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  蔡老板从敞开的拉门里走出来，去写字台后面的转椅上坐下。写字台前左右摆开两把高背椅，坐着四个人。蔡老板让秦雪雷一一拜见。第一个人叫蔡耀东，五十岁左右，身材矮胖，脖子上一圈肥肉。此人是整个公司的财务总监。第二个人叫蔡建江，四十来岁，中等个子，剃着寸头，露着一脸精明。蔡建江管理蔡家在梅港开设的所有桑拿房和歌厅。第三个人足有一米九高，肩宽背厚，膀阔腰粗，黑里透红的一张国字脸，颧骨高耸，双目有神。这个人叫陈三全，负责香港到梅港、梅港到内地的运输。第四个人瘦长驼背，戴一副无边眼镜，双臂奇长，两只手瘦骨嶙峋，小拇指留着半寸多长的指甲。蔡老板让秦雪雷称呼此人“三叔”，三叔打理蔡家在梅港开办的三处地下赌场。
  蔡老板介绍一个，秦雪雷就鞠一个躬。蔡耀东点头微笑。蔡建江冷冷地客套了几句。陈三全咧开大嘴，露出一口白牙，使劲握秦雪雷的手。三叔咳嗽两声，掏出手帕按在嘴上，上下打量秦雪雷一遍，微微颔首。
  蔡老板起身从南边柜子上取下一尊关公像，双手捧着放在写字台上。陈三全把一个青铜香炉摆在关公像前。
  蔡老板说：“本来应该让你大哥黄东阳做你的引荐人。东阳是会里的闯将，拼杀这些年，帮我在梅港站稳脚跟，有汗马功劳。可他去香港避风头，一时回不来。既然你救过东阳的命，又是他的小老弟，我替他做你入会的引荐人。盼望你今后拿出一家人的劲头来，好好为本会出力。”
  众人齐声庆贺。陈三全大声说：“兄弟，咱们蔡老大好生瞧得起你！会里这么多兄弟，有哪个是蔡老大亲自引荐的？盼你今后不要辜负老大的情意！”
  秦雪雷回身跪在地下，要给蔡老板磕头，被蔡老板一手拉起来。“我当你是兄弟，就不受你的大礼。咱们男子汉这一辈子除了给父母磕头，只剩下做顶天立地的事业，让别人给咱们行礼。好了，上香。”
  秦雪雷点燃三炷香，插在关公像前的香炉里，然后跪倒在地，毕恭毕敬地磕了三个头。书房里的丝毯很厚，磕头并不疼痛。秦雪雷行完大礼起身，陈三全将一只瓷碗倒满茅台酒，放在桌上。秦雪雷拿起一把象牙柄小刀，割开手腕，将血滴进酒碗，一饮而尽。
  蔡老板用一条手绢给秦雪雷包上伤口，轻声说：“从现在起你就是我的小兄弟。咱们风雨同路，闯天下，办大事。”
  秦雪雷的血很热，热得他说不出话。他不想哭，也没有眼泪。一股热气从里往外迸发，带出一身薄薄的汗水。他终于完全踏进了这个圈子。看着蔡老板的眼睛，他知道这个圈子对他来说是命中注定。命运先是将他推进了一个新世界，然后又将他推进了这个圈子。虽然这个圈子并不是孙悟空用金箍棒画的，但他待在这个圈子里觉得温暖安全。这种久违了的感觉无与伦比。
  蔡老板握住秦雪雷的手。秦雪雷的手又湿又凉。
  第十五章
  一
  金小明最近过的不安逸。在四川话里，不安逸就是不舒服。四川人是最看中安逸这两个字的，因为这两个字里包含着洒脱与慵懒，闲适与豁达。虽说不远千里来梅港开理发店辛苦了一点，但老婆漂亮，又烧的一手好菜，儿子活泼伶俐，调皮可爱，收工后还能和四川老乡来几圈“血战到底”的成都麻将，不算彻底“安逸”也差不了多少。可是天有不测风云，要命的“不安逸”还是来了。
  那天夜里金小明透过窗帘的缝隙看见两个人扭打，其中一个是警察，另一个人手里有把刀。后来两个人不打了，拿刀的那个人跑掉了。金小明心里嘀咕，看来警察也怕明晃晃的刀子。嘀咕完他接着睡觉，一觉睡到大天亮。
