这人居然胆气十足，不怕拿当年扒毁的古城墙说事。接风宴后，他亲自率与会者参观本市市容夜景。大家坐着车转来转去，突然转到闹市路口，集体下车，却是瞻仰这里的仿古城门楼。当年颇引起争议的城门楼建在旧日古城墙方位附近，上下三层，夹在两旁直耸的高楼间，底层纯为通道，车辆来去不绝，二三层为城楼，建有墙垛、回廊和厢房。一行人到达时，城门楼上灯火辉煌，大红灯笼高挂，轮廓灯描摹斗拱飞檐，东一条西一条彩灯闪闪烁烁，十分华丽，有如电视春晚舞台。秦石山推荐众人欣赏，说这座门楼已经成为本城一景。当年破城墙下藏污纳垢，臭气冲天，行人随地撒尿，为本城一大疮疤。他们搞旧城改造，建造新街区，除去疮疤，有破有立，兴建这座仿古城门楼，充分表明对弘扬本地辉煌历史文化的高度重视。
  这时刘畅不禁后悔。她想刚才在饭桌上真应当恶搞一下该领导的西装。毁了一处真正的古迹，建了一个不伦不类的赝品，难得这位地方官员还自视甚高，似乎功劳莫大，有资格无限自豪。刘畅曾经以仿制的小青铜樽比喻过这座仿古门楼，说是灵感相类，异曲同工，眼下看来那小酒樽还比这个地道。
  刘畅忍不住说话。她说秦副市长这个门楼仿得很古，但是有欠缺。古城门楼上应当有些字，这儿的没有，可以考虑弥补。秦石山说写个字简单，该写什么？刘畅说她建议就用一个字，刻在门楼正中：“秦”。言简意赅，已经足够。秦石山大笑，说合适吗？刘畅说这么有创意有建树，秦副市长应当流芳百世。
  身边马上有人发笑，又赶紧收声。可能是突然意识到不好耻笑，但是所见略同。秦石山当然知道刘畅不是在热情讴歌，也清楚这一行人里跟仿古城门楼“不敢苟同”者一定大有人在。他却不在乎，回应很强悍，他说一个负责官员行使职权，有欠缺得担起来，有功劳却不能记在自己账上。得到刘研究员这么高的评价，他很高兴，但是那个“秦”字不能刻在城头，应当刻在本市人民的心里。
  刘畅说太谦虚了，也许应当刻在世界人民的心里。
  秦石山说那是今后的努力方向。人确实应当看远一些。
  于是刘畅对本次研讨会已经心中有数。
  第二天早饭后，与会专家学者们集合登车，前往市郊踏访。“古苍柏关遗址研讨会”以现场田野考察拉开帷幕。
  出市区北行十余公里，不过二十分钟时间就到了关北，他们弃车登山。关北是地名，有两座山坐落其间，分称前山和后山。两山俱石，花岗岩质，火成岩，山坡大小石块间生长着矮树和灌木丛。有一条山路蜿蜒其中，从前山穿向后山。两山之间的山口处有一段残破的石板路，山边有一截残存的矮石墙，这就是苍柏关。
  所谓“古苍柏关”是一种书面表述方式，学者们给苍柏关加个“古”字，是强调其来历久远。苍柏关有如山海关、嘉峪关，都是地名，指的都是古人在旧日交通险要处建立的关隘。只是山海嘉峪诸关大名鼎鼎，无人不晓，此地苍柏关知名度不高，外界知道的人不多。这座旧日关隘所在的山口地势相对较高，处于平原与丘陵的过渡地带，位置比较重要。关隘以苍柏命名，估计当年附近当是林木葱郁，苍松翠柏漫山遍野。眼下苍柏关已名不符实，遍地山石裸露，植被稀疏，通过关隘的一条古驿道早已废弃，山口处残墙断石，关隘久已不存。
  刘畅对这一带地形相当熟悉，因为早就踏访过遗址。刘畅不过三十出头，职称只是副研究员，为什么能够进入当地政府的盛邀之列，作为重要专家学者参与这个研讨会，让秦副市长不惜以新换旧痛失高档手机，非请到不可？因为她对这个课题有发言权，已为本省行内公认。刘畅的硕士论文写的就是山间的这一条古驿道，她还有一篇相关文章发表在一家重要学术刊物上，广为行内人士所知。当年刘畅曾经跟着向导在古驿道上走过几个来回，每一次都从这儿经过。眼下一起前来踏访的同行大多头衔显赫，有她这种经历的却没有几个。
