人，也不知道这些人当中，是否有自己的同志和党的组织。楼下也和楼上一样，全是同样的长列牢房。一把把将军锁，紧锁着铁门，把集中营分割成无数间小小的牢房，使他看不见更多的人，也看不到楼下，只能从铁门外楼栏杆的缝隙里，望见不远处的一块地坝，这便是每天“放风”时，所有牢房的人可以轮流去走动一下的狭窄天地。
  地坝里空荡荡的，在炭火似的烈日下，没有一个人影……对新的集中营，他还不熟悉，保持着某种过分的拘谨。对这里的一切，他宁愿缓缓地从旁观察、了解，而不肯贸然和那些他还不了解的人接近。这就使他虽然生活在众多的战友中间，却有一点陌生与寂寞之感。他自己一时也不明白，这种感受从何而来，是环境变了，必须采取的慎重态度，还是那知识分子孤僻的思想在作怪？
  太阳渐渐偏西了，可是斜射的烈焰给闷热的牢房带来了更燥辣的，焦灼皮肉的感觉。
  高墙电网外面，一个又一个岗亭里，站着持枪的警卫。佩着手枪巡逻的特务，牵着狼犬，不时在附近的山间出没。
  目光被光秃的山峦挡住，回到近处；喉头似火烧，连唾液也没有了，这使他更感到一阵阵难忍的痛苦。“出不了三个月，你敢不乖乖地向我请求悔过自新！”徐鹏飞的冷笑，又在耳边回响……向敌人请求悔过自新？刘思扬咬着嘴唇，像要反驳，又像要鼓励自己，他在心里庄重地说道：“一定要经受得住任何考验，永不叛党！”
  回头望望，全室的饮水，储存在一只小的生锈的铁皮罐子里，水已不多了，然而谁也不肯动它，总想留给更需要它的人。刘思扬又一次制止了急于喝水的念头，决心不再去看那小小的水罐。
  他的心平静了些，勉强挤出一点聊以解渴的唾液，又向对面的一排女牢房望去。这时象要回答敌人的残暴和表达自己坚定的信念似的，刘思扬心底自然地浮现出一首他过去读过的，高尔基有名的《囚徒之歌》，他不禁低声地独自吟咏起来，
  太阳出来又落山，监狱永远是黑暗，
  守望的狱卒不分昼和夜，站在我的窗前——
  高兴监视你就监视，
  我却逃不出牢监，
  我虽然生来喜欢自由——挣不断千斤锁链！
  就在这时候，一阵轻微的清脆的歌声，传了过来，牵动了刘思扬的心。声音是那样的熟悉，吸引着他向对面的女牢房凝目了望。在一间铁门的风洞旁边，意外地看见了那一对睽别多日的，又大又亮的眼睛！孙明霞的嗓音，充满着炽热的感情，仿佛在他耳边低诉：……他是个真情汉子从不弄虚假，这才值得人牵挂——
  就说他是个穷人也罢，有钱岂买得爱情无价？
  就说他是个犯人也罢，是为什么他才去背犯人枷？
  …………
  随着清脆的歌声，那对火热的目光，久久地凝望着他。刘思扬清楚地看见孙明霞头发上扎着一个鲜红的发结，这时他象放下了一副重压在肩上的担子，心情立刻开朗了。明霞就在这里！两个人共同战斗，同生共死，使他感到一阵深深的安慰和幸福。
  “水！……水！”
  身后传来一声声干渴难忍的低喊，昏迷中的余新江又醒来了。刘思扬的眼光留恋地离开了对面女牢的铁门，转过身，回到周身被汗液湿透的余新江身边。余新江半昏半醒地仰卧在楼板上。他的双手又把衬衫撕开了，胸脯上露出正在化脓的刑伤，那是炽热的烙铁，烫在皮肉上留下的乌黑焦烂的伤斑。他张着焦裂的大口，一次次吐出一个单纯的字：“水！……水！”
  刘思扬的目光，再次扫过屋角，那储水的铁皮小罐，就放在那里。他下了决心走过去，提起水罐，可是水罐已经变得很轻了，只剩下最后几口。刘思扬茫然地望了望这间象口闷热的铁箱似的牢房，人挨人，挤在一起，但他们都强自忍耐着，不肯把小罐里的水倒光。刘思扬迟疑了好久，才从小罐里倒出一点水，回头看看满脸烧得通红的余新江，又犹豫地慢慢加上几滴。
  一个靠近墙角的人，两腿肿胀，乌紫发黑，双手捂住下巴，噙着杆黄泥巴烟斗，闷声不响。这时抬起头来，随眼望望余新江，又望望刘思扬，他挣扎起来，夺过刘思扬手上的小水罐。
