「好吧，马儿都没了，」亚拉冈最后说：「我们找不到它们，也不可能赶上它们，所以，如果它们不自己回来，我们就必须将就点了！反正一开始我们就是徒步前进的，至少我们还有脚。」
  「还有脚！」金雳说：「可是我们又不能带它们散步、放它们去吃草！」他气冲冲地丢了几把柴火进营火中，恼怒地坐了下来。
  「几小时之前，你还不愿意骑上洛汗国的骏马呢，」勒苟拉斯取笑他道：「看来你有成为骑士的潜力。」
  「连马都没了，谈什么潜力！」金雳说。
  「我认为，」他不久之后继续说道：「那是萨鲁曼。除他之外，还会有谁呢？别忘记伊欧墨的话语：他打扮成老人的模样，戴著兜帽、披著斗篷四处行走。他把我们的马匹赶走了，我们被困在这里；记住我所说的话，将来还会有更多危险的！」
  「我记住了，」亚拉冈说：「但我也记得他戴的是帽子，不是什么兜帽。不过，我也觉得你说的没错，我们在这边不管白天还是黑夜都是很危险的，可是，现在我们除了把握机会休息之外，别无选择。金雳，先让我值夜吧！我现在比较需要沉思，反而不需要什么睡眠。」
  这一晚过得十分缓慢，勒苟拉斯在亚拉冈之后守夜，在那之后又是金雳。不过，这一整夜什么都没有发生，老人没有再度出现，而马匹也没有回来。
  第三章　第三节　强兽人
  第三节　强兽人
  皮聘做著噩梦：他似乎可以听见自己渺小的声音，在黑色隧道里面大喊著：「佛罗多！佛罗多！」
  但回应他的却不是佛罗多，而是数百名半兽人丑恶的脸孔看著他狞笑，数百双手从四面八方想要抓住他。梅里呢？
  他醒了过来，冷风吹著他的面孔，他正躺在地上。傍晚已经快到了，天空的颜色也渐渐变深，他转过身，发觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去，他的手腕、脚踝和大腿都被绳子绑著。梅里就躺在他身边，脸色苍白，头上还绑著一块肮脏的抹布，他们四周则是一大群的半兽人。
  慢慢地，皮聘剧痛的脑袋才开始苏醒过来，让他分清楚现实和梦幻的差距。没错，当时他和梅里都跑进了森林中，后来他们遇到了什么？他们拼命跑，一边跑一边大喊，他已经记不得自己跑了多远，突然间就撞上一群半兽人。他们似乎正在倾听著什么，直到梅里和皮聘差点撞进他们怀里才发现；然后，他们一声大喊，许多半兽人从树林间跑了出来。梅里和他都拔出剑来，但半兽人似乎不想要战斗，只想要赶快抓住他们，连梅里砍断了他们好几个家伙的手臂都没有反击。好一个梅里！
  然后波罗莫就冲了出来，他逼迫对方动手，杀死了许多敌人，其他的半兽人都逃了开来。
  三人刚跑没多远，又被至少一百名以上的半兽人攻击；他们的身形非常壮硕，不停地瞄准波罗莫射箭。波罗莫奋命吹号，让森林也为之震动；一开始半兽人因恐惧而退却了，但是，等到他们发现只有回音，而没有任何援军赶来时，他们发动了更猛烈的攻击。皮聘接下来什么也不记得了，他眼前最后的景象是波罗莫靠在树上，拔出一根箭，然后一切就陷入黑暗中。
  「我想我多半是脑袋上挨了一记，」他自言自语道：「不知道梅里是不是一样受伤了？波罗莫到底怎么了？为什么半兽人不杀我们？我们在哪里，又准备要去哪里？」
  他完全无法回答自己提出来的问题。皮聘觉得又冷又难过。「我真希望甘道夫当初没有说服爱隆让我们来，」他想道：「我有帮上任何忙吗？不过是大家的负担，只是个过客、行李！
  现在我又成了被偷走的行李，变成半兽人的负担。我真希望神行客或是什么人，会来取回我这个行李！但我有什么资格这样说呢？这样难道不会破坏一切的计画吗？我真希望可以逃出去！」
  他徒劳无功地挣扎了片刻，一名坐在附近的半兽人哈哈大笑，用他们的语言和伙伴嘀嘀咕咕不知道在说什么。「趁有机会的时候赶快休息吧，小笨蛋！」他接著用通用语对皮聘说，他的口音几乎让这变得和那邪恶的语言一样恶心。「把握机会休息！等下有得你走哩！在我们到家之前，你会希望老妈根本没生下你这双腿。」
