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  珠儿大怒，知道这僧不僧、俗不俗的家伙做不成生意，却在这里借话儿骂她。此时要待跟他拌嘴，丫头没在身边，自己却又不会。情急中，只听南宫情冷冷道：“道人说话小心。”
  张老三向他一看，顿时便是一凛，只见那两道眼神寒森森的，竟是剑也似锐不可当，直射将来，逼勒得人半晌说不出话。好容易缓过这阵劲，见他已经揽着珠儿，破开人群走到外围，慌忙大叫道：“公子慢走！你这眼神……贫道也有一句话送你——放下屠刀！”
  “放下屠刀？”耳边忽又有个清亮的声音：“道长真是好眼光，知道这位公子虽然文质彬彬，其实却是屠户生涯。”
  转头看去，又是两位好主顾。一位青年公子穿着松江细白绫袍儿，系着条嵌玉奇南香带，带子上系着鹅黄撒花扇袋，同色戳纱荷包，带着个少年人，半笑不笑的，翩然站在摊前，道：“道长既然这样全挂子的本事，不如也帮在下算算？三十六两细丝纹银，分文少不了你的。当然，时逢天下大乱，却保不准在下前途如何，设使天降不幸，命运不济，免不了又是道长吃亏了。”
  张老三自是求之不得：“那敢情好。算命、看相、占卦、测字，不知公子先来哪一样？”
  “就是测字吧。就是这个‘魔障’的‘魔’字，你测测看。”
  “这么说，公子的卦金，贫道又拿不到了，”张老三揣摩一会，大是摇头：“这字是一个‘广’字头，‘广’字‘厂’上多一点，‘厂’是屋宇之形，屋宇上头一点高踞，公子年纪虽轻，看来却是一家之主。家下有‘林’，这家必然是个大家，富有森林美宅、良田美畜。只是林下又有‘鬼’，这鬼且还成了魔，时节又摊上天下大乱，这位公子呵，不是贫道多嘴，从字相上来看，你着实不可不防，家里有鬼呵！只怕这一场大家业，碰见这个鬼，到最后也难免镜花水月，一番魔障。”
  这公子自然就是老七，与杨锦林在茶楼上分手，见这边纠缠不清，少不得带着路无痕过来看看，谁知一不小心，又被张老三辞锋扫中，不由微笑：“看来天下将乱，道长要收到卦金，总是很难。”
  “那是那是，”张老三也不惭愧，大言道：“幸而贫道辟谷有术，要紧时候，三五月不进食，也只等闲。要不然逢着这种世道，真真要活活饿死了。”
  老七点点头：“道长艰难如此，所以这三十六两银子，在下还是要作成你的。这么着，你再帮这位路兄弟看看。从哪里看起呢？先推个八字？”
  路无痕吓一跳，忙道：“我没有八字。”
  张老三皱眉道：“世人皆是父母生养，但凡下世，总有个时间在那里，怎会没有八字？可见这位小哥打一出世，父母就毫不关心，连个生辰也没记下，真乃生就的倒霉，既然如此，又何必向相内奢求？”
  “道长这话就不通了，”老七微笑道：“想世事转轮，在下一场大家业，都可以镜花水月，翻成魔障。路兄弟虽然生就晦气，怎么就转动不了？转过眼前坎坷，自然就是鸿运当头。所以算还是要算的，既没有八字，看个相，占个卦，总没得推故？”
  张老三无奈，只得掀开一个古旧的褪漆藤箱，拿出两个占卦木爻。正要往案上抛去，老七又微微摇头：“三十六两银子呢，自然也要个精细算法。还是揲蓍演卦，来得古奥妥当些。”
  张老三却也不傻，到如今渐渐瞧出找茬的苗头。细看这公子眉目，与先前那眼神厉害的，竟依稀有几分相似。虽然如此，生意人家，又没有推却主顾的道理，只得向箱内再拿出一把干瘪的蓍草来。论到这种起卦方法，据说是从伏羲老祖那里传将下来，精细是精细，古奥是古奥，琐碎也实在琐碎得死人。要用蓍草五十根起卦。这五十之数，乃是太极、两仪、日月、四季、五行、十二月、二十四节气这几种数字之和。起卦之时，先从这五十根蓍草里，抽出一根不用，以象征天地之初的太极。
