玦儿叹道：“我爹——在苏州的小妾生了一个儿子，真不知道是该替爹高兴还是替娘伤心。弟弟在家里也不肯好好念书，学什么都是两天就丢开了，娘心里不好受得很。”
  季涟问道：“你爹呢？还在苏州？要不——你写信劝劝你爹，免得你爹和娘老是这样子”，他心里本就事多烦杂，又看到玦儿为家事烦忧，不由得长叹了一声。
  玦儿撇了嘴道：“才不写呢，他的信我可一次都没回过，谁让他这样待我娘的，我在家的时候，发誓赌咒跟说顺口溜似的，转头就忘了。我娘一日不理他，我也不理他！”
  季涟知道此时不可再帮她爹说好话，不然根据经验矛头迟早转向他，只是他想着玦儿他爹也不至于就犯了什么罪大恶极的事情，让妻女这样怒目相向。男人三妻四妾本是常事，照往常玦儿所说，杜蕙玉嫁过来时，也是有几个陪房丫头的，玦儿幼时进宫后不久收房了一个，只是未过明路，苏州的那个，据说是孙璞未及报备就先在苏州讨下了，这才惹得杜蕙玉翻脸……
  玦儿看着季涟无可奈何的样子，笑道：“我知道你在替我爹抱屈，别以为我不知道，你心里有多羡慕他呢。”
  季涟想着她有小半年不曾这样抢白自己了，只好陪着笑道：“你别一棒子打死天下人，我一向是守身如玉坚贞不屈的。”
  宫里的陈娥卫女倒确实是有许多，只是季涟每日里除了祭典朝议等事别的时候都是呆在长生殿的，轻易也没个什么机会去尝个鲜；再者这尝鲜的风险实在太高，玦儿平时自是什么事都依着他，吃什么穿什么从上到下的替他打点好，在这一点上却是原则坚定，就为了尝尝不同的味道就得罪于她，倒实在是不值得；再则万一不小心在哪儿撒下点种子，那他以后想要立玦儿生下的儿子做储君，难度顿时增高几分……在这种种原因之下，他便觉得还是自己老老实实目不斜视日子比较好过一些。
  玦儿听他这样的话没有一百遍也有九十九遍了，自不去理会他，只是发愁家里的弟弟顽劣不堪，小小年纪就学得挥金如土的毛病，不知如何管教。
  季涟并不曾管教过幼弟，自己还没有孩子，自然更加不知从何说起，只好劝道：“你家里既没有人管他，何不把他接到长安来，我找个人去教教他，你也能时时去看他，这样可好？”他估摸着朝廷里的那些言官，三天两头的把他批的狗血淋头，他还打不得骂不得——不信这样的人，管不好一个毛头小子！
  玦儿摇头道：“还嫌现在不够招摇么，在杭州好歹大家都看我爹几分薄面，他作出什么上不得台面的事情，还有人替他打点一二。要是到了长安，只怕咱们天天替他善后都来不及。”
  季涟疑道：“他再怎么也只是个十多岁的孩子，能做出什么事来？”
  玦儿气道：“才十二岁呢，就跟着人家去勾栏院——这还是好的，反正他去了也还只是听听曲；要不就是跟些不三不四的人整天跟游街一般，好像自己是开善堂的，动不动就要资助别人一二，也不管别人是缺银子还是讹他。爹原先请了无数教书先生在家里教他，每一个能看得住他的；等他过了十岁，爹说让他到杭州城我家几个铺子走动走动，若是念不好书，学着怎么经营守住一份祖业也是好的——他倒好，三天两头的往外头撒银子，一点都不知道那也是辛辛苦苦挣回来的。”
  季涟想着豪门富户，一向是容易出这样的败家子的，只是他到底是玦儿的弟弟，难免爱屋及乌，觉得兴许是少年顽劣，只要严加管束便好：“既是喜欢败家，让你爹娘这上头管住他不就好了？”
  玦儿摇头道：“你以为这法子没用过呢，去年听说就用过这法子，关着他在家，不给他银子用。他总能想着法子偷偷跑出去，弄不好还撞出一身伤，家里也不敢关了；不给他银子用吧，他在街上兴头起来了，能把自己的衣裳、身上的扳指、佩饰全都给当了换银子——到头来还要管家去一个一个当铺的寻回来，倒是费神，你又总不能让他光着身子出门吧！”
  季涟听着便笑起来：“我以为只有你小时候调皮，原来你弟弟比你还能耐”，看着玦儿脸色不善，忙道：“好了好了，我说笑的，兴许再过两年，等他再大些，自然收心了呢。”