  「如果照我的方法做，你会希望现在自己已经死了，」另一个半兽人说：「你这只臭老鼠，我会让你吱吱叫个不停。」他走到皮聘身边，露出黄色的獠牙看著他，同时从腰间掏出一把黑色的锯齿小刀。「安静躺著，不然我就要用这个替你搔痒了！」他带著嘶声说
  道：「不要吵到其他人，否则我会忘记上级是怎么吩咐我的。该死的艾辛格士兵！乌骨陆　bagronk　sha　push…dug　萨鲁曼…glob　b◆bhosh　skai」他紧接著用自己的语言咒骂了好长一串，最后才停歇下来。
  恐惧的皮聘动也不敢动，虽然他的手腕和脚踝都越来越痛，背后的石头也十分扎人，但他还是不敢动弹；为了让自己分心，他让自己专心倾听所有的声音。四周有各式各样的声音，虽然半兽人的语言本来就充满了仇恨，但皮聘还是听得出来，他们似乎陷入了越来越激烈的争执中。
  大出皮聘意料之外的，是他竟然听得懂大部分的对话，许多半兽人用的竟然是通用语。很明显的，这里有许多不同部落的半兽人在场，他们听不懂彼此之间的半兽人方言，他们正激烈地争辩下一步该怎么作、这些俘虏该怎么处置、他们该被带到什么地方去……
  「没时间好好拷打他们，」一名半兽人说：「这次旅行没时间好好享受！」
  「这也没办法，」另一人说：「但你为什么不现在就杀掉他们？他们实在很烦人，我们又没时间和他们瞎耗，天色快黑了，我们得赶快出发了！」
  「我们有命令在身，」第三个低沈的声音说：「＇杀死所有人，留下半身人，尽快把他们活著带回来。这是我获得的命令。」
  「要他们干嘛？」有几个声音同时问道：「为什么要活著带回去？难道他们可以提供什么特别的乐趣吗？」
  「不！据说他们身上有这场大战的关键，好像是跟精灵有关的什么东西。不论如何，他们每个人都会经过详细的审问。」
  「你就只知道这些吗？你为什么不现在搜他们的身，搞清楚到底怎么一回事？或许我们可以找到一些好东西。」
  「说得好！」一个比其他人柔和，却更邪恶的声音轻蔑地说：「或许我得向上级回报这件事情。我收到的命令是：不准动俘虏身上的任何东西！」
  「我的命令也是一样，」那个低沈的声音说：「＇保持原样，不准乱动。」
  「我们可没接到什么命令！」之前的另一个声音沈不住气地说：「我们从矿坑那边大老远赶过来杀人，替我们的同胞报仇，我想要赶快杀掉他们，然后回到北方去。」
  「你慢慢想吧，」那个低沈的声音说：「我是乌骨陆，我指挥这里，我决定要抄捷径回艾辛格。」
  「萨鲁曼是老大，还是魔君是老大？」那邪恶的声音说：「我们必须立刻回到路格柏兹去才行。」
  「如果我们可以越过大河，或许可以考虑，」另一个声音说：「但是我们的兵力不足以横越那座桥。」
  「我不是过来了吗！」那个邪恶的声音回答：「在东岸有一位会飞行的戒灵在等待我们。」
  「或许吧！然后你就可以带著俘虏飞回去，在路格柏兹获得所有的表扬和奖赏，让我们步行穿越这个到处都养马的臭国家。不行，我们一定不能分散，这个地方很危险，到处都是该死的叛军和强盗！」
  「没错，我们一定得集体行动，」乌骨陆低吼道：「我不相信你们这些矮笨蛋，你们一出了老家之后就一点胆也没有。如果不是我们前来支援，你们可能早就逃到天涯海角去了，我们可是骁勇善战的强兽人哪！是我们杀死那名强悍的战士，我们是智者萨鲁曼的手下，是他──白掌赐给我们人肉。我们的根据地是艾辛格，也是我们带你们来到这里的，也该由我们决定要走什么路回去。我是乌骨陆，我已经表达了我的看法。」
  「乌骨陆，你说的话已经嫌太多了，」那邪恶的声音轻蔑地说：「不知道在路格柏兹的老大们会怎么想？他们可能会认为乌骨陆的脑袋太重了，最好帮你从肩膀上拿下来轻松一下，他们可能还会质疑你的想法是从哪里来的。或许是萨鲁曼告诉你的？他以为自己是什么东西，竟然敢让部队配戴他的白色丑徽章？他们一定会认同我，认同可靠的信差葛力斯那克的想法。我告诉你们：萨鲁曼是个蠢蛋，是个一肚子鬼胎的蠢蛋，王之眼已经开始注意他的一举一动了。」
