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  孩子的热情具有感染力，由于大人在这个阴沉寒冷的日子喝了郎姆酒，午饭后被里和艾伦也感到心情轻松了，便参加他们一起玩抓鬼。接着，他们沿着海滩慢慢地跑步。晚饭后，比里拿了电筒到户外去找小动物，可是“鬼岛”突然名副其实起来啦。他在外面勉强呆了十分钟，就被黑夜里的阴影和响声吓了回来。
  “你看到鹿了吗？”拉里问道，“岛上有鹿，你知道。”
  “海滩公园没有鹿，”特德说。“这儿的房子不租给鹿。”
  大家都笑了，比里也笑了，他觉得很滑稽。
  “你们能想象鹿会上食品店去买东西吗？”这是一个五岁半的孩子的笑话。这一天笑也笑了，酒也喝了，又在户外度过了一天，直到他们钻进睡袋入睡之前，笑声始终没停过。
  星期天是最后一天，特德和比里穿上暖和的衣服，到海滩上去用沙堆砌楼阁。海滩上渺无人迹。这座孤岛在他们俩最后一次一起出去的时候，完全属于他们俩。他们在海滩上玩球，又散步走到海湾，在码头上坐了一会儿，最后进到屋里躲避寒风。特德和比里玩游戏棒，比里起初是全神贯注，可是不久就跟以前一样想到别处去了。他突然回过头来以茫然若失的眼光看着他父亲。特德知道不论他自己这时感到多么痛苦，他都必需承担起父亲的责任，帮助孩子度过这一关。
  “你会过得很好的，比里。妈妈爱你。我也爱你。你不论要什么东西，只要跟我们说就行啦。”
  “当然，爸爸。”
  “你会过得很好的。你周围全是些疼爱你的人。”
  归途摆渡时再没有人说说笑笑了。离别的痛苦使得特德几乎透不过气来。
  进城以后，拉里和艾伦驱车把他们送回家。“别泄气，老朋友，”拉里对特德说。接着艾伦亲了比里，并且跟他说：“欢迎你随便什么时候到岛上来玩。你要记住我的邀请。你来了我们一起去食品店找鹿。”
  “那得找个星期天。”孩子对现实情况理解得很清楚。
  特德看着比里刷了牙，穿上睡衣，又给他念了个故事。他装出一副高高兴兴的样子道了晚安。“明天早上见，比里。”特德想在电视上看个电影，可是幸亏他已经累得筋疲力尽了。他最后去看了一下熟睡的孩子。他暗想自己是不是把孩子看得太重了。可能有点过分吧。可是单独一人带着孩子，这可能是难免的。乔安娜今后也会这样。他想来想去，最终还是认为这许多月的共同生活没有虚度。他庆幸自己有过这么一段经历。这是别人无法夺走的。这段经历也改变了他。由于孩子的缘故，他变得充实了；由于孩子的缘故，他更慈爱，更坦率，更坚强，也更体贴了，并且领略了更多的人生甘苦。他俯下身子，亲了亲熟睡的孩子，说道：“再见了，小家伙。谢谢你。”　第20章
  乔安娜还有几小时才会来，他们父子俩还能在一起呆些时候。
  “小家伙，我们一起出去吃早饭怎么样？”
  “给我吃油炸圈圈吗？”
  “饭后。”特德早就学会了父母常用的简短的说法。
  他们到附近居民常去的小饭馆，坐在一个单间里，算是在外面吃早餐了。要不了多久，他就会跟其他的“周末父亲”一样，带了孩子想方设法在外面找事干。他们回到公寓，把比里的主要东西装进了两只手提箱。现在没事可干，只能干等乔安娜了。特德让比里在他卧室里看电视，他自己则在起居室看报纸。
  乔安娜来迟了。已经十点十五分了。特德心想，象今天这样的日子，她起码也该尽量减少别人的痛苦。到十点半他已经在不安地踱来踱去了。乔安娜，你太糟糕了。到十一点他才想到他连乔安娜的电话号码都没有。查电话本又发现是个没登记的号码。他想找莱恩威利斯也找不到。到了十一点二十分电话铃终于响了。
  “特德吗？”
  “真见鬼，乔安娜！”
  “对不起。”
  “你野到哪儿去了？”
  “我在家。”
  “真莫名奇妙！”
  “特德，我不来了。”
