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  「『没有其他人胆敢冒险穿越到处都是半兽人的领地，』他说：『所以他们才派我来。我一路上突破重重难关，现在又饿又累。我被恶狼追赶，偏离了原先的路径。』」
  「我看见他偷瞄树胡的样子，心中暗叫了一声『骗子』。树胡沉默地看著他很长的一段时间，到最后对方已经完全趴到地上去了。最后，他才说：『哈，嗯，巧言先生，我本来就在等你呢！』那人一听到这名字吃了一惊。『甘道夫先到这边，所以我知道很多有关你的事情，也知道该怎么对付你。甘道夫说，把所有的老鼠都摆在同一个陷阱里面，我会照做的。我是艾辛格的主人，而萨鲁曼则被锁在他的塔中，你可以进去把你所有编出来的口信告诉他。』」
  「『让我去，让我去！』巧言说：『我知道怎么走。』」
  「『我可不怀疑你知道怎么走，』树胡说：『但事情已经有了转变，自己去看看吧！』」
  「他让巧言走了。这家伙一跛一跛地穿越拱门，我们则是紧跟在后；最后，他终于看见里面一片水乡泽国的情形。他转过身面对我们。」
  「『快让我离开这里！』他哀求道：『让我离开！我的口信现在一点用也没有了。』」
  「『的确，』树胡说，『不过，你只有两个选择：留在我身边，直到甘道夫和你的主人抵达为止，或是越过这些积水。你选择哪一个？』」
  「一提到他的主人，那人开始浑身发抖，一只脚踏进水中，但随即又抽了回来。『我不会游泳！』他说。」
  「『水并不深，』树胡说：『水很脏，不过不会伤害你的，巧言先生。快下去！』」
  「话一说完，那个落魄的家伙就跳进水中。他走了不远，水就快淹到他的脖子，最后，我看到他抱著桶子还是什么东西开始漂流。但树胡涉水靠近，监视著他的进度。」
  「『好啦，他已经进去了，』当他回来的时候描述道：『我看见他像是只溺水的老鼠一样趴了进去，塔上还有人，有只手把他拉了进去。现在他到了目的地，希望人家会好好欢迎他。
  我得先去找个地方洗乾净身上的污泥，如果有人想要找我，我就在北边。这里的水都不够乾净，没办法让树人饮用或是沐浴。所以，请你们两位小朋友注意靠近的人物，请注意，会有洛汗的国王喔！你们必须用周到的礼仪欢迎他，他的部下刚和半兽人打了一场恶战。对啦，你们对人类国王所喜欢的尊称和礼仪，应该比我们树人懂得多了。在我小时候，大草原上到处都是王公贵族，我从来记不起他们的称呼和语言。他们会想要一些可以让人吃的食物，我想你们也都知道。所以也请你们找一些适合国王吃的东西吧！』故事到这边告一段落啦，不过，我很想要知道巧言是谁？他真的是国王的谘询大臣吗？」
  「他是的，」亚拉冈说：「同时兼任萨鲁曼的间谍和洛汗的公仆。这家伙的命运实在不好，无敌壮丽的王国在他面前毁于一旦的滋味恐怕就够受了。但是，我想，塔里面可能还有更可怕的遭遇在等待著他。」
  「没错，我并不认为树胡让这家伙进入欧散克塔是出于同情，」梅里说：「树胡似乎自得其乐，当他去喝水和洗澡的时候还在傻笑呢。在那之后我们花了很大的功夫搜寻漂在水上的残骸。我们在附近的几个地方，找到了几间在水线以上的储藏室，但树胡还派了一些树人过来，带走不少东西。」
  「『我们需要二十五份人吃的食物，』树人说，由此可见在你们到之前，就有人仔细的数过你们的人数了。你们三个人很明显是该和大人物们一起走的。不过，你们在那边也不会吃得比这边好，我保证他们拿到的不会比我们丰盛，这儿的佳肴或许更好，因为我们没把酒给他们。」
  「『饮料怎么办？』我问树人说。」
