“我问的不是交往，是你。在你平生最重要的一次交往中，你是否以失败告终？”
  “是的，”她的声音低得几乎听不见了。
  “我没有问题了。”
  乔安娜离开了证人席，显得筋疲力尽。
  “以母权为题进行辩论，很难得分．”尚赛说。“可是我们打中了要害。”
  中午休庭以后，继续进行听证，由乔安娜的父亲山姆斯特恩出席为原告作证。他的任务是为母子关系作证。格里森提问完全局限在这个范围之内，并且把重点进一步压缩到最近一个屋期天：这天乔安娜带比里出去玩了一天．山姆和哈丽特也去了。听着山姆描述那天下午过得怎么愉快，乔安娜带领孩子多么自然，特德知道自己上了当。外公、外婆当时一齐去，完全是为了现在出席作证。尚赛想进行交叉盘问，可是证词内容有限．无法取得进展。山姆说的是亲眼看到的事情：母子相处得很好。
  山姆离开证人席时，急急忙忙地走过坐在桌子旁边的特德，并且避而不看他。特德伸手抓住山姆的手臂。
  “山姆？”
  山姆斯特恩低着头。他目光低垂，说道：“特德，你为了自己的孩子也会这么干的吧？”说完就急忙走开了。
  格里森没有再叫证人了。他组织的旁证高度紧凑。母亲的权利是关键，母亲本人就是主要证据。
  为被告进行的辩护开始了。查理是第一个证人，尚赛提到他时不断称他为“医生”。以增加证词的分量。查理作证说特德人品端正，而且是个很好的父亲。
  “你会放心让他照看你的孩子吗？”
  “我已经多次请他给我照看孩子。”
  查理描述了他们在市里一起带几个孩子出去游玩的情景，他亲眼看到了父子之间的感情。他感情激动地说：“要是我处在他的地位，我作为父亲会不如他的。”
  格里森表示放弃交叉盘问。他微微一笑，把这份证词看得无足轻重。他对下一个人证也抱同样态度：特德的嫂嫂珊迪描述了特德对比里的利益的关心，这是她亲眼看见的。她说：“孩子对他又爱又敬。”苔尔玛出席作证，可是过于紧张。尚赛问她：
  “在你亲眼看到的事情中，有什么足以证明克莱默先生是个力能胜任的父亲？”
  “他们的相互关系，”苔尔玛说了就几乎哭了出来。
  “抗议，法官阁下。这样的回答，说得客气点也是含含糊糊的。”
  “抗议有效。”
  “你是否能够举出具体事例，说明克莱默先生对孩子的关心？”
  “他给孩子念书，给他洗澡，跟他玩，他爱他，他是个非常和蔼可亲的人……你要能自己看到他们在一起的情景……就不会开庭审判了……”说着她就哭了。
  尚赛说他没有问题了。格里森看了看，好象要找她的岔子，可是一定是想到自已是以母亲的权利为主要论据，因此如果和一个哭泣的母亲作对，一定会丧失人心，于是表示放弃交叉盘问。
  杰姆奥康纳说特德克莱默“在本行业中精通业务”，并且“深孚重望”。他刚说完特德是位业务能力强，受人尊重的高级专业人员，格里森便决定不放过这个证人。
  “奥康纳先生，你说这个人工作好，又是个出类拔粹的高级专业人员，可是你不是把他解雇过两次吗？”
  特德猛地转过身来看看尚赛。他们怎么会掌握到这个情况的？
  “这话不能这么说。”奥康纳说。
  “那么应该怎么说呢？”
  “公司垮了。我们都被解雇了。”
  “连这位活神仙也被解雇啦？”
  “抗议。”
  “抗议有效。”
  “我没有问题了。
  艾伦开始作证了。她作证说，作为一位小学教师，她知道比里又聪明又活泼是由于特德是一位出色的父亲。格里森放过了她。接着尚赛举出心理学家的报告为证：报告对被告的看法也是肯定的——公寓“对孩子来说是舒适的”，特德也被评价为“一位胜任的父亲”。
  接下来叫到埃塔维柳施卡。尚赛问了她一连串关于她所看到的克莱默先生的情况。埃塔神情紧张，不善辞令，只能用很简单的话谈家里的一般气氛：“孩子可爱极了”，“你要能亲眼看看孩子多爱他爸爸就好啦”，“我能送他上学，可是他们父子俩喜欢自己结伴去”。
