那是她第一次烧香拜佛，紧张又羞涩。她许下关于孩子的愿。香灰掉在手背上，烫起了泡。她磕头时还在猜想菩萨的意思。金身莲花座，光芒四射，慈善大爱的面容让众生下跪诚拜信服。她在庙里买了一串佛珠。去阳朔与水荆秋会面后，佛珠不知何去何从。她不知道这暗示什么。无论如何，她愿意把孩子看成菩萨所赐，上帝所予，谁也没有权力决定孩子的命运。
  水荆秋很晚才打来电话。他携妻带子在郊区度周末，极为不便，对她无时不惦念，无刻不担忧。旨邑相信他身在曹营心在汉，身在汉营心念曹，分身乏术，两难舍，一个旨邑心怀感恩，另一个旨邑暗自讥讽。这个长了翅膀的男人，在全世界飞行，最终仍被日常俗世粘连，他必定没有料到，会有东西将他拉到日常之下，就像疯狂的年代，人们不相信自己崇拜的伟人也会拉屎。
  旨邑横卧沙发，手抚腹部，知道它是水荆秋的难题，他如何来解，她没有把握。他绝不可能马上做出回应。也许他们需要漫长的斗争。她甚至预料他会毁她求全。她的思想左冲右突，全无对策，反而从容笃定，持孕妇的仪态与语调跟水荆秋说话，显得慢悠、负重，生死两茫茫。
  “没事吧？”水荆秋问。
  旨邑平静地回答：“有事。”
  “怎么了？”
  “有喜了。”
  旨邑说完，紧张等待水荆秋的反应。水荆秋“啊”了一声，仿佛掉进了深渊，沉寂片刻，说，不可能吧。旨邑问他什么意思。水荆秋说不是安全期么。旨邑现在不想讨论安全期是否安全，这犹如果实面前谈论花朵，无关痛痒。她始终把握住问题的关键：她的确“有喜”了。这非她的意愿。既是喜，理当高兴才对，怎么如此不堪负重。水荆秋重叹一声，说道：“是我作孽，报应来了。”
  水荆秋的态度不是旨邑期望的，却是她预料的，但没想到他这样语气这么直接，听不出一丝温婉，她心里杂味纷呈，枝枯叶落，“什么报应？我们有谁做了伤天害理的事情？”水荆秋只是沉默，仿佛连在电话线里的他只是万籁俱寂的漆黑，没有星星，有风声，没有时间。漆黑很快漫延到旨邑这头，她沉浸在压抑的黑色里，等待一颗星，或者一线光明。孩子在她的肚子里，受难的是她。她慢慢意识到，无论如何，这是她“自己”的事情。
  不知道过了多久，仿如拉开厚密的窗帘，水荆秋开口了。他问她对此事的想法。旨邑回答她想生下来，她喜欢孩子，更何况是和他的孩子，她梦想的孩子。她说得近乎抽泣，水荆秋回答他知道，他都懂，如果不是现实处境，他听到这个消息一定高兴非常，但眼下真是毫无退路：“宝贝，你要生下孩子，叫我如何做人。我无法对你和孩子负责，在现在的情况下，我更不能抛妻弃子，你这等于取我的命。”旨邑刻薄道：“什么情况下可以抛妻弃子？我不会去要求你怎么做。”水荆秋急得团团转，声音也似在来回踱步：“呃……呃，你这孩子，尽逼迫我，你该为你自己着想，这也是毁你自己呀！听我说宝贝，你才三十岁，还有很多机会。我的生活已经很糟糕了……呃……叫我怎么说呀！”
  水荆秋似有难言之隐，然而旨邑太自我专注，完全失去了先前那种对信息的敏感捕捉与判断，她甚至认为水荆秋说任何话都只是为了叫她拿掉孩子。她言之凿凿，说如果做掉孩子，将无法怀孕，这也是医生的警告。水荆秋“呃”声不断，仿佛出了生理毛病，他似乎整个身体淹没水中，只剩脑袋浮在水面。他嗡声嗡气，说现今科学发达，生活水平不错，一定能调理好，对身体及将来生育不会有什么影响。许是穷极无措，他愚蠢例举梅卡玛做过两次人流以后，再怀孕生子的事实，惹得旨邑更为不快，说道：“现在拿我和梅卡玛比，你的梅卡玛是女人的标准吗？我不需要榜样，我不需要和她取得一致。”
  与水荆秋通话前，旨邑并没有完全想清楚，是否把孩子生下来，倒是谈话的过程帮她理出了思路，好似一条水流，顺着水渠流到某个地方，在那里拾到了现成的答案。