  第二天上午十点钟开店门，十点半老婆带着五岁的儿子来店里帮忙，差一刻十一点派出所的民警和几个便衣来了。金小明不知道警察找上门来有什么事，心里打鼓。民警说昨天晚上附近的停车场里有人斗殴，问他看见什么情况没有。金小明回答说什么都没看见。几个警察出门要走，其中一个便衣瞧见金小明的儿子蹲在树坑边玩土，嘴里叼着一个黑塑料牌。便衣多了个心眼，把那小牌子从孩子嘴里哄出来一看，是个警号牌。这下便衣可不答应了，进屋翻来覆去审问牌子的来历，急得金小明的老婆围着理发椅团团转。金小明虽然知道把事情抖出去没什么好，无奈被逼不过，只好吐露实情。便衣带他去派出所录口供签字，告诉他必须随传随到，协助调查。民警把他送出派出所的大门，叮嘱说他反映的情况很重要，在进一步查证期间不得离开梅港。金小明耷拉着脑袋回家去，准备接受临头的祸患。
  当天晚上街面的地头蛇阿东来店里理发。理完发阿东让金小明关了店门，说要跟他聊聊天。金小明心里猜中了七八分，战战兢兢地奉命照办，还诚惶诚恐地给阿东敬上一杯热茶。阿东塞给金小明一个信封，东拉西扯几句闲话。等话题转到派出所取证的事，阿东就开始不断启发丰富金小明的想象力。比如说拿刀子的人与那个警察认识，比如说拿刀子的人与那个警察谈了交易，再比如说拿刀子的人给了那个警察一些钱。金小明听得目瞪口呆，浑身淌汗，越来越害怕。阿东让金小明去派出所改口供，金小明支支吾吾不敢答应。阿东笑眯眯地提醒金小明，改不改口供是他的事，反正警察局已经下命令不让他离开梅港，今后他还得在这片地面上混日子。说这些话的时候，阿东嘴里那颗镶金门牙闪闪放光，阴阳怪气的笑声让金小明直起鸡皮疙瘩。
  金小明把自己关在小店里琢磨了一宿。事情明摆着，有人要整那个警察，想拿他当枪使。信封里是五千块钱，金小明数了好几遍。这笔钱对他不是个小数目，累死累活干一个月最多只能挣一千多块，得修理一百多个人脑袋呢。他惹不起阿东，阿东手下的兄弟随便动动手，就能让他这个安身立命的小店马上粉碎。谁想得到自己的倒霉儿子偏偏拣了那个倒霉警察的牌牌呢！金小明买回来一瓶白酒，一包花生，喝得醉醺醺地睡了。
  隔一天金小明去派出所改口供，说看见那个警察收了那个拿刀的人的钱。在笔录上签字的时候他的手直打哆嗦，被负疚感压得抬不起头来。他活到今天从没干过的缺德事终于功德圆满地完成了。民警一个劲地夸奖他明道理，有觉悟。他觉得道理和觉悟就是把一个人推下井，再扔下去几块大石头。那个人不晓得是被砸死还是被淹死。淹死要好些，起码不会血淋淋。
  下午给客人刮脸，刮破好几处，气得客人直翻白眼。给一个女客人烫头，差点把头发给烫糊了，女客人尖声叫救命。当然，是救她宝贝头发的命。金小明和女客人都不知道头发是有生命的东西，叫救命并没叫错。晚上阿东又来了，笑嘻嘻地称赞金小明够意思，留下另一个信封，硬拉金小明出去喝酒。金小明喝得酩酊大醉，人事不知地被阿东扶回理发店。早上醒来，忍着头疼数一遍信封里的钱。五千块。金小明回家找老婆。他们租的屋子太小，只有夫妻办事的时候金小明才回家睡。他一大清早的归来让老婆吃了一惊。孩子还没睡醒，两人就把事给办了。完事后老婆像个小猫蜷在他怀里，他觉得心里舒服多了。
  如今事情过去快二十天，金小明还是放不下。他因此而不安逸。那一万块钱他派了用场，装修了店面，买了一台新烫发机，给父母寄一部分盖房子。弟弟在信里告诉他，老娘让他这个春节无论如何要回四川。他希望装修以后理发店的生意能够好些，那样年底回家手头会宽裕点。农村最讲排场和面子，他希望老娘腰杆挺得直直的在人前夸耀有个孝顺能干的儿子。他依旧不安逸。那个警察会怎样呢？肯定完蛋了。金小明很痛苦。
