老邮差不满地看着儿子说：“别跟那个从城里跑回来的小顺似的，把城里那些恶习都带回了锦官城。我在给你说我的手呢。我问你它到底是怎么了，它发起抖来，怎么只有摸到土才会停下来？”
  尚进国说：“您一辈子就这么板着，现在还是板着。我也回答不上来这到底是怎么一回事。等我再带您去查了，不就找到原因了。”
  “现在离了那些机器，你们这些医生就什么都干不了了。望闻问切这些精髓的东西，你们还有几个人精练？”老邮差低头看着手，有些愤愤地说。
  尚进国说：“不是我说您，您就是头脑顽固。这都什么时代了，谁还抱着老中医那一套东西不放。您要是当了卫生部长，那些先进的医疗设备还不都得推回仓库里睡觉去。”
  老邮差给儿子倒了一杯水，推到儿子跟前，说：“什么设备都是人的助手。我是说你现在坐在副院长的位子上，业务上各方面更得高人一筹。人不能因为有了那些设备，就敷衍了事，把人该做的事情都推给了机器。”
  尚进国笑了笑，借机端起了水杯佯装喝水，没再继续和父亲辩解下去。他今天有心事，实在没有心思和父亲探讨那些医生和设备问题，他回来，是想悄悄地处理一些事。
  尚进国现在是市中心医院的副院长，负责医药和医疗设备的采购。一直以来，医药采购就是一块诱人的肥肉，只是吃了肥肉的人吃完了，擦擦嘴巴，谁也看不见。但是这几年，这块藏在暗处吃的肥肉慢慢地移向了灯火通明处，甚至就赤裸裸地把桌子摆在了日光底下，并且吃的人都已经变得肆无忌惮。靠山吃山，靠海吃海，靠在药上的人，不吃药吃什么？在接手药购之前，尚进国在病房里给临床上开药，偶尔也会拿一些回扣，每月三百五百的，这在医院里已经是非常普遍的现象，尚进国也有些习以为常了。
  接手药购后，尚进国看着第一笔巨大的回扣额，突然目瞪口呆起来。他疑惑地看着药品代理商吴小姐，怀疑她是不是弄错了？怎么会有这么大的利润空间！
  尚进国暗暗地吃着惊，旁边漂亮的吴小姐看着他的神情，以为他对份额不满意，立刻从旁边的沙发上挪到他的身边，媚着眼睛看着他说：“尚院长，您如果对这个空间不满意的话，咱们还可以再商量呀，我保证，直到让您满意了为止。”
  这个时候，尚进国才发现，医药空间这块肥肉简直肥得让人不敢往下吞咽。病房里给病人开的处方签上二百块钱一支的药，在医药代理这里竟然二三十块钱就能拿到手。这是一个什么概念？尚进国觉得自己的智商都已经不够用了。虽然他是医生，但他的大脑里完全没有想到过，每天从他手里开出去的那些昂贵的药，昂贵的药价都是这么制造出来的。别人吃肥肉吃得都要脑溢血了，剩一口刷锅水分给他，他还在那里惴惴不安，这不是一件可笑至极的事吗！什么是牵牛抓住了拔橛子的，这就是牵牛抓住了拔橛子的。牛早就被人牵走了，而他手里握着一根细小的木橛子，还在沾沾自喜，以为得了一个天大的便宜。尚进国想，老百姓都骂看病贵，骂医生开出的药是天价，他们哪里会知道，其实有很多医生，都是背了黑锅的，他们只不过是喝了一口刷锅水，添了一口别人吃剩下的碗边子。
  拿着第一笔医药代理商的回扣款，尚进国的脚步忐忑不安迈进了院长办公室。院长坐在桌子后头看着他推门进来，就意味深长地打量了他几秒钟，然后笑着说：“怎么了尚院长，看你的神情，就像是做了什么惊天大案似的。”
  尚进国回身关上门，走到院长的桌子前，把手里的卡往桌子上一放，轻轻按着往院长跟前一推，压低了声音说：“不知道你怎么看，反正我心里觉得真是做了件大案。大家是不是一直都在这么干？”
  “是一直都在这么干。并且不光是我们这里。”
  院长早就料到尚进国会有这样的反应了，但院长早就拿准了尚进国。试想一下，谁敢把攸关前程的事情交给一个拿不准的人去办？院长把卡推回到桌边，让尚进国先收起来，然后轻描淡写地笑了笑，说：“堆在一起看是堆要命的大火，但把它分零碎了，就什么都不是了。”
  “万一出了漏子呢？”尚进国仍然忐忑不安地说。
