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  “我不知道，陛……我不知道，威廉。”
  “他叫我威廉已经有二十年了。因此，当他只是为了国事求见时，却改口称我‘陛下’，我就知道有问题了。尽管你演技高超，可当我们走到里面去看火车的时候，我就全明白了。”
  “请原谅，您是怎么看出来的呢？”
  “你太拘礼了！从前我请他参观过我的火车，他总是非常直率地批评我不该这么浪费时间。这是我们俩之间的秘密。”
  我忽然想起了彭尼拿给我的那本档案。真该死。想必彭福特认为无需借助笔记来回忆威廉皇帝的私事细节。
  我在这么简单的细节上出错也真无可奈何。
  然而皇帝并未理会我的沉思，继续说了下去：“你干得十分出色。你以前曾在火星人那儿冒着生命危险干活儿，现在要来跟我打交道，这没什么奇怪。告诉我，过去我是不是可能在立体电视或什么地方见过你啊？”
  当然！我不得不胆怯地把我的职业艺名告诉了他。皇帝打量着我，又盯着我看了半晌，然后举起双手，狂笑起来。我的自尊心受了伤害。
  “呃，您以前没听说过我的名字吗？”
  “听说？嘿，我是你最忠实的观众之一哩。”他又仔细打量起我来。“你和约瑟夫·彭福特还是真相像。你就是罗伦佐，真叫人难以相信。”
  “可是我就是罗伦佐啊！”
  “噢，我相信，当然相信。”
  接着他又提起我扮演的几出滑稽短剧，跟我谈起角色的扮演。我不得不告诉他，我宁愿也更喜欢扮演真正戏剧角色。
  “像这个角色一样吗？”
  “并不完全一样。这种角色演一次足够了。我不喜欢长期扮演这种角色。”
  “我也是这么看。不过，依我看，把这个秘密讲给随便什么人都没好处。即使对罗杰，告诉他也会让他紧张。何况他还有要紧事得去办。”威廉皇帝顿了一下，接着说：“这样吧，还是一切保密为好。”
  “就按皇上的意见办吧！”
  “别这么说。我的意思是，眼下只有保密比较妥当。我还是假装什么都不知道为好。”
  “好的，威廉。”
  “现在你该走了。我叫帕蒂尔送你回去。……等一等，”他东翻西找，抽出一本小书。
  “也许今后我们再也不会见面了，所以在你离开之前，在这上面签个名，留个纪念吧，好吗？”
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  第九章　比尔的背叛
  我回去时，发现罗杰和比尔在彭福特的高空起坐室里咬指甲。我一进屋，比尔就冲着我问：“你溜到哪儿去了？”
  “到皇帝那儿去了。”我冷冷地回答。
  “怎么会这么多时间？”
  我不想回答他的问题，只对罗杰说：“彭尼在哪儿？”
  “在科普斯曼那里。塔克和博士也在那儿。”
  “他现在情况怎样？”我问道。
  罗杰皱起眉头。“大体上看，现在似乎比以前好多了，大部分时间还是清醒的。”他迟疑了一下。“要是你想见见他，现在可以进去。”
  我犹豫的时间比他更长。“卡佩克博士认为还要多久他才可以公开露面呢？”
  “这还难说，时间该不会太长吧！”
  “多久呢？罗杰，我真不知道这件事该如何了结！”
  “你是最了解情况的了。尽可能地我们不会让你再公开露面，不过我想，还是暂时退居一旁做好准备，一直等到他完全复原为止。”
  我差点儿脱口说出，皇帝也是要这么干。
  可是我忍着没有说出口——当我回想起皇帝识破我根本不是彭福特时，仍旧不禁毛骨悚然。
  这又让我想起了尚未完成的任务。
  我掏出删过的内阁名单。“这就是已经批准，可以交新闻界的名单。比尔，请注意，里边有个名字动过了。布鲁恩改为迪拉朵尔。”
  “你说什么？”
  “这是皇帝的意思。”
  罗杰显得异常惊讶。比尔则露出惊奇和恼怒兼有的神情。“干吗换人？他根本无权过问！”
