，有开门关门声。接着，我听见了有谁在上楼来，脚步声停匀，缓慢，沉重。我希望这人住在三楼。要不，如果他上来看见我，问我在这儿干什么，我又怎么解释呢？可是，脚步声没有在三楼止住，而是继续向上。我于是站起身子。
  来人原来就是施密茨太太。
  只见她一只手抱着一篓木炭，另一只手提着煤饼筐子。她穿着工作服，上身是外套，下身是裙子。我看出来了，她原来是有轨电车售票员。她一路都没有注意到我，等到踏上楼梯平台才发现。她看起来并不生气，也不惊讶，更不是想挖苦一番；也就是说，不是我所担心的任何一种情况。只见她露出一片疲倦之色。临了，她把木炭放下，手伸进外衣口袋里去掏钥匙。这时，有几枚马克硬币掉到地上了。我把硬币捡起来，交还给她。她忽然说话了：
  〃在下面地窖里还有两只篓子，能请你装满了给提溜上来吗？门没有锁。〃
  第16节：朗读者（10）
  我三步两步跑下楼梯。果然，通向地窖的门是开着的，灯也亮着。在地窖长长台阶的底部，我发现一间用木板隔开的隔间，门半开着，打开的环形锁还挂在门上。房间蛮大，木炭一直堆到紧贴房顶的气窗口，从外边马路上，木炭就是打这个窗口卸进地窖来的。在门的一边整整齐齐地堆着煤饼，另一边则放置着木炭篓子。
  我不知道自己什么地方出错了。我在家里也从地窖搬过木炭什么的，从来没有碰到过麻烦。所不同的，是家里没有堆垒得这么高而已。第一篓我装得很完满。当我双手抓住第二只木炭篓子的提把，正要把木炭从地上铲进去时，那座小煤山开始摇动了。小块木炭从我头上大量跳下，而块大点儿的则大摇大摆地跟着掉下来。一下地那些炭块就在地上连滚带滑，黑黑的灰尘像云雾般升起。我大吃一惊，呆若木鸡地站着，头上也分派到好几块木炭，不一会儿，我就站在齐脚踝深的木炭当中了。
  当煤山运动渐渐平息下来时，我才从木炭里拔出脚来，连忙把第二篓木炭装好。接着，我找到一把扫帚，把滚得满地都是的炭块打扫干净。最后，我锁上门，提着那两只篓子上楼交差。
  她已经脱掉外衣，松开领带，衬衫最上边那颗纽子也解开着，正坐在餐桌旁，手里拿着一杯牛奶。她一看见我，就不禁掩口而笑，跟着哈哈大笑起来。她一根手指指着我，另一只手掌拍着桌子，说道：〃看你是啥样儿，小家伙，看你那样儿哟！〃
  从洗手盆上面的镜子里，我也看到了自己的尊容，于是跟着笑起来。〃你可不能就这么回家去。我给你先放水洗个澡，我会把你的衣物拍打干净的。〃说着，她走到澡盆旁边，打开水龙头。水冒着热气哗哗哗流进盆子里。〃现在，把衣服给脱掉。可要小心点儿脱，我的厨房里可不要煤炭灰哟。〃
  我踌躇再三，才把毛衣和衬衫脱掉。往下，我就更加犹豫不定了。澡盆里的水倒涨得很快，已经要漫到边上了。
  〃你想穿着裤子和鞋子洗澡吗？小家伙！要不，我不瞅你好啦。〃可是，当我伸手去关掉龙头，并且把裤衩也脱掉时，我发现她在不动声色地打量着我。我刷地脸蛋就红了，赶紧跨进澡盆，让自己沉下水去。当我把头浮出水面的时候，她正拿着我的衣物走向阳台。我可以听得见她把两只鞋子相对拍打着，然后，又拿起我的裤子和毛衣抖着摇着。她朝下边喊了几声，是说的煤灰和锯末什么的，下面也高高回应了几声，她就又笑起来。回到厨房，她把我的衣物搁在椅子上。她飞速向我瞥了一眼，说道：〃用那香波洗，把头发也给我洗一洗。我立马给你拿洗澡毛巾来。〃她从衣柜里拿出什么东西，接着就走出了厨房。
  第17节：朗读者（11）
  我使劲擦洗着。澡盆里面的水渐渐变成了黑色，我又放进新鲜水，在水柱底下把脑袋和脸蛋冲个干干净净。然后，我就这么躺着，听着热水器在汩汩作响。我脸上感受到从厨房门缝吹过来的清风，身上感觉的是水的温暖。我觉得淋漓畅快。那是一种令人激动的畅快淋漓，接着，我的阴茎就坚挺起来了。
