全屋的人都笑起来。大人真是奇怪，没什么理由也能笑得一塌糊涂。他们好像挺喜欢笑的，连我也受了感染，咧开嘴高兴一阵。
  别利大叔用他熊掌似的大手拉住我说：我女儿九月份要去省城上学，她妈妈来不及再给我生个女儿了，我就要你当女儿吧。
  呜嘿，有谁发出一声长长的赞叹。我们仿佛看见美丽的锡尼河面跳跃的红色大鲤鱼，目光全聚集到雅兰身上。别利大叔得意极了，用笨笨磕磕的汉话提起女儿考的学校，把大家听得稀里糊涂。最后还是雅兰更正父亲漏洞百出的发音，我们总算知道了她考取的是省城一所师范学院美术系。别利大叔余意未尽，开始嚷嚷着要卖掉二十只羊和两头牛，好好送女儿上学。微醉而又幸福的别利大叔看起来像个骄傲的王爷。
  在热热闹闹的宴席上，只有表哥沉默不语。
  雅兰端来热腾腾的羊肉摆放在木桌子中间，就挤着坐到他身边，悄悄地握住他的手。表哥迟疑一下，还是挣脱开那只正在倾诉衷肠的手，端端正正地坐着。他很懂得克制自己，尤其在这个场合，他可不想丢丑，让长辈们看见两个人拉拉扯扯的不成体统。
  雅兰妈妈的眼睛像鹰一样尖，一下看见女儿让她脸红的举止。她用刀飞快地割切银色铝盆里的羊肉，放进毕力格面前的盘子里，一个劲儿地让他吃。接着她对舅妈说：苍天赐给我们儿女，是安慰我们苦难的一生。毕力格也该到了成亲的年龄，哪个有福气的女孩能嫁给他，会幸福一辈子。
  这回可轮到大舅发言了。他正和别利大叔讲有两家人因为争夺草场打官司的事。听见雅兰妈妈打探毕力格的婚姻，他就像每个当父亲的那样，很郑重地告诉大家，他已经为表哥订了婚事，准备在元旦时办喜事。秋季期间家里出栏二十只羊卖到海拉尔市场，办一个像模像样的婚礼。到时他会邀请白音塔拉所有的朋友做客。
  大舅肯定受刺激了。家里只有四十多只羊，他拿出一半操持表哥的婚礼，今后家里靠什么生活。他跟人家比赛既不是对手也不是场合，连我都觉得大舅怪可怜的。但是大舅视死如归的表情和平平淡淡的口吻，又让大家感觉，他可真是个人物。
  表哥一直沉默着，他心事重重的样子在别利大叔眼里变成了少年老成，一个劲儿地夸奖着。表哥在没人注意时站起身走了。他一定是难过极了，才敢冒着违反规矩回家挨训斥的麻烦，跟谁都不打招呼便悄然走掉。强烈的阳光从毡包顶端的出烟洞口直直地照射进来，把大家的脸映得分外明亮。浓酽的奶茶香味混和着酒味弥漫整个毡包。大家都显出微醉的欢快样子，谁也没注意到毕力格离开，包括雅兰。
  舅妈郁郁寡欢坐在我们中间。“玛鲁”神灵说对了，母子连心。即使她什么都不知道，却凭着母性的直感预见了什么。毕力格走了，他行走的声音飘出去很远，然后又经过一段累人的距离重新飘回来，传进她心里。我知道，舅妈为表哥担忧了，她回到家里肯定为表哥祈祷。
  夜晚降临了。舅妈在毡包外面点燃起篝火，一个人坐在那里发呆。大舅喝多了，他的鼾声仿佛秋季尖锐的风，高一声低一声地缠绕在毡包木制的花墙、祭祀用的红铜佛灯、能敲出钟点的老式座钟、铁皮炉子上。妈妈和表姐也睡不着，索性走出来坐到篝火旁，陪舅妈说说话，来打发漫长的夜晚。
  从雅兰家回来的路途中，舅妈和大舅因为毕力格争吵起来。大舅忿忿地骂毕力格不懂礼节，走时不打招呼给他丢了脸。而舅妈埋怨大舅不该把毕力格的婚事说得那么死，她压根就没有同意过这门莫名其妙的婚事。大舅多年未见的朋友托克突然从遥远的伊勒利特草原赶来，拎着六瓶海拉尔白酒，两盒北京城的高级糕点，亲自登门为女儿提亲。这个做法最初便让舅妈心存狐疑。白音塔拉草原一带的习俗向来是男方托媒人去女方家求婚，而且事先把女方的人品了解个剔透明白，才敢郑重地请媒人出面。媒人要带着男方家的礼物，三次登门求婚以显示诚意，女方的老人才答应两个年轻人见面。但大舅死要面子，喝了人家的酒，听了百般讨好的话，连姑娘的人品都不打听，便喝了订婚的血酒。事后，舅妈托付一位可靠的亲戚详细打听那姑娘的为人，听说她长相还不错，因为又馋又懒很难嫁出去，便埋怨大舅坑害自己的儿子。大舅后悔莫及，却拿出草地男人的倔劲儿，阴沉着他那匕首似的长脸，训斥舅妈：就这么定了，你当婆婆的多调教就是了！