  罗杰慢条斯理地说：“比尔说得对。皇帝批准只是个形式。你不应该让他修改名单。”
  我真想向他们大喝一声。只是饰演彭福特已使我具有了一些冷静性格。我差点儿告诉罗杰，要不是威廉还算个好皇帝，我们全都要遭殃了。不过我还是忍住没有发作。
  我愁眉不展地回答：“大局已定，无法更改。”
  比尔却说：“你说没用。要知道，两小时前我已把名单交给新闻记者。现在你得回去，把这个问题解决好。”
  我说：“请安静！要是你们想去皇宫，你们去，我反正要脱下这件不合时代潮流的外套，喝上几杯睡大觉了。我哪儿也不去！”
  “请等一等，首领。”罗杰不同意，“你可以用五分钟时间亲自广播新内阁名单。”
  “应该由你宣布，你已是新内阁第一副首相。”
  他眨了眨眼睛。“好吧！”
  “我再重复一遍：两小时之前已经公布过了。”比尔恼怒地提醒说。“恩，比尔！我想的是，恐怕你不得不重新召集那些记者，并声明是你搞错了。总之，在全国广播网宣布之前我们必须纠正这个错误。”
  这时，比尔露出的一副表情使我想起了猫儿临死前的那副窘相。他露出一副苦相，耸了耸肩，愤愤地转身告辞了。
  我大声喊道：“比尔，既然你要对记者发表谈话，我另有一个声明要告诉他们。”
  “什么？你是什么意思？”
  “没什么。我对这角色感到厌倦。请告诉记者，彭福特先生感冒了，他的大夫要他休息。我算受够了。不干啦！”
  比尔哼了一声。“我看你还是生肺炎为好！”
  “随你的便。“比尔走后，罗杰转身对我说：“首领，你别为这种事心烦。过几天就会好的。”
  “罗杰，不行了，我确实要生病了。今天晚上你在立体电视上宣布吧！”
  “别急。首领。我会叫比尔从今以后不再对你发脾气。”
  “不，罗杰。我已打定主意。当然，我将留在你们这里，直等到彭福特先生学会观察人为止。”
  此后一段时间，我几乎恢复了罗伦佐的本来面貌，在彭福特这幢豪华宅邸里大吃大喝。
  如果有人进来，一定会认为我是个怪物。然而我只看到彭尼和卡佩克博士。除了塔克来过一次之外，其他人一概见不到。
  到了第四天，塔克来看我时，我高兴极了。“塔克，有什么新闻吗？”
  “没什么新闻，不过……”接着他摊开了来看我的目的：看来我还得露一次面，出席议会，并做好发表即兴演说的准备。因为只有创造出奇迹才有可能使彭福特恢复健康。
  “这么说，你是在用一种古怪的方式来鼓动我了。塔克，说老实话，你是要我去干这个活儿，还是不要我去？”
  “我当然要你去罗！你干吗不想想，我这么忙还来看你，是闲得无聊才找你谈天吗？”
  众议院议长用力敲了一下褪子。神父作了祈祷，每个人都安静下来，全场肃静。
  皇帝三次要求给予特殊礼遇，才被获准进入。威廉皇帝身穿海军元帅服，没带侍从，由众议院议长和军曹陪同步入大厅。
  我把护身杖夹在腋下，从前排我的位置上站了起来，我朝议长打招呼时，就像不知道皇帝在场一样。随后我发了言。我所说的并不是比尔拟写的发言稿。他那份草稿，我看了一眼便扔进了字纸篓。他写的演说辞，以我对彭福特的理解，根本不适用议会这种场合，这种时刻。
  我的演说辞很短，其实都是直接从彭福特所收集的材料里抄来的。它阐明了彭福特的政策观点和极有说服力的看法。总之，我明确表达了坚定不移地支持有益于人民的任何政策。
  我希望大家都要相互爱护，友好团结。而且整篇演说辞就像一首无韵的抒情长诗。这演说恰到好处，既不左，也不右。
  发言结束，我便宣誓永远忠于我的君主，服从和遵守宪法，保卫和执行议院的权利和特权，等等，当宣誓完毕时，咸廉轻轻地对我说：“你演得好极了，约瑟夫。”我不知道他到底是在跟我谈，还是跟他的老朋友彭福特在说——反正我已不在乎这个。当时，不知怎么，我竟激动得热泪涟涟，泪水不断从脸上淌下，我也不去擦它。等威廉走后，我便宣布休会。我的“伤风感冒”好了，并已在议院公开露面。现在再装病躲起来已无必要，也躲不了。一个已被任命为首相的人，躲起来不和人见面，肯定会招来非议。因此，我已避免不了。
