“兄弟啊！”陈卅轻声问道，“你到底傻还是不傻？我咋就觉得你比正常人还精呢？”
  “呵呵……他们都说我傻……”汤二瘭子憨厚地笑了。
  “以后别听他们胡咧咧！你不傻，你比他们精，记住没？”陈卅想要纠正他头脑中固有的思维。
  “哎！”瘭子一本正经地接受了。
  陈卅托着腮，仔细盘算着小鬼子的意图。“兄弟，你说小鬼子这么没完没了的瞎折腾，是不是闻到了啥？”
  汤二瘭子摇了摇头。
  “看来咱们要尽快赶回去，说不定这群鬼子是奔咱们救国军来的。”陈卅拍拍瘭子的肩膀，指着隘口说道，“兄弟，看见没有？小鬼子把隘口给占了，看来天黑以前咱们是过不去了。先歇歇，等到小鬼子的防备松懈下来，咱们就从山梁上绕过去。”
  “哎……哎？”汤二瘭子应了一声，却又拖着长音划个问号。
  “咋地啦？”
  汤二瘭子抬起手向山坳的小路指去，一匹黑马上，端坐着一位神情忧伤，无精打采的姑娘。
  “凤儿！是凤儿！她咋会在这里？”陈卅不晓得凤凰为他吃尽了多少苦头。干掉鬼子工兵小队后，她孤身一人纵马闯进辽西，苦苦寻找着陈卅的下落。鬼子的血并不能冲淡她对陈卅刻骨铭心的思念，失去了陈卅，她觉得活着就是一种煎熬。她曾强迫自己不要再去想这个小冤家，可是她失败了，她发现身边没有了陈卅，生命也变得了无生机。八家附近被她反反复复找寻个遍，绝望之下，她曾想过要为陈卅殉节。
  也许冥冥之中自有天意，一想到陈大胆不在了，可是郑东贵等人却逍遥自在地活着，她这心里就不平衡。“该死的郑东贵！凭什么大胆死了你还活着？不行！我一定要你死！”越想越恨，越恨这思维就越偏激，“我一定叫你们所有的人都来给大胆陪葬！”凤凰想着骂着埋怨着，神情极度恍惚。胯下坐骑伴随着主人落寞地折返。“我上辈子欠了这个冤家，所以这辈子才为他牵肠挂肚。下辈子他必须连本带利还我，一定要还……”凤凰想着哭着，凛冽寒风将她的泪珠凝结在脸庞上，粉嫩白净的娇靥已被风刀刮得一片紫红，“陈大胆！你说话不算话，你是小狗……”
  一零二
  “这个傻丫头，她来干啥？”陈卅心急如焚。凤凰如果再走出三十米，转过弯道就能和隘口的鬼子碰个迎头。“小鬼子可有一挺重机枪啊！”陈卅想喊住她，可是已经来不及了，小鬼子的枪口正对着凤凰出现的方向。“看来小日本是冲凤凰来的！”心细如发的陈卅在一刹那想到了问题的关键。“不行！我要救她，我不能让自己的女人有啥闪失。”他摘下汤二瘭子背后的三八式步枪，抬手向鬼子扣动了扳机……
  “噗……”鬼子机枪手后脑的防晒布“突”地一跳，浓稠的血雾喷得副手睁不开眼睛。机枪手挣扎着直起脑袋，瞪大眼睛向山梁上望去。“支那人……”在身体扑倒的一瞬间，他绝望地喊了一声。
  凤凰被这突如其来的枪声吓了一跳，她翻身落马仰头向山梁上观望：陈卅将手中的枪栓轻轻一拉，一粒黄澄澄的弹壳破仓而出……
  “陈大胆……”凤凰认为自己见到了鬼。
  又是一声清脆的枪响，鬼子机枪副手蹲坐在雪地上，碎裂的钢盔中“兀兀”喷洒着滚烫的脑浆。
  “射击！”鬼子小队长拔出战刀向山梁上奋力一指。
  陈卅闪身扑到岩石后面，弹道闪着橘黄的光芒，拖着刺耳的呼啸音“咻咻”而过，汤二瘭子来不及遮掩的耳孔已经渗出了血丝。
  “瘭子！把嘴张大！”陈卅大声喊道，两个人连滚带爬向后山跑去。别看陈卅身负重伤，可是逃起命来一点都没耽搁。
  “驾！”凤凰纵马跃上山坡，向陈卅一点点平行接近。此时，她感觉犹如在天边的祥云上自由翱翔，昏暗的人生突然变得明媚绚丽。如果能选择，她很想变成在树梢间轻盈跳跃的小松鼠，抓住枝头痛痛快快悠来荡去。“大胆！我在这里！”凤凰双手卷着喇叭筒，向山梁上的陈卅高声呼喊。
  陈卅在跑动跳跃间，向她摆动着手臂。凤凰笑了，发出银铃一般的欢声笑语，俏皮地晃动着小刷子，打马向陈卅急速追去……
