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  「看起来很像，却又有所不同，」金雳嘀咕著说。
  「不过你们毕竟都来了，」那温柔的声音说：「这其中至少有两个人我认识。我太了解甘道夫了，他绝对不会来这边寻求帮助或是解惑。但你就不同了，骠骑王希优顿，从你身上飘散的睿智风范和聪敏的外表看来，你依旧是个不辱及伊欧皇家的伟大君王。喔，伟大的赛哲尔之子啊！你为什么以前不以朋友的身份前来？我非常想要见见你，亲眼目睹这位西方最强大的君主，特别是在这几年，我更是想要将你从那邪恶的馋言和误解中解救出来！难道这已经太晚了吗？即使我已经受到了这么重的伤害，洛汗国的子民们也在其中出了不少力，但我依旧想要拯救你，让你从不可避免的灭亡末日中逃出。不要再继续执迷不悟了，只有我可以帮忙你啊。」
  希优顿张开嘴，彷佛想要说些什么，但一个字也说不出来。他抬头看著萨鲁曼的面孔，和那双幽深的黑眸，接著又看看身边的甘道夫，似乎迟疑了一下子。甘道夫没有任何的动作，只是沉默地站著，彷佛某个演员正在静悄悄地等待上场表演的机会。骠骑们起初开始骚动，纷纷大声赞扬萨鲁曼所说的话，但随后也像是一般中了魔法的人一样，沉默下来。在他们眼中看来，甘道夫就从来没有这么尊敬、睿智的对王上说过话，甘道夫对待国王的态度实在傲慢自大又不敬。一道阴影划过他们心中，他们对未来极大的危险感到忧虑，或许骠骑国正在甘道夫的带领下踏向灭亡，而萨鲁曼则提供了一个救赎之路，让他们沐浴在希望之光的怀抱中。气氛越来越沉重──
  打破这沉默的是矮人金雳，「这个巫师所说的话都是谎言！」他低吼著，边握住腰间的斧头。「在欧散克的语言中，协助代表的是破坏，救赎代表的是屠杀，任谁都看得出来，我们来这边可不是为了向你卑躬屈膝的。」
  「不要激动！」萨鲁曼说，在那一瞬间，他的声音似乎开始动摇，他的眼中有道光芒一闪即逝。「葛罗音之子金雳，我不是在对你说话，」他说：「你的家园在远方，当然对此地的动汤不安不屑一顾。但你并不是自愿要卷入此地的危机当中，所以我也不会责怪你在这场战争中所扮演的角色；事实上，我还很敬佩你的勇气。但是，我请求你，请先让我和洛汗的国王，我的好邻居、以及过去的好友谈谈。」
  「希优顿国王，你的想法呢？你愿意和我和解，接受我多年累积的知识所能够带来的好处吗？我们是否可以一同携手对抗邪恶，让双方的善意开出和平之花，给这块土地带来更美好的未来？」
  希优顿依旧没有回答，没有人看得出来他是在强忍怒气还是起了动摇。伊欧墨开口了。
  「王上，请听我一言！」他说：「我们总算体会到之前人们警告的危险。我们历经血战，终于获胜，为什么要站在这边，听任一个油腔滑调的老骗子卖弄言词？被困住的猎物当然想要和猎人讨饶。他能够给您什么样的帮助？他唯一想的就是从这危机中逃出。您怎么可以向这个出卖同伴的杀人凶手让步？别忘记死在渡口的希优德和圣盔谷中的哈玛之墓！」
  「邪恶的毒虫，如果我们要讨论油腔滑调，恐怕阁下才是其中的佼佼者，」萨鲁曼说，现在众人都可以明显地看出他的怒气。「但是，别这样，伊欧墨！」他又换成温柔的嗓音：「每个人都必须扮演自己的角色，你的责任是舞枪弄剑，你也因此获得了极高的荣誉。请你服从王上的命令，砍杀那些被认为是敌人的对手，政治是你不能理解的复杂事务。或许，等你将来继承了王位，可能会知道国王必须要慎选朋友。萨鲁曼的友谊和欧散克塔的力量，是不可以被轻忽的宝物，不管我们之间有多少误解、冲突都一样。你赢了一场战斗，但并非整场战争，而且这次你获胜的关键是下次不会再出现的。或许，下次这幽暗的森林会出现在你家门前，它们漫无目的、毫无理智，对人类一点好感也没有。可是洛汗王哪，难道因为英勇的战士求仁得仁，在战场上牺牲，我就得背负杀人凶手的罪