  她煮了鸡蛋面条，吃后躺下了，不敢乱动，害怕流产。一只飞虫停在白色天花板中间。银色吊灯上落了灰尘。屋子里空空荡荡。处境的狼狈使她脆弱无比。在这一瞬间，她原谅了许多的人和事，也改变了过去对原碧的看法，原碧的生活与爱情，原是比她真实幸福的，她从内心深处希望秦半两守在原碧身边，并以自己试图找回秦半两为耻。她不配拥有秦半两的爱，与他过去的种种，动情的、喜悦的、美好的、爱恋的，皆因腹中的小生命变得遥远渺小，隐约含痛。她在内心已经脱去大红绣绿，大俗大雅的时装，给自己披上了丧衣。脱去鲜艳的外壳，慢慢蜕变为一个慈祥的母亲，近在上午时为爱情而躁动的女人心，如今气息奄奄，属于母亲的强大脉搏正在起伏。仿佛一场巫术的道具，这个蜕变过程，需要一场眼泪，一片回忆，一次反省，一些设想，还有只有自己熟悉的阵痛——她感到秦半两早已深入肌体，剥离他，她将体无完肤。秦半两牵了她的手，是她放开了他。她讨厌后悔，竟也渴望从头再来，勇敢而无情地抛弃水荆秋，永不对已婚男人心存愧疚。她软弱无力，独自躺在结局里，再次认清自己与水荆秋之间的爱，她的忠贞，他的体贴，全是伪造。如果她知道一切将变成灾难，她现在便有充足的理由认定：精子有罪孽，胎儿有善恶。感情是胎儿手中的玩偶，胎儿并不是爱情的试金石。
  阿喀琉斯深谙主人心情，郁郁地趴在她的对面，看她抱着沙发垫哭出声来，便伸过头舔她的脸。她脸色疲惫，发髻散乱，珍珠耳环掉到地上，哭得十分投入，完全不理会阿喀琉斯的友谊，阿喀琉斯百无聊赖，趴在她的鞋子上东张西望，仿佛在寻办法逗她开心。
  夜里九点多，稻笫来电，问旨邑身体如何，饭否，如若方便，她想前来拜访探望。旨邑欲知原碧后来的事情，便答没有问题，要稻笫顺便带点口味虾来，她想宵夜。阿喀琉斯见主人起来，摆尾欢喜。旨邑略作梳洗，只见镜中女人，与上午之时判若两人，眼神里青春明亮跳跃激情的光消失了，代之以平和慈祥宽厚，并且不在乎见稻笫时是否漂亮，只随便换了宽松棉质长裤，还担心裤腰过紧。
  稻笫着实为她的简朴着装诧异，同时高兴她在她面前如此随意，证明她们的感情已趋自然与和谐。她不光买了口味虾，还带了啤酒，以及喝酒聊天的花生米、小鱼干、凉拌菜。她身体健康灵活，行为举止得体，让旨邑想到肚子的胎儿，或许会长成稻笫这样的孩子。
  旨邑想起秦半两。她心有些乱，起身洗净双手，坐回来，随意问起婚纱店里的事。稻笫说秦半两一直没有回来，表姐找了一下午都不见人，后来打通他的电话，他竟然说，要重新考虑结婚的事情。
  旨邑的心往上一跃，瞬间掉落更低处，在一个听不到回响的深渊，震颤。
  “我猜想他另有所爱。那被爱的人有福了。”稻第假扮上帝的声音。
  对旨邑而言，在水荆秋之前的男人，如蜻蜓点水，她的心灵如管乐器，依次吹出各种不同的音调，吹气一停，响声就停顿了，全无留恋，从不回头；到水荆秋以及秦半两，她的心灵变成一具弦乐器，弹过之后，弦的震动仍然保留某种声音，直到那个声音不知不觉，逐渐消逝。
  旨邑不懂上帝的心思，他想方设法破坏她和秦半两。首先设置了水荆秋，继而让原碧成为障碍，当他预知这个障碍将被粉碎，便使用更为凶狠的一招，派一个胎儿进驻腹中，从根本上瓦解她的梦想，不许她自由，不给她选择。上帝的仁慈都给了谁。然而，孩子又是她愿望的实现，是无数次虔诚祷告的结果。
  一切迫在眉睫，她仍对原碧心生同情。一面觉得秦半两对原碧不负责任，如果他真的就此放弃原碧，那么，在爱情面前，他既草率，又伟大，而她此时却无法与他一起承担与分享。她是全世界最糟糕的女人。
  旨邑再次与水荆秋沟通。水荆秋认为一旦旨邑生下孩子，他的前半生毁了，所有的关系乱了，家庭没了，年近半百从零开始，不堪重负。旨邑觉得他说得有理，但有理也不能压倒她的命运，正如某些深奥的推理可以使论敌哑口无言，却不能使人信服。他说她的牺牲将是伟大的，要她相信，他若离了婚跟她，同样会离婚再娶别人。她说她不要什么伟大，只想做一个能生儿育女的普通女人。他请她不要生下来，他会对她永远感恩，因为她崇高的付出。她叫他不要将她捧上神坛，她只想要孩子。
