“我偏心眼又能咋地？你能把我咋地？有本事你小子现在从纪律里扒下一条治我的罪！”
  纪律里既没有“不允许首长解除下属处罚”的条例，也没有“不允许首长请下属喝酒”的规定。众人明知陈大胆这是滥用职权，偏偏又拿他没有办法。为了不打断会议的进程，宋玉昆只好苦着脸出来和稀泥。平息了郑东贵又安慰了陈大胆，弄得他一身是汗气喘吁吁。
  “老宋这罪遭的，比养个孩子还累……”郭仲良感慨万分。
  陈卅继续说道：“不过呢，咱也不能干闲着不是？人和枪有多少咱们捞多少，反正我是不怕撑死。小鬼子呢？咱们也不能放任他们逍遥快活，该打还得打。不过怎么打这就有学问了，我的想法是，专挑小鬼子想不到的地方下手……”
  一四五
  “当家的，我支持你打沈阳！”凤凰急不可耐地想表态。她倒是挺了解陈卅，没准陈大胆脑子一热还真想长途奔袭沈阳呢！
  陈卅撇着嘴瞪了她一眼问道：“谁告诉你我要打沈阳啦？麻烦你能不能动动脑子？沈阳那么远，你给我掏路费呀？”
  凤凰俏皮地吐吐舌头，绯红的脸颊象沾满秋露的枫叶。
  “凤儿啊！敢想这是好事，总比那些想都不敢想的人要强吧？就凭这一点，行啦！你那六份汇报也免了吧！”
  “谢谢当家的！”凤凰这个高兴，如果没有外人在场，她恨不得钻进陈卅怀里好好腻歪腻歪。
  “陈大胆！你小子实在是太过分！”宋玉昆的肺子都要气炸了，暗道，“你说说你啊！这不是偏心眼是什么？认识你这么长时间了，你……你就不能把我那六份也给免了？”
  陈卅可不管别人愿不愿意，他继续讲解自己的作战计划：“现在敌我双方主要的兵力部署全标在这张图上了，唯独那个吉野联队不知去向，你们琢磨琢磨，它到底能去哪儿到底想干啥呢？”
  “这个……”不管是认真考虑战局还是心里想着汇报书，总之所有的人都把眉头皱起来。片刻之后，丁道恒站起身走到地图面前说道：“吉野联队会不会是冲咱们来了？”
  “噢？说说看，你凭什么要下这种结论？”陈卅的目光中充满了赞许。
  “你们看看这里，”丁道恒指着绥中说道，“两天前，这个吉野联队还驻扎在绥中。可是现在呢？不见了！如果假设他们这两天一直在行军，排除吃饭、睡觉、辎重、装备等因素，他们现在的位置应该是在以绥中为圆心的这条半径之内。”说着，丁道恒用铅笔在地图上画了一个圆圈，这一画不要紧，承德以及河源镇全在这条半径之内。
  “好！你说下去。”陈卅点点头。
  “问题的关键就在于吉野联队为什么要这么隐蔽呢？他究竟怕别人发现什么呢？按照常规来分析，隐蔽行军的目的不外乎是偷袭或者是抢占要塞，如果这个推论成立，那么问题就来了：它想偷袭谁呢？它偷袭的目的是什么呢？它又想抢占什么地方呢？抢占之后对全局又能造成什么影响呢？关东军大本营总不会无缘无故命令一个联队游山玩水吧？所以，吉野联队是这个战局至关重要的一笔。”
  “那么，你怎么肯定他们会找咱们的麻烦呢？”
  “我有三个理由，”丁道恒说道，“第一，您看看河源镇，这是从绥中到喜峰口的必经之路，换句话说，小鬼子能不能全歼热河守军，关键就是这喜峰口能不能拿下来。堵住了喜峰口也就断绝了国民党军队向关里撤退的后路。要打喜峰口就必须要拿下河源镇，更何况，咱们是关东军的死对头，小鬼子没有理由放过咱们。”
  “嗯！”陈卅点点头。
  “第二，如果吉野联队进攻的方向不是喜峰口而是朝阳、凌源一带，那么到目前为止，凌源和朝阳的守军没理由发现不了这支重装部队。事实上，他们也的确没有发现吉野联队的踪迹。第三，以鬼子现有的装备来看，他不可能像咱们一样轻装简行翻山越岭，只能是走公路。那么从绥中进热河的公路有几条呢？我想在座的各位心里都很清楚：既然鬼子不走朝阳，那么就只能走八家到白石、河源、喜峰口这一条线。根据以上的情况分析，所以我断定鬼子一定会对咱们下手。”说罢，丁道恒转身向众人敬个礼，便回到自己的座位上。