  因此刘畅爬山探关，用心不在研究，更像是故地重访，踏青郊游。这个研讨会得到当地政府高度重视，在那般强悍的秦石山主管之下，会议组织得格外严密。前来参会的学者专家均享受“点对点”接待，每个人都有一个工作人员负责招呼，提供服务。刘畅被交给当地“文管办”即文物管理办公室一个老娘们打理，老娘们姓薛，是该办的副主任，年已五十，身材肥胖，人很爽朗。头天见面，她说真没想到刘研究员这么年轻还这么漂亮，当即张开手臂热情相拥。身边人开玩笑，说是老鹰捉小鸡。当天上山，老鹰身量过大，走得气喘吁吁，但是始终忠于职守，紧随小鸡身后做追捕状，绝不懈怠，弄得满头满脸的汗，让刘畅颇为过意不去。
  “你这样陪多累，”刘畅说，“随大队人马走会轻松些。”
  老薛叫，说哪行啊，秦副市长特别交代照顾好刘研究员。偷懒会让他骂死。　刘畅不再表示同情。　老薛跟定刘畅，两人独立行动，前山后山满山坡转。大队人马还散布于山口一带，她俩已经爬上前山山顶。这里是制高点，可以鸟瞰穿过山脚的国道，以及国道边的广阔田野和蜿蜒原野中的江流。十余公里外就是城区鳞次栉比的建筑。
  刘畅从老薛嘴里了解A点和B点的情况。该市政府和秦石山如此郑重其事，为早已消失在历史尘埃中的一地破烂组织这样一场研讨，其要害就是这两个点，它们牵涉“古苍柏关”遗址究竟在哪儿，争议有待确定。
  苍柏关的兴起纯因所扼守的古驿道时为南北交通要道。关隘兴盛过数百年，尔后渐渐湮没，原因也在驿道：人们开辟了新的便捷通道，古驿道逐渐废弃，关隘无用，终至损毁。当年苍柏关有雄关之称，对它的记载散见于地方史志、古人游记等文献中。古代类似记载往往用语简略，描绘模式化，重传神而不重精确，例如“西临大河，北倚关山”等等。于是就给后人许多做文章的余地，这么说那么说好像都能找到依据，大家都有饭吃。所谓的A点和B点是关于古关遗址的两个具体地点，A点在前山与后山交会处，即刘畅曾几次踏访过的山口。B点则在两公里外，在后山侧面，那儿地势崎岖，乱石坡上有一条废路，一些险要地段砌有鹅卵石护坡。当地村民称其为古路，有人认为苍柏关的遗址其实是在那里。
  古苍柏关藏在山岭间，不管A点还是B点，无不乱石堆迭。这一带都是坚硬的花岗岩石头山，土壤流失，水源稀缺，不利农桑，难以聚族而居。因此路有用则人来人往，商贾穿梭，路没用了大家作鸟兽散，荒凉山问罕见田园，几无村落，只有野兽和逃犯出没，兵荒马乱年代藏匿个把强人、几股土匪。一个早已废弃的古关隘到底是在这里，还是那里？是这一堆破烂，还是那一堆破烂？这样的问题有意义吗？以往可能没有，现在有了。因为有一条公路将从这里经过，连带着就发生
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  了一些问题。
  拟议中从这里通过的道路是一条高等级公路，从市区南来，通向该市沿海。路成之后将成为本地沿海各县连接国道和高速公路距离最短的通道。按照设计，线路将从前山和后山交会处，也就是所谓的A点穿过，为了降低公路坡度。将开挖山口，深切山谷，高砌路坡，现有的山口地貌将完全改变，昔日残墙断路将荡然无存。这一设计方案已获上级通过。公路动工在即；却有文化界人士闻讯打出横炮，呼吁更改方案，避开古苍柏关遗址，保护本地一处著名古迹。然后又有另外一些文化界人士出来为公路部门说话，认为无妨，遗址其实不在这里，它在后山那边，两公里外的B点。
  于是就有了这一场“古苍柏关遗址研讨会”。研讨会带有某种论证色彩，以“研讨”称之较具弹性。
  老薛说，有关A点B点之争曾经相当激烈，因为公路改线会增加大量投资，还伤筋动骨。牵扯许多单位很多人。双方吵了有半年时间，到现在差不多算是过去了，争论基本平息。经过几轮实地考察和座谈，市里人士大体形成共识，倾向于认定遗址应在B点。公路部门已打算开始炸石放炮，按既定方案修路，秦副市长却不让他们急着上。说工作做细一点，不要留下话柄。所以才决定开这次研讨会，多从省里请专家学者参加。秦石山说不怕有不同意见，全是一个声音，反让人觉得可疑。有不同声音依然可以做出决策，还能显得民主公正，程序更为完整。
