人不嫌麻烦？”亮祖道：“我看那女娃乖巧机灵，好玩得很，来了不合适再打发出
  去就是了。”慧书叹道：“现在可不比从前了，娶个人又嫁出去不当回事。就算留
  着，也于爹的名声有损。”亮祖沉吟不语。慧书又说：“娘是不管事的，荷姨坚决
  反对。”“其实这事是她提起的，她说是试试我，我也要试试她，有多大肚量。”
  慧书说：“大家好好的，何必要试探来试探去。爹，我昨天到荷姨房里去了，她倒
  出一杯酒，说那酒倒出来以后是不能倒回去的。”亮祖心头一沉，大声说：“梦春
  酒！这次她这么认真！我下星期就要出发了，回来再说吧！”
  一时，护兵来请用饭。饭桌上整整齐齐都是大理家乡菜。荷珠仔细梳妆过，脂
  粉均匀，亲昵地斟酒夹菜，耳上珠环、腕上翠镯不停地晃动，好像没这回事。慧书
  心想这也是一种本事。
  饭后，亮祖原来的副官秦远来访。亮祖解职后，秦远离开军界，因在湖北战役
  中伤了左腿，说是回家养伤，去了两年。这次亮祖复职，起用的人员名单里仍有秦
  远，但是未得批准。这次秦远得知亮祖即将出征，特地来看望。两人彼此不问这两
  年情形，开口便说当前战局。秦远说，滇南的形势不如滇西紧张，日军原想从河内
  攻昆明，也有人说那是虚晃一枪，滇西的战场和英缅相连，远征军出师不利，这边
  显然更为重要了。其实，滇南不如滇西需要精兵猛将。又笑说自己这些说法都是从
  报纸缝里看来。亮祖笑道：“我知道你有看报纸缝的本事，也差不多嘛。”秦远道：
  “军长在滇南完成任务后，很可能调到滇西，那是最好。也还有另外一个可能。”
  亮祖看着他，说：“打共产党？”秦远点头，说：“国共两党，武力相见，是中华
  民族的大不幸，我说这话，是两方面都不讨好的。我和军长说，意思也简单。”亮
  祖略一思忖，“你建议我不要去打共产党？作为军人，我要打胜仗，我打了一辈子
  仗，土匪出身嘛！”笑了一声，接着说：“可我本心并不想打仗。最好有那么一天，
  世界上完全消灭了战争。当然，那是不可能的。”秦远说：“事物总是在矛盾斗争
  中前进的，其实也不必表现为武装斗争的形势。军长出征在即，我这么说该坐禁闭。”
  说着拿出一个木雕烟斗，说：“这是我自己做的，军长留着用。”亮祖接过，把玩
  了一下，微笑道：“我记得你手很巧。”秦远道：“本想送本字帖，可以带着看看，
  没有找到好的。”当时，高级将领大多愿意有儒将之名。写几笔毛笔字，买几张画，
  都很时髦。两人谈论了一番书法。护兵上来换茶，秦远站起身，见中间案上横放着
  那辆军刀，就是亮祖随身佩带经常练习的。秦远曾亲为擦拭。这时不觉走过去捧起，
  说了一句，久违了。
  亮祖见他左脚微跛，关心地问：“伤还没好？”秦远道：“不妨碍走路，这是
  最好的结果了。”亮祖命人拿出一盒膏药，说是疏经活血止痛的，秦远接过，告辞。
  虽是便装，却立正行了军礼，亮祖直送到大门，握手而别。
  亮祖出发在即，多有亲友看望。澹台姊弟也来过，说他们会常来看望大姨妈。
  出发前一天，弗之和碧初特来看望，赠送了一匣毛笔，一本字帖，是褚遂良的《乐
  志论》。亮祖很高兴，说在军旅之中，写几个字有助布阵发兵。弗之打开字帖，说：
  “这是小摊上遇到的，　是戏鸿堂法书中的一本，　不成套了，这本倒没有残破。”
  《乐志论》开始的几句：“使居有良田广宅背山临流沟池环市竹木周布——”亮祖
  看了赞道：“好地方。”弗之道：“退隐的好地方。”两人从书法谈到战局。亮祖
  忽笑道：“颖书是你的学生，虽不是做学问的料，人却老实，以后也希望能得三姨
  父一家照顾。”弗之道：“自然还是跟着亮祖兄成长。”
  碧初见大姐独处静室，又瘦了许多，抚一抚她瘦削的肩膀，心里很难过。最难
  过的是，她对亮祖出征似乎不怎么关心。真是心如止水了，这是习静诵佛的结果。
  碧初明知各种宗教都是一种寄托，借以排除现实的痛苦，而佛教的做法似有些和自