  “大胆！大胆！你还活着？”凤凰从马背上一跃而起，将陈卅牢牢扑在地上，“我看你还能不能丢下我？”二人拥抱着，在雪地中滚来滚去，快乐得像两个孩子。
  “呵呵呵……不许搔我的痒！”凤凰欢快地笑着，所有的忧愁所有的悲伤在刹那间烟消云散。
  “你个傻妮子，你咋来啦？”陈卅强忍着胸前的压痛，装作若无其事的样子问道。
  “人家想你……”
  ““想我就冒险？太不听话了！”陈卅故作生气，拉起凤凰唤过瘭子，向远处的爬犁没命“逃窜”，一边跑，他一边从口袋掏出巧克力塞进凤凰手中。
  “巧克力？”凤凰的眼睛一亮，“从哪儿弄来的？”
  “鬼子尸体上捡的，你怕不怕？”
  “你……你可真傻……”凤凰的眼睛湿润了。
  “只要你喜欢，我就是辛苦点也值。不过下次你可不许这么顽皮，出门要打招呼，要不然，我再也不给你弄这东西。”
  “反正我是抓到你了，你愿意说啥就说啥吧！”凤凰擦擦眼泪，笑得更加顽皮。
  “你啥时候变得和我一样蛮不讲理？”
  “我不管，我要你抱着我，这辈子下辈子都要抱着我，不许撒手！”凤凰将陈卅拖上爬犁，依偎着他，开心得像只小兔子。
  “好！好！好！只要你愿意，我就这辈子就抱着你……”陈卅将凤凰紧紧搂在怀中，心中温热异常。
  “还有下辈子……”凤凰咕哝着小嘴，有些不甘心。
  汤二瘭子吮着乌黑的手指头，笑嘻嘻瞧着二人。
  “瘭子！看啥呢？把脸转过去！”陈卅“呵呵”笑道，脸皮臊得像关公。
  汤二瘭子赔笑了两声，哼着“宋老三”在马背上愉快地套起了爬犁……
  “这个瘭子，咋就没有个眼力价呢？”陈卅轻摇着头。
  “别管人家！抱紧我……”
  “嗯……”
  “说！以后再也不许吓我，害我担心。”
  “嗯……”
  “这还差不多。”凤凰将脸紧紧贴在陈卅的胸膛，双手轻轻抚摸着他的脸庞。“咦？你咋这么烫？”
  陈卅苦笑着，没说话。
  一零三
  “你……你这是怎么啦？”凤凰瞥见陈卅胸前渗血的伤口，脸上骤然变了颜色。
  “没事，一点小伤。”陈卅轻松笑着。
  “瘭子！赶快套马！要快！”凤凰顾不得继续温存，跳起来配合瘭子手忙脚乱拴起了缰绳。
  二人将陈卅扶上爬犁，凤凰打马在雪地上加速飞奔。身后，小鬼子气喘吁吁爬上了山梁。望着远去的战马，鬼子小队长一声长叹，将手中的战刀狠狠插进了雪地……
  “报告联队长！旅团长来电。”传令兵将电报纸毕恭毕敬递给吉野，吉野看过几眼后，半晌无语。
  “联队长阁下，旅团长的意思是？”他的副手白川中佐低声问道。从吉野手中接过电报阅读后，白川急道：“旅团长让我们停止前进吗？”
  吉野挥拳狠狠砸在桌面上，极不甘心地叫道：“旅团长居然担心我们会吃亏！”
  “可是箭在弦上，不得不发……哦？支那人从承德调来一个整师？为什么会是这样？难道支那人出现了什么变故？”白川又瞧了一遍电报，惊愕不已。
  “从我们截获的敌方电报来看，昨天有一支不明身份的军队，打着‘绥中警备团’的旗号，对承德外围发动了进攻。”
  “‘绥中警备团’？那是满洲国的军队，好像没听说他们有作战命令啊？难道是有人冒充……”
  “我当然知道这是冒充！可是这些人为什么要这么做呢？他们的目的何在呢？”吉野背着手在指挥室里踱来踱去。
  “联队长阁下，这些人会不会就是陈卅的土匪呢？他们也曾冒充过支那的加强营。”
  “这还用想吗？除了他，我实在想不出还会有谁能干出这么有创意的大手笔。”吉野单手敲击着桌面，愤愤说道，“可是他这么做目的何在？他为什么要这么做？这么做对他又有什么好处呢？难道他仅仅是为了看热闹，就把我们像猴子一样耍来耍去吗？”
  两个人走到地图前，仔细分析起双方态势。
  “联队长请看！”中村指着地图，“六天以前，支那加强营行军的方向并不是辽西，而是这里——白石。可是六天前，陈卅却突然出现在辽西的八家、连山一带……”