  大舅的鼾声扎得我也坐起来。我从铺位上扯出几根羊毛往大舅鼻子里扎，他只消停一会儿鼾声依然此起彼伏。我打了一个哈欠，鲁克勒从毡包门外探进脑袋望着我，我也爬起来走出闷热的毡包。舅妈她们三个人围着篝火坐着。我的眼睛当时一定出了毛病，我看见了三块神情忧愁的岩石——她们的头部微微低垂，似乎被舞蹈的火焰吸引，她们的身体却变成模糊而粗砺的岩石，一动不动。而那堆篝火也凝固成一个硕大的金碗了。我害怕地叫了一声妈妈，她朝我转过身体，我的幻觉才消逝。我不敢告诉妈妈刚才我看到的一切，她又会吓一跳的，她总让我吓得不轻。妈妈一直认为我的神经发育存在问题，一直为我层出不穷的怪梦、与年龄不相关的各类想法担忧。她说我是一个难养的孩子，一个让她精疲力竭、看不见未来的孩子。
  我蹭到舅妈身边，央求她给我讲故事。舅妈没精打采地耷拉着眼皮，推托她心情不好，讲故事也无滋无味。我摸摸她皱纹丛生的脸，一个劲儿地哄她：你给我讲故事吧，说不定在风里走来走去的神灵听高兴了，明天记起你的祷告，马上来帮你的大忙。
  舅妈心情开朗起来。或许她相信和煦的晚风里真有神灵在聆听人间的声音，便吩咐我进毡包里找来她的长烟袋，叭哒叭哒抽足旱烟攒足精神气后，开始给我讲故事。
  舅妈所有的故事都是她奶奶讲的。她奶奶知道的故事，草原人都知道。那些故事像千回百转的河流，它的终点永远回绕到源头，周而复始地重新流淌出去。
  这一次舅妈又忘记她曾经给我讲过哪些故事了。她讲起岩石姑娘的神话传说，我不知听过多少遍了。她总是这样开头：天上一个美丽的姑娘被魔鬼莽盖看中了，她不答应它，它就夺走她的灵魂压进岩石里面。从那以后，她能望得见茫茫草原的一草一木，却没有人能看见她。每次讲到这里，舅妈便闭住嘴巴。我当然知道，她下一句肯定问我：你猜猜看，是谁把她从岩石里解救出来的？
  就像英俊的骑手解救岩石姑娘那样，毕力格解救了雅兰。
  雅兰第一次见到毕力格时，是在草地四处游荡，寻找绘画素材那阶段。
  雅兰从小就喜欢画画。她妈妈用五颜六色的花草熬制染布的染料，时常被她偷偷拿出去，到处涂涂抹抹。她在一块块石头上画出各种神灵的眼睛。在毡包上画出一只只肥沃的白羊，它们的耳朵一律像手掌一样。这些手掌能听见树在风中摇晃，水在风中唱歌，还能听见月亮从鸟的喉咙里升起、缓缓爬上丘陵的声音。
  高中时上美术课，雅兰交的一幅作业，让那个四处控诉自己生不逢时的美术老师大感意外。他居然结结巴巴地在课堂宣布，他发现了一位天才的女画家。她画了一群布利亚特蒙古族姑娘，她们个个肥得像饱满的粮仓，而她们粗壮的长辫如同结实的木桩，筑满了鸟和飞鱼的巢穴。老师高高举着这幅水彩画说：雅兰，这辈子你只能画画了，你不可能干别的了！
  想当画家的雅兰愁眉不展地坐在草地上。考美术系需要绘画作品，她已经在草原上游荡几天了，不知道拿出什么样的作品才能让自己脱颖而出。
  在她最绝望的时候，毕力格飞进了她的视野。从草原深处，突然出现一群奔腾的骏马。它们朝她奔跑过来，俊美高雅的姿态令她目瞪口呆。她从小就听爸爸讲过，呼伦贝尔大草原生长的“三河马”列于中国三大名马之首，被蒙古族称为“骄子”。成吉思汗的军队就是骑着这种气贯长虹的天马征服世界的。
  雅兰眼睁睁地看着几百匹高贵的骏马从面前疾飞而过，后面那个剽悍的长着古铜色皮肤的骑手正朝她飞驰而来。她扬起手拚命地喊叫：喂，你站下，别跑那么快。