  名吗？如果你们单方面宣战，即使我不愿意，人们也会因此而死。如果这样就算是杀人凶手，伊欧的皇室岂不是满手血腥；在过去的五百年中他们不是杀死了无数敌人、征服了许多对手？但是，他们稍后也和许多的对手签订和约，一切都不过是政治的问题而已。希优顿，我俩之间是否能化干戈为玉帛？毕竟这是我们两人的责任。」
  「我们可以从此和平相处，」希优顿最后终于口齿不清地勉强回答。几名骠骑大声欢呼。希优顿举起一只手说道。「我们可以和平相处，」他话声一凛道：「在你和你所有的计谋和努力全都被摧毁之后，在你的邪恶主上赐给你的一切全都被铲平之后，我们可以拥有和平。萨鲁曼，你是个骗子，是个玩弄人心的毒蛇，你伸出友谊之手，我却看到魔多的利爪在其后。你这个冷血的禽兽！即使你是为了正义对我宣战，你要怎么解释被烧得漆黑的大地，和孩童的尸体？况且，就算你比我睿智十倍，也不代表你有资格为了自己的利益夺人国家！你的部下在圣盔之门杀死了哈玛，并且践踏、破坏他的尸体。当你被吊在窗外，任由秃鹰蹂躏的时候，我才会放过你们。我真是有辱伊欧一族，虽然我是个不肖子孙，但我也不需要向你低头。放弃吧，你的欺瞒之声已经失去了魅力！」
  骠骑们如梦初醒地看著希优顿，他们主人的声音在萨鲁曼的乐声之后，听起来沙哑而粗鲁。萨鲁曼一时间被怒气冲昏了头，他靠在栏杆上，彷佛想要用拐杖击打希优顿。许多人突然间看到了一幅毒蛇袭人的景象。
  「秃鹰！」他嘶声说，众人都因为这瞬间的转变而打了个寒颤。「混帐！伊欧皇族算是什么东西？他们不过是一群骑马强盗，住在稻草屋里、喝著肮脏的水，孩童和畜生斯混在一起！你们自己已经偏安太久了。绞刑索已经渐渐靠近、慢慢地收紧，最后会把你们通通都勒死！」他的声音又变了，彷佛正慢慢的压抑自己的怒气。「我不知道为什么要浪费时间在你身上，马王希优顿，我根本不需要你和你的这些小丑，你们逃得快，冲得慢。我很久以前就给予你超过你身份地位的赏赐，但你拒绝了。为了你好，我又再度提出，却反而遭到你的恶言相向。罢了，罢了，回去你们的茅草屋吧！」
  「但是，甘道夫！我最替你感到可惜，替你觉得丢人。你怎么能够忍受这样的同伴？甘道夫，你至少是有尊严、自傲的人物，拥有高贵的心肠和远见，难道到了现在，你还是不愿意听我的忠告吗？」
  甘道夫动了动，抬头看著：「有什么话，是你在我们上次见面的时候还没有说的？」他问道：「还是，你有什么话要收回？」
  萨鲁曼楞了片刻。「收回？」他似乎有些迷惑。「收回？我这都是为了你好，你却不领情。你太过自大，不听外人的建议，只是一意孤行。但是，你偶尔还是会犯错，误解了我的用意。在上次的会面中，恐怕是我太过急躁了，失去了耐心，我真的很后悔，因为我对你并没有恶意，即使现在你带著这一群无知的暴力之徒来拜访我，我还是不会怪你的。为什么呢？我们不都是最古老的人种，是中土世界最优秀的生物吗？我们的友谊可以替大家带来许多的好处。我们现在携手，还是可以共创美好的未来，挽救这个脱序的世界。让我们敝开心胸，不要理会这些下等生物的干扰吧！就让他们等待我们的决定！因为，我愿意尽释前嫌，重新接纳你，你愿意听我的话吗？你愿意上来吗？」
  萨鲁曼这最后一搏，几乎投注了他所有的力量，四周围观者无不动容，但这次的影响完全不了──他们听见的是一名国王和蔼地责备一名偶尔犯错、却依旧备受敬爱的宰相，但他们却被关在门外，倾听著一扇不会对他们打开的大门，像是淘气的小孩偷听父母之间的对话，在旁边思索著到底会有什么影响。这两个人的确是超凡脱俗的一对，他们本来就该结盟，甘道夫应该走入高塔，在欧散克塔的房间中讨论著凡人无法理解的事务。门会关起来，他们就会乖乖地在门外等待，等候交办的工作或是处罚。即使在希优顿的脑海中，这个想法也像是霉菌一样的落地生根，让他开始怀疑：「他会出卖我们，他会抛弃我们一走了之。」