  “都听明白啦？”陈卅笑着敲了敲地图。
  众人无语了……八百人对付几千个鬼子，搁在谁心里都是一杆千斤顶。
  一见众人低头不语，陈卅知道由他拿主意的时刻到了。于是，他清清喉咙开始下达作战命令：“我命令！江永的一营后撤至潘家口以北大杖子一带驻扎，一营长江永来了没有？”
  “到！”
  “江永！我不管你用什么办法，只要你把从承德、平泉退下来的败兵给我牢牢堵住，就算你立功。”
  “是……”
  “你还有啥要说吗？”
  “军长！为啥不派我们去打小鬼子？看不起我们一营是咋地？”江永话里话外透露着强烈的不满。
  “谁敢瞧不起你？至少我就不敢小瞧你们一营！”陈卅微微一笑，“派你们拦截败兵有两个用意：一，你不能把那些太监兵给我放进喜峰口；二，你必须把他们夹在你们和小鬼子中间。压力不小啊！如果我不放心你，咋会派你去执行这个任务呢？问题的关键就是你能不能叫我失望！到底能不能？”
  “没问题，保证完成任务！”江永登时明白这其中的关键。用几百人堵住上万人，如果不是军长信任，又怎么会派他去呢？
  “二营长在不在？”陈卅喊道。
  “到！”张宝库起身立正。
  “你负责阻滞从八家赶来的吉野联队，我不管你使用什么办法，一定要将鬼子的行军速度给我延迟三天！”
  “是！”
  “对了，听说小鬼子拼刺刀挺有一手，你们一对一敢不敢和他们刺刀见红？”
  “没啥球问题！咱们要是不行，中华民国您也就找不出行的了。”张宝库还挺骄傲。他倒不是吹牛，早先在东北军的时候，这些兵在肉搏战方面就受到过武术名家韩慕侠的指点。参加救国军之后，陈卅、凤凰等人都是肉搏高手，在这些高手呕心沥血的指导训练下，不敢说是出类拔萃，在业内同行之间也是罕逢敌手了。陈卅今天故意这么问有着他的用意，他想知道这些人对自己到底有没有必胜的信心。
  一四六
  “那好！”陈卅点点头，“瞧准机会，找几个鬼子叫新兵练练手。”
  “是！”
  交代完毕后，陈卅叫过郑东贵：“老郑啊！这回可有得你忙了。你们炮队就跟随一营行动，怎么打我不管，不过你必须要配合江永把那群王八羔子给我镇住。说别的都是扯淡，把咱们自己壮大才是正经事。”
  郑东贵白了他一眼没吭声。
  “咋地？你有啥话要说是不？”陈卅笑了笑。
  “废话！老子还背着六份‘反省’哪！不行，一想起那六份没头没脑的东西我就憋屈，一憋屈我就没心情，没心情！”
  “噢！原来是这样……”陈卅想一想，随后说道，“这好办，我现在强调一下：如果这次战斗中谁要是立了功，我不但免除他的反省，而且还要升他的官赏他的钱，你看咋样？”
  未等郑东贵开口，宋玉昆接过话题说道：“老陈哪！我看赏钱就不必了。咱们打鬼子不是为了拿几个钱，而是为了这一方的百姓，职责所在鞠躬尽瘁而已。”
  “老宋，你想说啥就说吧！文绉绉的我听不懂。”
  “老陈哪！我看咱们能不能改改规矩？从今往后不管是谁立了功，咱们按不同等级只给他荣誉称号和一些象征性的物质奖励。毕竟咱们的钱也不是大风刮来的，好钢总要用在刀刃上不是？”
  “这个……我怕下面的人会有意见。”尽管陈卅内心十分赞同宋玉昆的建议，但是这口黑锅他却不想自己背。
  宋玉昆似乎看出了陈卅的心思，他随即又道：“要不这么办：战士们的工作由我去做，您只负责打仗就行了。”
  “好吧！”陈卅答应得很痛快，毕竟白花花的大洋谁也不想往别人的口袋里装。要论起财迷心窍，陈大胆绝对不输给郑二杆子。“那就有劳宋参谋长多费心了。”陈卅可是发自内心感谢他，生怕分量不够，他马上又加了一句，“你那六份汇报总结也免了吧！”
  陈卅用了几个“我不管”便干净利落下达了作战指令。对于他这种做法，郭仲良不太理解。散会后，老郭将陈卅拽到一边偷偷问道：“老陈哪！你就这么放心他们几个营长自己单干吗？你可别忘了，他们从来没有单独指挥过营级建制的部队呀！”