  「你叫我们矮笨蛋？你们这些由肮脏的臭巫师所豢养的宠物，有什么资格说别人？我打赌你们吃的是半兽人的肉。」
  许多半兽人开始大吼回应对方的羞辱，许多人拔剑相向，一时间陷入了剑拔弩张的紧张局面。皮聘小心翼翼地翻过身，希望看清楚到底发生了什么事情。看守他的卫兵已经迫不及待加入这场争辩。在微光中他看见一名高大的黑色半兽人，八成是乌骨陆，他面对著葛力斯那克，一个肩膀宽阔、短腿，手几乎可以碰到地面的家伙。有许多身形矮小的半兽人包围著两人。皮聘猜测这些家伙应该是从北方来的半兽人，他们都已经拔出了武器，但不敢贸然攻击乌骨陆。乌骨陆大喝一声，几名和他同样身材的半兽人很快跑了过来。突然间，在毫无预警的状况下，乌骨陆一跃向前，两刀就砍倒了两名对手。葛力斯那克往旁边一退，消失在阴影中，其他人纷纷往四下散开，有一人后退时还不小心被躺在地上的梅里给绊倒了；不过，这可能反而救了他一命，因为乌骨陆的手下这时正好从他身上跃过，砍倒了另外一个对手，刚好就是那个长著黄色獠牙的守卫，他的身体一软，倒在皮聘身上，手上还紧握著那把锯齿小刀。
  「收起你们的武器！」乌骨陆大喊道：「不要再作无谓的抵抗了。我们从这边开始往正西走，接著沿山梯往下走；从那以后就直接朝向丘陵地带前进，然后沿著小河前往森林。我们必须日夜不停的赶路，了解了吗？」
  「拜托！」皮聘想：「让这个丑家伙再多花一点时间集合部队吧，这样我就有机会了！」
  他突然间觉得自己看到了希望的曙光，那柄黑色的小刀割伤了他的手臂，滑到他的手腕间；他觉得鲜血流到手掌上，但同时也可以感觉到冰冷钢铁紧贴在肌肤上的触感。半兽人正准备再度上路，但有些北方来的半兽人依旧不肯妥协，艾辛格的士兵又再杀了两个
  人，他们才终于低头，整个部队陷入咒骂和混乱的状态中。此时，没有任何人看守皮聘，他的腿被绑得很紧，但手臂只有在手腕的地方受到束缚，而且还是被绑在身前的；不过，下手的人也绑得非常紧。他将半兽人的尸体推到一边去，大气也不敢喘一口，小心翼翼地将手腕的绳子在刀刃上摩擦。刀刃本身很锋利，而死者又把小刀握得很紧，最后，绳子终于被割断了！皮聘很快地握住断绳，将它松松绑成原来的样子，重新套在手上，然后就躺了回去。
  「把这些俘虏带走！」乌骨陆大喊著：「别对他们玩花样！如果我们回到基地的时候他们死了，也会有人跟著死。」
  一名半兽人将皮聘像是扛一袋马铃薯般地扛起来，另一个家伙也用同样的方法对待梅里。半兽人的爪子像是钢铁一般紧紧箍在皮聘的手臂上，对方的指甲深深陷入他的肌肉中，他只得闭上眼睛，进入噩梦中。
  突然间，他又被丢到多岩的地面上。天色看来才黑不久，但一弯新月也开始往西落下，他们身处在一个悬崖边缘，似乎面对著由薄雾所构成的大海，附近还有水流的声音。
  「斥候终于回来了！」附近有一名半兽人说道。
  「你发现了什么没有？」乌骨陆的声音问道。
  「只有一名骑士，而他往西边走了。底下一切都很平静。」
  「我想目前是这样，可是能够持续多久呢？你这个笨蛋！应该射死那个家伙，他会通知其他人，那些该死的马夫，明天早上就会知道我们的行踪。从现在开始，我们得要加速赶路了。」
  一个阴影遮住了皮聘的视线。那是乌骨陆。「起来！」半兽人大喊道：「背著你到处跑来跑去，我的部下都已经累了，我们得要爬下去，你得用自己的腿才行。最好不要浪费我们时间，不准大叫，也不准逃跑，我们有得是方法可以让你得到教训，又不会让你们有什么损伤。」
  他割断了皮聘大腿和脚踝的绳子，扯著他的头发让他站起来；皮聘倒了下去，乌骨陆又再度拉著他的头发让他站起来，有几名半兽人哈哈大笑。乌骨陆撬开他的牙关，倒了些烫嘴的东西进去；他觉?