噤若寒蝉。
  看守所里还有一个人给秦雪雷留下了深刻的印象，就是那个四十多岁、拥有零售小推车的女人。每到放风时间，女人会准时推着一辆堆满了各种食品的小车出现在院子里，静静地等犯人们在她面前排好长队。秦雪雷没见过价格如此昂贵的吃食，一根小得不能再小的火腿肠十块钱，一盒简简单单的方便面十二块钱，一包普普通通的香烟二十块钱，一个肯德基的鸡肉汉堡或者一个麦当劳的麦香鱼是绝对奢侈的消费，要三十块钱。秦雪雷从来没有机会品尝过肯德基和麦当劳，只知道这是美国传过来的肉夹馍。至于为什么这么贵，那是想破了脑袋也想不明白的艰深问题。可犯人们却趋之若鹜，争先恐后地把钞票递到女人的鼻子底下。女人太矮，也就比堆满了食品的小车高一个头，所以钞票只能递到她鼻子底下。有一次老陈买了两个，秦雪雷本想凑上去咬一口尝个新鲜，没成想老二一把揪住老陈的脖领子提过去，劈手夺过汉堡，三下两下就吞下去了一个半。老陈接过老二扔回来的半个麦香鱼，迫不及待地塞进嘴里，撑得腮帮子向两边鼓出半寸，噎得白眼珠都从眼眶里凸出来了。秦雪雷终于没能尝到“洋肉夹馍”的味道。
  女人有个疯疯傻傻的儿子，笑嘻嘻地靠着小推车，歪着脑袋抠鼻子，然后津津有味地品尝鼻屎的滋味，涎水肆无忌惮地落到衣服的前襟上。老陈告诉秦雪雷这女人是个寡妇，警察老公是在看守所里被相互斗殴的犯人失手打死了而因公殉职。警察死后，寡妇和傻儿子衣食无着，就靠这个行道过日子。秦雪雷大惑不解地反驳老陈说：“这不叫过日子！这叫发大财！”老陈被他逗笑了。“你也知道发大财！寡妇是发不了财的，赚来的钱大部分成了看守所的经费，哪能全进她一个人的口袋呢！”秦雪雷恍然大悟。总而言之，寡妇的汉堡包成了秦雪雷短暂的牢狱生涯里最富诱惑力的一个梦想。
  秦雪雷在看守所呆到第十天，潮热的天气让他长了一头一脸的痱子。老陈开玩笑，说他青春期萌发，青春痘以痱子的方式发作出来。秦雪雷从没出过痱子，奇痒难熬，他把脸上好几处地方都挤破了，满脸星星点点挂了幌子。连续十天替老大老二吃咸得不能再咸的白菜，吃得嘴里烧起一层燎泡，火辣辣地疼痛。肚子吃坏了，总是拉稀，最后连屁眼也拉得火烧火燎。他抱着膝盖坐在大板上一坐就是好几个小时，屁股都坐肿了，老二就是不让他站起来松快松快，因为整个号房只有他这个穷光蛋没钱买东西上供。秦雪雷只好纹丝不动地坐着，用目光一遍又一遍地丈量这个长十四步宽十二步的囚室，想象自己绕着囚室一圈一圈踱步，撒着欢蹦跳。他的身体已经完全被痛苦切割得支离破碎，而且每个部位对痛苦的反应各不相同，痛苦一旦学会了分身术，痛苦的总量也就随之增加了好几倍。当承受的极限到来时，他把前额抵住膝盖，用牙齿使劲咬嘴里溃疡的伤口，一直咬到全身出汗为止。强烈的痛楚保持了他对这个世界的意识，暂时驱走了使他喘不上气来的压抑。秦雪雷心中豁然开朗，原来疼痛竟是解脱痛苦的灵丹妙药。像他这样一个背井离乡、身陷囹圄的乡巴佬盲流居然能够对着高墙铁窗悟出这样一个道理，真有些不可思议。几年后，一个人给秦雪雷讲艾支哈德的名言：“世界上能载着你以最快的速度奔向幸福的骆驼就是痛苦。”他听完以后笑了笑，对那个人说：“只有在监狱里才能以最快的速度领会哲学家的思想。”
  第十一天下午放风的时候，秦雪雷注意到老二鬼鬼祟祟地和隔壁号房的老大咬耳朵，还接过一件什么东西塞进上衣口袋。他偷偷告诉老陈，老陈嘱咐他别管闲事。夜里秦雪雷想奶奶想得睡不着觉。杨家血案过后半个月，奶奶帮他收拾了那个大包袱让他走，去外面闯天下。奶奶牵着他的手在山道上送出十几里地，临别时摸着他的头说：“杨沟村是呆不成了。我要不是走不动，再远的地方也跟你去。可怜你姐得留下照顾我，可怜你个没爹没娘的孩子好凄惶。记住，活成个人样！世上啥人都有，万一遇上不让你活的人，你可得像你爹一样有骨头！”
