师沉默地瞪著他。然后他的表情和缓下来，露出似笑非笑的表情。他轻轻地将手放在皮聘的头上。
  「好啦！」他说：「不用再说了！你没有受伤。幸好，你没有说谎，但这是因为他没有和你接触太久。皮聘，你是个笨蛋，但至少还是个诚实的笨蛋。更聪明的人或许会在这样的遭遇中犯下大错。不过，给我记住！你和所有的朋友可以逃过一劫，单纯的只是好运而已，这不会发生第二次。如果他在当下就质问你，那你一定会把所知全部告诉他，让我们全都身陷险境。但他太急躁了，他不只想要情报，更想要快点得到你，这样，他才可以在邪黑塔中慢慢对付你。别发抖！如果你想要介入巫师的事务，就必须准备好面对这样的状况。来吧！我原谅了你，别担心，事情没有想像中那么糟糕。」
  他温柔地抱起皮聘，将他带回床边。梅里跟在后面，在他身边坐了下来。
  「皮聘，把握机会躺著休息！」甘道夫说：「相信我，如果你以后又觉得手痒，可以告诉我！我可以治好这种病。亲爱的哈比人，请你记住，不要再把石头放在我臂弯里了！来，我让你们两个独处吧。」
  甘道夫话一说完，就回到其他人身边。众人依旧心事重重地站在那水晶球旁边。「在我们最没意想到的时候遭遇了危险，」他说：「那真是千钧一发！」
  「皮聘怎么样？」亚拉冈问。
  「我想应该都没事了，」甘道夫回答：「他并没有受到太久的影响，哈比人的恢复力又十分惊人，这个记忆和恐惧感可能会很快的消退，或许还太快了些。亚拉冈，你愿意收下这个欧散克塔的水晶球，好好保管它吗？这是个危险的任务。」
  「或许危险，但并非对每个人都危险，」亚拉冈说：「至少有个人是理所当然该继承它的。这一定是伊兰迪尔宝库中的真知晶球，是由刚铎的国王们安置在这里的。既然我的时机已近，我愿意收下他。」
  甘道夫看著亚拉冈，在众人的惊讶表情中，他掀起盖布，鞠著躬将晶球献给亚拉冈。
  「请收下，王上！」他说：「这不过只是物归原主罢了。但请容我补充一句，你还不能够使用它！千万小心！」
  「我已经等待、准备了这么多年，怎么会急于一时呢？」亚拉冈说：「这是说不准的，行百里者半九十，许多错误常常是在最后犯下的。」
  甘道夫回答：「至少请你不要大肆宣扬，不只你，还有在座的诸位！尤其不能让哈比人皮聘知道它在何处。因为它的诱惑或许会再度施展，因为他根本不该去用它，甚至是碰触。他在艾辛格就不应该碰触它，我的动作应该更快一些的。
  但当时我只顾著监视萨鲁曼，最后才发现这是什么。到了现在，我才能够绝对确定这块石头的真正来历。」
  「是的，不会再有疑问了，」亚拉冈说：「至少我们知道艾辛格和魔多之间的联系方式了，许多谜题都获得了解释。」
  「我们的敌人拥有诡异的力量，但也同时拥有诡异的弱点！」希优顿说：「古谚有云：＇HTH＇恶有恶报＇HT＇就是这样的。」
  「这已经证实了许多次，」甘道夫说：「但这次我们的运气实在太好了。或许这名哈比人替我阻挡了一次极大的危险。我之前本来想要亲自测试这枚石头，看看它的用途，如果我这样做了，可能就在他面前展露了行踪。就算这是不可避免的，但我还是没准备好面对这样的考验。即使我拥有力量逃脱，光是被他在时机?