  玦儿心中只是抑郁，她和季涟一般，都未教养过孩子，除了心底里发愁，倒确实无他法可想，便向季涟道：“这事我一时半会儿也急不来，你还是忙你的事情去吧，免得误了正事。”
  提起正事，季涟的脸色就垮了下来，翻着白眼叹气，北庭、阳宁和平城乃是京城往北的三道屏障。阿史那摄图先前久攻平城未遂，已知平城守卫的孙思训和符靖非轻与之辈，只好转向同为西边壁垒的北庭和阳宁，虽然阿史那摄图在草原上横行十六年未尝败绩，但是此时面对平城如铁桶一般的防卫，为了抓紧时机一鼓作气，也只得转攻北庭了，况且北庭一向守备较弱，自然成了阿史那摄图此时的首选。
  前线送来的战报自然是不容乐观的，北庭将士死守大半月，突厥骑兵虽尚未攻下北庭，但北庭守兵已损伤大半，向朝廷求援，朝廷却无法派出增援的部队——平城那里无法抽派人手，而处于北庭后方的阳宁，早已派出了一半的援军，其他的部队若前往北庭，一旦北庭失守，则突厥骑兵到达阳宁时已无兵可守，便可长驱直入，直抵长安城下。
  玦儿见季涟脸色阴沉，站起身来，揽过他的头问道：“北边——情况不好么？”
  季涟闭上眼，搂着她的腰，低声道：“我不知道——我真的不知道——这半个月过得比以往半年还艰难……不知道北庭还能守住几天，可每天看见那些臣子们，我还得给他们打气，跟他们说天朝将士同仇敌忾，定能将蛮夷驱出国门之外……可是，我怎么知道这个阿史那摄图，怎么来的这样快，原以为能拖得两三年，谁知道他说来就来——上天为何对我如此不公！”
  玦儿俏皮笑道：“圣人说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨——这阿史那摄图，可不就是上天派来考验陛下的么～”
  季涟看着玦儿这样轻松的模样，有些哭笑不得：“你是真不知前线有多危急，还有心思说这样的玩笑话——现在的情势，只怕北庭就要守不住了，再到阳宁那里，就算我御驾亲征，也没有什么把握。”
  玦儿笑道：“你每天这样唉声叹气的，我怎么不知道前线危急，可历朝历代，只有那烽火戏诸侯的周幽，才会被犬戎长驱直入；而那些励精图治的君王，即使如西楚朝那般有几次甘泉之警，也只是最后成就帝王伟业的一个过程而已。我相信你不是前面那一种，所以才有此信心啊。”
  季涟仍有些不自信的问道：“真是如此么……也许是上天惩罚我呢。”
  玦儿笑问：“你又没做错什么事，上天作甚么要惩罚你——莫非你是做了什么对不住我的事情，所以心虚了？”
  季涟欲言又止的，闷了半天才笑道：“也许上天见不得我和你这般好吧。”
  玦儿又和他历数前朝往事，道：“……便是那屠尽所有兄弟逼父亲退位的文宗，登基后行仁政减徭役，一样赢得四方臣服，可见君王只要谨记圣人所说的民为贵，社稷次之，君为轻这样的明言，便能使国富民强，即便有兵临城下之危，也定能转危为安的。”
  季涟这才缓了缓神色，半晌才道：“皇爷爷和父皇，对我期望甚重，我总怕有什么做得不好了，丢了祖宗颜面——我在你心里，真能和这么多尧舜之君相比么？那怎么乌台那些御史，天天把我骂得死去活来？”
  玦儿笑道：“要是满朝的御史每日都对你歌功颂德，那才是不妙呢，那个防民之口，甚于防川的那个什么人不就如此么？他倒是听不到有人骂他，最后却被放逐了呢。”
  “周厉王。”
  “哦，是嘛，你看你知道的这样多，又怎么会重蹈前人覆辙呢？”
  季涟看着玦儿因笑容而眯起的弯弯的眼，这才被哄好，打起精神来，去和兵部的人商议前线的战略布置。平城那边孙思训又有折子过来，请求前线全权调度节制之权，好调度北庭阳宁平城三地的军队抗敌。季涟思虑甚久，想到孙思训毕竟在平城守边近三十年，无论朝廷这边有何变故，都一心抵御突厥，甚是老成持重，便准了这一道折子。