  然后，甘道夫爽朗地笑了，这些幻觉全都于瞬间消失。
  「萨鲁曼啊！萨鲁曼！」甘道夫笑著说：「萨鲁曼哪，你真是选错行业了，你应该去当国王的弄臣，模仿他的谘询大臣，相信这样可以骗到一些东西餬口。哈，还对我来这招！」他停了下来，喘口气道：「了解彼此？恐怕我已经超越了你的理解范围了。至于你，萨鲁曼，我太了解你了，我会清楚地记住你的说法、你的论点。上次我和你见面的时候，你还是魔多麾下的狱卒，我本来会被送到那边去，幸好，客人从屋顶逃了出去，他下次再从大门进去的时候会更加小心。不过呢，我想我应该不会上去。萨鲁曼，听我最后说一次！你愿意下来吗？艾辛格比你幻想中的要弱多了。离开这里会不会比较好？或许转而帮帮另一边？萨鲁曼，好好想想！你愿意下来吗？」
  萨鲁曼的脸上掠过一道阴影，然后就变得死白。在他来得及隐藏之前，围观的众人都看见了他面具底下的恐惧和担忧，不敢离开这个自认为安全的地方。他迟疑了一瞬间，众人也跟著屏住呼吸。然后他开口了，声音冰冷凄厉，他已经被骄傲和仇恨给征服了。
  「我会下来吗？」他模仿著对方说的话：「手无寸铁的人会打开门和强盗谈判吗？我在这边就可以听清楚你要说什么。我可不是笨蛋，我也不相信你，甘道夫。他们不在我看得到之处，但我知道那些木头恶魔们随时准备等你的号令。」
  「狡诈的人本身必定多疑，」甘道夫疲倦地回答：「但你不需要担心自己的小命。如果你真的了解我，就会知道其实我并不想要杀死你，也不想要伤害你，只有我才能够保护你。我给你最后一次机会，如果你愿意的话，你可以自由地离开欧散克。」
  「这听起来真不错！」萨鲁曼轻蔑地说：「听起来真像是灰袍甘道夫的说法：那么包容、那么体贴。我知道你会喜欢上欧散克塔的，当然，我能够离开这里对你来说是更好的。但我为什么要离开？你所谓的『自由』又是什么？我想应该有条件吧？」
  「离开的原因，你应该自己看得很清楚，」甘道夫回答：「其他的你则可以想得到。你的仆人全都被消灭了，你的邻居和你反目，你试著想要背叛新主人。当他的眼睛下次转到这里来的时候，将会是被怒气所充满的血红眼。但是，当我说『自由』的时候，我的意思就是『自由』；你可以不再受到束缚、不再受到牵绊，自由自在地去你想去的地方，甚至是魔多。但你必须要先将欧散克塔的钥匙和你的手杖交给我。这就当作是你善意的抵押品，稍后会再归还给你。」
  萨鲁曼的脸孔因为愤怒而扭曲，眼中闪动著红光。他狂笑著说：「稍后！」他大喊著，声音变成嘶吼：「稍后！是啊，我想应该是等到你也拿到巴拉多的钥匙之后吧！还有七王之冠、五巫之杖，以及比现在伟大多了的称号。这可真是个谦逊的计画啊。这里面根本不需要我的帮助嘛！我还有其他的事情要忙，别傻了！如果你想要把握机会对付我，还是等你清醒一点之后再来吧！带著这些跟屁虫到处晃吧！再见！」他转身离开了阳台。
  「回来，萨鲁曼！」甘道夫用极富威严的声音说。众人十分惊讶地发现，萨鲁曼竟然真的转回头，彷佛被硬拖回来一样。他靠在栏杆上气喘吁吁地看著外面。他的脸上遍布皱纹、脸颊凹陷，握住手杖的双手变得跟爪子一样狰狞。
  「我还没准你走，」甘道夫严厉地说：「我还没说完。萨鲁曼，你变成了一个无知的人，让人同情。你还有机会改过向善，但你竟然决定留下来，为了自己的错误而感到悔恨。那就留下来吧！但我警告你，你要出来就没有这么简单了，除非等到东方的邪恶之手过来抓你。萨鲁曼！」他的声音变得更加严厉与威严：「看清楚了，我不再是被你出卖的灰袍甘道夫。我是死而复生的白袍甘道夫。你现在什么颜色都不是了，我在此剥夺你巫师的身份和参与议会的资格！」
  他高举起手，用清朗的声音大声说道：「萨鲁曼，你的手杖将断折……」喀拉一声，萨鲁曼手中的拐杖断成两截，杖头落在甘道夫的脚下。「去吧?