  剩下四十九根蓍草，随意分成两把，握于两手。左手象天，右手象地。再从右手中取出一根，夹在左手小指与无名指之间，象的是人。再以四为一组，除去左手蓍草，所余四或四根以下蓍草，夹在左手无名指与中指间，象征闰月。然后，一样以四除去右手蓍草，所余四或四以下蓍草，夹在左手中指与食指之间。
  这时，再将左手中所有蓍草相加，其和必为九或五，至此为第一变。然后将第一变九或五根蓍草放在一边不用，而以剩下四十或四十四根蓍草按上述方法再次演算，其和必为八或四，至此为第二变。再将第二变所余三十二或三十六根蓍草依法演算，其和也是八或四，这是第三变。
  三变之后，得出三个数字。九、八为大，五、四为小。设使三个数字中，两大一小，如九八五、八四八，便是少阳；两小一大，便是少阴；三个都是小数，是老阳；都是大数，为老阴；如此便画出一爻。由于一卦六爻，便需反复演算六次，每次三变，前后共计一十八变，方才能得出一卦。
  张老三被老七言语抵住，不得已摆出架势，来对付这卦行的老祖宗，心里到底知道所谓三十六两银子，也只是空花虚话，终久到不了手，哪能有多健旺的精神。勉强算完第一变，左手小指上象征人的那一根蓍草，加上左手除剩的三根蓍草，再加上右手除剩的也是三根蓍草，得出一个数字，却也奇了，既不是九，也不是五，竟是一个七！
  这却是从所未见的事。张老三吓了一跳，只道是自己懒怠，一不小心出了岔子，下意识用手一掩，朝老七看去，却见那张脸上微笑得玄妙：“这数字倒也奇怪。”
  看来蒙混过关，是不用想。张老三也就只好推翻重来，这一次打点了精神，除得格外仔细，最后再一统计数字，倒是进步了，误差由二缩小为一，只比五大了一个数，总和得六。
  如此看来，应该是蓍草长时间不用，数目已经不对。重新再一数，却又不多不少，明明五十根整数。这就让人莫名其妙。张老三使劲抓一抓头，头上那顶铁冠被他一挠，愈发松动，看那摇摇欲坠的势态，显然已经镇不住头顶心异样活跃的灵气。这灵气如来佛都含糊，果然非同小可，稍一漏泄出来，问题就迎刃而解，再重来一遍，恰恰好得出一个五来。
  张老三大松一口气，继续往下算去，却又不对。三个数加起来，不是四，也不是八，每个指缝夹了一根蓍草，却是个三！如此循环往复，六爻十八变，这回却变了怕不有孙猴子七十二变之多，还刚只凑出三爻。初秋的阴凉天气里，忙出一身大汗，待再要算第四爻，“咕”的一声，腹中忽然雷鸣大作。原来不知不觉，辰光过去，已经是午饭时候了。
  这一察觉出来，四周围看看，左右四邻有的已经撤了摊子，回家吃饭；更多的却要趁这个集市赚钱，便由家中送进饭来，就摊位上吃毕。但见满院里一片热气腾腾，白的饭，绿的菜，黑的肉，红的辣酱，无一不吃得喷香有味。张老三看在眼里，馋虫大作，肚子里免不了又是响亮的一声“咕噜”。
  老七笑道：“道长饿了，想来今日并不辟谷？”
  张老三灵机一动，顺势道：“正是呢，贫道今日并不辟谷。看来这位小哥的卦象颇为艰难，一时半刻也难以得出。这样吧，两位不妨先去用过了饭，再来等候结果？”
  老七一笑，看看捉弄得他也够了，也就不为已甚，自往说书摊上去寻珠儿跟南宫情。珠儿见他过来，灿然放出一脸春色，喜滋滋道：“还是哥哥厉害！我就知道跟哥哥在一起，总是吃不了亏！”
  老七轻哼一声：“我就不懂得你，叫你出门吧，不跟生人一道，死犟着不来。到这里呢，偏又能放下身段，跟这些市井人物如此纠缠。他们不会武功，你打又打不得，骂又骂不过，这次若我不在，总不成为了维护你，还让老四这么个闲淡人物，去跟他吵架？”
  “受教了！”珠儿一吐舌尖，笑道：“其实我倒真想看看，四哥哥跟人吵架的模样。不过说真的，这道人倒也奇怪，这样狮子大开口，看的卦又如此古怪，似乎又不是为了骗钱……”
  路无痕也点头道：“好象也是有几分准头，瞧七哥拆的字……”