  “他发高烧，才受刑下来，多给他喝口水，不要紧嘛！”
  说着话，那人张开嘴，露出几瓣大牙齿。随着说话的动作，嘴上咬着的那根装着竹管的黄泥巴捏成的烟斗，上下晃动着。他把罐里的水，咕噜咕噜全倒进刘思扬拿着的碗里。然后把罐子往墙角一扔，两手比画着说：“点点大个罐罐，一泡牛尿都接不完！”
  刘思扬端着半碗水，感激地望着面前这个率直的农民模样的人。他望着那人吸惯叶子烟的焦黄牙齿上挂着的一缕缕血丝，忍不住提醒了一句：“你的嘴流血！”
  那人摇了摇头，坦然地说：“牙龈烂了，手脚也……”刘思扬痛苦地皱着眉头：“这是坏血病，营养不足……”“这里哪像我们乡下，青菜萝卜齐全罗，咋个不得这些怪病嘛。你看，连烟都没得抽的！”
  说着，他们抬起余新江汗湿的头。一滴水刚刚碰上嘴唇，舌尖便伸了出来，双手又不住地抓着喘不过气来的胸口。
  刘思扬和那人对视了一下。他们的目光不约而同地似乎都在说：要是还有水该多好！可是看看倒空了的水罐，两人都沉默着。刘思扬随手拿起自己的西服上装，举在余新江身畔，权且遮住从签子门缝中直射进来的斜阳的毒焰。那人不知从哪里摸出一柄废纸贴成的破扇，递了过来。刘思扬便放下衣裳，用扇子给余新江扇来一阵阵带有浓烈汗臭的热风。“你是从农村来的？”刘思扬望着对方的空烟斗，烟斗的泥巴磨得亮亮的，却没有烟火烧过的痕迹。
  “乡巴佬哇。我叫丁长发。家住川西新津县三汇场，一抹平阳的好地方呵，就是地主恶霸多了点！”
  “我叫刘思扬。”
  “听说过罗，他叫余新江嘛。”丁长发接口说道：“你们是重庆大码头的，到这渣滓洞集中营里头，开初几天，怕不大惯适？你看，硬是比县份上的班房恼火。”丁长发吐口长气，又说道：“嘿，没得烟抽。老子做个烟杆，叭几口过过瘾！”刘思扬苦笑了一下：“没关系，过些时候，就习惯了。”“这个余新江，是个工人，长一手老茧。坐两年牢，你屁股上也要长牢茧嘞！”丁长发又咧开嘴巴，爽直地笑了笑，转身坐回原处。
  在沉闷的气氛中，破扇子嗦嗦地发出单调的声响。刘思扬的目光，不经意地打量着对面的墙壁。他的目光忽然停滞了，手里的破扇子，也停止了摇动。墙角上刻画着一些纵横交错的字迹，几行显眼的暗红色的字，扣住了他的心弦：我做到了党教导我的一切！
  中国共产党万岁！
  吕杰绝笔
  是鲜血写成的字！刘思扬心里不禁浮起一阵异常庄严的感情。他不知道吕杰是谁，可是吕杰写下达几行绝笔时那种光芒四射的思想感情，他完全能够理解。有一天，当自己为真理而奉献生命的时候，能像吕杰这样毫无愧色地迎向敌人的枪口，讲出这样的话吗？刘思扬问着自己，又进一步借着阳光，贪婪地搜索着墙角的各种字迹。在吕杰绝笔的旁边，是谁用指甲深深地刻画出一条条的痕印，这又表示着什么呢？刘思扬一时猜不透它，目光向旁移动，一处耀目的字句，立刻映进了他的眼帘：
  为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着……是谁写下了这样透彻的警句？刘思扬不禁问着自己。一个声音高叫着：——爬出来吧，给你自由！
  我渴望自由，
  但我深深地知道——
  人的身躯怎能从狗洞子里爬出？
  我希望有一天
  地下的烈火，
  将我连这活棺材一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生！
  刚刚大声读完这首洋溢着战斗激情的诗篇，刘思扬忍不住急切地询问：
  “这是谁写的诗？”
  “我们军长！”一个洪亮的声音，应声答道：“叶挺将军！”