  想着想着，秦雪雷不禁眼热鼻酸，差一点哭出来。到了梅港连封平安信都没给奶奶寄，她老人家该担心了吧！秦雪雷刚要伸手揉眼睛，对面躺着的老二轻悄悄翻身下地，来他脚后的马桶小便。秦雪雷一动不动地装睡。老二掏出个什么东西在墙上磨，“噌噌”作响，一副很用心的样子。秦雪雷在眼皮底下看着，奇怪老二怎么突然间做神做鬼，偷偷摸摸。老二磨完东西回去躺下，不一会儿鼾声大起。秦雪雷倒一夜没睡好。
  第十二天早上刚刚放完风，看守把一个新囚犯送进号房来。这人剃个寸头，满脑袋短短的头发如同钢针直竖。两根粗黑的眉毛几乎连在一起，好像用毛笔在眼睛上面画了笔直的一横。圆彪彪布满血丝的眼睛令人吃惊地鼓出眼眶，顾盼之间杀气凛然。嘴角长长地撇着，以至于下嘴唇都要盖住上嘴唇了。身材瘦高但肌肉结实，米黄色的休闲西装裹着宽阔的肩膀，脚上皮鞋锃亮。这人很懂规矩，进门四下一打量，冲秦雪雷咧嘴笑笑，在秦雪雷和马桶之间坐下了。秦雪雷往里挪挪给他腾出点地方，他又笑了笑，点头表示感谢。秦雪雷心里嘀咕：“明明不是地包天，为啥把下嘴唇撅得这样高！”
  过了五分钟老二才晃晃悠悠地走过来，抱着胳膊朝新来的抬抬下巴。这个人站起来双手在胸前一拱，低声说：“兄弟黄东阳。初来乍到，大哥包涵。”说完从西服兜里掏出厚厚一沓钞票递给老二。老二接过来，鼻子眼里哼两声，冷冷一笑，转身回去了。秦雪雷心里隐隐觉得不对劲，哪里不对又说不清楚。老二今天一切都反常，眼角一抽一抽地放贼光，打人的时候都没这样让秦雪雷心里冒寒气。秦雪雷的第六感告诉他要出大事情了。
  下午两点钟号房里热得像蒸笼。人人在闷湿的空气里汗流浃背，喘息粗重。没有太阳没有风，一股散发不出去的酸臭弥漫在号房的整个空间里，令人作呕。黄东阳举手报告老二，请求小便，获得准许后站到马桶前解开皮带。老二蹑手蹑脚走过来，黄东阳尿得马桶稀里哗啦乱响。陡然间秦雪雷浑身汗毛直竖，冷飕飕打个哆嗦。老二两手揪住黄东阳的头猛往墙上磕，黄东阳反应奇快，双手及时撑住了墙面。秦雪雷想，这个新来的人被老二捏得变了形的耳朵马上就要被连根扯掉了。黄东阳勾腿反踢，蹬在老二腹股沟上。老二吃痛松手，又被黄东阳一胳膊肘顶在胸口，踉跄着后退了三四步。黄东阳转过身，赤红的眼睛瞪着老二，撕裂的耳朵根淌着血。满屋子的人都惊呆了，老大从大板上直跳起来，老陈张大嘴巴，眼镜滑到鼻梁下面，露出呆滞的白眼球。老二重新冲上去扑倒黄东阳，两个人滚在地下，无声搏斗。秦雪雷茫然注视着脚边两个龇牙咧嘴的脑袋，黄东阳白亮亮的牙齿都快要碰到他的脚尖了。他依旧一动不动。老二占了上风，把黄东阳压在身子底下，一手扼住黄东阳的喉咙一手从腰里拽出一把磨得尖溜溜的牙刷，猛地向黄东阳扎去。
  对一个人来说，一生中瞬间的决定可能创造命运的转折，而这个决定往往是受下意识支配做出的，思维成了多余的东西。秦雪雷攥住老二握着杀人利器的手，两人的眼睛对视了一秒，秦雪雷的眼神淡漠冰冷，老二的目光惊怒交集。老二把卡着黄东阳脖子的手缩回来，全力重击秦雪雷的喉结。秦雪雷瘫倒在大板上，老二毫不犹豫地将那把锋利的牙刷深深扎进了他的左肩窝。与此同时，黄东阳撑起半个身子，右手食指戳进了老二的右眼。老二嚎叫一声，双手捂脸坐倒在地。黄东阳爬起来，抬脚又准又狠地踢在老二太阳穴上。这一脚把老二踢昏了，仰面朝天直挺挺躺倒，满面流血，口吐白沫。
  黄东阳扶起秦雪雷的头放在自己的膝盖上，那把牙刷还呆在它不该呆的地方，黄东阳不敢将它拔出来。满号房的人都呆呆站着，静悄悄不发出一丝声响。黄东阳大吼一声：“快叫警察！”老陈扑到铁门上大声呼叫。黄东阳说：“兄弟，没事。这点小伤要不了你的命。”秦雪雷对黄东阳笑笑，他的肩膀很疼，可是十二天来积攒的痛苦全部宣泄出来，心里一片轻松舒服。他伸手拔出牙刷，血溅了黄东阳一身。他扔掉牙刷淡淡地说：“我可以出去了。”