  珠儿大摇其头：“拆字倒不稀奇。咱们春风玉七交游遍天下，江湖上人，十个倒有九个认识。能拆出他的字，又有什么奇怪？他要是能拆出四哥的字，那我才真是服了他！”
  四公子微微一笑，却朝老七看一眼：“七哥方才在茶楼上，又遇见谁了？”
  老七眉头微锁，却不答话，径自走出集市，来到马车边上，掀帘进去。后面三人跟着进来，那马车便得儿一声，起动回家。这回倒也算是一得一失了，回去路上，四人经了这场事，相互间居然熟络了许多。珠儿便拿出采购回来的玩物，向大家献宝。最当先自然就是那个黄杨木雕的面具，拿在手上，一时童心忽起，便往坐在身边的南宫情脸上扣去。
  路无痕笑着看他们戏耍，只见南宫情优雅的微笑被面具一遮，变戏法也似，突然气质一改，竟彻头彻尾换了个人，一下子变得狞恶非常。仿佛一位金甲战神，在饮足天上人间的美酒之后，一洗慵懒风流，重又披起战袍，露出狰狞残厉的本相，挥动冷焰燃烧的长剑，要将世间一切，卷入万劫不复。
  车厢里说不上来，忽地就是一冷。老七皱着眉头，朝这边闪了一眼。南宫情似乎也感觉到什么，轻轻推开珠儿的手。珠儿眼看着这张脸温柔淡静，又从狰狞背后露将出来，一时真是无限感叹：“我现在才知道古人征战，为什么会得戴个面具。”
  路无痕努力咽口唾液，干巴巴道：“为什么会买这样凶恶东西？”
  珠儿一笑：“这就叫凶恶了么？你哪里知道，四哥还有样心尖儿上的宝贝，那才真叫是凶恶到家呢！”
  “那是什么？”
  “说出来怕不吓坏你，”珠儿笑道：“还是说你们这一上午，都干了些什么吧？”
  话题自此便转为闲谈。但那种和谐欢快的气氛，无论说上几马车的废话，再也唤不回来。路无痕一边极力敷衍，一边就忍不住时常觑一眼南宫情，只见依旧是那么安闲淡定，半倚着厢壁，时而跟珠儿侧头低语，恰如一朵仙葩在幽深的车厢里静静绽开，华贵不可方物。看得久了，真要以为方才的那个变象，只是他一时眼花。
  若只是一时眼花，倒也罢了，不幸抵达凤仪小筑，那眼花得更甚。雨已停了，天还阴着，随意往玻璃窗外一瞅，可不是作怪！昨日还寂无人迹的那一片幽深竹林，今日竟怎么马嘶人啸，热闹翻了天。只见那一条青石大路上挤满了车马，离庄门还差着数十丈，马车就已过不去了。
  老七往外一瞅：“想是扬州那拨人到了。咱们走后门。”
  谁知走到后门，结果也是一样。远远便见那并不常走的小道上挤了数十匹马，直围得水泄不通，把门都给壅塞住了。老七不觉皱眉：“这算是前后包抄？这伙人今日可是来意不善。”
  南宫情也看了一眼，并不言语。路无痕一时忐忑起来：“都是为的我那个误会？我这就去跟他们解释。”
  “怎么解释？”老七一哂：“这些人大老远的奔来，个个跑红了眼，你还没张嘴呢，一人上来挝一把，就是个尸骨无存。我们避他避。”
  于是教车夫绕着竹林，走到僻静地方，几个人下了车，轻手轻脚潜进去，到了围墙边上，一跃而入。却好是揾翠轩外的围墙，这一跳进去，便惊动了轩内的人，转头朝这边看来。共是三个丫环，宝檀、宝麝、锄月，一个路无痕不认得的小厮，陪着个贵介公子在轩内喝茶说话。
  那公子坐在石桌边上，却是好一副齐整打扮。头上戴着束发金冠，冠侧一朵绛绒球儿跳脱扑簌，底下是大红销金缀明珠抹额，大红销金团花箭袖，腰间勒一根通天犀角带，脚上粉底皂靴。不过二十三四年纪，只朝这边一看，便把路无痕给嚇了一跳，原来那眉眼竟是黑得发亮，灼灼射将来，仿佛能够透人眼眸，好不惊心动魄。
  “原来是二哥哥到了，”珠儿一眼看见，脱却南宫情的掌握，笑嘻嘻往前走来。
  北宫世家的新任家主北宫夏站起身，半带迎上来，朝这边行了一礼：“七哥、四哥安！”那小厮也赶过来施礼：“鹤鸣给二位爷、珠姑娘请安！”
  老七笑着挥手：“老二什么时候来的？也不宽宽衣，穿得这等齐整！”
  “我宽衣！”北宫夏向轩外一指：“你听听这外面，就快要打进来了。老九一个人支持不住，还不快去帮