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  旨邑不假思索就给狗取名“阿喀琉斯”，希望它有力量拯救它的同类。回到家就给阿喀琉斯洗澡，给阿喀琉斯吃鸡脆骨，可怜的阿喀琉斯惊魂未定，一时不能适应幸福的来临，行动迟疑，胆颤心惊地任她调遣。阿喀琉斯的鼻子和眼睛一样黑，旨邑喜欢它憨态的小模样。她不断地叫它阿喀琉斯，对它说话，慢慢赢得了它的信任。三天之后，阿喀琉斯便彻底忘记了恐怖的经历，露出活泼快乐的天性，在旨邑脚边奔跑雀跃，把鞋子咬得满地都是。于是旨邑有事干了，给它买了皮球、足球，假骨头，教育它不咬鞋子，训练它上厕所，早晚带它出去遛，宠物狗们都乐意跟土狗阿喀琉斯交朋友，所以没几天阿喀琉斯便真正意识到自己的重要与幸福，更加神气活现，皮毛有了缎子般的金色光泽。
  无疑，阿喀琉斯带给旨邑巨大的快乐，某种意义上，阿喀琉斯就是她的孩子。
  不用狗绳，阿喀琉斯一上街就老老实实地跟着走，从来不会掉队。旨邑带阿喀琉斯到“德玉阁”，她在桌边翻书，阿喀琉斯就趴在桌子底下，下巴颌枕在自己的前脚上，佯睡。她陪顾客选东西的时候，阿喀琉斯就在她身边转来转去。
  水荆秋的事情把旨邑弄得丢三拉四，连那枚钱币曾有人出价六千的事都忘了说。她突然想起来，觉得这是个好消息，便打电话告诉秦半两，秦半两未接，没一会儿，秦半两就进了“德玉阁”。他没剃胡子，头发剪短了，满头卷翘，暗灰色大方格长袖罩在牛仔裤外头，脚上是一双棕色登山鞋，旨邑一眼看出来，他找她有事，并且此事与她有关，为掩饰内心的慌乱，她抢先把那枚钱币的事情告诉了他。
  “那老头肯出六千，我想可以证明它是有价值的。你拿回去给你爷爷收藏吧，原本就是你买的，它留在你们手上会更有意义。”旨邑边说边打开橱柜，要把那枚钱币取出来交给秦半两。秦半两拉住了她的手，说他不知道钱币是否有价值，当时他买下来就是送给她的，它已经属于她。她的手在他的手里绵软无力，她感到整个身体都被他这只手攥住了，一根稻草的力量就可以将她推到他的怀里。但是，她用一根稻草的力量，将自己的手抽出来，再用一根稻草的力量挪开半步，离开危险的区域。
  眼下，秦半两吞噬了她体内的水荆秋，她身体的一切都在拂动，像一阵海浪打来，她在船舷边感到眩晕。她敛声屏息，静候此浪头平息，她告诉自己，绝不能失去理智，她珍惜高原的记忆，大难临头水荆秋首先救的是她，他说“死也要陪你”，这些足以构成爱情的坚硬核心。
  她知道秦半两一直低头看她。她感到自己像墙头草一样软弱，内心的矛盾风向使她一会儿倒向这边，一会倒向那边。
  他也挪开半步，也撤离到安全地带，问旨邑那老头长什么模样。旨邑简单描述一番，秦半两哑然失笑，一屁股坐在椅子上。
  “我爷爷从北京回来后，我告诉他，我很喜欢一个女孩子，她在步行街背后开了一问叫‘德玉阁’的小旧货店，另一枚古钱币，我送给了她。我知道他来过你这里，但不知道他曾和你谈买卖。他并非真想买这枚钱币，他是有意这么做，他真正想和你谈的，不是古钱币，而是关于我。”秦半两抱阿喀琉斯放在腿上，阿喀琉斯不客气地啃他的手指头。
  旨邑记起自己当时正和水荆秋通电话，现在，水荆秋的温情言词令她很不自在，甚至有种羞耻感，仿佛她背着秦半两偷了情。他的爷爷必定告诉了他这个细节，他必定可以肯定，她已经心有所属了。一想到他将会疏远她，并再次找到他喜欢的人，旨邑的心就一阵疼痛。