  己过不去，回来和嵋讨论。嵋笑她是凡夫俗子，毫无慧根，说着，又相顾叹息。
  亮祖出发这天，素初出了静室，与亮祖同用早饭，慧书也在。三人默坐了一会。
  亮祖想说什么，欲言又止，只拍拍素初布满青筋的手，长叹一声，起身要走。正好
  荷珠进来，说：“怎么我一来，军长就要走了。”马上又改口道：“正是该出发了。”
  早把帽子拿在手上，递过来，亮祖对她说：“你要好好照顾这个家。”三人直送到
  门外，慧书喊了一声：“爹！”亮祖回头看着妻女，摆摆手。走了几步，又回头，
  见三人站在门前，虽有旭日的光辉照着，还有几个护兵在旁，却显得冷清孤单。扭
  过头，上车直驶北门外大操常朝阳在这里十分明亮，大队士兵已列队等候出发。亮
  祖在队前一站，全体队伍刷的一声立正，十分精神。还有部分官兵在远郊驻扎，从
  那里上车。　这时，　殷长官和当地驻军司令等人到了，各有讲话。最后严亮祖说：
  “这两年我严亮祖日夜盼望上前线，今天总算又要去见见那日本鬼子了。他们还要
  蹂躏多久！还要盘踞多久！要看我们弟兄的本事了。弟兄们！我们有没有本事！”
  底下齐声回答：“有！”如排山倒海一般。亮祖向殷长官行礼请行，殷长官握住亮
  祖的手，说：“你是专打胜仗的。家里有事我们会照顾。”亮祖出征多次，这是殷
  长官第一次说照顾的话。一辆辆军车开过来，载着年轻的士兵开走了，他们离开了
  昆明，可能再也不会回来。
  亮祖的车在部队最后，后面还有辎重车，一辆接着一辆，车声特别沉重。这时，
  有许多人还在梦乡，有许多人开始了一天的工作。有些人站在路旁，自动挥手送别。
  他们见得多了，不像头几年那样热烈。人们受尽了战争的折磨，盼望有个尽头，结
  束战争的唯一办法就是打胜仗。人们盼望打胜仗。
  “打胜仗，打胜仗，中国男儿当自强！”歌声在远处飘荡，越来越远。
  慧书扶着母亲，先到自己房里，素初顺从地上楼坐下，她拉拉悬挂的幛幔，似
  很安慰。慧书问：“娘肯不肯搬回来住，和我一起。”素初摇摇头，说：“说实在
  的，娘已是半个出家人了，怎么好搬回来，好在你明白懂事，能照管自己，娘也就
  放心了。”又摸摸慧书的被褥，转身说：“该回去做功课了。”慧书只好送她到静
  室，叮嘱董嫂好生伺候，仍回房中。这一天对于她有两件大事，一件是爹走了，另
  一件是庄无因补课。无因不愿到严家来，也不愿让慧书到先生坡去，便只好把腊梅
  林权做课堂。说好这天下午开始上课。慧书把老师没有留的习题也演算了，找出问
  题好听讲解。这时院中有许多人说话，忽听见一声：“妹妹！”是颖书的声音，慧
  书惊喜，忙到廊上看，果是颖书回来了，便大声说：“哥哥，爹走了。”颖书道：
  “我知道爹今天出发，没赶上。”这时荷珠也出来，颖书顾不得和母亲说话，说：
  “我先到操场去，也许还没有出发。”说着坐原来的车走了。荷珠捧着水烟袋，坐
  在客厅里等。
  过了一阵，颖书回来了，对荷珠说：“看见爹了，看见他坐在车里，他也看见
  我了。我知道爹要出发，一直计划着回来一趟，不想师部出了点事，今天才赶到。”
  荷珠见他风尘仆仆，显得黑瘦，命他先去休息。颖书说不累，要去见亲娘，荷珠拦
  阻道：“她是怕人打搅的。你还不知道！你先睡一觉再说。”说着慧书下楼来了，
  兄妹多时不见，比平时觉得亲热。只是荷珠颇感不悦。慧书很快觉察，便也说让颖
  书休息，晚上再说话，自己仍回房，做微积分练习。
  下午，慧书自往腊梅林来，先到碧初房中说话，后在嵋房中等候，又做了七八
  道题，才见嵋和无因一起回来了。无因说，嵋的房间太小，还是到当中一间的方桌
  上。它还是嵋、合小时候做功课的地方。当下，无因看了慧书的教科书、习题，了
  解了进度，就问慧书哪里不懂。“几乎是全不懂。”慧书不好意思地说。无因道：
  “那我们从头来。”便从第一章讲起，然后当场做习题。一时合子也回来，大家蹑