  格里森对这份证词放心不下，决定进行交叉盘问。
  “维柳施卡太太，你是受克莱默先生雇用的吧？”
  “对不起，您说什么？”
  “他付工钱给你吧？”
  格里森想表明埃塔是被收买来作证的，可是埃塔根本不知是计。
  “是的，不过我今天到这儿来，由我妹妹替工。”
  “是克莱默先生付钱给你吧？”
  “是的，可是今天就难说了。”她显然不知道该怎么办才好。“也许他应该付给我妹妹。”
  法官和文书看到维柳施卡的毫不做作的天真和无辜，都微笑了。格里森看在眼里，知难而退，停止了盘问，以免引起对证人更多的周情。
  “没有问题了。”他朝尚赛方向勉强一笑，表示同行相敬——约翰，你这一招真厉害。
  接下来是特德，他是听证会上的最后一个证人，明天上午提供证词。
  第二天上中九点半特德开始提供证词，一共进行了一天半；他在法庭上不折不扣地陈述了自己一生的经历。他一桩桩地谈了乔安娜离家出走，他自己决定保留孩子，找保姆，设法保持家庭稳定，直到每天照看孩子的需要（包括冬天的流感和孩子的社交活动），以及下雨的周末和凌晨的恶梦。尚赛提的问题充满了感情和同情，似乎他一生处理那些挟隙害人、你争我夺的案子，只是现在由于这个顾主他的工作才突然成了崇高的事业。他似乎是在乞求法官；把孩子给他吧。你看他已经呕心沥血啦。特德叙述了和孩子一起度过的漫长的周末，给他买衣服，讲故事，跟他做游戏；他把全副身心都扑了上去，无时无刻不想到他。在他作证的最后几个小时，法庭上出现了变化。乔安娜原来效法她的律师，坐在那儿脸上不露一点表情，这时她却注意听起来了：是这些证词吸引了她，证词里的细节吸引了她，使她死死地盯着证人。特德回答了最后一个问题：他为什么要求监护权。他回答说：“我不抱幻想，也不指望孩子感恩戴德。我只是希望一如既往地常在孩子身边，因为我爱他。”法官宣布暂时休庭，交叉盘问以后进行。法官回到议事厅。特德克莱默离开了证人席，受到律师和亲友的拥抱。
  在交叉盘问中，乔安娜的律师连珠炮般地盘问特德。问他平时不在比里身边时，他的白天和夜晚是怎么度过的。律师问他是否经常雇人夜里照看孩子，以便自己脱身去跟女人睡觉。律师的用心是想对证人的品德和他对孩子的爱护提出疑问。
  “我认为你在家而孩子已经睡觉的时候，不应该算是照看孩子的时间。你同意吗？”
  “在这种时候，我还是得随时想到他，不能松懈。”
  “当你跟女人同床共枕时除外。”
  “抗议。”
  “抗议有效。”
  “克莱默先生，当你的孩子在隔壁房间里睡觉时，你有没有同女人同床过？’
  “大概有过吧。”
  “我也是这么想。”
  特德觉得这很下流，因为这些攻击都是似是而非、真假掺半的，可是他的律师对乔安娜也是如此。正象尚赛说的，打官司是不择手段的。格里森接着又攻击特德的就业记录，并且一一列举了日期和地点。特德现在意识到对方雇了私家侦探搜集材料来整他。“克莱默先生，这工作你干了多少个月？“最近两年，你一共换了几次工作？”特德一直以为能找到工作就是一项成就，可是律师却把它说成了特德性格上的缺陷，因为要不是他原来没有工作，也就用不着去找工作了。
  “我现在在《麦克考尔》杂志社工作。看来他们一时不会破产。”
  “你在那儿干了多久？”
  “两个月。”
  “咱们等着瞧吧。”
  “抗议，法官阁下。”
  “我只是在检查这人的就业记录，阁下。他无法保住工作，却假称自己符合条件。如果证人对我提出的日期有异议的话……”
  “日期准确吗，克莱默先生。”
  “准确，不过应该指出……”
  “我没有别的问题了。”