  “关于我。知道吗？是他想见你，并打算将我对他说的话转述给你。他说我在感情问题上不够勇敢，犹豫不决，一点都不像他当年。”秦半两无声一笑。阿喀琉斯对手指不感兴趣了，咬秦半两的衣袖，旨邑赶紧过去，想把它抱走。于是四只手交插在一起，都没动弹。阿喀琉斯在四只手中充满困惑，不明白他们要将它怎么样。然后阿喀琉斯觉得有手在颤抖，接着，一只手困住了另一只手；还有一只手被困在另一只手中。
  旨邑弯腰前倾，胸部已经碰到他的头发，但双手被他攥住了，动弹不得。她以软弱的声音求他放开她。他说为什么要放开。她说她心很乱。他说他早就乱了。她的身体和心都向他倾斜，她努力抵抗，他的额头、鼻子、耳朵，全部都在产生诱惑，像一盘不同的果子，她想吃它们，它们也在期待。她感到眼前一片凌乱。她拚尽全力抗拒，在她即将全线崩溃之时，她看见原碧正从马路对面走过来。她说朋友来了，迅速抽出她的手，把阿喀琉斯带到地上。
  原碧进来，看见一个男人坐在椅子上，似乎正在打盹，她为此感到诧异。旨邑简单介绍了一下，尽管她尚不能确定原碧是否和谢不周接过吻，如今是否已经上过床，但她已经主动与原碧保持距离了，表面装做什么也没发生。她很满意秦半两对原碧不冷不热的礼貌回应（他还沉浸在刚才的感觉当中似醒非醒），同时她发现自己的身体已经融化了，像清晨的沼泽地，潮湿静谧。
  原碧很少到“德玉阁”来。她原本对这些东西不感兴趣，这次却有变化，她想挑手链和项链来戴着玩玩。旨邑沏茶，暗自感谢原碧，她差点没把持住自己，她对水荆秋仍产生了一丝愧疚。
  “我要去贵州山里的希望小学教学，已经批准了。”秦半两喝口茶恢复精神，仿佛对去贵州教书已经向往很久。
  “是吗？教多久？”旨邑很吃惊，立刻意识到这与她有关，她感到心里被划了一刀，痛了一把。
  秦半两说不知道教多久，也许留在那里。他佯装高兴。
  她一阵心酸，陡然觉得长沙没有任何令她留恋的东西了。
  原碧拿了几样东西放在桌面上，要旨邑帮忙参谋。
  原碧一弯腰，玉坠子从衣扣间滑出来，在空中晃荡。旨邑一眼就认出这是她送给谢不周的玉猪，心里一把无名火“哧”地就给点着了。
  那一刻旨邑心里兵荒马乱。对谢不周一腔愤恨；原碧还在眼前摆弄那几样首饰；而秦半两要离开长沙了，只恨天不塌下来，把这世界埋了。她毫无意义地轻喊阿喀琉斯，阿喀琉斯正趴在一边睡觉，赶紧爬起来跑到旨邑脚边。于是原碧笑狗的名字取得好，说她朋友家养条大狼狗，叫做巴特，站起来有一人高。旨邑说她只喜欢小动物，大动物不够可爱。她努力高兴地喝茶闲侃，聊到了物种的问题，然后又说到社会变化大，借种的女人越来越多；婚姻朝秦暮楚的也是普遍寻常，几乎完全说不上需要理由，只是受了见异思迁或择肥而噬的心理所驱策。三个没结婚的男女对婚姻的看法不尽相同。秦半两说解放了的现代女性知道充分展示自己的魅力，他谈到网上写“现代金莲”博客的女孩子，敢于裸露身体的某些部位就是一例。原碧愣了一下，暗自得意，说那无可厚非。秦半两说他没有贬意，恰恰相反，他是作为一个画家来审美的。原碧又是一愣，想到留言版上那个叫Q的画家。
  旨邑从头至尾回忆原碧，她突然发现，生活中呈现的、以及她所了解的软弱、矜持、木讷的原碧，都非真实的原碧；真实的原碧内心强大，对一切胸有成竹，她是一个工于心计的女人，她一直低估了她。谢不周连原碧这样的女人也动，有失品位。旨邑觉得谢不周喜欢她，就不该喜欢原碧这类女人，他无形中将她和原碧之间划上等号，这令她反胃，她自觉一向大于原碧，现在连“大于”也不屑了，她不希望有任何符号将她与原碧连到一块，她讨厌原碧装出哈巴狗那样天真的眼神。