  「『艾辛河的水就够了，』他们说：『对人类或是树人都够好了。』不过，我还是希望树人们可以酿出他们爱喝的那种饮料，这样一来，我们就可以看见甘道夫翘著胡子回到我们面前。在树人走掉之后，我们觉得又饿又累，但我们并没抱怨，实际上，我们的努力换来丰富的报酬。在那一阵忙乱之中，皮聘发现了这些残骸中的宝物，吹号者牌子的烟草，『抽烟比吃东西爽多了！』皮聘说，所以最后就变成这个样子了。」
  「我们现在都了解了，」金雳说。
  「只有一件事情例外，」亚拉冈说：「夏尔南区的菸叶怎么会来到艾辛格，我越想就越不对。我之前没有来过艾辛格，但我曾经到过附近，对于在夏尔和洛汗之间的荒地相当了解。已经有许多年两边没有任何货物的往来和贸易，至少不是公开的。我猜，萨鲁曼应该和夏尔的某个人有秘密的往来，巧言或许不只出现在希优顿的皇室中。桶上的制造日期是什么时候？」
  「我看看，」皮聘说：「这是一四一七年份的，是去年的──不，应该说是前年的，那年的烟草很不错。」
  「啊，好吧，我希望邪恶的事情都已经告一段落了，再不然，其他的状况我们可爱莫能助了，」亚拉冈说：「我认为等下应该把这小事告诉甘道夫，枝微末节往往会影响大局。」
  「不知道他在忙些什么，」梅里说：「下什都快过完了。我们四处逛逛吧！神行客，如果你想的话，现在可以走进艾辛格了，只是，风景并怎么不漂亮喔！」
  第三章　第十节　萨鲁曼之声
  第十节　萨鲁曼之声
  一行人穿越了几成废墟的通道，站在一堆石块上，眺望著欧散克塔和上面的无数窗户。依旧有股邪气笼罩在整座塔的周围。积水现在几乎已经全部消退了，不过，放眼望去依旧有许多的水洼还装满了水，上面漂著各种各样的残骸。里面整块平原是已经乾了没错，但
  地面上还是盖满了泥泞，露出许多黑色的洞穴，到处都可以见到东倒西歪像喝醉酒一样的柱子。在这个巨大破碗的边缘，有许多地形被彻底改变的斜坡和小丘，像是经历过一场巨大的暴风雨一样。在那之后，则是树人们入侵所选择的翠绿色山谷。他们可以看见，荒原上有许多骑士小心翼翼地从北方走过来，他们已经逐渐往欧散克塔的方向靠近。
  「那是甘道夫，还有希优顿和部下！」勒苟拉斯说：「我们过去和他们会合吧！」
  「小心走！」梅里说：「如果你们不小心，可能会摔到洞穴里面去。」
  他们勉强跟著残破不堪的道路走向欧散克塔，脚步一时间快不起来，因为地上所铺的岩石都破碎不堪，布满了泥泞。骑士们看见他们正在靠近，在岩石的阴影之下停了下来，等待他们一起会合，甘道夫骑向前去和他们打招呼。
  「好啦，树胡和我刚刚讨论了一些有趣的事情，也做了几个计画，」他说：「我们也好好地休息了一下，现在我们必须要继续任务了，你们也都已经休息和用过餐了吗？」
  「是的，」梅里说：「不过，我们可是边讨论边吞云吐雾，但是，我们依然觉得这样对付萨鲁曼不够狠。」
  「是吗？」甘道夫说：「我并不这么认为，在离开之前，我还有最后一个任务要做：我得要拜访一下萨鲁曼。或许这会很危险，甚至是徒劳无功，但这还是必须要做的。愿意的人可以和我一起去。但请千万小心！也不要松懈！这可不是放轻松的时候。」
  「我要去，」金雳说：「我希望见见他，看看他是否真的和你长得很像。」
  「矮人先生，你要怎么分辨呢？」甘道夫问道：「如果他觉得有必要，萨鲁曼在你的眼中或许会看起来和我一样，经过了这么多，难道你还不能够了解他的邪恶吗？好吧，或许我们到时候就会知道了，等下他搞不好不敢在这么多人之前露面。不过，我已经说服所有的树人离开他的视线，或许我们可以让他走出来。」
  「到底哪里危险？」皮聘大惑不解地问道：「他会用箭射我们？还是往窗户外面丢火焰？或者是他可以从远距离对我们施法？」
  「如果你们不小心提防的靠近，最后一个是最有可能的，」甘道夫说：「但我们实在无法推断他到底能做什么、会做什么。被逼到角落的野兽是最危险的，萨鲁曼还拥有许多你们连猜都猜不到的力量──小心他的声音！」