  院长说：“进国啊，你现在不用想那么多，这个游戏又不是你开的先河，你怕什么？中国自古以来就有句话，叫法不责众。这样吧，小吴不是又在组织各家医院到香港去玩吗，这次你跟着去玩几天，放松放松。你这个人，不是我说你，敬业在院里你是出了名的，但在爱护自己的身体上，你可是非常落后。人不是检查不出身体有毛病就代表着健康，健康是包括很多方面的。尤其精神方面，这是我们这些做医生的最容易忽略的问题，我们往往就忽视了精神生活，以为身体健康就万事大吉了。”
  尚进国觉得脸上有条小虫子之类的东西在爬动，它们每一条细小的爪子，都弄得他奇痒难忍，浑身难受。他极力地推辞说：“还是院长您去合适。我一接手药购就跟着他们去香港，怎么说都
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  他想早一点赶到锦官城，赶到尚家的饭铺子里，把新捉的一只凤头百灵挂到尚家的院子里，让百灵唱歌给柳叶听。从捉到这只百灵鸟开始，于树平就有些睡不着觉了，他想柳叶听了这只百灵鸟的声音，一定会喜欢得不得了。锦官城的人都喜欢凤凰，这只凤头百灵，你看它的凤头，真的就像一只没长大的小凤凰。说不定喜欢它的不光是柳叶，尚家的老老少少都会喜欢。
  一路想着锦官城，想着柳叶看见凤头百灵后的欢喜劲，七八十里的路就在于树平的脚下走过去了。太阳快落山时，于树平走到了锦官城的地界上。锦官城的四面都是丘陵，在锦官城的外围看，锦官城就像一艘小巧的元宝船，泊在那里，浑身透着宝气。远远地看到崇光寺时，于树平想自己干脆绕过崇光寺，穿过麦地走过去算了，然后沿着河边走小路，到尚家的饭铺子还不天黑，说不上到院子里挂凤头百灵的时候，还能碰见柳叶。这么想着，他就抬脚拐进了麦地。
  麦地里铺着一层白白的雪，那些露在白雪外头的麦苗子就格外的青，青的都有些发黑。走过了一块麦地，于树平听着脚下踩踏的雪发出的吱吱嘎嘎的声音，忽然觉得有点内急。但看看从雪地上刮过去的裹着雪屑的北风，大概一泡尿还尿不完，尿水就会冻成直直的冰挂了。于树平学了声百灵鸟的叫声，想活人还能让尿憋死了，还是待会找到避风的地方再尿吧。正这么想着，往左边一转脸，看见不远处的一块麦地边上，谁家上年看瓜的秫秸棚子还没拆，于树平就急走了两步，奔到瓜棚子门口，撂下肩上的鸟笼子，面朝东站在瓜棚子门口撒完了一泡尿。撒完了尿，看着雪地上袅袅的热气，于树平听见棚子里好像有个细细的声音叫了一声，就一边系着裤带，一边弓了腰往棚子里瞅了一眼，觉得里边怎么好像躺着个人？他以为是讨饭的，就又好奇地看了一眼，想从褡裢里掏点东西施舍给他。这一眼，他就看见了一根又粗又黑的辫子拖在棚子门口的地上。
  于树平心里一慌，觉得地上的辫子怎么就像柳叶的呢，又粗又黑又长。心慌完了，他对自己嘲讽地一笑，心里说怎么会想到柳叶身上呢，柳叶怎么会在这里。肯定是讨饭的花子路过这里，天寒地冻的，好不容易遇见这里有个瓜棚，就进来当做避风的窝了。一看是个女的，于树平就忙去担起鸟笼子准备走，怕惹了什么是非。迈开步子了，于树平又停下来，重新把鸟笼子放回地上。他觉得有些不对劲，就是讨饭的花子，这冰天雪地的也不该躺在冰地上吧？地上没有铺的草，她顶多会坐着避避风。于是又弯了腰探了头去看。这回看清了，他看见躺在地上的女子穿的衣裳也像是柳叶的。于树平大着胆子又看了看女子的脸，看见她满脸上都是血道子。再细瞅瞅，老天爷，这不是柳叶还能是谁！
  柳叶怎么会躺在这里？于树平惊得牙帮骨都哆嗦了。哆嗦完了，他跪在地上，扶着柳叶的膀子把柳叶扶了起来。他把柳叶揽在胸前，嘴里喊着：“柳叶，你这是怎么了柳叶？”
  他晃了半天，柳叶也没有动静。摸摸鼻子，鼻子里好像还有一丝缕气息。
  于树平背起柳叶就朝尚家跑。