  他们像商人谈生意那样，彼此执著于自己的利益，并试图说服对方，谁也不想因为伟大而崇高的牺牲毁掉终身。她觉得他给她戴高帽，灌迷魂汤的做法十分可笑，他以为她仍是恋爱中的女人，哄哄就解决了问题。她已不是那个曾经爱他而柔弱的女人，她体内的另一个生命赋予她坚强与理智，她觉得她的言行，都是与腹中孩子商量的结果。她并非势单力薄。
  接下来他苦苦哀求她（他的后悔一定比“不近女色”之类的警告更多），从他知道她怀孕起，他说话就呃声不断：“呃……叫我怎么跟你说呢？我是爱你呀，可我在爱你之前，发生了那么多事情……呃……我多么希望从来不曾遇见你。我是什么东西呀，我在谁面前都不是人了……呃……我的宝，我多么不愿伤害你……呃。”
  她哭了，感到是他的眼泪落在她的脸上，一滴冷，一滴暖，一串冷暖。她呜呜哭出声来，仅存的那丝爱将她勒痛了。他的感情多么真实，她的心都化了。她想到他的温存体贴，顺境中的爱那么甜蜜，如今遇到坎，他的所有甜言蜜语都只是为了脱身。他听到她哭，她的哭扎进他的心窝，他把疼痛说与她，说他会用一辈子来弥补她，疼她。她虽如水草一般摇摆（摇摆的是感性，她时时为他的处境着想，对他的描述深以为然），根底却无法动摇（正如孩子在子宫盘踞）。他感到她远比他想象的执着，便小心提醒她，她曾说过决不为难他。她哑然失笑，惊诧他此时提起这话，竟然不以为耻，便回答道：“你知道我受过委屈，家庭冷漠，没人疼爱，你说过呵护我，决不伤害我。”
  他呃了一声，仿佛一个破裂的水泡，语气陡地硬了起来：
  “我真的不再要什么孩子了。你让我怎么跟你说？我无法跟你说我现在的情况。为了你想要孩子这个念头，我就必须听你的，听你的错误，谁来听我的？你一点余地都不给我，逼得我没有退路。”
  “不是念头，而是，孩子已经存在，我没有权利杀死他，你也没有。”旨邑十分冷静。
  “那只是胎儿。求求你做掉吧，否则我们都会很难堪。有些事，我以后会告诉你。”水荆秋语气软下来。
  “不能，做掉他我便一无所有。他是生命，与我相依为命，我已经爱他了。”旨邑滴水不进。
  “本以为我们能相互提升，与众不同，却始终不能逃脱一般男女的下场，眼睁睁看美好的故事变成悲剧。我……呃……对不起你。”
  “对我来说才是真正的灾难。我的肉体，我的灵魂，都将严重受损。你所谓的灾难只是你的声誉。你说过，人最大的卑鄙就是贪恋声誉。”旨邑继续武装自己。
  “那骗子说我将栽在没害人之心和没防人之心上。其实那天我带了安全套。”
  “什么意思？难道我在害你吗？我拿自己的生命与幸福来害你吗？教授，难道还需要我来告诉你谁是受害者？去他妈的骗子，他说什么我不管，可是你，教授，你的良心哪里去了？”旨邑怒不可遏，水荆秋的混账话令她浑身颤栗。
  “宝贝，求求你把孩子做掉吧。否则，我将得不到我的孩子，得不到父母的谅解，我……呃……真的只有下地狱。良心在撕咬我，我……呃，难啊。”
  “你真认为你的精子价值超出常人？需要我不择手段不惜一切来怀上你的孩子？我告诉你，现在，我恨你的种。”旨邑被他那句“害人”的话几欲气绝过去，脑子里嗡嗡回响，耳朵里听不见别的声音。
  水荆秋为自己的话道歉，表示并非旨邑所理解的意思。然而，他们已经无法继续谈下去了。
  旨邑放声恸哭，说哪怕那次死于高原车祸，也比遇上水荆秋要幸运得多。
  这一次电话令旨邑疲惫不堪。胎儿在吸收她体内的营养，获取能量，消耗她的体能。水荆秋在摧毁她的精神。这对父子（女）在要她的命。这以后，旨邑内心滋长对水荆秋的厌恶?