  刘思扬一回头，看见一个身材高大的人向他走来。和他洪大的声音相适应的，是他的军人气派。他穿一身整洁的灰布军衣，不管天气多热，领口的风纪扣，总是紧扣在脖子上，他不像其他的人，只穿短裤，却穿了一条长长的军裤，衣袖高高卷起，露出一双黝黑的手臂，头上端正地戴着一顶军帽。“我是新四军的。军长在楼下二室写过这首诗，我把它抄在墙上给大家看。”这位新四军战士，毫不隐瞒他的行为，继续说道：“我叫龙光华。美蒋反动派发动内战，我在中原军区参加突围作战，挂了彩。”他解开军服，露出右肩上一处巨大的伤疤，“醒过来已经被俘了。我叫反动派补我一枪，他妈的，却踢了我一脚！我们被俘的十一个人，有的伤重牺牲了。有的一路上被反动派折磨死了。就剩下我们王班长和我两个，今年才押到这里。我们王班长关在楼下二室，就是我们军长住过的那间牢房。活不出去就算了。要是活了出去，再端起机枪，我要叫反动派吃够革命子弹！”
  来到这间牢房的最初几小时，除了照顾重伤的余新江，除了观察这集中营的环境，刘思扬很少和同牢房的人们谈话。他觉得自己的衣着太好，又没有受刑，难免要引起别人对他的怀疑，甚至遭到歧视。可是，现在，他的感情渐渐变化，想和这豪爽的军人，以及那直爽的农民多谈两句，了解一下情况，以便日后寻找狱中可能有的党组织。刚想到这里，一个特务摇着一把蒲扇，从签子门边晃过，接着便传来一阵开铁锁的响声。
  “楼五室，出来放风！”
  楼五室没有脚步走动的声音。
  “放风！”
  还是没有动静。
  “喊你们出来！”
  “楼五室怎么啦？”刘思扬把头探出风门，看见特务正摇着蒲扇，在楼五室门口吆喝。
  “好几间牢房，都病得没有人起来放风了。”背后，一个低沉的声音在说。
  “楼六室放风！”特务干涩地叫了一声，又在开动铁门。刘思扬退回余新江身旁，心里猜想着：大概楼六室没有完全病倒，有人出去了，所以特务没有再怪声嚎叫。
  过了一阵，铁门上的锁叮当地响了，特务打开了楼七室的牢门。
  “出来放风！”
  丁长发缓缓地移动一下身子，揩揩汗水又坐下去。满屋子的人，都没有想站起来的动作。只有龙光华，走到放便桶的角落，伸手去提那桶装得满满的粪尿。
  “让我来吧。”刘思扬从未做过这样的苦役。此刻他要求着自己，努力习惯新的生活，也希望逐渐接近同牢房的战友。他丢下扇子，自告奋勇地走上前去。
  “好吧，你去倒尿桶，我去找水！”龙光华拾起扔在墙角的小水罐，大步走出牢房。
  刘思扬抓紧便桶上的粗绳，用力往上提，额角上冒着汗，手臂颤动着，他卷了卷苦麻而不灵活的舌头，积聚起全身力气，踉跄着把便桶提了出去。下了楼，沿着高墙，走过被太阳晒得火辣辣的地坝，墙角里的野草和苦蒿也枯萎了，他不知道龙光华还能从哪里弄到一点水回来。
  厕所里到处撒着恶腥的竹片，纸块。在这些竹片、纸块上面，沾连着一片片黑色的血块，一摊摊酽痰似的粘液。绿头苍蝇，营营地飞扑；密密麻麻的蛆虫，蠕动着身子，一堆挨一堆地爬着……
  刘思扬倒过便桶，突然感到一阵恶心，头脑像要胀破似地膨胀着，嗡嗡地响，手脚也麻木了。他站不稳，依在墙边，昏昏沉沉地过了好一阵。这一个多月以来，他住在二处的黑牢里，不见阳光，受着折磨，身体比过去衰弱多了。他挣扎着，艰难地走出厕所。
  狭窄的地坝，这回变得特别空旷起来。楼梯也变得又高又陡，刘思扬走了两步，就觉得耳鸣目眩，再也无力走动了。一间间锁死的牢门，在眼前晃动……“你怎么啦？”龙光华赶上来，问了一句，从他手上接过便桶。回到牢房，他把水罐朝墙角一扔。大声骂着：“一点水都找不到，他妈的反动派，真做得出来！”
  刘思扬定定神，又回到余新江身边。牢房里的人们，挨个地横躺着，困难地扭曲着身子，在滚烫的楼板上，发出一阵阵难忍的喘息。
  “他妈的！”龙光华的眼睛冒出怒火：“渴死了，我们也不缴枪！”
  屋角里，一个秃顶的老头子，皱着眉梢，艰难地撑起上身，向牢房四周看了看，似乎想说什么，却没有说出，突然伸手捂住胸口，咯咯咯地咳了起来。他的喉管里堵塞着一块东西，上下不得，把脸憋得通红，接着变成苍白。嘴唇也青紫了，气喘越急促，呼吸就越发艰