  不过，对我的保护工作十分严格，到官邸来见我，必须通过五道检查关卡——而且是早已知道的来访者。只有得宠的人才能在罗杰带领下通过一条小通道，穿过彭尼办公室，来到我的办公厅。这样，不管谁来，我事先都可从容地先看看他的档案材料。其实，一切都有罗杰为我安排，什么都由他对付。
  然而，并非一切顺利。过渡政府还得应付日后的大选。夸罗格垮台后并没闲着。他正在地球各大洲旅游，并通过立体电视不断出现在广大观众面前。所以罗杰他们还得忙着为我不断安排演说。
  有一次，我正在准备讲稿。罗杰和塔克走了进来。
  “首领，这是一份‘有把握得胜选区’的名单，你要看一下吗？”
  我瞟了一眼。“我看见比尔的名字也在里面。”
  “啊，是的。关于这件事，首领，我们都知道你跟比尔不和。这不怪你，过错在比尔一方。不过……”
  我努力克制，不使自己发脾气。“这不关我的事。要是这是彭福特的愿望，我没意见。”
  塔克迟疑了一下。“罗杰，告诉他吧！”
  罗杰，慢慢说道：“是塔克和我决定的。因为四天前彭福特先生又中风了。现在经不起这种干扰。”
  我沉住气，一言未发。过了好一会，我说：“比尔跟彭福特几年了？”
  “什么？大概有四年了。”
  显而易见，那时候为什么不给他弄个州议员当当呢？
  “彭福特在任何时候都能给比尔搞个州议员职位。可是他没那样做。相反，记录中把任命改为‘辞呈’。要是彭福特真想提拔比尔，今后他好起来尽可以补缺。”
  罗杰毫无表情，拿起名单说：“明白了，首领。”
  就在那一天，比尔被撵走了。”
  过了几天，罗杰去地球干大事，塔克也不在，可记者招待会仍要如期举行。我一直盼着罗杰回来一起参加招待会。可是我没有理由说我一个人不行。
  那天，彭尼走在我前面，手里拿着机器装置，我听到她紧张地喘着气。
  走进会场时，我看到比尔坐在长台的另一端。
  我像往常一样，向房间扫视了一下，然后说道：“先生们，早上好。”
  “早上好，首相先生！”大部分人礼貌地答道。
  我接着说：“比尔，早上好。真没想到你也在这里。你是代表谁来参加会的？”
  在他回答之前，大厅里死一般寂静。大家都知道，比尔跟我们闹翻了，并且被开除出去。他向我苦笑了一下，答道：“早安，彭福特先生。我是代表克莱恩·辛迪卡。”
  我早料到他会来一手。所以我不给他机会说下去。“嗯，多好的组织呀，希望他们不会亏待你。”接着扭头对彭尼说：“言归正传，彭尼，有书面问题吗？”
  我很快地浏览了一下问题，便逐条回答。
  最后我问道：“还有点儿时间，先生们，有问题吗？”
  有人提了几个其他问题，我都圆满回答了。只有一次用了“无可奉告”。
  当刚要宣布招待会结束时，比尔发难了。
  “喂，斯迈思！”
  我听得清清楚楚，但照样站起身，眼睛并不朝他看。
  “我说你！虚伪的彭福特——斯迈思先生！”他见我不理不睬便愤怒地叫喊起来。声音越来越响。
  这一次我用惊讶的目光注视着他——我的模样就像一个高官遇到不礼貌的骚扰时所表现的一样。比尔满脸通红，用手指着我说：“你这个骗子！这个拙劣的演员，你是个假货！”
  伦敦“时代”记者站在我身后，轻声问道：“先生，要我去叫警察吗？”
  我说：“不需要，他并无恶意。”
  比尔笑了起来：“你说我并无恶意？等着瞧吧！”
  “我认为该去叫警察。”“时代”记者坚持说道。
  “不必。”我接着厉声说，“够了比尔，你最好安静地走出去，免得出丑。”
  “你多么希望我这样啊！”他接着迅速倾吐着一切详情。他没谈到绑架，也没谈到在我们这个骗局中他所扮演的角色，可是他却暗示，他早已跟我们脱离了关系，以免被?