  “你什么……”
  “我下不了决心。”
  “你是什么意思，乔安娜？”
  “我……没法……振作起来。……承担负任……”
  “你没法振作起来？”
  “对。”
  “你是说今天上午，今天全天？真见鬼，你到底在什么？”
  “我没办法……简直没办法。”她开始哭了。
  “你什么事没办法？”
  “我的意思是……我坐在法庭里……听你说有那么多事要干……有那么多的责任……”特德勉强听清她的话。“你干了那么多的事……”
  “那又怎么样呢，乔安娜？那又怎么样呢？”
  “我静不下心来。”
  “乔安娜，我身边有个孩子，他的行李都准备好了。”
  “他是个可爱的孩子……”
  “是的。”
  “可爱的孩子。”
  “乔安娜……”
  “我没想到会出现这种情况。现在事到临头……我是说，一旦真要做了……”
  “把话说清楚！真见鬼，你把话说清楚嘛！”
  “看来我这人有点毛病。当初促使我离家出走的心理……至今还缠着我。我现在自己对自己也不满了。”
  “乔安娜，你到底想说什么？你简直把我弄糊涂了
  “我鼓不起勇气，特德。我没法全心全意地……”
  “乔安娜！”
  “孩子……给你了，特德。”
  “给我了？”
  “我原来是真心想要的。真的。”
  “现在确实给我啦？”
  “我不来啦，特德。我没法来啦。”
  “你说的是真话吗？”
  “我再也不跟你打官司争他了。”
  “比里真的是我的啦？”
  “我想任何法官都不会反对了。”她说话的声音越来越低，终于变成了低沉的哭泣声。
  “啊，特德……特德……特德……”
  “别太激动了，乔安娜……”
  “看来我确实一事无成。就象你的律师说的，我确实一事无成。”
  “天啊……我们都伤害了对方。”
  “把他给你啦，特德。他是你的啦。”
  “真是我的啦？”
  “真的，特德。”
  “啊……”
  “不过……能让我提个要求吗？”
  “什么要求，乔安娜？”
  “能让我有时候见见他吗？”
  她这时这么脆弱，特德觉得只要用一句话就能毁了她。可是他不想这么做，也不认为自已有权这么做。“这好安排。”
  “谢谢你，特德。我……谈不下去啦。”她挂断了电话。
  特德往后靠在墙上，腿软得撑不起身子。他在餐桌旁坐下，呆头呆脑，摇晃着脑袋，难以相信这是真的。比里是他的啦！经过这么多磨难，终于是他的啦！他坐在那儿，泪如雨下。
  埃塔曾经跟他说过他是个有福的人。他现在感到自己确实有福，并且为此感到欢欣鼓舞。他站起身来，走到前厅去，提起装好的手提箱，一边继续流着跟泪，一边把箱子送回孩子的卧室。
  孩子在看电视。应该把情况告诉他。特德定了定神，走进自己的卧室，关掉电视机，在孩子前面跪了下来。
  “比里，妈妈刚打电话来了。看来……到头来……你还是要留下来跟我住一起。”
  “妈妈不来了吗？”
  “今天不来了。她爱你。她很爱你。可是我们俩还是要照老样子生活在一起。”
  “是吗？”
  “是的，因为我也爱你，比里。”他眼泪涌了上来。“你要是走了……我会……非常孤独的。”
  “你是说我还是睡我自己的床？”
  “是的，在你自己的屋里睡你自已的床。”
  “玩具也全留下？”
  “是的。”
  “还有我的《蝙蝠侠》？”
  “是的。”
  “还有我的书？”
  “你所有的东西全留下。”
  孩子想把事情弄清楚。
  “这么说我今天不去啦？”
  “对的，比里。”
  “你今天上班吗？”
  “不上班。”
  “那我们能一起去游戏场玩吗？”
  “能的，我们能一起去游戏场玩。”
  他们那天干的全是普普通通的事，上游戏场去玩，买肉馅饼回家吃，看电视木偶节目，后来比里上床睡觉了，而特德就是这样把孩子留下来的。
  ——（完）——