  当她正好走进厨房时，我没有抬头，直到她站到澡盆旁边。她伸开一双臂膀，手里拿着一块很大的浴巾，说了声：〃来！〃我把背部朝着她，站起身子来，跨出澡盆。她用浴巾从背后把我包起来，从头到脚，使劲擦干。临了，她让浴巾滑到地上。我一动也不敢动。她往前踏了两步，离我非常近，我感觉得到她的乳房紧压在我背部，她的肚子紧贴我的屁股。原来，她也是全身赤条条的。她一只手搁在我的胸部上，另一只手握住我硬邦邦的阴茎。
  〃你就是为这事儿到我这儿来的！〃
  〃我……我……〃
  我不知道该说些什么。不说好，也不说不好。我终于把身子转过来。我们俩站得太近，我看不见她多少肉体。不过，我还是被她那裸露横陈镇住了。
  〃你有多么美呀！〃
  〃啊！小家伙，你说个啥呀！〃
  她一笑嫣然，两只手臂搂住我的脖子，我也顺势把她拥进了怀抱。
  我起了恐慌，因为相互触摸而恐惧，也因为彼此接吻而恐惧，还恐惧着她到底喜欢我吗？恐惧着她到底会感觉满足吗？不过，我们既然就这么相互拥抱着好一会儿，既然我呼吸着她的气息，既然我感觉到了她的温暖和劲道，一切就变得顺理成章、水到渠成了。我用嘴唇和手指去探索她的肉体，两张嘴不断接触厮磨，最后是她在我上面，直视我的眼睛，一直到我一泻为快，一直到我紧闭双眼，一直到我极力想控制住自己，而终于高声叫喊出来，一直到她用手捂住我的嘴巴，不让我叫得太响……
  7
  从那天夜里起，我已经爱上了她。我睡觉睡得很不实在，一直在渴望她，梦见她，模模糊糊觉得是在抚摩她，可醒来一看，原来是紧抓着枕头或盖被。由于干接吻，嘴唇都搞疼了。我的阴茎一直坚挺着，可是，我不愿意自慰。我以后决不再自慰了。我要同她一起。
  第18节：朗读者（12）
  我爱上了她，就是她同我睡觉得到的回报吗？直到那一天，直到我和一个女人共度一夜之后，我才觉悟到我早先是给惯坏了，因此我就必须偿还。对谁？对这女人，至少要去真爱她；对这世界，至少要去面对它。
  在我少数几幅栩栩如生的幼年记忆里，其中之一可以追溯到小时候一个冬天的清晨，当时我正四岁。记得我当时睡觉的房间没有生炉子，所以，早晨和夜里都非常冷。我的记忆中老有那温暖如春的厨房，火光熊熊的炉灶。灶头是一座沉重的铁制用具，可以拿一只钩子，把上面的铁板和铁圈移开，这时，明火都能看得见。同时，旁边总有一盆热水伺候着。母亲会在炉子前边摆上一只小凳子，让我站在上面，给我洗脸或者穿衣。我难以忘怀这温暖带来的舒适感觉，我永远记得那悉心为我准备的享受，暖暖和和地洗脸和暖暖和和地穿衣。我总是记得，每当这种情景在回忆中出现时，我就会躬身自问，为什么母亲要对我如此宠爱？我当时是生病了吗？或者，是兄弟姐妹得到了什么东西，而没有给我吗？要不，大人已经晓得，那天稍后要发生什么事情，对我来说会很困难、不愉快，可是我还非得扛过去不可吗？
  那个女人在记忆中连个名字都没有，但是，因为她下午对我如此怜爱，第二天我就上学校去了。还有一个想法也闯进我的脑海，就是要把我刚刚赢得的男性气概加以展示。这倒并不是我想大声嚷嚷什么。我感觉自己强劲有力，鹤立鸡群，我希望带着这种强劲感和优越感来直面我的同学们和老师们。另外，我和她虽然没有谈起过什么，但是我可以想像得出，她是一名有轨电车售票员，所以，必须经常晚上甚至夜里工作。而我，每天必须呆在家里，只能为了有益于康复而散散步而已。在这种情况下，我又怎么能够天天同她会面？
  那天，我从她那儿回家时，父母亲和兄弟姐妹已经在吃晚饭了。
  〃你为什么这么晚才回家？你母亲为你担心极了。〃
  第19节：朗读者（13）
  父亲的话与其说是关怀，不如讲是生气。
  我说，我迷路了。我先是去散步的，准备穿过荣誉公墓，向莫尔肯疗养院走去。走了很长的路，居然到了胡桃洞。我解释道：
  〃我身上忘了带钱，所以，只好从胡桃洞跑回家。〃
  〃你可以搭个便车什么的嘛。〃
