歌舞弹唱伴随着盛大的宴会，人们高擎酒杯，开怀畅饮。弦歌是“鼓弦而歌”的简称，弦字的古写应该是纟　旁，弓字旁的弦是弓弦，于丝竹之声的丝弦乐是完全不同的。
  此处的“弦歌”是引经，引用《论语》里孔子的话。《论语？阳货篇》里有：“子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔而笑曰：割鸡焉用牛刀”？孔子的学生子游在武城理政，孔子到了那里，听到有弦歌之声。孔子笑着说：这个子游，用高级的礼乐文化教育普通百姓，是杀鸡用牛刀，小题大作了！
  古代的酒具分承酒器和饮酒器，尊觥壶是承酒器，杯觞爵则是饮酒的器具。杯是战国以后才有的，最初是木质的，椭圆形两侧有耳，又称耳杯、羽觞。觞是兽角雕刻的，爵则是古代饮酒具的通称，作为专用名称的爵是三条腿的青铜器，下面可以点火，用来温酒、热酒。
  矫手顿足，悦豫且康。
  人们手舞足蹈，快乐安康。矫是高举的样子，举手、抬头都可以用。陶渊明在《归去来兮辞》里有“策扶老以流憩，时矫首而遐观。云无心以出岫，鸟倦飞而知还”的诗句。顿足是随着音乐的节拍跺脚，悦是喜悦，豫是心里面舒适、安乐，康是身心康泰、康乐。
  “矫手顿足”形容体健，“悦豫且康”形容心悦，身心二者都快乐康泰，才是悦豫且康。两句话联起来的意思，就是：
  歌舞升平，盛排筵宴。
  人们接杯举觞，开怀畅饮。
  随着音乐的旋律手舞足蹈，
  身心既快乐又康泰。
  嫡后嗣续，祭祀烝尝。
  妻所生之子为嫡，妾所生之子为庶，庶是众多的意思。先秦礼制，嫡子只有一人，是妻所生的长子，嫡子有继位之权。嫡庶之争，无论在皇家或士族，历来都是家族动乱的根源。直到现代社会，培养和任用自己的嫡系，也是当权者上台后要做的第一件大事。
  后是能够承祖之宗的后代，宗的本义为宗庙、祖庙，后世多指血缘关系。嗣是子嗣，也就是后代子孙的意思，其本义是诸侯传位给嫡长子叫嗣。续是继承、接续的意思。
  祭祀是以食物祭奠天、地、祖先的一种大礼。祭天称为祭，祭地叫做祀，祭祖叫做享。古代有五祭：祭天、祭地、祭祖、祭神、祭灶。祭祀时要杀牲，把牲肉放在祭台上；根据祭祀的等级有三牲祭（羊豕犬），有五牲祭（马牛羊豕犬）。
  烝尝是礿禘尝烝，四时之祭祀的简称。《礼记？王制》规定：“天子诸侯宗庙之祭，春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”这是夏商两朝的祭祀，在一年中有春分、秋分、夏至、冬至，四个正时的祭祀。周则春曰祠，夏曰礿。这里仅用“烝尝”两个字，代指四时祭祀。
  这句话为引经，语出《诗经？小雅？天宝》“礿祀烝尝，于公先王。君曰卜尔，万寿无疆”。普通人家是初一、十五给祖先上供，古人认为阴间和阳间隔界也隔时，就是时间和空间不一样。阴间的一天是我们阳间的一个月，初一、十五给祖先上供，就相当于供养祖先一个早餐、一个午餐。秦以前，古人一日两餐，日出以后一食，日落以前一食。那个时候人的生活不富裕，吃得很少，但身体健康，寿命也长。日本人还是这个规矩，吃得少，但也不是两餐。我们现代人吃宵夜，加之上午茶、下午茶、点心，一天吃七顿，身体反而越来越糟糕，看来还是撑死的比饿死的人多。
  稽颡再拜，悚惧恐惶。
  稽颡是屈膝下跪，以额触地的一种跪拜礼。稽是停留、到达的意思，颡是额头，额头触地停留一会叫稽颡。拜在古代是两手合于胸前；头低到手的一种礼节，后世发展为两手着地的大礼。
  “稽颡再拜”一句出自《礼记？射义》，其中有“再拜稽首”。再是第二次，古文里有“一而再，再而三”的说法。一次又一次的行跪拜礼，叫做“稽颡再拜”。拜多少次是个标准呢？按古制，一拜是三叩首，最多是三拜共九次叩首，故此三拜九扣是大礼，是最高的礼节。
