皇太极在宁远之战被袁崇焕打败了，在宁锦之战又被袁崇焕打败了，他说：“昔太祖攻宁远未克，我攻宁锦又未克，似此野战之兵尚不能胜，岂何以张我国威耶”。从这些失败当中，皇太极得出两个重要的教训，第一必须有武器，有当时最先进的武器红衣大炮，这个皇太极做到了。第二个就必须除掉袁崇焕。袁崇焕曾经是努尔哈赤的克星，他父亲死在袁崇焕手下，可以说不共戴天，那皇太极怎么除掉袁崇焕？战场上打，打不过怎么办？只有设计，设反间计除掉他。就是天聪三年一六二九年，崇祯二年，皇太极打北京的时候，皇太极绕过宁远打到北京城下，他第一计先把袁崇焕调出来，让你离开宁远，袁崇焕一听说北京被围了，他就“勤王”，勤劳那勤，“勤王”就是保卫京师，率九千骑兵来保卫京师。第一是把袁崇焕调到北京，才好施反间计。调到北京之后，他有几天没有作战，皇太极亲自布置了一个反间计，在这个北京城附近，他抓了个太监明朝太监，关在一个屋子里，皇太极就布置他两个将领，一个叫鲍承先，一个叫高鸿中，这两个都是汉人，面授机宜。这两个人，就到了这个屋子里头，这屋子这面是关押明朝的太监，一个隔断，这面就是鲍承先、高鸿中，这个鲍承先、高鸿中两个人挺大声音就说：“我呀小声说话，你呀千万千万任何人都不能告诉，这是绝对机密！”太监那不就听到他们说什么机密了，他说今天上皇太极，皇太极打仗的时候，因为两军交锋，袁军那边过来人了，他们在马上交谈了好长时间，意思皇太极和袁崇焕，已经有秘密的约定，你千万千万任何人都不能说。那个太监就假装睡着了，听得清清楚楚，过了一天就把太监放了。太监就回到皇宫了，报告了崇祯皇帝，崇祯皇帝相信了，袁崇焕通敌呀！马上就是十二月初一，就召袁崇焕到宫里头平台议军饷，袁崇焕是马没有草，人没有食，没有粮食正着急的时候，去吧！北京是九门紧闭，怎么进门呢？袁崇焕当时他是兵部尚书，兼蓟辽督师这么大的官，坐到一个筐子里头，拿绳把筐子吊到城上，这么到了皇宫里头。崇祯见袁崇焕就没有议军饷，下令把袁崇焕逮捕了，下锦衣卫狱。第二年，八月十六，把袁崇焕处以“凌迟”，就是千刀万剐。地点就在北京的西市，大体上西四丁字街这一代。我看过一个图，一个线画的图，就是讲“凌迟之刑”，用一个三角架把受刑的人吊起来，然后从下肢开始，拿刀一片一片，片他的肉，片身体和鱼鳞一样，鲜血淋漓。有个人叫计六奇，他写了本书叫《明季北略》，他讲了这个事情，片下袁崇焕一片肉，有人花钱买这肉，就着酒喝，喝一口骂一声，说你通敌呀！这个事情一直不知道是皇太极的反间计，皇太极的反间计就是仿造《三国演义》，周瑜那个“蒋干盗书”这个办法。后来清朝入关了，要修明史，修袁崇焕的传，翻出满文档案来了，把这个计谋才大白于天下，乾隆皇帝给袁崇焕平了反。皇太极这个反间计没有用一兵一卒，也没有放一箭一炮，达到一个什么目的呢？就是崇祯皇帝“自毁长城”。《明史·袁崇焕传》最后说：“自崇焕死，边事益无人，明亡征决矣！”就是袁崇焕死之后，明朝灭亡已经决定了，我们从这句话可以看出来，皇太极反间计的这个作用。
  大家还可以再想一想，在当时我们中华大地的天庭上有四颗明星，一颗是崇祯朱由检，第二颗是大顺的农民军领袖李自成，第三颗是蒙古察哈尔部的大汗林丹汗，第四颗是清太宗皇太极，他们在当时的历史舞台上，演出了一场威武雄壮，可歌可泣的历史活剧，结局呢？林丹汗蒙古大汗走死青海打草滩，才四十二岁，他的爱妃，他的福晋变成皇太极的妻子，他的基业变成大清的基业了。崇祯皇帝最后逼得自己的皇后自杀呀！抽出宝剑把自己亲生女儿砍伤了，到了煤山自缢，才三十三岁，旁边仅有一个太监王承恩陪着。李自成在紫禁城做了一天皇帝，最后在九宫山被杀，死的时候是三十九岁。崇祯、李自成、林丹汗，他们的基业最后都归了，皇太极和他儿子大清的基业里，但是皇太极五十二岁就死了，他如果多活八年，活到六十岁，那么在紫禁城的金銮宝座上坐着的不是顺治，而是皇太极。
  皇太极带着遗憾离开了人间，他有两个遗憾，清史稿说两个遗憾，第一个遗憾是储位未定，他白天还处理政事，夜里突然就死了，没有来得及处理后事，没有顾得上，储位未定，第一个遗憾。第二个遗憾叫大勋未集，就是他要迁都北京、统一中原，这个宏伟的志愿，化为泡影没有实现，这两个遗愿，这两个遗憾，就由他的儿子顺治来解决，下一讲我们就要讲顺治。