  手蹑脚，怕影响授课。
  嵋也在自己房中做数学题。今天的数学题有些捣乱，不像平时顺利，有两道代
  数题做不出，便放下了，到厨房去。晚饭是她的事，洗米、摘菜，步骤极合运筹学。
  一时粥香四溢。她一面做饭，案板边摆了一本英文小说，是王尔德的《孽魂镜》，
  不时看几眼。不知什么时候，无因站在她背后也在看这本书。慧书走过来，嵋才发
  现身旁还有一个读者。慧书说，颖书回来了，要赶快回去，又向无因道谢，问下周
  补课的时间。无因不答，只看着嵋，嵋说还照今天这样好不好，就这样定了。慧书
  走后，两人又看了几页《孽魂镜》。无因说：“这书看得人毛骨悚然，不看也罢，
  我倒要看看你的数学题。”嵋看了厨房一眼，觉得可以离开，乃道：“正好，我有
  两题不会。　”　就进房拿出书来。无因说：“不光看书，还要看练习呢！”嵋说：
  “我的练习不用看。”无因说：“准是做得不好，我会帮你。”嵋把本子藏进抽屉
  里，　自己站在桌前笑个不祝无因只好看那两道题，　马上明白，只写出一半，说：
  “要上数学系的一定会做这种题。”嵋一看就懂了，很快做出下面的一半。无因道：
  “看来还是可以报名的。比较起来令表姐迟钝多了。”嵋笑道：“人家又不上数学
  系。”无因道：“教着没意思。”嵋把头一歪，说：“世界上哪有那么多有意思的
  事。”这时合子也做完功课。无因又帮他装无线电，三人一起盘桓。晚饭后，无因
  始去。
  颖书所在师部设在楚雄，他的工作是后勤管理，管着两个伤兵医院，一个被服
  厂，和历史全无关系。一个医院克扣伤兵饭费，能活动的病员已闹过几回事，饭食
  没有改进。这几天病员计划好把医院院长打了。师部派颖书去调查处理这事，当时
  关了几个人。颖书也知根本办法是清查医院的各种弊端，怎奈这实非易事。他几次
  要清查医院账目，都有人出来阻挡。有一次，他和师部各方面都说好了，得了师长
  命令，到医院清查。拿出的账目倒是清楚，很快知道这是专做出来给检查人员看的。
  有人对颖书说，现在还有一套账的地方吗，全都是两套账。这两年，亮祖虽然卸去
  军职，却分得一项考查水利的工作，也常不在家。颖书总未能把自己的见闻和父亲
  一起探讨，这次本想深谈，不想没有赶上。他躺在房中，看着父亲戎装的大照片，
  心想这时父亲的队伍不知开到哪里了。
  晚上与慧书谈，慧书不爱听，说，这不是我的世界。她从敞开的门中望着外面
  蓝黑的天空，心想，这不是我的世界，我会走得远远的，永远不回来。不想颖书替
  她说：“我知道你要走得远远的，我也想走得远远的，可不知道往哪里走。”慧书
  无语。
  颖书觉得家中无趣，很想去找孟先生谈谈，又怕打搅。乃在晚饭后去找澹台玮。
  走过翠湖，堤上静悄悄的，自己绕着湖心亭走了一转，见亭旁一块大石上坐了一个
  人，支颐沉思，原来是卫葑，便走过去招呼。卫葑站起，说：“听说严军长今天出
  发了，你回来送他吧？”“只远远见了一面，我若是昨天到就好了。就为伤兵闹事
  没处理完。”借着一弯斜月的微光，觉得卫葑颇为憔悴，忽然想到凌雪妍去世已经
  大半年了，不知说什么好，“我要去找玮玮，心里烦得很。”卫葑指一指那块石头，
  温和地说：“坐下谈谈吧。”两人虽相识，并未单独谈过话，这时坐下来，各有一
  腔心事。颖书忍不住说：“我工作这两年，才知道什么叫贪污。医院克扣伙食，到
  伤兵嘴里的不过是淡汤寡水，哪能养得好身体，这就是这次闹事的起因。其实被服
  厂一样克扣，把一斤棉被报成三斤。医院甚至有人贪污药品。有一阵几个伤兵伤口
  发炎，打盘尼西林无效，都牺牲了。后来一个小军医偷偷告诉我，那一阵子打的盘
  尼西林其实都是清水，真的药给拿出去卖了。后来出了一件医疗事故，就赖在这个
  小军医头上，把他开除了。”颖书停了一下，说：“我不是一个细致人，可也不是
  石头人，我想离开，又不知往哪去。再一