  “悚惧恐惶”描述敬畏、畏惧、战战兢兢的心理，是一个人诚敬到极点时的心理反应。我们要注意这里描写不同心里层次的四个用词，程度一层比一层严重。
  悚是浑身一抖，汗毛乍起，起了一身的鸡皮疙瘩，如毛骨悚然。惧是轻微的害怕，内心有一点揣揣不安。惧为心之志，在人体脏腑中对应的是人的心脏。恐是严重的害怕，为肾之志，对应的是肾脏。人害怕厉害了会大小便失禁的，因为恐伤肾，所谓吓得人屁滚尿流。惧和恐一个伤的是心，一个伤的是肾，且轻重程度有所不同。现代汉语里恐惧连用了，但在古文里要区别开。惶是惊慌失措，指人的心里七上八下、坐卧不安、烦躁，如有“惶惶不可终日”的说法。
  在祭拜祖先的时候，诚敬恭谨、严肃矜庄，这很好理解。为什么这里说会悚惧恐惶，甚至吓得屁滚尿流，大小便失禁呢？
  我们在祭祀天地、祖先的时候，在慎终追远的时候，在先人神灵面前要反省自己曾经做过的错事、恶劣的想法、龌龊的心理等一切见不得天地、对不起祖先、给祖宗蒙羞的地方，每想到这一些就会悚惧恐惶。犯小错的人毛骨悚然，起了一身的鸡皮疙瘩。再厉害一点的人，心中揣揣不安。真正行为有失检点，让祖先蒙羞的就会吓得大小便失禁，屁滚尿流。更有甚者则惶惶不可终日，吃饭吃不下，睡觉也睡不着。
  这样的人虽然犯了错误，但是还有救，因为他（她）还有羞耻之心。孟子说：“无羞耻之心者非人也”。做了错事，连悚惧恐惶之心也没有，厚颜无耻，没皮没脸，这是“非人”，就再没有什么可说的了。所以古代的祭祀是大典，庄严异常，目的之一就是借天地祖先的力量，净化参与者自己的心灵。如果你没有认识到这一点，没有诚敬之心，这样的典礼最好不要参加，去了有过无功，何苦呢！
  这四句话的整体意思就是：
  子孙一代一代传续，
  四时祭祀不能懈怠。
  又磕头，又下拜，
  虔诚恭敬，自我反省。
  笺牒简要，顾答审详。
  笺牒是书信的代称，笺是信纸，如便笺、手笺等。牒是古代书写用的木片或竹简，小的曰牒；大的曰册；薄者曰牒，厚者曰牍。笺牒两个字联用代表了书信。
  “笺牒简要”的意思是说：写给他人的书信要简明扼要，不要罗嗦。有些人写信就喜欢洋洋洒洒，写上一大篇，真正想说的东西反而被淡化了。你看这样的信都着急，好像吃包子三口下去还没吃到馅。朱元璋当了皇帝以后怀念起当年的小伙伴，想请他们到皇宫来玩玩，就让手下的学士们给写一封信。信写完了，有好几大篇纸。朱元璋一看之乎者也的就火了，说：哪里用得着说这么多废话，他们也看不懂啊！就两行字，我想你们了，来看看我吧！不就完了嘛！
  顾是回顾，答是复答。“顾答审详”的意思是：回答别人的问题要审慎周详。相反地，我们回答被人的问题要审慎、要详尽。清宫皇史宬里面保留有全部的清宫档案，我们看到无论是康熙、雍正还是乾隆，批复大臣的奏章，朱砂御笔的批字比原奏章的字数还要多上好几倍，尤其是雍正动辄批上数百字，真是苦口婆心，反复叮嘱。可有的批复就三个字“知道了”，显然是嫌他们罗嗦。可见，即使是帝王也一样，既要“笺牒简要”也得“顾答审详”。
  骸垢想浴，执热愿凉。
  骸是骨骼，人体有骨有骸，大的骨头叫骨，小的叫骸。现代解剖学证明，人身有骸骨205块，女人比男人多两块，207块。《圣经》上不是说女人取了男人身上的两根肋骨吗？所以女人比男人多两块骨头。人体骨骼的主要成分是碳酸钙和胶质，碳酸钙是大自然固化的二氧化碳，与山石的碳酸钙没有什么不同，如果人体骨骼的胶质不足，特别是老年人骨胶质流失过多，就容易发生粉碎性骨折，与山石自然风化的道理一样。所以补钙并不重要，补充骨胶质才是最重要的。
  古人辞官不做，称“乞骸骨”，意思是请皇帝将这把老骨头赐还给我吧。这里的骸是“四肢百骸”的缩略语，代指人的整个身体。