  尚赛重新进行盘问时力图加强他的顾主的立场。他指出，在这个行业里经常改变工作是很普遍的，何况他的业务地位这些年来不是提高了吗？成年人参加社交活动和雇人暂时照看孩子不是很普遍的吗？今天出席听证会以后，到了晚上他不是要回家去照看孩子吗？自从他原来的妻子撂下丈夫和孩子出走以来，他不是一直都是这样做的吗？
  原告的律师有权进行最后一次重新交叉盘问。
  “克莱默先生，在你照看孩子的时候，他是否摔了一交，差点戳瞎了一只眼？”
  特德一时竟没听懂问题。他们竟提出了那次意外事故。
  “我是问你，克莱默先生，在你照看孩子的时候，孩于是否摔了一跤，并且因此终身破了相。”
  特德站在证人席上突然感到恶心。他看看乔安娜，她捧着头，用手蒙着眼睛。
  “抗议，法官阁下。律师的提问和当前程序无关。”
  “当孩予在证人照看下时，孩子面部被割了一道口子，至今留有伤痕。”
  “你是否提出玩忽职责问题，律师先生？”
  “是的，阁下。”
  “我懂了。不过，你并不高明。你能出示他玩忽职责的证据吗？”
  “没有，阁下，不过……”
  “律师先生，除非你能证明他是一贯如此，否则这只能算是一次孤立事故。”
  “证人是否否认发生过孩子受伤的事件？”
  “不行，律师先生，我禁止你进行这种盘问。”
  特德走下了证人席，还觉得恶心。他慢慢地走到乔安娜面前，停了下来。
  “太卑鄙了，乔安娜，太卑鄙了……”
  “对不起，”她说，“我只是顺口提了一句，没想到他会引用。”
  “这是真活吗？”
  “你应该相信我，特德．我绝不会提出来的。绝不会。”
  可是形势的发展已经由不得她了。双方都有自己的律师，律师各有各的战术，各个律师及其战术又都有他们各自的生命力。现在双方都伤害了对方，自己也受到了伤害。
  双方律师做了总结性辩护，重新概括了各自顾主的立场。原告和被告在法庭上不再说话了，既不对法官说，也不对对方说了。原告的律师为母亲的权利进行辩护，指出这是“唯一无二的、赋予生命的源泉，是世上万事万物的根本”。他还指出，孩子的母亲具备条件，具有能力而又愿意给孩子提供母亲所特有的慈爱和关怀，如果让这么小的孩子离开母亲去跟随父亲，那是违情背理、很不自然的。被告的律师为父亲的权利进行了辩护。他说：“父爱是一种强大的感情。正如我们在本庭听证时所看到的，父爱能跟母爱一样深刻。”他进一步为特德克莱默的父爱进行具体的辩护，最后说：“在这一具体案子中，如果推翻早先关于监护权的判决，那是冷酷和不公平的。监护权应该留在一个慈爱的父亲和温暖的家庭里，父亲在生活里的表现，已经证明他是一个合格的监护人。”
  听证会就这么结束了。法官将作出裁决。他将分析证词，以事实和法律为准绳，从而作出决定。司法过程中不会出现戏剧性的高潮，不会出现打官司电影里常见的场面：愁眉蹙额的人，双手紧紧扳住桌沿等候法官宣布裁决。裁决并不在法庭里宣布。裁决将在一份法律报纸上公布。报纸送到律师手里，律师再打电话告诉顾主。宣布由父亲或母亲哪一方监护孩子的裁决，都会是冷漠无情、平淡乏味的，但是却具有约束力。　第19章
  特德不论到哪儿去，都不愿意远离有电话的地方，以保证别人接到电话后十五分钟之内能找到他。除了自己的忧虑之外，他还得接电话分担别人的忧虑。打电话来的人很多，他母亲就每天从佛罗里达来电话。
  “有消息吗？”
  “有了消息会告诉你的。”
  “一定要告诉我。”
  “妈妈，你老给我打电话，弄得我更心神不定。你就打给她吧。”
  “她？我不给她打。我还是打给你。”
  特德回顾了监护权听证会的全过程，重新估计了他的律师的策略，检查了自己的证词，最后，他认为自己对案情的陈述是令人满意的。
  他在听证会以后的表现和他在法庭上的描述是完全?