  这天下午店里铺地砖，工人们的手艺不错，缝勾得干净利落。金小明带三个工人去外面的大排档吃晚饭，花了四十多块钱。他九点钟回到店里，刚打开墙角的电视机，外面进来三个人。金小明先招呼其中一个坐到理发椅上，抖开围帘，问要理什么式样。客人对着镜子笑笑，笑容古怪。金小明在镜子里回了一笑，觉得这个人有些面熟，好像在哪里见过。镜子里出现了另一个人，举着手，手里有个东西。金小明还没来得及回头，后脑壳就重重挨了一下。他眼前一黑，失去了知觉。
  金小明在一片漆黑中醒过来，嘴被布条勒得紧紧的，疼痛难忍。马达声和水声传进耳朵里，他感觉到有节奏的晃动，知道自己在一条船里。将他缠裹得毫无活动空间的麻袋仿佛粘贴在皮肤上，全身裸露的部位扎扎地刺痒。金小明喘不上气，连吞咽吐沫都艰难费力。惊惧恐慌几乎将他的心脏踢出胸膛，胃里强烈的痉挛使他呕吐，有些流体从鼻子里喷出来。他想知道这些人要干什么，要把他弄到什么地方去。对即将发生的事情的猜测将他压垮，他浑身瘫软颤抖，裤裆里湿漉漉的。
  马达声和水声毫不停歇，船仿佛准备就这样永远开下去。金小明渴望这样。即便永远被捆绑在麻袋里，即便永远挣脱不了窒闷的黑暗，即便永远忍受痉挛和痛苦，他还是渴望这样维持原状，什么也不要发生。他开始绝望地扭动身体，用尽所有的力气挣扎。绳索和麻袋释放出可怕的力量，把他缠得更紧了。面对没有半点回应的黑暗，他清楚死亡马上就要到来。
  两个人抬起麻袋，朝着黑沉沉的水面悠了几下。麻袋重重地落下去，在瞬间消失。没有人听到金小明最后那声嚎叫。麻袋下面系着一个大铁块，大铁块拖着金小明迅速坠向海的深处。远方的海岸线闪烁着灯火，船掉头回港。两个人站在船舷旁点上香烟，另一个人走进笼罩着船尾的浓浓雾气。大海很平静。
  二
  一个人在深夜独坐，品味心里盛不下的酸楚，这是楚天梅给“寂寞”下的定义。他关了灯在沙发上坐着，一支接一支地抽烟，那酸楚一阵接一阵地泛上来，无论如何也止不住。酸楚过后，他体会到生命的虚无，倦怠潮水一般将他淹没。
  虚无在黑暗中闪着蓝光，像电一样打人。楚天梅记不清楚到底被打过多少次，每一次打击都彻骨痛心。他心甘情愿接受虚无的虐待，因为他不能控制自己的思绪如同扑火的飞蛾撞向那蓝色的闪电。楚天梅掐灭烟头，躺倒在沙发上，慢慢睡着了。
  他梦见一个女人飘在河水中央，他站在岸边向女人眺望。风将女人吹到海上，海上盛开一树艳丽的海棠。他伸出一只手，手掌覆盖了整个海面。女人化做青烟，穿过指缝，袅袅升上天空，在云端里向他微笑。他看不清楚女人的脸，只能瞥见女人雪白的牙齿反射出的寒光。鸟飞过来，也露出牙齿，不停开合着长长的喙。鸟一过来女人就消失了，他因此而憎恨鸟。鸟不是贼鸥，不是海燕，不是矶鹞。它们在海天之间肆无忌惮地穿梭，割裂他头顶的天空。他迫不及待地想知道女人去了哪里，但天空被鸟的黑色翅膀遮蔽。他咬紧牙关，面容扭曲，满头大汗地醒来。
  虚无在睡梦中隐遁。楚天梅翻身坐起，擦拭额头的汗水，感觉轻松自在了许多。他拿起一支烟掂了掂，把烟放到茶几上，起身去看电子邮件。这已经是第三遍了，他无奈地笑了笑。躁动的激情使他兴奋得像个孩子。
  梅之木：
  过客的脖子上架了一把刀，想必是遇到了响马或者劫匪。你听没听过电视里的评书连播？占山为王的绿林好汉经常喊的口号是：“此山是我开，此树是我栽。要打此处过，留下买路财。牙蹦半个‘不’，管杀不管埋。”你是把好汉们赶走了，还是留下银子了？留下银子未免不够好汉！
  看来生命的脆弱使你产生了一丝动摇。放心，只有一丝，不会把你摇垮的。人看似生命的主人，实际却对生命无能为力。任谁体?