  “执热愿凉”是说，人捧着热东西就希望它快点凉，常常有人端着杯热茶不停地吹气，希望它快点凉。这都是人之常情，是人的共同心理。
  两句话连起来，意思是：
  身上脏了就想洗个澡，
  捧着热东西就希望它快点凉。
  驴骡犊特，骇跃超骧。
  小牛为犊，父牛为特，“驴骡犊特”就泛指家中的大小牲畜。骇是惊骇，受到惊吓；跃是跳起来了；超是一个跳到另一个前面去。骧是腾跃不已。这句话的字面意思是：家中的驴子、骡子，大小牲口，惊奔欢跃，东奔西跑。但更深一层的意思是要我们居家谨慎小心，要注意安全。
  每每自然灾害发生以前，人的反应远远不及动物灵敏。如果家中的动物忽然骇跃超骧，象受到惊吓一般，蹦跳不已，你就要小心了，是不是有火山、地震之类的灾害要发生。总之，要你小心、谨慎，注意安全。
  诛斩贼盗，捕获叛亡。
  这两句话的字面意思很好理解：要严厉惩罚盗贼，要追捕叛乱分子和亡命之徒。
  秦汉以前，贼指叛国作乱、危害人民的人，如有乱臣贼子，故有讨贼一称。盗是窃货曰盗，偷人家东西的叫盗。盗字的甲骨文字形是：看着别人的器皿流口水；存心不善。秦汉前，把偷窃者叫盗，抢劫财物的叫贼。“偷”字在古文里的意思是苟且、没皮没脸。比如成语“苟且偷生”，不是偷偷地活着，而是该死没死，凑合活着的意思。另外做人不厚道，刻薄也叫偷，如《论语？泰伯》一篇中“故旧不遗，则民不偷”的话。
  诛字的本义是声讨、谴责，所以字形从言，所谓“口诛笔伐”是也。引伸义为诛灭、剪除，但偏于诛心（揭露、指责人的用心），让你自己窝囊死，古人说：“千夫所指，无疾而终”。斩是切开晾着，在六书里属于会意字，从车；从斤。古有“车裂”之刑，故从车。斤是斧子，是斩首或腰斩的代言辞，所以诛斩二字要分清，一个诛心、一个杀身是完全不一样的。历史上的商鞅被车裂、李斯被腰斩、韩非被毒死、谭嗣同被斩首，法家人物虽推动了历史的进程，但身后之事如此惨烈，真是发人深省啊！
  有人说，为什么你总是提到秦汉以前呢？因为中国传统文化准确一点说，指的是先秦的文化，就是秦汉以前的文化。那时候人心纯朴、民风淳朴、文风也淳朴。我们读四书五经、诸子百家的著述，无不感到其文字之精纯像百年佳酿一样，入口绵软，回味无穷。汉以后人为的自我复杂，特别是两晋以后，文辞越来越华美，内容越来越空洞，所以才有初唐韩愈等推崇古文的运动。我们今天学习传统文化，既然是寻根溯祖，就要直接汲取菁华。上古时代文字少，书写工具和刻印条件都差，不是好东西、没有价值，绝对不会费那么大劲刻在竹简上，这个常识我们要有。
  “叛亡”在这里主要指的是自己家里的奴仆，古代大宅门家里都有很多下人，院工仆妇、厨子老妈、门房马夫一大堆，都是有契约关系的非自由人。一旦犯了错误、受了处罚，对主人不满、叛亡而去了，就非同小可。这些人因为没有自由身，在外面很难活下去，所以不是跑到官府去诬告主人，就是跑去做强盗，勾结匪类来捣乱破坏。古典小说里这种仆害主的故事太多了，所以说要“捕获叛亡”，要追捕叛乱分子和亡命之徒。国家的叛亡分子自然由国家负责，我们读古文，一定不能脱离当时的那个时间与空间。
  布射僚丸，嵇琴阮啸。
  恬笔伦纸，钧巧任钓。
  这里用四句话，介绍了古代的八个人，他们的技艺或解人纠纷，或方便百姓、造福社会，成为人们学习和效法的榜样。
  第一位是吕布，“布射”是吕布辕门射戟的故事。三国时期的刘备与袁术不和，袁术就派了大将纪灵领兵三万来伐刘备，刘备不敌，只好求助于吕布。本来陶公祖三让徐州给刘备，但吕布硬是占了徐州，欠了刘备的人情。这一次刘备来求，他不能不管，于是就将纪灵请到营中，对他说：刘备是我兄弟，他的?