  刘畅摇头：“他是真说还是假说？”
  老薛说秦石山真是这么说的。
  刘畅评价说：“看来该领导水平提高很快。”
  老薛忽然兴奋，手舞足蹈：“在那里呢！”
  果然在那里。她们到了山顶，已经有人捷足先登，坐在山顶的石头上。正是秦石山，身边还有个年轻人，可能是他的秘书。
  老薛大叫，说秦副市长怎么来了？这一路没见谁走到前边去啊！前边那年轻人急忙摆手，示意别喊。刘畅这才看到秦石山手中紧握着个东西，放在耳畔。当然不是当年他紧攥在手中的墙砖碎块，是手机，他在接电话。
  年轻秘书告诉老薛，秦副市长早上有事，开完一个紧急碰头会才赶过来。他们没从山口走，直接从后边小路翻上山顶。正说话间，秦石山接完电话，他啪地关上手机，立刻收进口袋里。不由刘畅发笑，说秦副市长动作真麻利。
  秦石山不动声色，也跟刘畅翻老账算新账。他说自己不是舍不得手机，是不想找麻烦。换手机容易，把里边的各种记录删除得费点事，所以不能常搞。刘畅说这个可以放心，她对通讯器材和技术很无知，哪怕世界人民都刻在秦副市长的手机里，她也找不到。秦石山说刘研究员找不到，他找得到。他已经说过了，他要争取调到省社科院，到了够得着的时候，他会提出一个名目，为刘研究员搞一次面试，会场上挂一个“秦”字，桌上摆一部手机，外加一把张献忠用过的大砍刀。
  刘畅说秦副市长记性这么好，水平这么高，社科院这种没权没势的学术单位哪里装得下。砍得着她的地方容易找，应当考虑谋个大的，省长副省长什么的。
  秦石山说这个建议很好，他一向高瞻远瞩，历来非常重视专家学者的意见。
  老薛站在一旁大张嘴巴。听得云山雾罩，不知他们说的都是什么。
  秦石山跟刘畅叙旧。他说他早说过了，跟刘畅有缘。不管以往怎么样，这一回他对刘畅寄予厚望。他看过刘畅的那篇著名论文，讲古驿道的。那是书面说法，本地老百姓不这么叫，他们历来称之为“官道”。古时候的人想做官得参加科举考试，那时候没有飞机火车汽车可坐，得带上书童，挑个担子，一路走着去，赴京赶考。眼下大家看到的这条官道兴盛于北宋年间，当年这一带包括南边数州文风鼎盛，人才旺盛，出过数位状元，有的官至宰相。当时赴京唯此一途，他们赶考谋官，走的都是这条道。小小苍柏关出人才，出大官，是他们前往东京必经的一座关隘。这里说的东京不是眼下日本国首都东京，是历史上北宋王朝的都城，东京汴梁，即今日的河南开封。
  刘畅评价说，看起来秦副市长对宋史比较有兴趣，研究宋史比明史深入得多。秦石山说刘研究员又记起那段破城墙了？应当向前看，关注当前。刘畅说当前的情况她已经有所了解。所谓A点与B点之争里，秦副市长主张哪一个？秦石山说他一向主张实事求是，尊重专家学者。刘畅说当年秦局长一边这么说一边扒城墙，那块古墙砖至今她还妥为收藏。秦石山说这一次他会别备好礼让刘研究员收藏，连同他寄予的厚望。刘畅说秦副市长不要太自信，她已经明白了，当年这里扒了一段古城墙，沸沸扬扬至今让人传诵，如今要铲掉一座古关遗址，不能不多费点心思，让旁人无话可说。她想告诉秦副市长，不劳领导费心相赠。她已经自己开始寻找一块合适的石头，如果需要，她会把它搬到另一张会议桌上去，再争一个头功，有如当年。秦石山一脸顿时全是冷的。他感叹，说县官不如现管，市长真是不如院长。其实不应当内耗，合作才是彼此有益的选择。他会让刘畅明白的。
  他在前边带路，领着刘畅等人从一旁岔道走下山头，说这边的话题会轻松一点。他对地形很熟悉，带大家在前山背面东转西转，来到了一个偏僻地方。刘畅一看，这还轻松什么7，一片乱坟岗。坟堆一个一个挤在乱石间，均破败不堪。