  毕力格是站不住的。他骑的枣红马跟随马群，奔跑在波澜壮阔的草原上。长长的马鬃在风中飘动，像蓝天里舒卷自如的云彩，油亮的身躯闪耀着太阳神奇的光泽。它们跑动起来像天上的流星，像地面的滚雷。
  她就这样看着毕力格和那群从天而降的神马飞驰进草原深处。
  雅兰凭着记忆，把毕力格画进《岩石姑娘》的绘画作品当中。他在她的画里奔跑，大地在奔跑，连天上的太阳也在奔跑。而比它们跑得更快的是那些像流星一样的骏马。画中的毕力格更像追逐神马的英雄。
  美术老师不敢相信自己的眼睛。他怀疑一个女生怎么能够画出如此大气磅礴的作品。雅兰朝老师笑起来，她当然不能告诉老师，她的心里奔涌着另一个人的血液和力量。看到骑手毕力格时，她便意识到，她的故事开始了。
  那天夜晚，我听着舅妈讲了一个又一个故事，慢慢地睡着了。舅妈悠长缓慢的话音和她嘴里袅袅的旱烟味儿，随着开始凉爽的晚风飘得越来越远。最后我什么也听不见，进入了梦乡。
  那天夜晚，另外一处篝火一直熊熊地燃烧。明亮而热烈的火焰照耀着两个年轻人的脸庞，照耀着他们比篝火还要明亮而热烈的眼睛。
  雅兰看着幽蓝的天空，难过地问：毕力格，你真的要结婚吗，那我怎么办？
  毕力格用力扯下身边一绺草，生气地说：我爸真是糊涂了，连问都不问我，就跟人家谈亲论嫁。我从来没答应过这桩婚事。
  雅兰撒娇地拍着他胸膛说：不许你见她，你只能天天看着我。我已经想好了，上完学咱们就结婚，你等我好吗？
  毕力格温和地看着她，她被看得羞红了脸，一头钻进他的怀里。毕力格抚摸着她长长的秀发动情地说：我等你一辈子。到那一天，我为你分开头发缝，为你梳上新娘的头发。你一定漂亮得让月亮躲进云彩里，不敢见你。
  雅兰咯咯笑起来，调皮地问：我要是不回来你怎么办？
  毕力格仿佛遭遇一件天大的难事，费力地想半天，然后老老实实地承认：我没想过我跟你分开，那样我会死的。
  雅兰的眼睛湿润了，雅兰的心疼痛起来。雅兰像宣誓似地说：谁也不能让咱们分开，我也不和你分开。你是最出色的男人，我怎么和你分开。我还想跟你在一起生十个儿子，建成十个大牧场。到那时，咱们有遍地的牛和羊，有成千匹漂亮的骏马。想起来那种日子才过得带劲儿呐。
  毕力格听得心驰神往，似乎他们真的会过上那种神话般的日子。他甚至想象得出十个儿子的模样，他们一律长着月亮般的面容，太阳般的身材，像成吉思汗那样出色，那样荣耀。
  大舅早晨起来便吭吭地咳嗽一阵，走出毡包来到拦羊的圈前。他数着羊群的头数，脸面就蒙上一层阴影。米娜，舅舅老喽。他拉着我的手绕着羊圈慢慢地走，唠唠叨叨地说，你舅妈怪罪我说大话，她是有理的。我昨天喝多了，口气太大啦，怪丢人的。
  我心疼地看着大舅。他真老了，他的紫红脸膛被野风和岁月揉搓成粗糙的树皮啦，脸上的皱纹多得让我想起秋风中的水面。人老了真可怜，好在他还有儿子，他就不会感到孤独和力不从心。他的力量他的希望都能在儿子身上得到延伸。
  大舅当然看不见他蓬勃的力量正在别处奔跑，兀自伤心地对我说：毕力格这小子除了喜欢马，什么也不往心里去。这么大了还让我操心他的婚事。
  可是他喜欢雅兰姐姐，你不能说他没心眼。我总算逮住机会为表哥说话了。如果大舅说别人我肯定不还嘴，可是他说毕力格哥哥，我就没法不为他辩解。
  大舅听见我的话马上站住了。他瞪大眼睛盯着我的样子，让我差点笑起来。有一次舅妈用木头雕刻出“舍卧克”神灵时，眼睛就那么怪模怪样的。大舅叮嘱我说：这种事情不能乱讲，不然，乌鸦飞过来叼你的嘴。
  我生气了：天上没有乌鸦，你别吓唬我。你也别老找舅妈吵架。我妈和我爸从来不吵吵闹闹的。
  大舅慌了手脚，不知道怎么哄我才好。过一会儿他自己忿忿然地往毡包里走。我以为他又要找舅妈吵嘴，连忙飞也似地先跑回去。
  舅妈坐在铺上鞣羊皮子。她正用铲刀铲着一张生?