  一行人终于来到了欧散克塔之下，整座塔黑漆漆的，岩石闪著光泽，彷佛是潮湿的一般。这里的岩石拥有许多面锐利的边缘，彷佛刚经过斧凿。在树人的怒火爆发之下，欧散克塔唯一受损的痕◆，只有塔底附近的几个裂缝和几块碎片。
  在塔的东方，两块巨岩交会之处，有一座巨大的门；该处离地相当的高，门上则是一扇紧闭的窗户，俯瞰著一座被铁条所封闭的阳台。通往大门的则是二十七阶宽大的石阶，是用同一类黑岩雕凿出来的。这是高塔唯一入口，上面的许多窗户从远方看来，像是兽角之上的许多小眼。
  在楼梯前甘道夫和国王双双下马。「我先来，」甘道夫说：「我曾经来过欧散克，知道这里的危险。」
  「我也去，」国王说：「我已经很老了，不再惧怕任何的危险，我希望能够和折磨我这么久的敌人谈谈。伊欧墨可以跟我来，免得我这双老腿不争气。」
  「就这么办！」甘道夫说：「亚拉冈应该跟我来，其他人都在楼梯口等。如果发生任何事情，相信他们都可以看得很清楚。」
  「不行！」金雳说：「勒苟拉斯和我都想要一起去。我们分别代表的是各自的种族，我们要跟在你们后面。」「那就来吧！」甘道夫话一说完就爬上了阶梯，希优顿走在他身旁。
  洛汗的骑士们不安地坐在马上，将阶梯团团围住，边用担忧的眼神看著高塔，害怕国王会遭到什么危险。梅里和皮聘坐在楼梯口，觉得不被重视，而且还不怎么安全。
  「从门那边一路踩烂泥就走了快半哩路！」皮聘嘀咕著：「我真希望可以悄悄地溜回守卫的房间！我们来这边干嘛？又不需要我们。」
  甘道夫站在欧散克塔的门口，用手杖敲打著大门，门上传来空洞的声音。「萨鲁曼，萨鲁曼！」他用十分威严的声音大喊道：「萨鲁曼快出来！」
  有一段时间毫无任何的回应。最后，门上的窗户打开了，但里面看不到任何的人影。
  「是谁？」一个声音说：「你们想要干嘛？」
  希优顿吃了一惊。「我听过那个声音，」他说：「我诅咒我听到它的每一天。」
  「巧言葛力马，既然你已经变成萨鲁曼的跑腿，就快去把他找来！」甘道夫说：「不要浪费我们的时间！」
  窗户关上了，他们静静地等著，突然间，另一个低沈优美的声音说话了，它的每字每句都如同音乐一般魅惑人心，不疑有他的人聆听这个声音，稍后多半什么也记不起来；即使他们听得懂，也只能发呆，因为浑身上下几乎都没了力气。大多数时候他们只记得很高兴听见那声音，只要是他说的话都一定无比睿智、极端的有道理，他们内心的欲望逼著他们必须立刻同意，才显得自己很聪明。当其他人说话的时候，后者的声音相较起来就显得沙哑、粗鲁不堪；而如果旁人胆敢指责萨鲁曼的声音，他们心中就会不由自主产生一股怒气。对于某些人来说，这效力只有在萨鲁曼说话的时候才会持续，当他对其他人说话时，他们会露出微笑，就像人们看穿魔术师的诡计时一样。对于大部分人来说，光是听过一次那声音就足以让他们迷失自我，对于被这声音征服的人来说，不管他们走到天涯海角，那温柔的声音都会一直跟随著他们，不停地低语、不停地呢喃……没有任何人能不受到这话音的影响，只要话声的主人还能控制这声音，单单只是拒绝这声音所下的命令，就必须要极强大的意志力才能办到。
  「怎么样？」那声音问了一个非常有礼貌的问题。「你们为什么要打搅我的休息？难道你们无论黑夜白天都不愿意放过我吗？」那声音听起来，彷佛是心地善良的人，因为受了无故的骚扰而感到悲伤。
  众人惊讶地抬起头，因为他们都没有听见任何人靠近的声音；接著，他们才发现有一个身影站在阳台上低头看著他们。那是一名披著厚重斗篷的老人，旁观者很难判断那斗篷到底是什么颜色，因为它的色泽会不断变幻。他有一张长脸和饱满的额头、一双极难测度的深邃黑眸，但从他的眼神中，可以看出他似乎受到极为不幸的对待和遭遇，还有些疲惫。他的须发全是白色的，但在嘴唇和鬓角边，依旧有著黑色的发丝。
  「看起来很像，却又有?