  “怕个啥？”陈卅不以为然，“作战意图我已经很明确告诉他们了，至于咋打那就是他们的事情。现在家业兴旺，不比咱们刚起家那十几个人的时候，如果你叫我跟哄孩子似的挨个喂奶，我敢保证不出三个月我就得累吐血。再说了，大仗小仗他们也经历过几次，一个个是什么德行我心里有数。他们现在都是营长、连长，最次也混到了排长。你再不让他们自己锻炼锻炼，恐怕这辈子也就那熊样了。你总不能怕孩子摔跤就不让他走路吧？”
  “道理是这么说，可是……”
  “不用可是了，我早有安排。”陈卅低声说道，“江永那边我派了郑东贵和丁道恒压阵，老郑就不用说了，他把自己那几门小钢炮摆弄好就行。关键是这个丁道恒，我看这小子绝对不是个冷面茄子。你信我的话准没错，只要有他压阵，江永就绝对不会吃亏。”
  “这么说你想亲自率领张宝库的二营和鬼子周旋？”
  “二营还是他张宝库负责，我只不过是在一边看他怎么做。”
  两个人正说着话，侦察排的战士骑马送来最新情报。
  “老郭啊！这回彻底弄清楚了：吉野联队的先头部队已经占领了白石村，距离我们不到六十里地。”
  “噢？来得好快呀……”
  “是啊！看来我们远距离侦察的本事还不过关，有时间一定要好好抓一抓。”
  “对！这很必要。”
  陈卅叫过侦察兵吩咐道：“你马上通知汤二瘭子，就说让他在天黑之前给我摸清小鬼子的准确人数和具体装备！”
  “是！”侦察兵上马绝尘而去。
  关东军异常调动的情报，不但引起了救国军的注意，军统局驻北平站、天津站的情报部门也为此大伤脑筋。
  于孝明手中攥着这份情报，心里说不清是个什么滋味。
  一周之前，日本驻北平领事馆向北平市政府下达了最后通牒；与此同时，日本驻中国大使也向南京国民政府通报了最后期限。老头子因为这件事情，气得住进了陆军医院。躺在病床上的他用手指着日本地图破口大骂，然而，历史运行有着它固有的法则，实力决定着国家的外交地位。中华民国从它诞生之日起，就继承了这样一个遗传基因：先天不足，后天营养不良。
  于孝明把头埋在双臂之间，对国家的现状和未来陷入了苦思。
  “科长，日本人是不是打算要对热河下手？”徐文远小心地问道。
  “不出意外的话，这场仗是免不了。”于孝明叹口气说道，“日本人狼子野心，即使没有陈卅闯祸，他们为了达到自己不可告人的目的，也会选择其他借口。我现在担心的不只是热河，还有华北、山西、山东。如今山海关已经丢了，热河一旦守不住，小鬼子就会长城牧马剑指中原。对我华夏的威胁实在是太大了。”
  “科长，国难当头事已至此，吾辈只能是拼了性命杀身成仁。革命军人一贫如洗，剩下的也就是这身气节了。”
  一四七
  “你的心思我明白，可是仲亭，你并不了解我的心思。我忧虑的不是自己这条性命，而是党国那几百万的军队。”
  “科长的意思是……”
  “我一直在想这个问题：一旦兵戎四起，国军这几百万军队能不能挡住小鬼子的进攻？现在的问题已经不是装备上的问题，而是这决心的问题。国军内部早已腐败得一塌糊涂，从围剿江西、川陕共匪所暴露出来的问题来看，不容乐观哪……”
  “科长，您要慎言哪！外人再怎么对党国不满那都无所谓，可是您不一样。”
  “唉！”于孝明无奈地摇着头，目光变得越来越深邃，“仲亭啊！你听说过这句话没有？‘要兵要饷，背靠老蒋’。”
  “听说过，这是那些杂牌部队说的怪话，当不得真。”
  “那‘女兵想入党，军官床上躺一躺’呢！”
  “这个……”
  “堂堂的国民革命军，这才几年哪？居然沦落到用肉体换取党票的地步。这样的军队，它怎么能内熄忧患外御强虏呢？咱们天天喊着国军是民众的武装，是一支不可战胜的铁军，