于是旨邑怀着愤怒，想象谢不周与原碧纠缠一起的情景：原碧那对精致的小脚就是谢不周手中的卦，一个晚上被他打出超过《易经》更多的卦象，乾卦坤卦巽卦……老嫖客谢不周打出一手好卦，不值一提，旨邑唯一生气的是，他不该将玉猪挂在原碧的脖子上。旨邑死死抓住这个理由，但内心的嫉妒并没有得到很好的掩饰，谢不周毫不留情地戳穿了她。他说旨邑当初送玉猪给他时，明确表示，他转送给任何人，她都不会追究，现在怎么偏为此事生气。旨邑无话可说，索性蛮不讲理，“谢不周，小玉猪你送谁都行，送给原碧我就是不高兴。”旨邑打横来讲，谢不周秀才遇土匪，不跟她的强盗逻辑正面冲突，只谈感情：“听起来，你对老夫似乎有几分在意？”旨邑白他一眼。他接着说：“你不高兴，老夫很高兴，小玉猪起了好作用，在这之前，老夫还真JB不知道你心里头想什么。”旨邑略有所悟，“你故意这么做，可恶。”谢不周摇头，“不全是，看情况。”旨邑：“什么意思？”谢不周：“除非你鼓励我。”“我凭什么鼓励你？”“凭兄弟感情。”“还装蒜，不早上过床了么？”“到目前为止，还没有，以后会不会，那得看情况。”
  谢不周说，原碧喜欢他，有以身相许的意思’，只是他犹豫不决。在旨邑和迷人小脚之间，他愿意放弃迷人小脚，反之，原碧的小脚将成为他的新欢与慰藉。他甚至在史今的怀里也认真考虑过这个问题。当时史今正替他按摩头部，他闭目佯睡，满脸焦虑，似乎正被头痛所折磨。他想了想原碧的小脚与旨邑的脸蛋，一边估摸旨邑的脚是否和脸蛋一样小巧精致，一边进行完美组合，用原碧的脚配旨邑的身材与脸蛋。史今问他感觉力度如何，他说不错，脱口而出。史今又问吕霜的情况如何。他答腿已经完全好了，留有伤疤，已经联系好到北京工作，估计不久就会去报到。史今叫他到时候去送一下吕霜，帮她提提行李什么的。谢不周说到时再看，也不是非送不可。
  谢不周有个重要情节没跟史今讲，他曾经两次请求和吕霜复婚，遭到吕霜的断然拒绝，她说她不喜欢他这么做，男人要对自己所做的事承担责任和后果，她就算孤寡终身，也认了，破镜重圆，总会留有丑陋的裂缝，反照出来的事物，不会是想象的那样美好，甚至比真实更差，她和他的夫妻情缘，已经尽了，她会当他是朋友，不再记恨。吕霜还劝他娶史今，不要一错再错。她健康地去另一个城市的现实令谢不周羞愧难当，赎罪的途径被彻底堵死，他悄然神伤。他暗自敬佩吕霜，对他最好的人是她，对他最狠的人也是她。他一想到那个骑自行车顶着毒日头送汤送药，被他视为生命的女孩子，后来成了他的妻子，可是他背叛了她，他们没有留下孩子，除了记忆，没有留下任何足以证明他与她心心相印，融为一人的东西，他就被愧悔刺痛，吞下双倍的感冒药丸。
  女人太麻烦，除了妓女，没一个省事的。谢不周感到头痛。不过他很快想通了：天要下雨娘要嫁人，吕霜坚持各走各的，他也无能为力，他想在关键时候，他都会在她的身边，让她依靠。另外，放弃旨邑未尝不可，如果她心怀悔意来找他，顺水推舟重新开始更有意思。他喜欢旨邑不屈服于他，这种滋味他尝得不多，像原碧，那次在海里游泳，她就有所暗示，他按兵不动，把小玉猪送给她，完全是做给旨邑看。现在，他已经在原碧的床上度过了快活时光，还给原碧取了昵称：金莲。有双重含义。叫她金莲时，他感觉自己就是西门庆。这一次爬岳麓山，他带上了原碧，因为他发现有一片山坡，地势不错，通常四下无人影，树上鸟不绝，可望见湘江浊水东流，渔船点点。原碧原本不懂修饰，因为他也刻意打扮起来：白背心套在黑长袖上，肥大的黑运动裤与平跟小脚球鞋不太谐调；头发贴紧脖子根，发尾凌乱。谢不周对她提了几点意见，一是做做头发，搞个负离子烫；二是下次带她去选几套衣服；三是多运动，网上休闲影响健康。原碧欣然应允。谢不周是