  听完于树平的解释，三梁立即就出了门，去找于树平说的那块麦子地和那个瓜棚。果然在那里找到了于树平的鸟笼子。一家人看着三梁担回来的鸟笼子，知道他们真是错怪了于树平。二梁忙着给于树平赔礼道歉。赔完了礼，又要去炒菜款待于树平。尚大贵用水烟袋的长嘴子在空中点着儿子说：“你也忒鲁莽了，不问青红皂白。就仗着树平这孩子不是外人，担待你，要是外人，我看你怎么收场。”
  于树平木头木脑地摇了两下，说：“只要柳叶妹妹没有事，二叔打我两下子算什么。二叔也是找不到柳叶心里急焚了。”
  说完，到院子里挑起鸟笼子就走了。
  于树平走后，柳叶的奶奶慌乱地叫儿媳妇们去烧了水，给柳叶擦洗身子。擦洗完身子，奶奶叹着气看了一眼尚大贵，摇了摇头，那意思是柳叶的清白已经没有了。一家人猜测柳叶一准是在看戏回来的路上，被恶人给掳走的。
  在冰地上躺了一天一夜，柳叶回来后一直没有苏醒，三天后就死去了。因此柳叶在正月十五的晚上是怎么走丢的，就彻底地成了一个谜，谁也不知道。
  柳叶死后，于树平就不到尚家饭铺子里吃饭了。他每天只是提着从山里带来的那只凤头百灵，不停地在野外头转。一天，尚宗仁到坟地里去找一种能嚼出酸味的圆边三叶草吃，看见于树平提着鸟坐在柳叶的坟前，一会儿逗引着笼子里的鸟叫，一会儿又自己学着各样的鸟鸣声，叫个不停。叫完了，就问：“柳叶，我学的鸟叫好听吗？”
  尚宗仁悄悄地跑出坟地，撒脚就往家里跑。跑回家，他一气两喘地对尚大贵说：“爷爷，你说那个捉鸟的人奇怪不奇怪，他提着个鸟笼子，在柳叶姐的坟子边不停地学鸟叫，叫完了，还问柳叶姐他学的鸟叫好听不。”
  尚大贵说：“这话不许朝别人说了。这一定是你听讹了耳朵，他那是学着鸟叫，给鸟说着话，往笼子里引鸟呢。”
  尚大贵知道这件事不久，就到了于树平的破屋子里，亲自去给他提亲。于树平想也没想，一口就回绝道：“我指望捉几只鸟卖，养活自己都难，哪里还有本事成家。”
  尚大贵说：“你在锦官城也没有什么亲人，你要是不嫌弃，就给我当干孙子吧。这么的，你成家后，我给你两亩地。两亩地是不多，但料理好了，总够你养活一个家了。”
  于树平苦笑着说：“承蒙您老人家看得起我，我给您当孙子行，但绝不会要您的地。我四处捉鸟闲散惯了，不愿种地了。”
  于树平明白尚大贵的意思。尚大贵之所以要拿出二亩地来给他，一是因为他把柳叶给背了回来，虽然柳叶没活过来，但他也算柳叶的救命恩人；二是柳叶死后，他天天提着鸟到柳叶的坟边给柳叶听鸟叫，尚大贵肯定知道了。不过，天底下有什么能换回来柳叶那张好看的笑脸呢？
  尚大贵往下没再说什么，他呼呼啦啦地抽完一袋水烟，站起来走出了于树平的破屋子。
  于树平留在锦官城，一辈子没再回山里，也一辈子没娶亲，只是把捉鸟的工夫练得炉火纯青了。他把捉来的鸟提到柳叶的坟地里，和那些鸟一起叫给柳叶听，什么样的鸟鸣，他都学得惟妙惟肖，连鸟都辨不出真假来，慢慢地就得了一个鸟人的绰号。直到有一年，他用袖标一下子又射下了两只鸟，从此就再也不捉鸟了。他逢了人就说：“我明明看见是一只鸟，一标射下来，怎么就会是两只呢？”
  第9章
  在墓地的西北角，紧挨着柳叶坟墓的，就是鸟人的墓。柔和的日光穿过了树的缝隙，洒在了鸟人的墓上。墓上已经冒出了一层细密的青草。栽绒似的覆盖在上面。在日光的照耀下，新鲜的绒草就像鸟人嘴里跑出来的那些鸟啼声一般鲜亮，清丽，水灵。老邮差在鸟人的墓地边坐下来，拍着鸟人坟墓上的绒草大声说：“鸟人，你现在见着柳叶了，是不是就比活着时叫得更欢了？”
  拍着鸟人的坟墓，老邮差的心里忽然又涌上了那种莫名的悲凄。这种悲凄一泛上来，就让他两手抖个不停。他往前匍匐了一下，把两只手按在鸟人的坟墓上，阻止着手的颤抖。他已经发现，
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  不太好。”
  “这有什么不好？”院长说，“别说