  “等一等！”吉野挥手打断中村的讲话，对着地图沉思起来：“如果……如果把袭击我们和袭击承德的军队看成是一股势力，那么会怎么样呢？”
  “这就不妙了，”中村苦笑道，“也就是说，支那人会以为是我们在袭击他们，而我们也一直认为是支那军队向我们突然发动了袭击。也就是说，我们和支那军队不得不提前照面。可是……可是陈卅这么做……这么做对他有什么好处呢？”
  “当然有！”吉野望着地图痛苦地说道，“我现在终于明白了一点：原来六天前出动的支那加强营并不是奔着我们，而是为了陈卅！你看看地图，白石这一带是陈卅的活动范围，支那加强营此行如果不是为了陈卅还能干什么？原来陈卅是想假借我们的手除去他的敌人！好个陈卅，居然把我们大日本皇军当成了他个人看家护院的狗……叭嘎！”吉野气得火冒三丈，伸手在桌面上用力一拍。
  中村没有吭声，至于陈卅所部攻打承德的企图，那就不用再解释了，那不过是狡兔死猎狗烹。既然“猎狗”没用了，不需要了，那就找个人把它从哪里牵来乖乖送回到哪里去。
  “这个陈大胆太可怕了，”吉野喃喃自语道，“他区区的几十个人，居然把周围上万的军队耍得团团乱转，他到底是个什么样的对手？”
  关东军对陈卅恨得咬牙切齿。而国军这方面，日子同样也不怎么好过。郭仲良不顾疲劳率队连夜奔袭一百余里对承德外围发起了进攻。虽然是打了就走，可这对汤玉麟那颗硕大而又脆弱的心脏造成了不小的震动。他感觉热河这片土地已经不再是固若金汤，已经成为放在烈火上慢慢烘烤的铁板。神经过敏的他在向关内运送自己家财的同时，不得不命令派出的嫡系守备师要不惜一切代价顶住关东军的进攻，以至于尽可能为自己转移财产创造更加宽裕的时间。
  尽管战争的目的不同，可是战争的结果却导致了热河地区势力发生了微妙的变化。没有充分做好准备的吉野联队识破了陈卅的企图之后，为了避免不必要的伤亡，不得不在后续的几天内向辽西有秩序地后撤，直至退守到八家喇嘛庙一带布防。而承德守备师在失去了打击目标后，为了更有效地保证汤主席能从容转移他的金银珠宝和小老婆，也迅速缩回了承德。总之，1932年年末与1933年岁初发生在热河境内的这场奇怪战斗，最终以一种奇怪的方式结束了。
  获利最大的救国军由原来的一百一十四名战士，急剧扩增到了四百八十七人。郭仲良和郑东贵借鉴了陈卅的某些作风，想尽一切办法将国军加强营的主要兵力“挽留”了下来。不过令郭仲良头痛的是，这四百多名战士中，有近四分之一的人不同程度地吸食着鸦片。于是，戒毒就变成了救国军近期的首要任务。
  戒毒的手段采用了强制执行。把这些沾染上毒瘾的士兵捆绑在大树上，除了必要的食物和水，任他要死要活哭爹喊娘就是不松绑绳。几天下来，一多半的战士虽说成功戒掉了毒瘾，可是一条命也折腾得只剩下了半条。
  “静？‘静’什么‘静’？难道是让咱们静一静？”宋玉昆不解地瞧着郭仲良，二人均是一脸雾水。
  “静……你别走……”陈卅嗫嚅着嘴唇，徐徐吐出了几个字。
  一零四
  “不对！”杨雨将一脸憔悴的凤凰扶到一边，果断摇着头说道，“我怎么觉得这是个女孩子的名字？”
  “女孩子？”凤凰脸色骤变，扶墙慢慢站起身，死死盯住昏迷不醒的陈卅，半天都没言语。
  “小杨！不许胡说！没根据的事情你胡说些什么？”郭仲良感觉凤凰的脸色有些不对，急忙出来打圆场。
  杨雨说完这句话就后悔了，她发现凤凰的目光就像是要吃人。
  陈卅咽了口唾沫，一扭头又沉沉睡去……
  “陈大胆！”凤凰含悲带泣，“你这个没良心的死鬼！我……我有哪一点对不起你？你居然背着我养小老婆！我……我……”趁她正在“杀了你”和“不活了”之间艰难地抉择着，宋玉昆当机立断阻止她的极端思维：“凤凰！你先别下结论