  我的妹妹说。她自己经常搭便车，我父母对这点很不高兴。我哥哥对于我的话也嗤之以鼻：
  〃莫尔肯疗养院和胡桃洞根本是两个不同方向！〃
  姐姐则用审查的眼光盯着我。我只好说：
  〃我明天还是去上学吧。〃
  〃那倒也好，不过得搞清地理，有北边，也有南边，另外，太阳升起是从……〃
  我母亲来打圆场，打断了哥哥的话，她说：
  〃还要三个礼拜哩。医生讲过的。〃
  〃他如果能穿过荣誉公墓，到了胡桃洞，再跑步回来，那么，他就也能去学校上学了。他所缺乏的不是力气，他需要的是脑子。〃我和哥哥从小就经常喜欢打架，后来，又转化成为斗嘴。哥哥要比我大三岁，上面讲的两种斗争本领都比我高强。后来不晓得从什么时候开始，我决定不再还击，让他的攻击变成打空拳。从那以后，哥哥就只好停留在挑刺找茬上了。
  〃你觉得怎么样？〃我母亲把脸转向父亲。只见父亲把刀叉搁在盘子上，身子向后靠，双手交叉在小腹部。他不讲话，看来在冥思苦想。每当母亲就孩子们或者家务事询问父亲，父亲总是这么一副神情。我每次都会悄悄地想，他到底是在考虑母亲讲的事情呢，还是在思考他自己的工作？也许，他真的是想考虑一下母亲所讲的事。可是，一旦进入思考状态，他就无法摆脱他的工作了。父亲是大学的哲学教授，思考是他的生命。具体说来，就是深思，阅读，著述，教书。
  我时不时有这样的感觉，我们，也就是说我父亲的家庭成员，对于他来说就像是家里的宠物一样。就拿狗来讲，狗是散步时牵出去的；猫，是同人玩耍的，如此而已。而且，再具体拿猫来说，它蜷曲在人的膝间，发出呼噜呼噜的声音，还要让人去抚摩它，这对于人来说未必不可爱。可是在某种程度上，人就需要这个。不过，除此之外，人还要为它购买猫粮，给它打扫猫圈，带它拜访猫医，等等等等，这就有点太过分了。人的生活不仅仅是这些。我倒真希望，我们，就是说父亲的家庭，就是他的生活。有时我也渴望，我那爱挑刺的哥哥，我那调皮蛋的妹妹，是另外一种哥哥和妹妹有多好。不过，在那个傍晚，我突然觉得他们都特别特别可爱。拿妹妹来说，也许在四个兄弟姐妹中当个幺妹，这不容易，她不调皮一点就不能把自己突出出来。另外拿哥哥来讲，我们俩睡在同一间屋子，这在他来看要比我更加不方便。况且，自从我生病以来，那间房间就让我独占，哥哥只好到客厅的沙发上将就容身。他怎么会不对我挑刺找茬呢？再说父亲，为什么我们就非得是他的生活不可？我们毕竟很快就会长大成人，一个个离家而去。
  第20节：朗读者（14）
  我觉得，我们是最后一次坐在家里的圆桌旁边，点亮那盏有五根灯臂、点五枝蜡烛的黄铜烛台，吃最后的晚餐，用的是边上带着绿色藤蔓装饰的盘子，同时，也是最后一次如此亲密无间地相互交谈着。我感到，我们是在互相说声珍重，就此告别，身虽在一起，心却已远去。我是思乡成病，想父亲，想母亲，想兄弟姐妹；我是渴望成疾，渴望同那女人在一起。
  父亲这时向我转过目光来。〃'我明天还是去上学吧'，你刚才是这么讲的，是不是？〃
  〃是的。〃他注意到我刚才问的是他，而不是母亲，甚至我也并没有讲话，而仅仅是自己问自己要不要回到学校去而已。
  父亲点了点头。〃我们让你到学校去。如果你发现负担太重，就再呆在家里好了。〃我高兴了。但与此同时我又感觉到，我的确是向他们珍重道别过了。
  8
  接下来一连几天，那女人换了早班。这样，她中午十二点钟就回家了。我天天逃掉最后一节课，为的是能够在她房子门前的楼梯口等着她。随后，我们就一块儿洗澡，一块儿做爱。一点半不到，我火速把衣服穿好，一溜烟跑回家去。在家里，一点半正是吃午饭的时间。如果是礼拜天，家里改在十二点吃午饭，她的早班也开始和结束得都要晚一点。
  我猴急得真想把洗澡也省略掉。她却是爱干净成了癖好，早上一起身就洗澡。我喜欢闻那种香水味儿，新鲜的香汗?