  谁知他才准了这道折子，又引起乌台一群言官雪片般的弹章，竟然连谋反这些事情都给扯上了，差点把季涟给气疯——国难危急之时，未见这些人提出只言片语的攻防谋略，倒是天天都把心思花在这上头，扯些七七八八不相干的……好在柳心瓴左右逢源，才把这些人安抚下去。
  六月末，北庭失守，十万守军无一幸存。
  第五十三章　漠北胡虏乱如麻
  北庭失守时，守将卢一钧战死，连带头年冬天到北庭历练的几位武举出身，一并殉难，只有数百军士，在城陷之前由卢一钧嘱托，从小路突围而出到阳宁和长安报信。
  到京城送信的人一并带来了卢一钧的遗书，一封是呈给季涟的，另一封则是寄给家中母亲和兄弟的，对于卢一钧其人，季涟起先了解并不算多。因为突厥常年来直接骚扰的大多为平城，故此朝中上下，一向视平城为对外的门户，年年加防，生恐有失。从年前开始，季涟虽派了人至北庭加强守备，那也只是循例的事情，直到阿史那摄图此番突然转攻北庭，才让季涟去重视此人。
  季涟看着兵部上呈的卢一钧的遗书，悲恸不已，卢一钧最初是孙思训的下属，在孙思训的力荐之下，在永昌年间开始驻守北庭的，突厥刚刚开始攻打北庭的时候，季涟还曾考虑过此人多年来似乎并无什么出色表现，在这样紧要的关头不知是否靠得住，只是突厥转向的速度甚快，临阵换将乃兵家大忌，季涟才不得不悬着心思将此重担托付与他。
  然则最后看到卢一钧送回的遗书，季涟才不得不感叹其实上苍实在是待他不薄的。
  卢一钧并未读过多少书，所有行军策略，都是一仗一仗打出来的，到战死殉国时已是六十三的年纪，在给季涟的最后一道折子或称为遗书的东西里面，没有更多的废话，第一是向季涟表达了北庭将士与北庭共存亡的决心，希望等战事结束，再行对战亡的将士优加抚恤；第二是请季涟坚持孙思训的对突厥的抵御策略，无论前线一时成败如何，都要坚信阿史那摄图并非不可战胜的，不可因小胜小负动摇对孙思训的信任云云。
  而给家中母亲和兄弟的那一封遗书，卢一钧要家中兄弟，但留一人在家尽孝，其余人等，皆可到平城或阳宁投兵，只要有此决心，定不会让突厥骑兵踏入中原一分一寸。
  季涟在二十一岁的生辰那日，下旨追谥卢一钧为正二品镇国大将军，追封安北侯，并在肃陵旁开建功臣陪葬陵园，为卢一钧建衣冠冢。
  卢一钧战死的消息传来后数日，又有北庭失守之后卢一钧放火焚城，烧尽北庭城内所有物资粮草的折子送来。北庭城内原本百姓不多，突厥人攻城半月之后，卢一钧便开始遣散城内百姓，让他们向阳宁方向南归，只是城陷之日仍有部分百姓未及撤退，尽被一把大火烧死在城内。顿时整个北庭便如人间炼狱一般，先入城的突厥士兵也不及逃窜，死伤近万人。
  大火烧了三日方停，也足足阻了阿史那摄图三日，待他带着剩余的部队进入北庭时，连粮草补给都没有，以前突厥骑兵骚扰边境时，都是为了打劫粮草丝茶这些物资，此时却陷入困境，让阿史那摄图气苦不已。他一向崇尚汉学，听说中原的朝廷，处处以民生为先，是以他都打算攻下北庭之后，不再像以前那样屠城，却不料在这种危急关头，竟然有人宁愿玉石俱焚，也不留一粒米一滴水给他……
  这消息一传来，乌台竟有言官上折，说卢一钧此举，有悖圣人爱民的法旨，纵火焚城——将城中百姓置于何地，将天子威严置于何地？洋洋洒洒的，恨不得把卢一钧开棺戮尸才好——虽然卢一钧根本就没留下尸体可以供他们鞭笞。
  季涟终于忍无可忍，贬斥了一干从年初就开始抱着这些礼义仁孝不放的言官，谁知乌台那群人反而兴致更足了，只觉得文死谏武死战乃是臣子本分，巴不得季涟开刀杀一两个留名青史才好……柳心瓴只好权压下这些弹章，免得季涟动怒。
  从四月突厥围攻平城开始，季涟便命各州府在各地开始征兵，并将各省兵马，陆续调往阳宁和平城，只是新兵刚到北地，不免有水土不服、军纪不整的