  二
  楚天梅在宿舍里用整晚的时间收拾东西。陈所长升任分局局长，临走命令他代理所长职务，他明天就要搬到所长室去。院子里木樨花细细的香气飘进敞开的窗户，楚天梅垂头凝视一张镶嵌在精致玻璃框里的相片，双眼因为沉思而蒙眬。那是楚天梅警官大学毕业时拍的毕业照，他戴着学士帽站在第一排右手第三个，还看得出脸上淡淡的笑影。楚天梅一直记得当时微笑的原因，因为他是成绩最优秀的毕业生，因为他按捺不住满腔凌云的壮志，因为灿烂的梦想令他头晕目眩，还因为其它很多已经全然忘却的东西。楚天梅轻轻抚摸照片，希望能够抹去照片里的笑容。可那笑容是抹不去的，那笑容代表了他曾经拥有过的幸福。他把镜框反扣在桌面上。现在他对幸福一无所知，他告诉自己。
  所有东西收拾完毕，只剩下这张照片和这个镜框了。镜框是他洗出照片后花十块钱买的，五年前的十块钱对他来说是笔不小的财富。当然，现在他也并没有富裕多少。他坐下来抽烟，一只蚊子在他喷出的蓝色烟雾里盘旋。烟雾升腾到天花板上，笼罩了日光灯。他掐灭烟蒂躺到床上，双手交叉枕在脑袋下面，散不去的烟雾突然使他厌烦。该戒烟了。
  楚天梅大学毕业后分配到梅港市公安局，没有合适的岗位安排，暂时下放到青湖分局刑侦中队。在青湖分局楚天梅认识了分局局长陈光南。陈光南几乎是踢着他的屁股把他送到嫌疑犯的枪口底下，而他初登战阵就沉着冷静地一枪毙敌。陈光南喜欢得了不得，恨不能拜把子认他这个小兄弟。第二年，楚天梅让分局长老大哥真正见识了他的傲骨英风。梅港市袁副市长的儿子把一个大学同学给强奸了，那女孩子的父母怎么告状都告不下来。袁公子毫发无损地在梅港大摇大摆，招摇过市，青湖分局硬是没有一个人敢去完成这项拘审任务，只好推脱嫌疑人在逃。两个月后，袁公子被纠缠不清的原告激发了本性，酒后冲进那女孩子家里，将女孩子的父母拳打脚踢一顿，拂袖扬长而去。第二天，楚天梅只身一人拿着拘捕令去袁副市长家把袁公子带回了青湖分局。
  陈光南为楚天梅的行动拍案击节，千方百计护着楚天梅躲过了所有的打击报复。袁公子在刑事拘留期间取保候审，陈光南亲自送袁公子回府。过了半个月，女孩子的父母撤消了控诉，拿了一大笔赔偿金。楚天梅的红脸让陈光南把唱白脸的本事发挥得淋漓尽致，备受副市长夫人与袁公子的感激。这件事了结之后，陈光南拍着楚天梅的肩膀说：“我就是护犊子。你是好样的。”陈光南是东北人，这句话带着东北口音讲出来实在感人肺腑。楚天梅虽然知道犊子长大后除了耕地就是进屠宰场，没有第三条出路，但还是觉得这句话挺好听。楚天梅在陈光南的赏识庇护下过了两年，当上了青湖分局刑侦中队的副队长。正在意气风发的时候市局领导班子调整，倒了后台的陈光南被调到城东路派出所当所长。楚天梅毫不犹豫，义无返顾陪着老大哥下放了。
  今天楚天梅躺在床上又想起了陈光南“护犊子”这句话，想着想着就笑了。为什么从戒烟联想到这些往事呢？大概是因为当时陈光南说了“护犊子”以后，紧接着就劝楚天梅注意身体，不要抽烟。那一阵楚天梅嗓子不好，慢性咽炎时常发作，经常咳嗽。楚天梅出一口长气，心想现在陈光南东山再起了，他这头牛犊子虽然多了几岁口齿，但依然身强力壮，足以充当马前卒的重任。有只蚊子静静趴在蚊帐上，不知道是不是刚才轻舞飞扬的那一只。楚天梅起床下地，坐到桌子前打开电脑。邮箱里有封邮件。
  梅之木：
  这么久没给你回信是因为我一直在琢磨你这个人，你这个我从未见过的人。有几夜我从梦中惊醒，我梦见一个蒙着脸的人狂热地挥动铁锹挖掘地道。他深?